怪兽琥珀色的血雨作天女散花状，噼啪啦敲打地面之上。
项辛低头观瞧，见周身落布了玄黄点点，始觉察怪兽之血非殷红之物，搞了自己一身反色金钱豹的相儿。贴闻之有腥膻之气，却又不是寻常猛兽的血腥，倒似那男子元阳的腥臊味儿。
他方才这一手推星赶月堪称神乎其技，吓煞了在场众人。尤其是那杀人如割草芥的突厥世子阿世骨，更是惊得嘴也合不拢了。
方才他被项辛一记突刺伤了前胸，还怨愤对方耍了个“偷光”的小伎俩，并不全然心服；此刻才知对方口中的手下留情绝非诳语，若他出刀之时用上此等威力，自己一腔骨头也要碎成齑粉。
猛兽的狂傲之气已被破的无影无踪，却也平添了几分恼怒——既恼对方轻看了自己，不肯全力施为；又恼自己坐井观天，目空一切的愚蠢。
项辛对阿世骨留手本不是出于妇人之仁。此刻他右臂传来阵阵刺痛，肩肘振战，握拳都嫌勉强。
这一招的海量虚耗没有半柱香的时间不能回复，也是令他投鼠忌器的原因之一。
耳听得他朗声道：“哪位能借刀一用？”一名唐兵隔空抛来横刀，项辛右手背在身后，左手接刀，蹬蹬蹬步上台阶，寻那怪兽尸身。
阿世骨回气一番后已能踉跄行走，便一把推开了搀扶之人，率十余名突厥兵尾随项辛出了暗室。
眼见地穴天顶随时有崩塌之嫌，赵廉一手推着少年，一手招呼窟内众人，皆鱼贯而出。
待得上到地面，只见那怪兽躯体砸塌了祠堂外墙，半个身子已躺在了祠堂之外。其长短比之洞窟内似要萎缩了些，但少说仍有二丈尺寸。
洞窟中黑黝黝，阳光下观瞧，通身颜色原是鸦青灰里掺了些黛蓝。皮上生有大大小小的横格纹路，凸出大小颗粒无数，甚为粗糙。
魔兽四肢粗短，壮如石皮犀牛，却又生了五趾兽爪，爪间有蹼，前端弯成倒钩。此妖物面宽颈长，双目分列头侧，瞳仁呈金黄色，死而不闭；一副螭吻竟有数尺之巨，冒出獠牙森森，极似那江边湿地里出没的大鼍，民间又叫猪婆龙。
更奇的是，妖尸一条长尾已开始溃烂，三分之一化作了脓水，身量似仍在不断缩小，因吞噬了多人而肿成小山状的腹部越发显眼了。
祠堂之外，城中的骚乱声已平息了大半，仅城东仍有兵马奔逃的惨声。大街上又成了空荡荡阴森寨，静悄悄荒芜乡，突入田字堡内的突厥兵消失无踪，只新添了些倒塌的房舍与斑斑血迹。
这下不由得项辛不信那马四喜的陈述，果然是一盏茶的功夫便风卷残月，将热闹人间食了个干干净净。
阿世骨与那老者不愿停留，在卫士们簇拥下夺门逃去。临走时回望项辛一眼，嘴中不知叨咕些什么。项辛也不愿再生事端，权且放他们去了。
“大将军先闪开些吧！别挡了我们的道儿。”
银雀儿式样的话语从祠堂屋顶上飘来，众人回头望去，正是那少女白驹儿。
她不知何时脱出人群，飞到了那祠堂脊梁上，正蹲坐着朝项辛浅笑。身旁爬出了四个身形各异的汉子，一人虎背熊腰，身长近七尺，脑上毛发全无，巨灵神般威严赫赫；一人长发蒙面，身材瘦削，身后背了一对折冲双戟；一人中等身材，左半边脸上直直一记刀疤贯穿上下，平添了狠辣气息；最后一人高不过五尺略多，双手戴一对铁虎爪，应是暗门奇袭功夫的练家子。
四人的衣着清一色兽皮长袍，缝了诸多口袋，单膝伏跪在少女左右，显是奉白驹儿为主。
项辛暗道：“这几人是早前便埋伏在祠堂顶上么，为何主人遇难却不来救？”不禁对他们五人，尤其是白驹儿的身份更感好奇。
白驹儿唤道：“兀突，快快准备。”说着便翻身跳下，那铁塔大汉也随她跃下了房顶，自是少女口中的“兀突”无疑。
仅听名字，项辛猜不出几人来由；看面相，虽不是突厥人，感觉上却也不是汉人。
大汉一路冲到妖尸身边，对项辛睬也不睬，反手从身后大背篓中摸出了一把阔刃鬼头刀，噗呲刺入了妖兽腹部，给它来了个开膛破肚。项辛久攻不破的兽皮在大汉刀下倒成了脆生生的豆腐一般。
“大将军不必自疑，这妖兽死后便开始尸解，周身硬甲最先软化，兀突自然砍的毫不费力。”
说话间少女已来到了项辛身前，一双大眼笑盈盈望过来，“你刚才那一手功夫俊的很，是哪里练来的？”
项辛淡淡谦道：“微末功夫何足挂齿。姑娘对这妖兽的底细如此清楚，可否告知一二？”
少女轻身转了半圈：“好，看在你救了我的份儿上，便告诉你。”
项辛心道：“看你样子分明有恃无恐，哪里需要我搭救。”嘴上谨言道：“愿闻其详。”
少女指着兽首曰：“此物名虺，生于水中，属鳞虫之长。幼虫叫蜮，潜伏于地下水脉，夜间出来觅食各类鱼虫鸟兽，蜕变十二年才化为虺。虺聚水为肉，初不过猫狗大小，又十二年成熟后可习得变化之能，能缩能巨，能吞大兽，最喜人肉。”
一名寨民附和道：“是了，堡中的几口井自三日前就不见一滴水了。”赵廉也在一旁接言：“难怪我们初到寨中就觉的极其干燥，翻遍了民居也找不到口水喝。”
白驹儿继续道：“这虺是群聚习性，容易堵塞地下水道，加之本身也极嗜水，自然会导致水位低落。中原古时也有人称其为旱魃。”
说话间，那巨汉已将虺尸皮肉完全肢解，腹部露出一层白色薄膜。他又是一划，之前吃过的人哗啦啦滑落了出来，有些已成了腥臭的尸骨，有些却包在一层水膜之中，计有五人，面目栩栩，似仍在生。
屋顶上三个异人见状，急急飞跳了下来，脸上都露出喜色。白驹儿更是抚掌大笑：“甚好甚好！这次真是行了大运！”
项辛面有愠色：“这些善民在亲人面前横死，你们大笑是什么意思？”
白驹儿也不答话，只是下巴向前一拱，示意项辛再看。
兀突将那些卵状的水膜划开，内里的人随一摊晶亮粘稠的液体流出，片刻之后，竟咳了起来，又吐出一些液体。
幸存之人中有这五人的亲属，赶忙将他们搬到一旁，好生照料，有个年轻力壮的更是当时就转醒。那少年也冲上来翻找，生还者内却没有他的阿婆，当下又是一阵痛哭。
项辛目瞪口呆，若非亲见，他真不信这世上竟有虎口里生还的怪事。
白驹儿道：“这卵膜叫长生袋，是虺喉咙里的一种化物，它进食之时会将部分猎物包在袋中，其他的才顺进肠胃里消化。”
项辛面有惭色：“是愚孤陋寡闻了，不该冲撞姑娘。那所谓的大运是……？”
少女脸上又是一片桃花：“大将军，你猜它化出这长生袋有何用？”“这个……许是为了存给它巢穴里的小妖物？”
“错啦错啦，”白驹儿摆出此事大有乾坤的表情道，“它是要拿去献祭，这次碰上大鱼啦！大将军你也是好运气，你要找的人，他可能还没死哩！”
红烛添香不足论，金榜题名算哪般，项辛脑中像被玉如意击了一槌，大喜道：“此话当真！？”
