却说武帝刚刚用过早膳漱口完毕，正在寻思阿娇为何不来陪餐？已有侍监飞报太皇太后驾临。未及武帝细思，太皇太后早已气势汹汹闯将进来，自家寻座坐下。扭着脸儿，瞪着眼儿，噘着嘴儿，喘着气儿，蹬着劲儿。武帝见势不妙慌忙叩拜道：“不知太皇太后驾临，接驾不及，太皇太后只管责骂便是。可千万不要生气，若是暴怒伤了肝气，损坏了身体如何了得？”太皇太后只管铁着一张老脸，浑是一言不发。武帝知道必是自己创了大祸，只是百思不知祸从何来，只得哭丧着脸道：“太皇太后今日如此恼怒，必是皇孙做了不妥之事。不论国事家事，如有不合心意之处，但凭你老发落。”
???太皇太后怒喝道：“我老婆子扶你做了大汉皇帝，如今你小子手握天下生杀大权，自然可以随心所欲，那里还轮得上我这孤老婆子插嘴搭话？”一溜说一溜从干秕眼眶之中挤出几滴老泪。
???武帝哪还顾得上太皇太后尚未命起，急忙起身一边接过侍女递上之绢帕为太皇太后擦泪，一边含泪违心道：“太皇太后对皇孙恩比天高，情似海深，皇孙即做犬马亦难报答于万一。论国事你是太皇太后，论家法你是祖宗长辈，万事还得仰仗祖宗执掌。祖宗即不体恤皇孙，也当以我大汉万载江山为念。”
???太皇太后听完武帝一番泪语，伸出干枯之手推开武帝，用绢袖蘸蘸眼角道：“既然如此，我问你，那忘恩负义禽兽不如的赵绾王藏今日奏折所奏何事？”
???武帝听了太皇太后之话，又见阿娇、刘嫖与太皇太后一同进宫，自思必是阿娇偷看奏折密报所至，虽然心下甚恼，见她有太皇太后撑腰却也无可奈何。为了保全两位忠臣性命，只得用了眼睛余光恨视阿娇一眼道：“御史大夫赵绾、郎中令王臧所奏只是请求皇孙令王侯各归封地，除却京师户籍，孙儿尚未来及呈报祖宗。”
???恰在此时，侍女捧上香茶，太皇太后连茶带盘“啪嚓”打落在地，手指武帝怒骂道：“好是当日赖猪之名没有起错，今日却来欺我老眼昏花糊涂无用。”
???武帝一听太皇太后揭短骂猪，心内虽然甚是不平，却也不敢表露出来，忙又跪下聆听太皇太后训斥：“老身洞察秋毫亲来过问，乳子却是知迷不悟，不顾祖孙亲情，还要为那两个狗官遮丑掩羞。”武帝正欲解释，太皇太后那里容他再言？接着呵斥道：“两个狗官既学儒道，难道不知忠义孝悌父母在不应远游么？既然是知礼儒生，却要来离间骨肉，割断亲情，明知故犯，此为不孝不悌；两人仗着三寸该割之舌，骗得你我信任，身无半寸功劳，做我汉室高官，食我朝廷俸禄，不知感恩戴德，反而恩将仇报此为不任不义；以下欺上，侮辱老身，竟敢骂我牝鸡叫鸣，妇人干政，要欲离间祖孙之情，乱我朝政，好是从中取巧，阴谋篡我江山，此为不忠不信。如此狗胆包天，胆大妄为，不忠不孝，不任不义，不信不悌，条条具犯杀头之罪，即是杀一百次也不为过。你看如何处置二人，难道还要哀家亲自开口吗？”一口气说完，坐在那里一言不发。
????武帝自知二人再也难逃此劫，只得强装恨声道：“太皇太后只管放心，两位狗官不自量力，今晨送来奏折后皇孙想是用过早膳即便亲送老祖宗过目处置，不想老祖宗已亲驾过问此事。既有老祖宗金口玉言，皇孙定会以旨行事。还请老祖宗莫要气过伤神，尚是损了凤体，孙儿当真心下难得安宁了。”
听了武帝一番安慰语言，太皇太后之气消了大半，接过侍女送上的香茶呷了几口后若有所思道：“两位狗官原是何人举荐？”
????武帝答道：“乃是丞相推荐。”
???太皇太后道：“丞相一向老练持重，为何做出这般愚蠢之事？”
???武帝早欲相机剪除窦婴，今见太皇太后动问，便有意将那窦婴牵连进去，或可哄过老太婆，削弱它的实力，因道：“皇孙听说丞相得了那两个狗官贿赂，方才极力推举。孙儿还听说……。”
???太皇太后见武帝欲言又止，不耐烦道：“快说快说。”
???武帝道：“听说两位狗官上奏之折，是秉承丞相之言而出。”
???太皇太后急道：“何人所说？”
???武帝忙对身旁总管侍监递了一个眼色。总管侍监已知武帝心意，哪敢违拗？只得跪奏道：“是那赵绾、王臧两个狗官今晨呈送奏折之时所讲。”
???太皇太后追问道：“原话怎讲？”
????总管侍监吓得汗如雨下道：“他、他们说这本奏折本是我等与丞相共同意思，以了我们二人之名缮就，事关国计民生，请皇上务必批转。”
???太皇太后怒喝道：“此话当真？”总管侍监急得连连磕头道：“老奴不敢撒谎，老奴不敢撒谎。”
???武帝佯装正经道：“如有半句不实，休怪朕不留情。”
???总管侍监道：“句句是真，老奴愿以项上人头担保。”
???回头武帝见太皇太后气得五内俱焚一般，遂又舔唤道：“丞相与老祖宗本为一家，出此无情无义之策，实是出人意料。”
???站在一旁头脑简单的阿娇见窦婴也来捣鼓太皇太后，当即加醋道：“不顾亲情，反与那狗官同流合污，真真可恶煞极。”
???刘嫖气愤不过也接道：“既然老鬼如此侮辱母亲，母亲如不杀他全家，也应与那两个狗官同罪。”
???太皇太后在众人挑拨下，只气得用手按着心口，未几便口吐鲜血，面色青紫，昏迷过去。众人见状，忙将太皇太后抬放在阿娇榻上，七手八脚捶背揉胸，传召太医。太医召致，急为太皇太后灌下几粒醒脑神丹，一刻功夫太皇太后便醒转过来。武帝及众人忙问太医可有大碍？太医道：“此是太皇太后劳心过度，更加怒气伤肝，气迷心窍所至，服药调理便愈，不妨大体。只是太皇太后年事已高，此后当清心寡欲，颐养天年，莫使烦心之事缠绕不休。一但心烦意乱，肝火燎扰，气痰上逆，壅塞泥丸，彼时将不堪设想。”说毕退下。
???太皇太后慢慢醒来，喘了几口粗气，咽了几口武帝亲自喂的淡茶，身体恢复了许多，慢慢说道：“既然他无情，就莫怪我无义。传旨免去窦婴丞相之职吧！”
???武帝忙道：“孙儿一定遵旨照办。罢了三人官职，除却汉室隐患，必定大快人心，老祖宗真是英明果断，孙儿佩服至之。只是这些空缺职位有何人担当？”
???太皇太后昏迷刚醒，头脑仍是蒙蒙懂懂懂懂，又见武帝孝心感人，遂未加思索道：“要拜丞相必先封候，历朝惯例。你就在已封候的太中大夫中选任好了。”随后又歇息一个时辰，众人规劝不住，只得将她送回长乐宫去。武帝千叮万嘱要太皇太后注意将息身体，朝廷如有重大事体，一定亲来禀报然后行事后方才离去。
???按下武帝回到未央宫中恼恨阿娇偷看奏折到太皇太后面前搬弄是非，自此便逐渐疏远阿娇不提，却说那丞相窦婴本是三朝元老，老谋深算，经验丰富，自知皇宫之中即是一个侍女也有用得着之处，既是名门望族，自然不缺银两。平日略微使些小恩小惠便也贿赂得三五个侍监，至如今日之事，宫中内线趁武帝送太皇太后之际，早已飞报窦婴。尚被蒙在鼓里之窦婴，得信之后立即飞马直奔御史大夫赵绾府邸。赵绾备言奏折之事只是二人受了太尉田鼢串缀方才惹下大祸，并未牵及丞相云云。窦婴听后知是皇帝作祟，对赵绾道：“你等性命休矣。”遂跨马直奔长乐宫去。窦婴走后，赵绾忙命家人唤过王臧，二人急如釜蚁，再三商议，无计可施，只得急命家眷家人各自逃匿。然后二人咬破手指由赵绾在墙上写道：
???????????赵王赤心保汉邦，?田鼢老儿害忠良。
???王臧接着续道：
??????????上苍有眼不扬善，?做鬼惩恶死不枉。
???写毕，各具姓名，抱头痛哭后，双双自缢于赵府之中。
???再说那丞相窦婴快马直奔长乐宫后，平日不挡他驾之门吏，今日却坚决拒绝窦婴进宫，窦婴只得等在宫外容传。谁知等了半晌，侍监却传出太皇太后不见之旨。窦婴无奈，只好冒了大不韪闯将进去。待至长乐东宫寝室，太皇太后正在卧榻之上由侍女捏项揉背。窦婴哭拜道：“太皇太后，赵绾王、臧奏折之事侄儿委实不知，都是那田鼢小人从中煽动，要得离间我等，他那里却好渔翁得利，太皇太后可要三思啊！”太皇太后面朝里侧着身一动不动。窦婴哭道：“侄儿一时糊涂举荐那奸人赵绾、王臧，被免官职虽是罪有应得，可也是经过太皇太后及皇帝殿试恩准，并非侄儿一人之过。”
???太皇太后终于忍耐不住转身怒道：“还在狡辩。贪图贿赂，举荐非人，罪当弃市。姑母念我们是一脉相承才只罢其官，今番却仍要推卸责任。”
???窦婴道：“太皇太后责我举荐非人，罢我官职，侄儿心服口服。只是说我作践太皇太后，却是冤煞侄儿。你我姑侄儿几十年，岂能不知侄儿性情？侄儿来到长乐宫之前确实问过赵绾。那赵绾一口咬定，昨日街市偶遇田鼢，都是田鼢指示二人所为。太皇太后如若不信，可亲自质问赵绾、王臧便知。再者，尚有一事甚是可疑。那赵绾、王臧打早呈上奏牍，皇上尚未呈送太皇太后，不知太皇太后何以得知奏折内容？还请太皇太后明示。”
???太皇太后听后道：“乃是田鼢亲来告发。”
???窦婴急道：“田鼢既未入宫，皇上更不会告知，他若未曾参与，又是如何得知密牍详情？太皇太后聪慧过人，决不会一叶障目不见泰山，使那奸诈小人阴谋得逞。”太皇太后觉道窦婴之言确有道理，遂坐起身来，给窦婴赐座赐茶。稍候又命侍监立去捉拿赵绾、王臧。未越几刻，侍监满头大汗匆匆回奏道：“两个犯官已在赵府自尽，墙上换写了四句血诗。”太皇太后听了总管太监所背血诗后，真是怒从心上升，恶从胆边起，手指太监大喝道：“快去未央宫宣皇上来见。”
???日已近午，薄云遮得太阳昏昏苍苍。一缕阳光透过窗棂懒洋洋照入承明殿中。几只乌鸦绕着承明殿盘旋几周后，倦倦然落在承明殿兽脊上“啊啊”闷叫！
???武帝刚刚以太皇太后之意拟好圣谕，即有田鼢来报赵、王死讯。两人聊了一会儿闲话，田鼢见帝怏怏不快即悻悻退去。殿内只剩武帝一人。空气好像凝固一般悄然无声，即使绣针落地也会“叮当”有声。人道是闷上心来瞌睡多。茫然坐在窗前桌旁，昏黄的阳光照在他木然的脸上，两眼半睁半闭怔然望着窗外，不一刻便迷迷糊糊打起盹来。忽然他被太监禀报之声惊醒。“启奏陛下，今有长乐宫侍监传话，太皇太后急请皇上过宫有要事面谕，现在宫外候旨。.”武帝深深懒腰“嗯”了一声，心道不知又有么子麻烦事体，只得闷声不响摆驾长乐宫。
???长乐宫中，太皇太后正怒气冲冲等着武帝，一见面便含着脸道：“感情你们舅甥俩见我孤老婆子好欺，合了膀子来算计哀家。是吗?”
???武帝大惊道，却佯装不知道：“皇孙不知太皇太后所言为何，不妨直言，孙儿一定如实相告。”
???太皇太后道：“大逆奏牍，可是你那野舅舅串缀出来的?”
???武帝忙跪地道：“皇孙确是不知。”
???太皇太后即将赵绾、王臧遗诗等项说了，武帝道：“为今赵绾、王臧已死，只凭壁上一诗，没了人证，岂可定罪?未若以后慢慢处置如何?”
???太皇太后听了也觉没辙，田鼢又是太后之弟，只得依了武帝，容后再图。
