至此，乔菽萍只能穿上婚嫁衣，步入婚姻的殿堂。
王英骄说，老师，你要嫁人？为什么？
“不这样又能怎样？”乔菽萍眼里多了酸楚与无奈。她抱住王英骄：“弟弟，听老师，不，听姐姐的话，什么都不要去想，好好学习。好吗？”
“你喜欢他吗？”
“别问了，你还小，长大就懂得了。”
留给他的只有那个倩丽的身影远去，再也没有回头。
也许真的，少年情怀中懵懂的美好憧憬在这一刻破灭了。他独自来到黄河边，看滔滔的水流义无反顾地奔向远方，少年的梦一去不返。眼前浮现多天前的情景，就在这里，老师站在水边，无意中给他充当了一会模特。
二月春风剪断了少年纷乱的思绪，他揉揉眼睛，阳光依旧灿烂，白云依旧悠闲，春寒依旧蔓延。曾有的少年烦恼彻底消失了，就在这时起，他感觉自己突然长大了。
也许是第一次见面，看到站在讲台上的女老师神采飞扬，从那会她就一天天走进了他少年的心海里。这是柔嫩而细腻的抚慰，点燃了他懵懂而冲动的火花。她不必浓脂艳粉地包装，也是那么不用雕饰的天然美。她就像寒山上的一丛兰草，在他心里悄然盛开了。于是，因了有她，就像邃邃苍穹中的一颗明亮的星，寻找到了照彻心扉的光点。就在脚下的这片河滩上，他抓住了“在水一方”的凝神，跃然纸上，自此永远珍藏了起来。
就像一个美丽的梦，梦醒转，她却属于了别人。
同样神伤的还有辛明亮，他正从河滩的那头想这边走来。
他提前回来了，没想到会是这样的结局。乔菽萍什么也没有对他说，是一位清楚内幕的好心人告诉了缘由。
就在昨天，乔菽萍对他说：“回西安去吧，事情已经如此，你我有缘无分，没必要再为我等候了。”
但辛明亮没走，依旧留在河都。他不但参加了乔菽萍的婚礼，而且用认真的口吻对钱敏君说，“好好爱她，珍惜这一切，不然我不会放过你。因为她也是我爱的人！”钱敏君微笑着给他端杯：“请你放心，她做了我的新娘，我会爱她的。来，把酒为证！”
当然，男人之间的对话，乔菽萍没有听到。敬酒时，辛明亮真诚地向她表示了祝福，“你今天这么光鲜，永远都是美的化身，我恭祝你一生幸福！”乔菽萍接受了，道声“谢谢”，但眼神里却没有掩饰住凄然的忧伤。
喝多了，但没有醉，顺着熟悉的脚步，辛明亮不自觉地来到了黄河边。曾经的以往，这滩涂上留下了几多他们的足迹。从今往后，早先的脚印早已被河水涤荡，将来也不再会有并肩漫步的情景。他就想再来凭吊丢失的那份情殇，任思绪像枯叶一样在空荡里飘飞，最终落入河流，被水带向了远方。他猛然想起叶尔康曾吟诵过的两句诗文：你是我的缘由，我是你的远方！直到这会，他才领悟了“缘由”与“远方”蕴含了怎样至深的情感诉说。拥有了，幸福都是相似的，充满诗情画意；失去了，各有各的不幸，那是撕心裂肺的痛。
美丽的鲜花被纤尘粘染，羌笛忧伤地怨杨柳，像空蒙的月光被斜影摇曳，满地落红在流泪。看这夕阳下的河水，流动着冬日的私语，滟滟冷波千万里。
他看到了那个少年。自然他也想起了少年笔下的那幅“在水一方”的写生。
王英骄不愿搭理他，真想骂一句：你个熊男人！
辛明亮面无表情，什么话也没有说，只是从王英骄旁边走过时，轻轻拍了拍他的背，而后慢慢往河的那头走去。
霞光浓艳，曾经的一个美好日子，他与乔菽萍一起走进了那片耀眼的彤红里。
当夜幕扯起的时候，河滩上已经空无一人，只有旋起的寒风疯狂地抓住干枯的苇草、树的枝条，悲鸣地喧嚣。
红烛摇曳，洞房的大红“喜”字似乎放射着冷艳。
难道这就是她的宿命？曾经在汉水边刻骨铭心地爱了一场，到头来叶尔康娶了别的女人，她成了钱敏君的第二任妻子。她记得叶尔康曾说过，“我注定将来就像个牧羊人，四处漂泊在苍茫云水间”。她也说过，“那我情愿做个牧羊女，跟随在你身边，看蓝天辽阔，望原野芬芳。”恍惚如梦，梦碎了，悲伤的牧羊女，有谁会在某一天来到你的身旁，化解你那泣血的悲伤，刻骨的相思？不知道是谁把这刻骨的相思丢在了风中？又是谁把这铭心的柔情抛在了雨里？爱，若要经历风霜雪雨的洗礼，那么，碎了的心还可以承受那些无尽的相思与等待吗？
乔菽萍永远等不到了。
她想哭，却没有了眼泪。
一个独立的小院成了乔菽萍的家。
她的脑海里除了叶尔康，也有辛明亮一脸的沉郁，还有那个少年郎纯净的眼神。
钱敏君一身酒气，向她走近。
从内心她厌恶，想拒绝，但在行为上她什么也做不了，本就是一个无助的羔羊，连反抗的力气都不曾有。唯有长夜里的那声叫，权当是不甘的挣扎，穿透窗纸，飘忽在院子里，继而被冷冷的风消遁得无影无踪……
清早醒来，乔菽萍坐在床上，望着身边的钱敏君，恍然如梦，这个人真成了我的男人？有了昨夜那一幕，乔菽萍不得不承认，自己由一个纯洁无瑕的姑娘已经变成了女人，这是不能更改的事实。但在乔菽萍的脸上丝毫看不到新婚应有的喜悦，接受事实是一回事，要在心里接受钱敏君是另一回事。
他还在熟睡，她怔怔望了会，心情复杂。
穿衣下床，洗漱完毕后，乔菽萍站在院里的丁香树下凝神，脑子感到很空洞。至此，她真正体会到，想当初叶尔康被家人逼迫完婚，那是多么地无奈、无助、无语，更多地是无法排遣心底的痛苦，根本没人理解他极度的苦闷与烦乱。直到这会，自己也经历了，她才真切感受到他是在怎样的一种心情下苦苦挣扎。她相信他为了“我们的爱情”会休了那个乡下的女人，但这对追求“完美爱情”的乔菽萍听了，犹如晴天霹雳，觉得至纯至美的爱情已经遭到了玷污，哪怕他说他和那女人没有同床。一度她根本就无法原谅叶尔康，也不想再见到这个人了，如果早知道他在家里有“童养媳”，哪怕他再俊朗、优秀，她一定会躲得远远的，岂能在古路坝的雪野里和他深情地凝望、对视，上演一出刻骨铭心的“康乔之恋”。江薇抓怕的照片的确是他们彼此真实的情感流露，不存在偶然的“瞬间”被定格在胶片上。
现在想想，乔菽萍仍旧忘不了与他初次的谋面的情景，在湑水河西岸的五门堰，如果说叶尔康对她是一见钟情，她何尝又不是呢。既然心有灵犀一点通，那就不需要过多的铺垫，敞开心扉把美好的女儿情给他就是了。到了青春勃发的年龄，爱情的花蕊就该艳丽地绽放才是。走过了，她掩不住惶惶的心。
在叶尔康被家人逼婚后，乔菽萍觉得自己的感情被叶尔康给欺骗了，哪怕是善意的。当甜蜜的爱情终究从她手里滑脱，不论草地的缠绵，还是户外的野炊、戏水、游玩，那一切只能留在脑海里回味、追忆了。是的，只能回味，毕竟与他那样真情地相爱了一场。正因为无法忘怀，在毕业离开前，她特地去了古路坝与他告别，也就有了最后的拥抱……
后来又出现了辛明亮，为了爱，他居然随她而来。她试着想接受，到头来又是这样的结局。
“菽萍，这么早就起来了？”
钱敏君从屋里出来，看她凝神的样子，他的心有种说不出来的感觉。
乔菽萍身子微微抖颤了下。
她回身望他一眼，“你也起来了，不多睡会。”
“我一睁开眼，不见你，我以为你跑了呢。”
她淡淡一笑：“还说这话，我能跑哪？要想跑，我早就逃走了，还会等到现在？”
“我是在和你开个玩笑。”他轻轻揽住她的肩膀，“想什么呢？”
“你说我想什么？想你，这该行了吧？”她的脸上多了一抹女人的温柔。
“那好啊，这是我希望看到的。”他嘴角挂着笑意，眼里充满了深情。
既然已经做了他的女人，还是丢掉以往的幻想吧，不管怎样，将来是要和这个人在一起过日子的。她不但有了小女人温柔的眼眸，也轻轻地把头靠在了他宽厚结实的胸脯上了。
这一天，他们没有出门，要么在院子里活动一番胳膊腿，顺便透透气，要么就窝在贴满红双喜的屋里，让整个屋子，整张床上都溢满了浓浓的情与爱。到了饭点，他的勤务兵会按时把可口的饭菜送过来，然后插好院门，享受没人打搅的两人世界。
有兴趣了，伴着留声机回旋的音乐，新婚燕尔的他们翩翩起舞，能看出彼此的舞姿都很优美，协调。太阳从窗口射进，洒在地面上，即刻被移动的脚步踩得支离破碎。到后来，她小鸟依人般倚靠在他的胸前，轻轻晃动，慢慢悠悠，那情，那景，连时光都沉醉了。
有那么一瞬间，她恍惚想起了叶尔康，尽管很短暂，但还是被钱敏君捕捉到了。
“在想什么？”
她猛然清醒过来，“没，没。去洗漱吧，我去做早餐。”
站在厨房她还没从刚才的恍惚中回转过来，依旧愣神。
之后的日子里，她要么坐在窗前，要么站在屋檐下，让思绪飘远。她的耳边恍惚想起那个阳光男孩的声音：你要嫁人？为什么？你喜欢他吗？
她的神色凄楚。
寒假结束，开学了，乔菽萍没有看到王英骄的身影。他怎么了？
待下了课，她急忙赶去报社，想找王守民问个究竟。有人告诉她，王副总编请假好几天了。乔菽萍有了不安，他为什么要请假，出了什么事？那人也不清楚，说好像是他儿子不见了。
乔菽萍的头轰地大了。
在焦虑中等待了两天，王英骄总算背着书包出现在了学校。乔菽萍看见了，跑过去把他拉到操场的一边，狠狠拍了他一巴掌，“你这顽皮孩子，怎么这么不叫人省心，急死了。”
“对不起，让老师牵挂了。”
“说，去哪了？”
“就是出去玩了几天，这不回来了。”王英骄没有说实话。
“先去上课吧，完了我再收拾你。”
王英骄真诚地给乔菽萍鞠躬，去向教室。
过后，乔菽萍还是从他父亲王守民那里知道，原来王英骄根本不是他言称的出去玩了，而是和几个年龄差不多的几个人想从军，到前线打日本鬼子去。其中还有个低年级的女生章芷若，是王英骄的追求者，因为喜欢他，哪怕他赴汤蹈火她也愿意相随。
王守民说：“幸好我们有马车，追得快，就这他们已经徒步走到陇东地界了，再往前就是陕北了。”
乔菽萍问：“他们是想去延安？”
王守民说：“我猜想应该是，但他们不说。”
这让乔菽萍不禁想起了刘觉民，他就是为了“能安下一张课桌”，离开了西联大。至于他是不是真的就去了延安，不敢肯定，连江薇也不清楚他的去向。
