人在江湖，保命第一，别的都在其次。俗话说：留得青山在，不怕没柴烧。又说：好汉不吃眼前亏，十面埋伏九面开。可知青山不改，绿水长流，大路朝天，各自成仙，天下本是一片坦途，没有死路，不肯委屈的人多了，才有了死路。
此话怎讲？且看本回发生了一件怪事，敌兵围困之中，老张的驴居然流泪了，豆大的热泪夹杂着眼屎滚滚而下，一发不可收拾。所为何故？原来这驴有感情，晓得害怕，临危惜命，悲从中来，所以哭泣。且不管它，只是禽兽尚知如此，何况人乎？试问龙游浅水，虎落平川时，难道不该低头吗？
反正张勉善是肯低头的，他在江湖上摸爬多年，早修成了老狐狸，随时能钻狗洞，莫说叫人一声大哥，端茶送水亦不在话下，帮忙洗脚也行，根本没脾气。因为他是管家，本来就是伺候人的。可他那三个同伴就难说了，只怕遇事铁骨铮铮不肯折腰，反而白白送命。
欲知如何，接着上回说到，当时真是凶险，只见周围一片火光，吴家人个个手持棍棒，虎视眈眈盯着他们，眼里好像吃了炮竹似的，正是乘人之危，以多欺少的阵势，无耻之中略显狡诈，令人佩服。哑巴和小张表情凝重，举起砍刀又放下了。他们认怂了，果然识时务。
孺子可教也，见此情形，张勉善心想：姜还是老的辣，年轻人没见过世面，情有可原，今晚若要渡劫，还得老将出马，怎么办呢？
他一双小眼睛，正在寻找破绽，擒贼先擒王……对面这帮人的带头大哥，正是他几年都没看穿的人——姓余的小胡子，根上有点儿坏，却貌似一条好汉，十几个兄弟在他身后，火光之中，此人身材高大，鹤立鸡群，脸越来越近，越来越近。可想而知很难对付。
老张欣赏他，从前却是雾里看花，看不真切。他虽自诩阅人无数，明察秋毫。别人在他面前，仿佛赤身裸体，唯独此人……老张凝眉，此人绵里藏针，耍起聪明，十分精细。耍起流氓来，也有几分霸道。今日狭路相逢，非但不占便宜，只怕还要吃亏。
吃亏就吃亏吧，且和他过招再说。老张到底见过世面，心眼比车轮还大，遇事处变不惊，摆出一团和气，高坐在驴背上对小胡子拱手说：“余兄，好精神。半夜不在家里睡觉，兴师动众巡街，拦住我等有何贵干？还请赐教赐教。”他脸上带笑，声音却很疲倦，说话没得感情。
小胡子表情麻木，上前几步，比旁人高出一头，好像烧火棍似的，声音更加冰冷道：“张前辈，原来是你，可巧，怎么在这儿碰上了？今晚月亮真圆呐，呵呵……”
此时天上根本没有月亮，老张笑而不语，当他放屁。小胡子接着又说：“呵呵，明人不做暗事，你问我我倒想问你们，半夜偷偷摸摸的上哪儿去？”说完伸脖子看了一眼靳老头，又看了看张行直，然后轻蔑道：“瞧您身边人那副德性，贼眉鼠眼，莫非有啥见不得人的勾当？”
听见这话，张行直往前半步，欲言又止，显然被激怒了。原来他虽是老张的儿子，身材却不胖倒挺矮的，因此讨厌别人以貌取人，眼下被这高人羞辱，更是难受，顿时火冒三丈。张勉善暗自点头。
？？？？对面不太客气，老张仍然有礼，慢答曰：“余兄见笑，何出此言？……鄙人做事向来光明磊落，怎会有见不得人的勾当？……想必是你多虑了。实不相瞒，老弟此行是去看望病人，所以披星戴月，急不择时，兄台可否网开一面，让我借过。”
？？？？小胡子一手托腮，听他讲完，身上崩出个冷笑，不知从哪儿接了碗酒，边喝边道：“呵呵，鸡不择食？还借过？……前辈真会说笑，折煞我也，请问秃县谁敢拦您的路啊？是不是？……您若嫌我挡道，小弟立刻闪开，不过……”他停顿片刻，语调阴险地说：“只是你们杀了人还想走，走得了吗？”
此人果然不讲道理，话不投机半句多，老张凝眉无语，默默看他唱戏。小胡子见他瑟缩起来，断然得寸进尺，胸有成竹，后退两步，环视四周，把手往远处一指，大声说道：“好！那咱们打开天窗说亮话！诸位请看那边！看见没？……月黑风高之夜，有人当街行凶，伤者倒地活活等死，惨不忍睹！凶手却扬长而去！请问天理何在？公道何在？……”
众人顺手望去，只见酒楼前有人在地上打滚，嘴里不停哼哼，好像快要疼死了，旁边一个老太婆看着这边，愣了一会儿，随后开始放声大哭，声音虽然尖厉，却干巴巴的，没动感情亦无底气，让人听了一点都不痛快，水平根本不行！
小胡子很不满意，质问她：“你会不会哭？！”随后把手一甩，让她哭的再狠一点，老太婆立刻把声音提高了几度，小胡子还不满意，五指向上托举，让她把声音再提高四个五度，提到最高。老太婆只好扯着嗓子发出杀猪般的叫声。
这下小胡子满意了，闭着眼说：“……你看这孤儿寡母，多惨！你听这哭声，简直撕心裂肺！”说完他朝天呼吸，貌不胜悲：“啧啧，白发人送黑发人，真是可怜！……”
沉默片刻，他又问大家：“可凶手呢？如今安在？……“随后自问自答，把手指向驴子说：“你看！凶手在这儿冷眼旁观，道貌岸然，假装清白，还要我们放他一马！岂有此理？简直丧尽天良！禽兽不如！……”
话音刚落，众人纷纷附和，故作激愤之状，叫嚷着将凶手绳之以法，一时群情汹汹，有些吓人。张勉善心里不惧，身子却打了个抖，把驴子打的左右摇晃，扭起了秧歌。他忽然有些烦躁，打断众人议论，插嘴问道：“余兄说完了吗？可否让我说两句？”
小胡子白了他一眼，淡淡地说：“前辈莫要着急，小弟还有一句话。？？？？俗话说路见不平拔刀相助，既然如此，我等怎能见死不救，昧着良心放了你们？你说是否？”
吴家人都说没错。小胡子清了清嗓子，回味自己台词，感到满意。话说完了，可以歇息歇息，他走到哑巴面前看着他，然后打了个呵欠，转身回去了。留下张勉善独自发愁。
对面套路还没完呢，一波未平一波又起。此时人群中又出来个人，和小胡子迎面击掌碰拳，撞了撞肩膀，又拍了拍后背，举止大有默契。好像替补上场似的。二人交叉而过，那人走到大家面前，张嘴就是脏话，骂个不停，把大家给逗笑了，还提议说要给死者报仇，喂他们吃狗屎。其他人跟着起哄，纷纷说好主意。原来他们早有准备，没过多久，一碗秽物就端上来了。老张等人看得目瞪口呆。小胡子得意洋洋地告诉他们，吃了就可以走。
且不说吃这个有什么讲究，年轻人喜欢较真，小张刚才没听明白，所谓死者是怎么回事？人分明还没死呢，还在地上哼唧，或许快要死了，可他们却不救人，反而任其自生自灭，不是故意杀人么？那老太婆也只管哭，却懒得多事，眼睁睁看她儿子等死。这戏真是荒唐，倒能煽风点火，火借风势，让人难以招架，只好打烂门牙往肚里咽……小张满头冷汗，眼珠子都变形了。
……
过了一炷香的功夫，老张一伙无话可说，个个脸色苍白，神情恍惚，两腿打颤。对方却不肯放人，还名正言顺要把他们拿下，准备绑起来带走。老张的驴子被他们牵住，手中缰绳也被夺去，左右都被人挟持着。三个同伴也被围住。老张呸了几两口水，皱着眉头心想：无所谓了，事已至此，且想如何脱身吧。
可惜这王八蛋不好对付……张勉善看着姓余的。只见他双手叉腰站着，两撇胡子油亮亮的，颇有古人遗风，貌似侠义之士。让人心生敬佩，可他却知道，此人不可理喻，晓之以理，动之以情，只怕都行不通，如何脱身？……此时，老张感觉背后有人拔刀了。
战不必胜，不苟接刃。老张赶紧丢了个眼神，让大家把刀收起来，莫要轻举妄动。哑巴把刀收了起来，和靳老头紧紧站在一起。老张松了口气，转脸对小胡子说：“余兄莫开玩笑。你怎么说话不算数？要把我绑到哪儿去？那人分明还活着，岂是被我所杀？不知谁冤枉好人？到官府可说不过去。劝你可得好好想想。”
小胡子边喝酒边说：“姓张的，莫跟我讲道理，老子不管那多……反正你杀人了，别想跑，也甭管要到哪儿去，就这么简单！”老太婆也在远处叫道：“对！就是这人！刚才杀了我儿！俺亲眼看见的！哈哈哈……恩公为我做主呀！”说完又哭，哭着哭着却眉开眼笑。
小胡子对她说：“老人家莫担心，我今天帮你主持公道，保管他们罪有应得！刚才您老解不解气？”老太婆拍手叫道：“什么？好！好！往死里打！打死这几个鳖孙！狠狠的打！给俺儿报仇！”说完她忍不住大笑起来，模样开心极了。
吴家人也跟着大笑，地上那胖子听见笑声，抬头瞪眼看着他们，发现大家眼神异样，才明白自己这条命被他们给卖了，白白疼了半天，早晚还得等死，不如早死算了。顿时气的吐血，一口气咽不下去，四脚朝天不动弹了。老太婆见状吓得躲了起来。
小胡子看不对劲，勾手打发人过去瞧瞧，二名家丁冲上去看了一番，踹了他几脚，回来禀报说：“大哥，人不行了，出气多进气少……脑袋没事，前胸后背裂开的疼，该怎么办？”
大家都不吭声。小胡子骂道：“闭嘴！老子问你，是不是被驴踢死的？”回话说正是被驴踢的，背上还有个驴脚印，脊梁骨都踢断了。小胡子转头对张勉善说：“姓张的，你看！铁证如山，你他妈还敢抵赖？！吃屎也不管用，来人，快把他们绑了！”
命令一出，众人七手八脚把他们给按住，往身上套绳索，准备捆绑起来。靳老头吓得不敢动弹，哑巴左顾右盼，张行直怒火中烧。一个人拉着老张胳膊，要拽他下驴来，老张赖在驴上打了个哆嗦，回头看着哑巴，眼神里说：事已至此，唯有拼死一搏了！你行不行？
没想到哑巴面无表情，把刀扔在地上了，束手就擒了。老张心想：他妈的，原来靠不住……再看自己大儿子，不禁皱起眉头，只见他好像很不服气，面对两人催促，死活不肯把刀放下，貌似要逞匹夫之勇。
老张更急了，命令道：“快把刀扔了！老实点！听他们的话！”小张只好把刀扔了，眼神十分绝望。老张心想：真没出息！怪我教子无方！他忽然感觉心疼，一手捂住胸口，随后大笑三声，对小胡子眨眼打手势，用指尖说了番黑话，小胡子走过来对他说：“大哥，这事莫跟我讲，我只管把你带走，其他我管不着，明白么？”
这话好像当头一盆冷水，浇的张勉善心发凉，他额头冒汗，恼羞成怒，无计可施。此时天忽然刮风了，一阵冷风吹过，吹得地面落叶哗哗响，空中乌云散去，圆月高悬，颜色微微发红，勉强算是血月。天有异象，凶多吉少。
老张抬头望月，心里更加忐忑。哑巴悄悄示意老头：咱们逃吧？老头默不作声，浑身已经僵住了。哑巴见他脸色十分苍白，好像病入膏肓似的，神情有些古怪。
又一阵冷风吹来，小胡子打了个哆嗦，抬头看天，骂道：“快点！他妈的，都愣着干嘛？天冷了，还在外头呆着？都傻了吧？”挥手又说：“绑起来！统统带走！”
话音刚落。情理之中，意料之外的事情发生了。
有人忍无可忍，突然暴怒，大叫一声：“狗东西！老子要你们的命！”众人惊诧望去，只见老张儿子发疯了，吃了几斤大力丸似的，变成一只疯狗，奋力挣脱左右，抡起王八拳猛打，连打带咬，赶跑身边两人，又捡起地上砍刀一顿乱砍，登时砍了几人，吓得周围人四散逃开。
众人都惊呆了，只见他刀光护体，似一团银蛇飞舞，万点雪花飘扬，刀锋无处不至，好不长眼，连自己都砍，靳老头身上也挨了一刀，幸好哑巴眼疾手快，赶紧拉开老头，才没挨第二刀。张行直边砍边叫：“你们谁敢动我？谁敢动我爹？老子跟你们拼命！全都去死吧！”
话还没说完，一人飞速绕到他背后，往头上打了一记闷棍，小张登时仆地，几个家丁冲上去，把他架了起来，拿住筋脉，丝毫没法动弹。吴家聪明的很，得理不饶人，趁机围殴他，放开手脚往死里打，打的他嗷嗷直叫。这能怪谁？人家还没动手呢，傻瓜却先伤人了，可不理亏么？打死也活该。
张勉善不忍直视，举头望月。驴子低头沉思，竟然流泪了。有人眼尖诧异道：“哎，你们看，这驴子哭了！他祖宗的，成精了！”引得几人好奇围观。只见此物果然泪流满面，泣不成声。与小张惨叫声一呼一应，琴瑟和鸣，响遏行云。
老张听着这哭声和惨叫，感觉到了久违的痛苦，可他来不及痛苦，更多的是悲伤，一咬牙也流泪了，感觉浑身赤条条无牵挂，仿佛排出几斤宿便，一身轻松，拍着驴脖子说：“唉，好驴，好驴，我平日待你不薄，今日危矣，可努力。”
没想到这驴子居然听懂人话，表面不声不响，其实早已下定决心，要杀出一条血路，于是趁人不备，突然朝天嚎叫三声，如同虎啸龙吟，接着一个骏马扬蹄，掀翻两名家丁，撒腿向前狂奔，撞倒小胡子，冲出人群去了。
小胡子倒在地上，叫人赶紧去追。没想到这驴子跑的比马还快，一溜烟就走远了，家丁们根本追不上。老张且喜且惊，回头一看，只见后面人群一团乱麻，已经打了起来，依稀看见哑巴背着靳老头，和长坂坡赵云似的，上下翻飞左右闪打，一扇耳光二拍天灵盖，三锁喉四撩阴，招招厉害的很，大展拳脚把敌人都欺负了个遍，却看不到自己儿子身影，他顿时泪流满面，放声哀嚎。
过了两条街之后，追兵早无踪影，老张擦干眼泪，勒住驴子，环顾四周，渐渐平复心绪，聪明的才智又占领了高地，他微笑着心想：原来这哑巴留了一手，真人不露相……你看人家多聪明，俺呢？白混了半辈子，人模狗样，最后家破人亡，早知道会有这天。商穷经也跑不了，干脆拉倒吧，唉，现在该上哪儿去？……于是一路驾到寻芳客栈门口。
老张放眼一望，见月色下有两个人坐在门外喝酒吃菜，吃的好不痛快。仔细一看，是自己弟弟张勉人和客栈掌柜刘某。哟呵，这哥俩心情不错呀？莫非有啥好事？老张顿觉高兴，飞身下驴，快步上前问道：“勉得，衙门的人呢？我儿子呢？在哪儿？”
他弟弟放下筷子，喝了口酒，起身抱住他哥，马上又避开说：“哥？等你好久！怎么才来？就你一个人？俺侄儿呢？其他人呢？”老张叹了口气，把路上事情告诉他，张勉人听了欲哭无泪，也把这边事情三言两语告诉了他。
原来他小儿子张行义半个时辰之前就被人骗走了。郎中和几个不认识的人也被一同骗走了，其中一个还是女的。骗子说他们是商家的人，派了两辆马车来接他们，让他们回府上治病去，还说靳老头受伤了，赶紧过去看他。张勉人喷着酒气说：“这事得问掌柜。掌柜当时在场。”
