用不寻常的方式看事物
有时候，人们会觉得发现许多种不同的方法来看待一件事物是没什么价值的，而且会占用很多时间，还不如直接采用一种简单的方法来得更有效。那么，我们要如何决定，到底要在什么时候运用水平思考，去发现更多不同的方法呢？
1．垂直思考无法解决问题时
本章开头提到的那个故事，就是在垂直思考无法解决问题时，水平思考发挥作用的例子。还有一些情况，运用垂直思考虽然也能解决问题，但是方法十分复杂，这时候也应该用到水平思考。水平思考不仅可以帮助我们解决一些十分棘手的问题，而且还以让我们在找到一种解决问题的方法之后，设法寻找一些更为有效的方法。
2．似乎没有问题时
我们总是习惯于在问题出现之后，再去寻找其解决办法，使事物得到完善。但一个事物没有什么问题时，似乎才是最大的问题。问题是我们取得进步的阶梯，每解决一个问题，我们都会变得更加完善一点。因此，当没有问题时，我们要设法让问题形成，对它进行及时的解决。我们之所以要这么做，是因为没有问题的事物是不存在的，有时候只是问题没有显现而已。19世界末，物理学家们觉得一切问题似乎都已经被解决了，各种理论看起来都完美无缺。但是爱因斯坦的理论在20世界立刻将物理学带到了一个新的起点，以前的人们才发现，物理学远远还没有尽头。
再例如，一家公司运行良好，没有任何问题。人们一般认为这是一件好事，但其实它也有不好的地方——没有问题就没有进步的机会。对于一个理论或事物，人们往往要发现其不足，然后再做改进。因此，一些相对完美的东西很难得到进步。但是为什么不能把这个顺序颠倒一下，先找出一个看问题的新方式，再去对比其旧的方式，从而发现其中的不足？
产生创意的要求
创新是任何人都可以做到的，但产生创意要求些什么呢？
1．不要过分相信逻辑
许多人是逻辑至上主义者，认为只要有足够的逻辑技巧，什么问题都可以解决。但是在动用逻辑思考之前，一定有一个感知的阶段，这是逻辑结构得以建立的基础。如果在这个阶段就出现了错误，那么按照逻辑的推导性，只会步步错下去，何谈找到解决问题的方法。那计算机来说，如果程序员从一开始就对问题作了错误的定义，它是不会做出正确的解答的。因此，我们必须要掌握几个不同的方法，选择一个方法解决问题，然后再用别的方法检验它是否正确。
2．不要假设限制和边界
在解决问题的过程中，我们常常会给自己假设一些边界。有一个故事是这样的：哥伦布的朋友们曾经嘲笑他，说发现美洲大陆其实很简单，只要一直向西就可以了，因为那时候他们认为一直向西是不可能的。哥伦布没有说什么，只是请他的朋友们把鸡蛋立起来，这些人都试了，结果没有一个人成功。这时，哥伦布拿过鸡蛋，把鸡蛋一端轻轻敲碎，然后立了起来。这个做法引来朋友们的抗议，他认为这不符合在不能打碎鸡蛋的前提下把鸡蛋立起来的游戏规则。实际上，哥伦布并没有限定这一规则，这只是他们自己设定的假设而已。
我们在思考问题的时候，也会经常给先自己设定一些限制，然后在这些限制范围之内运用逻辑思维寻找答案。但很多情况下，答案其实是在我们假象的边界之外的。
就像哥伦布的朋友们不同意他立即立鸡蛋方法，水平思考提出的方法经常会被认为是骗人的。但是，越是强烈地指责这是骗人的把戏，就说明了人们越是受到想象出来的规则的限制。
逻辑思考经常会犯这种为自己假设限制的毛病，因为逻辑推理需要一个明确的定义和边界。但是，因为情况是随时都可能发生变化的，不可能存在一个严格的边界。垂直思考者可能会觉得不习惯，但是水平思考者却往往能从这种看起来无序的状态中获得新的创意。
这里，要分享给大家一些多角度、多侧面地看问题的技巧。
一是规定自己必须用几种方式来看待同一个问题。一开始，这样做会十分不自然，但是，不论对这个事物已存在有多么显而易见的观点，我们都要强迫自己从其他的角度来对它重新审视。只要多多练习，这些从各个角度出发的方式就会变得跟既有的看问题的方式一样自然，简单了。
二是有意识地把一些事物的关系颠倒过来看。例如，飞机机身的移动使机翼产生向上的力，反过来看，如果让机翼的移动来带动机身的向上不可以吗？答案是可以的，直升机不就是这样的吗？像这样颠倒事物之间的关系是十分简单的，只要找出他们原来的关系，我们马上就可以找到一个相反的方向。
三是把一个情况中的关系转移到另一个我们较为熟悉的情境中去，将二者进行类推。这样很容易把一个抽象的情况变得具体，同时克服我们在思考原有情况时的一些不足之处。而我们在类推的过程中，常常会得到启发，用这些启发回头去看原来的问题，很容易激发我们的联想，产生新的创意。
利用多种方法来解决问题，这种方法是如此的有效。在数学领域中，这个一处体现得最为明显。以方程式为例，它把两种描述事物的不同方法放到了一起来使问题变得更容易解决。方程式等号两边代表两种看问题的方法，利用这两种不同的方法，我们就可以很巧妙地发现解决问题的途径。运用水平思考时，我们的大脑中就会产生很多种看待问题的方式，通过对这些方式进行分析组合，大脑会更加容易得出一个有效地答案。
不必要求每一步都正确
垂直思考有一种倾向，就是企图使任何一个想法都具有逻辑性、系统性，这就像给电影做剪辑一样一丝不苟，要求每一步都完美无缺。这样的思维方法有助于对既有事物进行完善，但不利于创意的产生，因为无序的状态才具有无限的潜力。
一个方向，还是多条路径
确保每一步都正确，是垂直思考的一个习惯。因为它强调逻辑性的本质要求，在完成一件事的每一个步骤中，都要排斥其他的可能性，这就要求人们在一开始就必须确立一个努力的方向。因此，在刚刚出发的时候，垂直思考者就已经为自己前进的道路设置了一个路标，然后朝着这个目标热情地向前走。如果发现这条路行得通，可以通往结论，人们就会觉得，再去寻找其他的捷径或者是更好的道路是没有必要的。但是，这里有一个问题，如果一开始设立的那个路标是错误的，人们就会走向一个错误的地方，这要比原地不动还糟糕。所以，与其不假思索地朝着一个不知道正确与否的目标前进，我们不妨在出发前做一些认真的考察，对问题本身进行一些思索。
水平思考者不限定于任何一条不确定的路，他们倾向于探求多种路径，然后从中选择一条更好的路径。水平思考者在解决问题时会考虑到多种可能性，而且在问题已经得到解决之后，他们还会回过头来思考，是否存在一种方法，比自己所使用的方法还要简单。
当我们站在山顶，才有可能发现上山的最佳路径。当问题得到解决时，我们才可能意识到解决它的最佳办法。所以，不要在一开始就把自己固定在某一种方法的限制之内。
避免对事物简单分类
垂直思考者还喜欢把每件事物都归入某个类别，或者做出某种定义。他们这样做，是因为逻辑思维反对模糊性、不确定性。基于这种思维，很多人甚至尝试把各种概念符号化。这样的做法存在很多弊端。每个事物都被赋予了特定的含义，这样就很难再做出一些调整。这时候，如果情况发生了一些改变，情况就会变得难以驾驭。把概念符号化，则限定概念的扩展性以及它与其他概念的关联性，不利于概念的进一步发展。
水平思考者则让每一个事物都保持自由灵活的状态，拒绝对其进行定性，他们更喜欢对事物进行不同的组合。这种随意性，变化性是创意产生的一个重要基础。
不要让逻辑扼杀创意
一个新的创意在刚刚形成的时候，很难被逻辑推理来进行呈现。因为它仍然具有自由扩展的可能性，人们只需看着它顺其自然的发展下去，或者故意忽略它，让它逐渐成熟。
如果在一个创意还未能体现出其偶然性和原创性之前，就迫不及待地把它投入逻辑分析，对它进行定义，创意继续发展成熟的可能性就被扼杀在了不成熟的状态。对创意的集中关注，也会导致创意与周围环境的脱离，从而窒息了它的成长。
人们这样过早地运用垂直思维，是因为他们对于水平思维缺乏足够的信任，而不放心任由创意自由地发展。但是，如果在创意还没有准备好被逻辑所检验时，这样的干涉不会起到帮助其发展的作用。PC机的说法在刚刚被提出的时候，受到了一些权威人士的诟病，他们甚至不无讽刺地指出，让每台办公桌上都有一台电脑简直是空想。但是经过几代的完善，电脑早已成为每个办公桌上的物件。幸好当时的科学家们没有听信权威的判断。
还存在的一个隐患就是，逻辑也会犯下错误。人们的逻辑思考往往是以经验为基础的，单人的经验是有限的，所以犯错是难免的，这种错误很可能对一些符合逻辑的创意做出误判。笛卡尔曾经运用逻辑证明了意大利物理学家托里切利提出的真空效应是不可能的，但是不久之后，托里切利就用实验成功地证明了自己的学说是正确的。
我们不能急于拒绝那些看起来不合逻辑的创意，而是应该先接受它，向下推演出它的理论依据，再向上推演，看看它能引发什么。这样，就能避免一些新的创意在刚刚萌生的时候被忽略，带给人们遗憾。
水平思考让我们拥有自由开阔的思维。我们可以仅仅只去关注一个创意，而不去对它进行任何改动。通过这样的方式，我们就会处于一个丰富开放的意识状态，利用各种偶然性来帮助我们催生出创意。
