一九二三年深秋，在大巴山脉深处的一个小山村，跳端公为生的李师傅家里来了一个人，在本来只有一百多人口的村民人人都认识，可是李师傅这天家里来的人却是个陌生面孔，只见来人一身青衣黑帽，更为稀奇的是这人一双布鞋前尖后窄，像极南方农村死人穿的寿鞋。来人更是面容暗黑，在山村小油灯的照耀下看不出一丝血色。看来不过四十左右年龄的中年人，在拍开李师傅的木门后闷声闷气的对开门的李师傅说道：“李师傅我家老母亲今天白天忽然晕过去了，请李师傅过去帮忙看看。”
这小山村名叫李家庄，村里几乎都是李姓，李师傅本名叫李支生，看着中年人，想了半天也没认出来，李师傅已经七十有余了，从小在李家庄出生长大，几十年几乎没有走出这个村里一百里范围，见来人面生得很，便问道：“小兄弟怎么没见过？怎么称呼你”。中年人依旧闷声闷气的说道：“李师傅我是邻村王庄的，所以李师傅可能不认得，我叫王世”，这叫王世的说话声音难听致极，像喉咙里塞了个东西似的。李师傅一听，倒是知邻村王庄，上月还去个一家里跳过“端公”，不过对邻村王庄里的一些人也不完全认得，李师傅听明白这个叫王世的来的原因后赶紧答应下来，因为山里村民淳朴，有事都是尽力想帮，也几乎不费多少钱财，并且由于医疗卫生匮乏，农村有个头痛脑热的不是请本地赤脚医生弄点草药喝喝，便是请有名的端公名曰“跳端公”。
在村里跳端公是非常吃香的，李师傅在本地跳了几十年是很有名望。正说着一个声音响起：“师傅是哪个？”从屋走出一个少年来，约莫十六七岁，也许食物匮乏的原故，少年像是营养不良，身体很是单薄，脸色有点腊黄，不过身高却有一米七左右，一双眼瞳却是清沏透明。少年在门口见着陌生中年人后，看着也是面生得紧，不过山村的人朴实也没多想，想着多半是哪家有事找李师傅“跳端公”的。赶紧让来人进屋，李师傅介绍这是他带的邻里王家一个徒弟，才跟他学“跳端公”两年。
山里孩子懂事得早，也没上个什么学堂，家里想着李师傅在本村有些名气，跟着学门手艺混口饭吃，李师傅看着这个名叫李冲的少年长大，见其本性老实加上李师傅年事以高，好多体力活做起来有些吃力所以答应下来。进得屋里，叫王世的又闷声闷气的把经过说了一遍，声音依然难听致极，少年皱了皱眉头，心想这人声怎么这样难听，听得人心里好不舒服，加上看见来人一身行头穿着，李冲总觉得怪怪的。中年人说完经过赶紧催促李师傅出门，李师傅说到：“那好我去带上我的家当就走”，中年人王世却连忙道：“李师傅你不用带上你那些东西了，因为路途比较远，加上天黑山路难走，带东西比较为麻烦，你的那些跳端公的用具我们那里都有。”李师傅一听也是，他到过王庄多次知道山路难走，也没多想。李师傅随着王世准备出门，一旁少年李冲见师傅空手出门心里却泛起嘀咕，原来“跳端公”是要带道具司刀和令牌的还要准备一些黄纸毛笔朱砂墨汁等。
李冲跟随李师傅两年多也做很多次“跳端公”了，知道这些必备用具。当下多了个心眼，怕万一去了差什么东西又要他回来取，黑灯瞎火的加上路途遥远，心想自己不如带上，免得自己又要跑一趟，当下见李师傅和王世出门开始走了，对李师傅高声喊到：“师傅你们前面走我带件衣服就来。”由于已是深秋季节，李师傅心想小孩子出门带件衣服也对。
前面李师傅和王世走了不到两里路李冲赶了上来，李冲用一个布包把一些道具背在背后，不声不响的跟在后面，只见那王世在前面带路，一路上走着却似踩在棉花上不带一丝声响，在山区的小路却如履平地，李冲和李师傅手提一个煤油的防风灯，在昏暗光线下走起来跌跌撞撞，也不知道那王世是怎么走的，手里也没有照明，李冲心里很是诧异，以为王世已经走惯了这个路。
随着夜越来越深，秋风瑟瑟，天上看不到一颗星星，正是秋冬黑月夜，两边山林在不时的发出奇怪的声响，李冲赶紧跟上几步，李师傅年龄大了步伐更是越来缓慢，李冲由于年少走在这种黑夜山路上心头越发紧张恐惧，又不便说出来，赶上几步，顺式想要扶李师傅走，无奈山路狭窄想要扶李师傅走也无可奈何，只得作罢，只好随着李师傅深一脚浅一脚晃晃悠悠缓慢行走，倒是走在前面的王世仿佛后脑长眼睛似的，李师傅慢他也慢，李师傅快他跟着快，始终保持一定距离，也不发出一句声响。李冲在后面跟着心头不免有些恼怒，心想哪有这样请人家去跳端公的，不做声不做气的，起码得有一句关心的语言才对撒，况且师傅也是这么大的年龄了，以前那些请李师傅的都是毕恭毕敬的，但李冲见师傅没有言语也不好明说，只能在后面生着闷气。
这样不紧不慢走了两个多时辰，山路越发难走，也越来越陡峭，李冲渐渐感觉不对劲，前段时间和师傅去过王庄虽然是白天但感觉道路没有这么难走，难道是前面王世带错了路，心里越发狐疑，但又不便开口寻问。又走了一注香功夫，李冲实在憋不住开口小声问李师傅道：“师傅你没发觉这条路不对头吗？”李师傅正走得气喘吁吁，也没在意周围环境，只是觉得今晚山路怎么这么难走，加上黑夜难辨，经李冲一提醒才注意是有些不对，当及停下高声招呼前面带路的王世道：“王兄弟你们家在哪里，还有多远？”前面叫王世的停了下来也不回头还是那种闷声闷气的声音答道：“李师傅不远了，翻过前面那个山头下面就是。”那个声音在黑夜里听起让人越发恐惧，犹如被人卡住喉咙一样。
走走停停又约莫两个时辰，终于翻过了山头，前方晃晃悠悠一点光亮犹为显眼，向下的路豁然开朗，青石板辅成的路有一辆马车宽，两旁矗立着半人高的石柱，在昏暗的油灯光下像极两排列队的士兵。李师傅虽然年过七十，哪里见个这种光景，平日里见个最好的也就李家庄村里那条两三人并排走宽的黄泥路，一到下雨也就泥泞不堪，更别说身后跟随的李冲更是目蹬口呆，在山村里活了这么多年从未见个这条马路，李师傅心里也是狐疑不定。
前面忽闪不定的灯光越来越近，李冲举起手中油灯，隐隐约约着见一座古老的青砖房屋，一道巨大木门出现在眼前。王世举起手叩了叩木门上的铜环，半天没见动静，李冲注意到那叫王世举起的手白得像枯骨，长袖空荡荡的像是空中飘舞着一个布带。过了好半响大门吱呀一声，露出一条缝隙，逐渐缝变大在昏暗中里面光线透出。王世迈步首先向门缝走去，那道难听的声音飘来：“到了请进吧！”李师傅本来已经疲惫不堪，也不细想，眼见到了赶紧和李冲跟着走进，李冲走进门内才注意到里面俱然是个巨大的四合院，昏暗中四周看不到具体模样，感觉走进了传说中的皇宫一般。李师傅因为视力原因倒没感觉诧异，李冲倒是心中震惊，从小到大都没见过这般光景。
王世领着两人七弯八拐的来到一间堂屋，见堂屋正中一把太师椅两旁两把八坐客椅，犹如古代官宦人家。那太师椅上正坐着一个鼋鼋老者，竟穿着古代官服，有一种无形的气氛透露出上位者的官威，两旁还站着几个下人模样的人，不过屋里却感觉不到一丝活人的生气。李师傅和李冲不由面面相觑，心中愕然，哪里见过这种阵式。
王世在旁用那不作调的声音说道：“李师傅这就是我们的族长，也是我的父亲，”接着对正堂上坐着的老者到：“父亲这就是李师傅，”那老者点点头冷冰冰说到：“有劳李师傅了，里面请。”王世连忙在前带路向里屋走去，李师傅和李冲还在茫然之中，那老者又提醒到：“李师傅里面请”。李师傅这才回个神来赶紧嚅嚅的应了声：“好！”一时间大脑还没转过弯来，急忙向里屋追去，倒是忘了一路的疲劳，一行人在昏黄的过道走了不一会儿，一间陈设古朴高雅的房间里床榻上隐隐约约看见有人睡在上面。床前一个少女模样正在低声说着话，见有人进来少女赶紧起身，低头默默退在一旁。李冲向那少女暼了一眼却见少女用一块青纱蒙面，看不清容貌，只见身材极好，漏出雪白的颈部尤为显眼，李冲回过头来不敢再看。
王世转头对李师傅说道：“李师傅这就是我娘，现在还没醒，请您帮看看，”一路上都没有语言的王世现在倒是客客气气的，不过那声音还是难听至极，让人有一种发狂的冲动。李师傅倒没在意，伸出右手掐指算了算，脸上立即露出惊悚之色。在跳端公这一行有个习惯，就是每次做事之前要算算，行内叫“恰门时”，可以预测病家事情大小凶险和自己能不能接下这活，可是刚才李师傅一算竟然无法算出任何东西，这在他做这行几十年中从来没有个的事。当下李师傅心里直犯咕噜，也越发怀疑，从进山开始李师傅心里就觉得不对劲，但他从事这个行业几十年了，从来没有遇到过这么怪异的事，也是艺高人胆大，所以一直跟随到来，至进屋开始李师傅心说不好，恐怕今晚要栽跟斗了。心中直是后悔没有带“司刀令牌，”那可是一切妖魔鬼怪的克星。正至懊悔，旁边王世说道：“李师傅你看出什么原因没有？”李师傅毕竟是老江湖，眼珠一转计上心来。对王世道：“王兄弟请你给我准备一些东西，要朱砂、黄标纸、毛笔、一只白公鸡，我给病人画道符烧了化道水喝了就可以”。
那王世答应着，吩咐下人去准备，李冲也看出了一些端倪，别看李冲年纪不大可是机灵着呢，明显今晚恐怕师傅遇上了麻烦，心里想着只有等会见机行事。这边李师傅师徒二人各怀心事……
王世准备的东西陆陆续续到齐，可是独缺白公鸡，王世家下人说道没有白公鸡。李师傅心里更加明白几分，可是箭在弦上不得不发了，也只有硬着头皮做做样子。已是午夜时分，夜依旧黑得像锅底，李师傅用朱砂兑水在黄标纸上画了几道符录，口中念念有词，旁边的人听不清他到底念的是什么。最后一句：“太上老君急急如律令”倒是听清楚了，然后用一碗水放在地上，把符录烧成灰放在碗里，用手指把符灰搅散，吩咐王世给床上的人喝下。王世把符灰水扶着那老妇人喝下，只见那妇人咳嗽几声，依旧没有其他动静，后面李冲才看见床上那老妇人面容灰暗，脸庞两边颧骨高高突起，眼窝深深的陷进去，由于闭着眼，就像没有眼球一般，看上去尤为吓人。
李师傅做完这些对旁边王世和老者道：“明天早上看能不能醒来，如果没有醒来你们明晚再来请我吧”，说罢转头对李冲道：“我们回去吧，”李冲点点头，连忙冲王世一家人说到：“那我们回去了”，却不知那老者道：“李师傅莫慌，今晚暂住寒舍，我已吩咐下人准备了房间，天黑路远就不用回去了，”李师傅心里暗暗叫苦，知道今晚事情蹊跷，却不敢表露出来。况且这家人没有表现其他恶意，又不敢强行离去，走也不是留也不是，正犹豫间，后面李冲却道：“师傅就住一晚吧，天也太晚了。”李师傅看着李冲连连睇眼色，可是李冲像没有看见似的，李师傅一时也没了主意，只得点点头，道：“那多有打扰。”一行人从那房间出来，在旁边一直没有说话的那少女也跟了出来，只是始终没有抬头看人一眼。
李冲虽然年轻可是心眼灵活，也明白今晚这家人有问题，看出来人家现在还客气的留住，若是强行离去怕惹火这些人，这才出言住下，也是好奇想要弄明白是怎么回事，况且他身上还有司刀令牌，也不怕它妖魔鬼怪，万一不对可以拿出来对付，这也是他有的底气。
在下人的带领下李师傅二人兜兜转转转转在一间客房停下来，那下人打开房门对二人道：“两位师傅请，”见房间不大但整洁高雅，一看就是大户人家的摆设。
下人离去后李师傅将门窗关好，对李冲轻声说到：“这里古怪得很，肯定不是正常人家，可惜我的司刀令牌没有带，”李冲对师傅笑了笑：“师傅你看这是什么？”随即打开背包，拿出司刀令牌，李师傅顿时面露喜色，道：“你小子还机灵，只要他们对我们没有恶意也罢，切等天亮再说”，师徒俩说着话心中忐忑，也不敢踏实睡觉。正焦着不安时传来一阵敲门声，李师傅对李冲点点头，李冲道：“哪位有什么事？”门外传来一个女声，李冲打开房门只见门外站着那个蒙面少女，那少女对师徒二人道：“你俩快点随我走，”李师傅和李冲对望一眼，有点不知所措，心中犹豫不决。那少女又道：“快走吧路上有机会和你们细说，”见那少女情色不想作伪，李冲和李师傅这才赶紧背好包袱，悄悄的跟随那少女身后，李冲再次见到那少女心中竟然有一种莫名的激动，李冲有几次忍不住想问问少女的名字，可是一路上又不敢出声，，黑夜中也不知道东西南北，过了好一会走到一扇小门前，少女轻声说到：“你俩在这等等，我开门看看有没有人。”说完轻轻的打开那扇门，只见外面山风呼呼，漆黑一片，少女回转对二人道：“外面没人你俩快点走，顺着后面山路一直向山上走，不要停留，不然就来不及了。”说完侧身让出小门，师徒二人心中感觉有事发生，也不便多说，李冲鼓起勇气对那少女道：“多谢你，你叫什么名字到底是怎么回事呢？”那少女焦急道：“我叫王怡然，你们快走这事以后有机会再说吧，”李师傅只好和李冲赶紧出门，那少女看着二人消失在黑夜中，正准备关门，哪知后面传来一阵脚步声，接着人声鼎沸：“快点找找，不能让俩人跑了，”少女赶紧关好门，正准备转身离开，忽然一个闷声闷气的声音传来：“你在这里干什么？那俩人是不是你放走的？”李师傅二人正走出不远听得院内说话不由得慢下脚步来，只听院内那声音又传来：“把那丫头抓住，肯定是她把二人放走的，”正是那王世的声音。
李师傅赶紧对李冲说到：“赶紧走吧，不然来不及了，”李冲忽然有一种冲动，想着如果二人一走肯定要连累那个叫王怡然的少女，正想转身回去，李师傅赶紧低声喝到：“你不要命了，回去肯定要出事，你没看到这家人不是寻常人家吗？”李冲说到：“师傅如果我们一走肯定连累那王怡然的，我们怎么会眼睁睁的看着她为我们受累”。李师傅一阵无语，李冲接着说到：“师傅你不是一直教我做人要诚实厚道，不可以看着别人有难而袖手旁观吗？况且她还是因为我们的事。”说完掉头准备回去，李师傅赶紧一把拉住，道：“哎，你怎么这么愚昧啊，那王怡然本身就是他们家的人，他们能把她怎么样，快走吧，离开了我们再来想法。”不由分说拉着李冲急走，也看不清前面路况，跌跌撞撞顾不得路旁树枝划破头面。只听得后面人声越来越远，渐渐没了声息，这才慢下脚步来，李冲心中一阵郁闷。
二人停下脚步听得后面再无人声，李冲直接坐在地上大口喘着粗气，好一会儿才缓过气来，李师傅也累得蹲在那里起不来，毕竟年纪大了，俩人缓过劲来这才注意到前面居然没有路了，竟然走到密林深处，这下俩人傻眼了，晚上在森林里迷路是一件很可怕的事，因为这里深山中可是有很多野兽晚上出没的，李冲赶紧用火镰子点着煤油防风灯，看着黑呼呼原始森林，心中莫名恐惧。
