在邓小平领导中国现代化建设过程中，中国的政治制度文明建设取得了十分显着的成就，在坚持中国的基本政治制度的前提下，不仅经济建设取得巨大成就，而且政治建设方面也获得了很大进展。社会主义民主制度不断发展，原有的高度集中的政治体制被新型民主政治体制所代替，社会主义法制建设成就辉煌，初步建立起与社会主义市场经济体制相适应的法律体系，广大人民群众当家做主的权利得到了基本保障，广大人民群众的民主意识、参政意识、法律意识不断提高，参政能力明显增强，执政党的建设取得巨大成就，党的执政能力显着提高，执政党的地位越来越巩固。这一系列成就的取得，与邓小平的政治制度文明建设思想的科学指导是分不开的，可以说，没有邓小平政治制度文明建设思想的指导，就没有当代中国政治发展取得的辉煌成就。
以江泽民为核心的第三代中央领导集体，在新时期对邓小平政治制度文明思想进行理论总结，提出了建设社会主义政治文明的重要目标，大大推进了邓小平政治制度文明思想，不仅为中国社会主义民主政治建设及其理论体系的构建和发展奠定了基础，而且为中国新时期政治现代化建设指明了正确的方向，体现了我们党对中国政治制度文明发展规律的理性把握，它对进一步加强民主政治制度建设具有重要的指导意义。江泽民建设社会主义政治文明思想是继承和发展了邓小平政治制度文明思想。
一、坚持邓小平政治制度文明建设的指导思想
政治指导思想的成熟是政治上的成熟的基础和标志，也是政治制度文明的前提和基础。一个政党没有先进理论的武装，就不可能成为先进的党，而没有先进理论武装的共产党员和进步分子就不可能在现代化中发挥引领、推动和促进作用。坚持正确而鲜明的政治指导思想是以江泽民为核心的第三代领导集体的集中体现，表现为继承邓小平对马克思主义的政治信仰、高举邓小平建设有中国特色社会主义的理论、创立“三个代表”重要思想等政治指导思想，是江泽民对邓小平政治制度文明指导思想的继承与发展。
（一）坚持邓小平对马克思主义的政治信仰
坚持马克思主义政治信仰是邓小平一贯坚持的政治指导思想。众所周知，邓小平是扞卫、坚持和发展马克思主义和毛泽东思想的杰出代表。因为马克思主义是科学的理论体系，是工人阶级及其政党的世界观和方法论，代表广大人民群众的根本利益，它深刻地揭示了人类社会发展的总规律，它反映了人类社会的文明与进步。但是研究表明，马克思主义在其一个半世纪的发展历程中不乏磨难考验又有中伤诽谤之语，这除了由于马克思主义有众多敌人之外，即便是马克思主义的后继者和追随者，也必须时时面对在变化了的历史条件下如何坚持和发展马克思主义的问题。因此，怎样对待和解决这个问题直接影响到马克思主义的声誉和前途。邓小平科学对待和正确解决这个问题，它坚持马克思主义却不搞教条主义；发展马克思主义却不搞修正主义，它把马克思主义的坚持与发展完美地统一起来，把马克思列宁主义基本原理与当代中国实际和时代特征有机结合起来，围绕着“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这个根本问题，正确地总结了国际经验和新中国成立以来中国社会主义发展成功与失误的历史经验，坚持解放思想实事求是，用新的思想观点继承、丰富和发展了马克思主义，成为当代马克思主义者的典范。邓小平所创立的科学理论，成为当代中国的马克思主义，成为马克思主义在中国发展的新阶段，就是坚持和发展马克思主义的光辉典范，是江泽民建设社会主义政治文明的指导思想。
江泽民也一如既往地坚持马克思主义，并在实践中与时俱进地学习、运用和发展马克思主义，使马克思主义成为我们的时代政治信仰，成为我们政治意识形态的指导思想。苏东剧变，使江泽民看到社会主义事业遭到了严重的挫折，使马克思主义面临着新的危机。而且西方敌对势力在意识形态上刻意宣传“马克思主义死亡论”、“社会主义彻底失败论”、“破产论”、“马克思主义是本世纪最大的空想”、“马克思主义过时了”的论调，这使我们在政治思想理论上面临着一个严重的挑战。加之国外敌对势力在思想、政治、文化和经济等广泛的领域加紧对中国进行和平演变，进行渗透和颠覆活动，企图使我们在精神上解除对马克思主义的政治信仰。为此江泽民指出，核心问题是马克思主义究竟还有没有现实的指导性，马克思恩格斯指出的人类解放的道路还是不是科学，虽然随着时代的发展和历史条件的变化，一些具体观点可能会过时不再适用，但世界历史的发展轨迹并没有超出马克思主义所揭示的基本规律。因此江泽民认为，从马克思主义成立以来，一代又一代的马克思主义者，从时代发展和本国国情出发，以创造性的态度对待马克思主义，使马克思主义一直在指导着世界社会主义运动，推动着人类的进步事业。而且马克思主义也告诉我们，理论来自实践，它是对实践的科学总结，一切科学的理论，只有从实践中来，又回到实践中去接受检查，才能指导实践，并在实践中丰富和发展自己。今天尽管世界的政治、经济、文化发生了很大的变化，但是马克思主义仍然具有广泛的影响力和强大的生命力，仍然是我们认识世界和改造世界的强大理论武器。正因如此，江泽民指出，马克思主义作为一种科学的理论，是在实践中逐步发展和完善的，没有哪一种理论、学说能像马克思主义那样，保持它的勃勃生机，对推动社会主义起那样巨大的作用，造成那样深远的影响，马克思主义理论具有巨大的威力，是指引我们胜利前进的强大的思想武器，它是在长期的实践中所证明的科学真理。江泽民还强调，“马克思主义是我们认识和改造世界的强大思想武器，是指导中国革命、建设和改革的行动指南”，江泽民：《论“三个代表”》，中央文献出版社2001年版，第38页。
“马克思主义是科学，是我们的思想政治信仰”，江泽民：《论“三个代表”》，中央文献出版社2001年版，第150页。
所以江泽民认为，马克思主义是我们立党立国的根本指导思想，是全国各族人民团结奋斗的理论基础，马克思主义的基本原理任何时候都要坚持，否则我们的事业就会因为没有正确的理论指导和思想灵魂而失败。因为坚持马克思主义的指导地位，坚持有中国特色社会主义的共同愿望，关系着党和国家的命运。如果我们不坚持马克思主义理论，我们就会在错综复杂的形势中迷失方向，失去判断是非的能力，就要犯极大的错误。因此，江泽民强调，我们是社会主义国家，如果动摇了马克思列宁主义这个精神支柱，动摇了建设有中国特色社会主义的共同理想，就会导致思想混乱和社会动乱，那就是国家和民族的灾难。
无论对党还是对党的干部来说，理论上成熟都是政治上成熟的基础。因为理论上的成熟是政治上成熟的基础，而“能不能把理论和实际很好地结合起来，是理论上和政治上是否成熟的一个标志”。《求是》，1998年第4期。江泽民反复强调：“只有马克思主义才能引导我们深刻认识社会发展的客观规律，把握世界形势变化的本质，不被历史长河中的漩涡和逆流所迷惑。”江泽民：《论党的建设》，中央文献出版社2001年版，第33页。
“一个缺乏马克思主义理论素养，不善于运用正确的立场、观点、方法分析和解决问题的共产党员，不可能发挥应有的作用，更不可能成为党的合格的领导干部。”江泽民：《在庆祝中华人民共和国成立四十周年大会上的讲话》，载《人民日报》，1989年9月30日。马克思主义是指导我们思想的理论基础，我们要在现代化建设和改革开放的实践中坚持马克思主义，坚持马克思主义的思想政治信仰，高扬马克思主义思想的伟大旗帜。但是江泽民强调：“我们一定要适应实践的发展，以实践来检验一切，自觉地把思想从那些不合时宜的观念、做法和体制的束缚中解放出来，从对马克思主义的错误的和教条主义的理解中解放出来，从主观主义和形而上学的桎梏中解放出来。要坚持马克思主义基本原理，又要谱写新的篇章，要发扬革命传统，又要创造新鲜经验。善于在解放思想中统一思想，用发展着的马克思主义指导新的实践。”《“三个代表”重要思想学习纲要》，中共中央党校出版社2003年版，第15页。为此，必须坚持两个基本要求：一是必须坚持马克思主义的基本立场、观点和方法，坚持马克思主义的基本原理。二是一定要贯彻解放思想、实事求是的思想路线，坚持勇于坚持真理的革命精神。在政治教育和政治社会化过程中要防止两种错误倾向：一是把马克思主义教条化，二是否定马克思主义，主张指导思想的“多元化”。他要求全党必须在思想上不断有新解放，理论上不断有新发展，实践上不断有新创造，使我们党始终与时代发展同步伐，与人民共命运，体现了马克思主义与时俱进的品质要求。
江泽民深刻地指出：“党员义务第一条规定，党员要认真学习马列主义、毛泽东思想和邓小平同志建设有中国特色社会主义理论。你如果不学习，怎么当好领导，怎么提高思想政治水平，怎么把握政治方向，怎么提高政治辨别力？”《人民日报》，1996年1月17日。我们党内和干部队伍中许多问题的出现，“固然有多种多样的原因，但根本症结在于不学习，不注意提高自己的思想政治素质，头脑里缺乏马克思主义和社会主义的政治。”江泽民：《论党的建设》，中央文献出版社2001年版，第214页。
“要坚持学习马列主义、毛泽东思想，特别是要努力学习和掌握邓小平同志建设有中国特色的社会主义理论。这是最重要最根本的学习，因为它在各种学习中是起指导作用和动力作用的。建设有中国特色社会主义的理论，是马克思主义基本原理同中国实际相结合的最新成果，是毛泽东思想的继承和发展，是当代中国的马克思主义，是指引我们建设富强、民主、文明的社会主义国家的强大思想武器。”江泽民：《论党的建设》，中央文献出版社2001年版，第87页。只有加强理论学习，提高自己的马克思主义理论水平，具有坚定的共产主义信念和清醒的头脑，才能在纵横交错的矛盾和斗争中驾驭好全局，牢牢掌握主动权；才能更好地坚持实事求是的思想路线，避免犯“左”的和右的错误；才能不断总结群众创造的新鲜经验，做出新的理论概括，把改革开放和现代化建设胜利地推向前进；才能坚定不移，满怀信心，把邓小平开创的建设有中国特色社会主义的伟大事业推向前进，把中国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家。
（二）高举邓小平建设有中国特色社会主义理论旗帜
江泽民突出强调要高举邓小平建设有中国特色社会主义理论的伟大旗帜，这同形势的发展有关。中国社会主义的改革开放和现代化建设正处于关键性的历史时期，国际上面临着前所未有的机遇和挑战，国内的体制改革已进入了攻坚阶段。复杂的形势和艰巨的任务导致了许多新情况、新矛盾、新问题，干部和群众中难免出现各种困惑和疑虑，特别是一代伟人邓小平辞世以后，国际上对中国究竟坚持什么方向走什么道路更是议论纷纷。有的担心中国转向，有的希望中国转向，也一时议论纷纷。在这个重大历史关头，以江泽民为核心的党中央庄严宣告：邓小平理论的旗帜，必须毫个动摇、始终不渝地高举。江泽民讲了三句非常重要的话，一句叫做“主心骨”，邓小平理论是我们的主心骨；一句叫做“任凭风浪起，稳坐钓鱼船”；一句叫做“我自岿然不动”。他说，无论遇到什么困难，什么议论，什么压力，都不要动摇。正是在这种情况下，江泽民宣布，我们要高举邓小平建设有中国特色社会主义理论的伟大旗帜，继续邓小平开拓的伟大事业，沿着邓小平指明的方向，坚定地走建设有中国特色社会主义道路。这对竭诚拥护有中国特色社会主义的人民是极大鼓舞，对国内外一部分善良人民的疑虑和困惑是有力的澄清，对那种妄想在邓小平之后使中国改辙易帜的敌对势力更是当头棒喝。
