“863”计划是中国实施的高科技发展战略计划。80年代以来，世界范围内新技术革命的兴起，引起了国际经济和社会生活的深刻变化，许多国家都把发展高技术列为政治战略的重要组成部分。科学技术的发展水平，已经成为衡量一个国家实力和国际地位的重要标志。面对世界新技术革命浪潮的冲击，面对严峻的挑战局面，中国政府根据自己的国情，采取了有限目标，突出重点的方针，在一些重要领域跟踪世界先进水平，在有优势的领域里力争有所突破，改造现有的传统产业和建立新兴产业，逐步把整个国民经济移到新的技术基础上来。
1986年3月3日，王大珩、王淦昌、杨嘉墀、陈芳允等4位老科学家上书中共中央，对跟踪世界水平，发展我国高技术发展提出建议。中共中央和国务院十分重视这个建议。3月5日，邓小平对这个建议作了重要批示：“此事宜速决断，不可拖延。”在党中央部署下，国务院组织了全国200多位知名专家对我国高技术的发展战略进行了全面论证。经过反复讨论和修改，于同年11月，中共中央、国务院正式下发了关于转发《高技术研究发展计划纲要》的通知。1987年3月召开的六届全国人大第五次会议正式向国内外宣布这一纲要，并决定从1987年开始组织实施。该纲要因在1986年3月提出建议，故又称“863”计划。
“863”计划共确定7个技术领域的十几个主题，主题又分解为100多个专题、560多个课题。“七五”期间，先投资10亿元人民币，到2000年总投资约100亿元人民币。其主要内容是：生物技术，包括高产、优质、抗逆的动植物新品种、新型药物、疫苗和基因治疗、蛋白质工程；航天技术，重点是研究发展性能先进的大型运载火箭及新型空间运输系统，以提高我国航天发射的商业服务能力，为和平目的服务的空间科学和空间技术的研究，将继续进行；信息技术，包括智能计算机系统，光电子器件与微电子、光电子系统集成技术，信息获取与处理技术；激光技术，主要通过研究高效率和高质量的激光技术，带动脉冲功率技术、等离子体技术、新材料及激光光谱学等技术科学的发展，并注意扩大激光技术在生产加工及其它领域的实际应用；自动化技术，包括计算机综合自动化制造系统，智能机器人；能源技术，包括燃煤磁流体发电技术，先进核反应堆技术；新材料技术，重点是发电光电信息材料，耐腐蚀和重量轻的高性能结构材料及特种功能材料。通过“863”并划的实施，力争达到以下的目的：（1）在几个最重要的高技术领域，跟踪国际水平，缩小同国际先进水平的差距，并力争在我们有优势的领域有所突破，为本世纪末特别是下世纪初的经济发展和国防安全创造条件；（2）培养、造就一批新一代高水平的科技人才，使之学科配套，结构合理，有旺盛创造力和国际竞争力；（3）将开发成果尽快用于国民经济建设，为改造传统工业和建立新兴产业服务，推动工业、农业、服务行业等在本世纪末向现代化过渡；（4）为2000年后我国形成一定优势的高技术产业创造条件，为国民经济向更高水平的持续稳定发展准备后劲。
“863”计划是我国一项中长期的指令性计划。其特点是，一方面瞄准世界高技术发展的前沿；另一方面，我国的国情决定了用于高技术的经费又很有限。为使有限的人力、财力发挥更大的效益，决定采取如下的政策和措施：（1）打破地区、部门界限，集中优势力量，统一指挥，确保计划中所列项目的组织实施；（2）贯彻改革精神，由国家抓重大经济和科技项目，改变拨款方法，集中力量，择优支持；（3）充分依靠专家学者，按领域设立专家委员会，主题项目建立专家组；（4）大力协同，互相衔接，充分利用国内现有的试验设备和工作条件，实行多种形式的联合，集智攻关；（5）既要依靠自身的力量，集中各方面的优势进行攻关，又要充分利用我国对外开放的有利条件，采取灵活多样的形式开展国际交流合作，确保纲要实施。
到1996年，“863”计划实施10周年，中央在北京隆重举行“863”计划工作会议，表彰了一批在工作中作出突出贡献的科技人员，部办成果公斤展出。10年来，在党中央和国务院的领导和关怀下，经过广大科技工作者的艰苦奋斗，顽强拼搏，“863”计划取得了辉煌的成果：在5个领域共取得研究成果1200多项。其中达到国际水平的有540项，有567项成果获国家或部委级奖励，成果获奖率达45.6%，获国内外专利244项。一批重大关键技术取得突破，我国科技整体实力大大增强。在36项关键技术中，60%在水平很低、几乎空白的情况下进入或超过了国际先进水平；11%达到或维持了国际水平；还有25%仍然落后或大大落后于国际先进水平，但在原来基础上有了很大进步。
“863”计划的实施，使得我国高技术与国际先进水平的差距大大缩小，高技术研究开发的总体水平大大提高，使我国在当今国际竞争十分激烈的主要技术领域有了一席之地；计划的实施，调整了我国高技术发展的目标走向，使其由侧重军用向军民结合方向转化。从更广大的视野讲，“863”计划推动了科学家树立需求牵引的市场意识，促使他们寻找适合中国国情的高科技发展道路，并增强了企业与高科技结合的信心。“863”计划，已成为我国高技术研究与发展的一面旗帜，是我国高技术研究与发展的一座里程碑。它的深入贯彻实施，预示着我国高科技事业的兴旺，预示着我国综合国力不断壮大的前景。
