少爷在庭中驻足，有股香气从账房门口幽幽飘来，熏得他七情荡漾心旷神怡，差点立地成佛了。心想：什么香气这么香呀？仔细一闻，好像是家具木头散发的味道，其味清新淳朴，悠远绵长，蕴含天地精华、日月灵气、历史沧桑，让人闻之虎躯一震，几欲明心见性。怪哉！是何奇葩木材也？竟敢考验本公子的见识，容我来考究考究。再闻之后，少爷吃惊了，此香断然不是普通香木，乃是上好名贵之木！价值连城的玩意儿！少爷扇了扇风，品酒似的闭上眼睛，细细分辨空中滋味。到底是富家子弟见多识广，他立刻闻出好几种香型。有紫檀香、黑檀香、乌木香、红木香、楠木香、梨花香、菩提子香等等，十种杂花生树本草精英，释放天然和气，和酒香混合在一块儿，令人无比陶醉。少爷心中不悦，睁开眼睛心想：好你个张积德，王八羔子，老子几年没到账房来，你把这变成东海龙宫了，花多少钱搞这些稀罕玩意儿？少说也有几千两吧，你自己掏钱的么？把冤枉钱给我吐出来！……少爷抬头四顾，见屋子迎面还是旧的，廊柱门板窗棂皆凡木也，多年没上新漆，干巴巴都掉渣了。然而朽木其外金玉其中，屋子内外之别，好比天上地下。屋外是天上，屋里是地下。此话怎讲？且看少爷走到门前，眺望幽深的室内，简直触目惊心，他好像开了天眼，面对一个富丽堂皇的十八层地狱，其中森罗万象，鬼怪林立，看得他目瞪口呆头皮发麻。只见屋里密密麻麻堆满了东西，仿佛是押花石纲的仓府，极尽奢华繁复之至。若问有些甚么？且看，当门是个牡丹刺绣屏风，绣了十八朵颜色各异的牡丹，其前置粗雕大茶海，黄不拉几的像个大树疙瘩，左右摆着简明太师椅子骨瘦如柴，屏风后面是连天的古董架子，结构细如蛛网，各种瓶瓶罐罐摆置其上，整齐如蝇头小楷。架子后面可见落地花罩，张牙舞爪骨角峥嵘，下有翡翠凉榻光洁明润，后有一张六柱攒花架子床，其上铺盖琳琅（居然还有床铺！他在这儿安家了？少爷牙齿咬得咔咔响。）这是中间堂屋。旁边另一间屋子稍微简朴些，斜地里可见长长的柜台，台面泛着白光，上摆着大酒缸子、财神爷、错金银铜貔貅和大大的玉如意，柜台内全是书架，上面堆满册子，一眼望不到头。往屋里走两步，顺着柜台往下看去，透过家具重重遮拦，能见屋子尽头开着几扇门，门外是个小花园，白墙边立着一株芭蕉，绿油油的，底下还种着一株月季。真是好景致呀！少爷眯起眼睛，心想：本公子今日大开眼界了。好你个张积德，越来越有出息，把账房弄得比老爷的书房还漂亮，真是大逆不道！他往地上吐了口唾沫，心想：人呢？人哪儿去了？老张呢？少爷没有看见人，但闻一片磕算盘之声，大珠小珠落玉盘，好像下了场石头雨似的，听得他三魂荡荡上青天，四肢绵绵下黄泉。少爷站在原地发呆，心想：这声音把我入魔怔了，敢情人都在里间呢，里面还有一间屋子，不在这头儿，在那头儿。随后他退了出去，在院子里踱步，胸脯剧烈起伏着，生气想道：账房里摆床铺，成何体统！……他忍不住转身再到门边，伸出头来往里窥探。又见卧榻旁立着一株珊瑚树，有七尺来高，枝繁叶茂五光十色，仿佛的大明王背后的金轮赤焰，这奢侈的东西立刻引燃少爷心中熊熊怒火，烧的和珊瑚一样灿烂，他心想：老张呀老张，看不出啊，你可真会享受。不知花了我家多少钱，我爹也不管你，让你过得这么舒坦，本少爷日子过得却不如狗，家徒四壁，连个像样的家具都没有，你给我等着吧……于是他捋了捋眼前的头发，屏息凝神专心窃听那厢动静。屋里打算盘的声音此起彼伏，偶尔夹杂着几个人说话的声音。他们先是说正事，然后开始闲聊，聊着聊着居然讲了一个故事。还是县里近日发生的奇闻。少爷竖起耳朵仔细听，勉强听见一半分晓。故事大概说的是：
《秃县车夫的故事》（残缺）
话说秃县有个中年汉子，名叫涂生麻，三十多岁，族中排行三十，人称涂三十郎。此人是个光棍，孑然一身，既无妻子儿女，亦无父母兄弟。家有三间小房，平日卖手艺为生，主业是做裁缝的，兼职赶马车挣钱。家中有一辆马车，无马。他花钱从驿站租了两匹马，寄养在彼处。闲暇时做车夫的勾当。县里谁家要用车时，便可到驿站提前约他，他驾车上门接客，既拉人又拉货，方圆百里都去。每人每十里地收三两银子，拉满货收十两银子，挣的钱与驿站平分。就这样靠天吃饭的生意，涂某用闲功夫跑了三年，攒了笔钱，共二百多两银子，刚好回本，还挣了些利润，从今往后除了草料钱，只要马儿无灾无病，跑车的钱都归他赚。加上平时做裁缝收入，预计正好够他明年娶媳妇用的。眼看前途一片大好，就要成家立业。然而天有不测风云，本来他今年一路顺风顺水，却突然犯了衰神，栽了个大跟头，不但赔光家底，还欠了外债，从此一蹶不振，几乎成了个要饭的。若问遇上什么衰神？竟然如此厉害？只怪在车夫这行当上，容易招惹是非。事情发生在两个月前，话说某天三十郎从驿站接了笔单子，要他明日正午出车，去县门口接一位姑娘，送她回老家隗州去。单子上注明客人名叫徐氏，年纪二十一岁，县里无熟人担保。这下怪了，客人来历不明，车夫要担风险。这单子接不接呢？三十郎从未听说过这位徐姑娘，不知伊什么来头，便到驿站查问，都说她是外地人，县里无人认识，也不知做什么的，看样子不像坏人，反正交了钱了，来的都是客，你且放心送她去。此言有理。涂某当时没想太多，也不怕其中有诈，只等明日见面再说。第二天到了约定的时辰，他驾着马车来到秃县城门口，见到了这位徐姑娘。只见她单身一人未携行李，身上别无长物，连包袱都不背。就这样回老家去？好不轻省呀。三十郎问道：“姑娘一个人么？还有同行否？要拉货不？”徐姑娘说就我一个，师傅可以启程了。三十郎不高兴，心想：就拉你一个人去隗州？怕不是耍我呢？来回二百里地，只收一百里的车钱，还耽误我两天功夫，明晚才能回来，挣钱不够马掉膘呢，傻子才做这赔本买卖……于是他不想接这单子，便和姑娘谈价，让她多出点车钱，不加钱就罢了。那姑娘却精明得很，拿车行规矩来压他。威胁他说：你若拒接，我就到驿站告你去。你若肯走，我十里地多加二两银子。三十郎心想：这人真厉害，晓得讹我，倘若被她投诉，驿站肯定要扣钱的，得不偿失。伊虽然加的钱少，但多少能挣一点，总比亏本好。于是他犹豫了。那姑娘又劝他说：“车夫大哥，你就行行好，送我一程，二十五两银子，先给你了。”说完递钱过来。三十郎把钱揣在怀里，低头看这位姑娘，顿时傻了眼，此女远看姿色平平，近看长得真漂亮，堪称世间尤物，只见她身材窈窕体态丰腴，皮肤白皙面如羊脂，********，眉目含情分外妖娆，穿着打扮也很香艳。三十郎感觉浑身紧张，忍不住打了个抖，咽了咽口水，屁股发痒，差点儿从车上掉下来。姑娘望着他笑了，伸出纤纤玉手，让师傅把她拉上车来。三十郎接过姑娘的手，使劲捏了一把，然后跳下车去，扶姑娘到车中坐定。扬鞭启程了。
……
故事讲到一半，屋里突然没声儿了。少爷正听到兴头上，眉歪口斜眼睛发直，精神炯然大振，欲知后事分晓。可那厢声音渐弱，越来越不给劲儿，乃至最后无声，只听见此起彼伏的算盘响。这下可把少爷急坏了，如此香艳的故事，未知结局如何，譬如煮熟的鸭子飞上天，令人惋惜难受，他低头寻思道：这帮小兔崽子，讲甚么悄悄话，大声点儿呀！怎么不把故事说完呢？吊本公子胃口么？他刚想迈进屋里去，又把腿收了回来，到院子里打转。站在墙角，对着水缸发呆，心想：罢了，先办正事吧。孙子曰“出其不意攻其无备”，我今日既来了，何不试探试探他们。少爷喜欢试探别人，他面壁沉思起来。过了一会儿，听见屋里安静下来，有人打了个哈欠，对管家说道：“哎呀，张兄，都算了一天账了，您行个好，放咱们出去耍耍吧。”管家问他做甚么去？那人提议说蹴鞠。马上有几个人响应他，纷纷起哄道：“走走走，出去踢球去。别干活了。”管家只好答应了他们，屋里顿时喧闹起来：“你算什么东西，踢球去。”“俺算账，你算什么东西？”“我不算东西，走，踢球去。”“走吧走吧。”眼看众人呼之欲出。少爷赶紧躲到门边，贴着窗户站着。不一会儿，门口大摇大摆出来三个人，口中有说有笑，手里还拿着皮球。见到少爷，他们先是愣了一下。有人回头往屋里看，又和少爷打招呼，笑问道：“少爷来了？”少爷没有作声，另一人弯腰挽起裤腿儿，把前襟扎在腰带里，起身向少爷问好，这算是行礼了吧，少爷满意地点了点头。还有一人则对他视而不见，径直从他身边走过，站在庭中跨立，准备开始踢球了。少爷把身子转向他，露出探询的眼神，那人仍然无视少爷，只顾和别人说笑。下人如此失礼，可把商无恒给气炸了，心想：你这泼才，给脸不要脸了！竟敢羞辱本少爷！他愤然撩起衣襟，坐在旁边石凳子上，面容十分阴鸷，满眼怒火盯着那人。他们三个却不理他，在院中散成掎角之势，各自活动手脚，随后一人将球抛起，在膝盖上颠了几下，使出个鸳鸯拐，把球撩到空中，飞身一记凌空侧踢，将球踢到对面，啪一声响亮，对面用胸口停球，放落在脚尖，两脚把球来回捯饬，再将球撩到头上，使出一招鲤鱼跃龙门，用头击飞，飞到左边人的脸上，那人有球必应，用脸停球，向后走了个蛤蟆步，浑身蠕动两下，顺势把球夹在喉咙上，再使出个鲤鱼打挺，将球抛到空中，用后脖颈把它接住，原地翻了个跟斗，起身时球还夹在脑后，功夫简直出神入化！此人松开脖子，球顺他脊背落下，他如踢毽子似的，翻脚掌拍后屁股，啪的一声，又将球传回对面，对面爱球如命，巴不得它早点回来，只见他身子后仰，把球稳稳停在脸上，鼻孔喷着粗气……看到此时，少爷起立鼓掌，自言自语道：“好！好！用脸玩球，还喘不过气来了。哈哈，这球如此憋闷。”说完又心想：这几个真不赖，踢了半天球不落地，在空中飞来飞去，好像和小三一起打老婆似的，面目可憎，本公子实在佩服。少爷正在高兴，此时有人脚下没有分寸，把球踢歪了，朝少爷飞了过来，眼看就要砸到他脸上，少爷赶紧弯腰躲了过去，球砸在后面墙上，反弹回来击中他后脑勺。少爷口里发出唔的一声，感觉脑瓜子嗡嗡疼。三个人忙过来给他道歉。少爷面带冷笑，转身进屋里去了。听见背后在说：“不愧是少爷啊，宽宏大量。”“来来来，咱们接着踢球，甭管他了。”
外面还在踢球，响声不绝于耳，回音在屋檐下荡漾，震得少爷耳屎发痒，他火气很大，硬是强忍住了。堂上凉飕飕的，空气阴沁的很，家具香味甚浓。隔壁屋里聊天，传来几句说笑。少爷转了一圈，把室内陈列的稀罕玩意儿过目，他越看越来气，咬牙切齿地心想：好你个张积德，洞天福地酒池肉林，手下还吃了熊心豹子胆，不把本少爷放在眼里，怎么管教的，简直造反了！……他停下脚步，用旁光瞟了一眼侧壁耳房，里面还在窃窃私语。聊什么呢？聊什么呢？少爷犹豫片刻，气势汹汹冲了进去，准备找管家发火。他掀开帘子一看，房中有两个人，坐在自己桌旁，其余几张桌子无人，上面放着算盘。见到少爷来了，他们并不吃惊，回头看了一眼，接着闲聊起来。少爷环顾四周，却不见管家在此。首座上是个年轻男子，十八九岁年纪，长得白白胖胖的，模样和管家有几分像，身上穿着精致衣裳，左红右绿、里黄外蓝，颜色好像花鸳鸯似的。他穿这身衣服还是显胖。少爷愣住了，心想：这人是谁？怎么从没见过。是张积德亲戚么？他到哪儿去了？……那位少年抬头望着少爷，一脸茫然有些傻气，瞪大眼睛目中无神，半天才认出少爷来，连忙起身向少爷问安，走到身边搀着胳膊请他落座。少爷吃软不吃硬，只好被他咸猪手牵着坐下了。少年垂手侍立在侧，叫小厮泡了杯茶，随后亲手将茶奉上，动作十分殷勤。商无恒火气消了许多，打开折扇往脸上扇风，好像屋里很热似的。白胖少年见状也拿来扇子给他扇风，口齿含混欲言又止，仿佛要自报家门。少爷挥手把他话给打住，说道：“不必了，我晓得你是谁。”白胖少年马上憨笑说：“少爷，您记性真好！还记得我呢。”少爷笑而不语。他刚才想起来了，此人是张积德的小儿子，叫张行义，从前是个小胖子，几年不见已经长大了，变成一个大胖子。不过到底还是晚辈，方及弱冠之年，浑身仍有几分稚气，俗话说：嘴上没毛办事不牢。少爷心想：黄口孺子，五尺微童，即便老成持重，小小年纪怎能在账房管事呢？……他目光变得凶狠起来，心里骂道：好你个张积德，竟然以权谋私，让儿子来当官了。难怪我家生意不好，敢情成你家菜园子了！瞧这呆子，呆头呆脑的，能管好事么？他白了张行义一眼，心中怒火熊熊，把旁边空气都烤红了。张行义察觉少爷心情不好，他满脸堆笑，赶紧再献殷勤，又叫随从端来一盘果品，亲手摆在桌上，笑着对少爷说：“少爷，您好眼力，居然认得小的……怎么今个大驾光临，到这儿来了？有事您尽管吩咐。某愿效犬马之劳。”说完他犹豫几下，弯下腰来给少爷捶背。真乃谄媚之徒也。商无恒看不起这种人。客套一番之后，他明白了，此人和他老子一样，说话带肃州口音。一两句听不出来，多说几句就露馅了。原来刚才是他在屋里吭哧，我还以为是他老子呢。少爷喝了口茶，高声问道：“老张呢？”小张说他爹出去了，一边将肉乎乎的拳头砸在少爷肩上，好像敲花鼓似的，把少爷身上火气越捶越大，少爷将他推开，又问道：“他到哪儿去了？”小张说到酒坊去了，您找他有何事么？小的替您转告他。少爷没有回话，用旁光看着这胖子，忽然寻思道：此人貌似挺憨厚的，虽然爱拍马屁，说话却像老实人，没他爹那么聪明，我何不诈他一诈？……没错！兵不厌诈！宁教我负天下人，休教天下人负我！少爷眯起双眼，脑海里浮现出曹操的形象，不由心生一计，笑着点了点头，对张行义说道：“对了，行义，我刚才碰见你爹，本想和他谈笔生意的。”说到这少爷顿了一下。小张点头哈腰恭听。少爷接着说：“他却有急事，没工夫理我，让我到这儿来找你，把事情和你商量着办。”张行善脸上闪过一丝疑惑，瞪大眼睛说：“哦，原来如此，您来的巧，大家正好闲着。不知是何买卖？少爷尽管吩咐。”少爷心想：他看不出来有诈么，真是傻子。于是笑道：“不必着急，办事得有分寸，让我先来考考你。”小张突然慌了，问道：“考我什么？”少爷略微思忖，一本正经地说：“考你肚里有多少墨水，是不是做生意的料，可否委以重任。”说完咳嗽两声。小张皱起眉头，露出为难的模样，疑惑道：“少爷不信任我么？”这话问的好，少爷沉吟片刻答道：“非也，古人云：浅不可与测深，愚不可与谋知，做生意得有本事，明白了吗？”张行义说他明白了，又问少爷要如何考他？少爷说你背一篇论语给我听听。小张哭笑不得，说他背不出来，请少爷饶了他吧。商无恒瞪了他一眼：“背不了一篇，只背一则也行。”小张哭丧着脸说：“小人不才，胸无点墨，一则都不记得，实在背不出来，甘愿受罚。”商无恒冷笑道：“罚？不必了。可你胸无点墨，如何能做生意？岂不让我家亏本么？”这话把小张吓了一跳，嘴里结巴起来。少爷自忖他有些害怕，心中得意，孰视之而叹道：“罢了，没读过书不要紧，生意人贵在聪明，倘若见多识广，虽曰未学，吾必谓之学矣。”小张点了点头，言少爷说得极是。少爷又说：“既然如此，那我考你别的吧。”说完他起身离座，领着小张走到堂屋里，在古董架子前站定。张行义摸不着头脑，少爷环视四周，指着一件瓷器对他问道：“你可认得，这花瓶是哪个朝代的？叫什么名字？”小张顺他手指望去，看见架上有个淡蓝色的瓶子，他眯眼说这是柴窑，叫做天青釉花口觚。少爷抬头一看，果然说错了，这是汝窑四方象耳瓶。两件模样有点像，怪不得他。少爷又指着另一个瓶子发问。小张猜说是铭青花松竹纹梅瓶。少爷心想又错了，这是高丽瓷，叫做梅竹柳芦水禽纹瓶。这小子真不识货。于是又问它市价多少？小张答不上来。少爷随便点了几样物件，皆一问三不知也。小张额头上冒汗，少爷见状心想：火候快到了，再加把劲儿。便又带他走到墙边，指问墙上书画来历。张行义更加迷糊，连草书大字都认不得，居然把“坦荡”二字看反了，认成“荡妇”。简直笑话！哈哈哈……商无恒强忍住笑意，摇了摇头，面露不悦神色，回偏房里坐下，手拿扇子默默扇风，半天没有吭声。小张在他旁边老实站着，模样十分拘谨，大气都不敢喘。过了一会儿，少爷突然打了个响鼻，小张如惊弓之鸟，立刻打了个哆嗦。雷霆之威乃至于此。少爷不露声色，暗自心想：时机成熟了，这人好欺负，随便就能唬住，我不妨趁火打劫，从他嘴里套话。于是低声道：“行义啊……算了，你这人没有见识，是个井底之蛙，买卖做不成，我还是另请高明吧，告辞。”说着便要起身。小张听他这么说，顿时面红耳赤，急忙按住少爷道：“少爷勿怪！……鄙人虽然无知，但有个小小本事，账本过目不忘，您只管考我，答错一问便是无能，任凭少爷处置。”说着拿起桌上一个账本，恭敬递给少爷。商无恒接过本子叹气道：“唉呀，会算账倒也不错。且让我看看。”于是他打开账本，胡乱翻页，颠三倒四随便提问，看到什么就问什么。没想到张行义把账记得清清楚楚，居然问不倒他。此人果然精明强识，有两把刷子。少爷只好满意点头，表扬了他一番，说再考考他别的，看他别的记性如何。小张满口答应，脸上露出笑容。少爷趁热打铁，一口气问了他许多话。问他到府上来了多久？经手过哪些买卖？他爹最近忙些什么？和哪些人来往？做了什么生意？小张知无不答，条理分明，年月日时分毫不差，统统告诉少爷。少爷又问他家里近几个月来过哪些客人？小张犹豫半天，说了几位客人名字。少爷和他打听这些人的身份。小张勉强说出三五分的真话，并未将家底和盘托出。少爷把他说的都记在心里，示意胖子坐下休息。商无恒低头心想：这小子记性真好，若肯把家事全部交待，不愁抓不到老张把柄，可惜刚才隔靴搔痒未及要害。耳听为虚眼见为实，若要得真知灼见，还得找个由头，改天到他家里看看去……少爷转念又想：我今日耍诈骗人了，倘若小子把事情告诉他爹，老张必定生疑。既然如此，一不做二不休，不如再使出个连环计，把他爹也试探试探。少爷琢磨半天，竟入了神。过了一会儿，他猛抬头见一张大白脸在面前，两只眼睛咕噜噜转。原来小张以为他睡着了呢。他们大眼瞪着小眼，商无恒突然怒上心头，手拍桌子，居然想出一条妙计，转怒为笑问道：“刚才听你们说车夫的故事。叫三十郎的人，他到底怎样了？现在在哪儿呢？”张行义说他如今在县城里要饭呢。少爷让他把故事说来听听，张行义说他不清楚这事，得问外面的人。少爷心想：我和他们话不投机，不如直接找三十郎聊聊。于是道：“本少爷怜悯那人，想资助他一笔钱，你可否借我五十两银子。”张行义为难了，少爷脸色十分难看。张行义脸皮薄，经不住这压力，不情愿地从柜子里拿出两锭大钱，乖乖交给少爷，还说这是他自己的钱，望少爷有借有还。少爷满口答应了，说以后还给他，收下钱便起身出门去了。小张也不想谈买卖了，把少爷送到门口，跟踢球的人打听了三十郎的住处。少爷把地址记在心里，吹着口哨，慢慢走出院门。
少爷路上心想：……怪不了别人，只怪你儿子太傻。
