岷州是皇帝打算与外邦互通商市的地方，倒不是因为交通便利--岷州天险众多，易守难攻。
此地胡人众多，民风也开放，胡人女子热情大胆，见她长得俊秀，又做了男装打扮，红着脸就要来挽她的手，她悄悄抽手却不叫人羞恼，低声与胡姬调笑几句，便能让人浮想联翩一整天。她片叶不沾地抽身，左拐右拐到了一家铺子门前站定，渐渐收敛笑意，侧耳凝神听着里头的动静。琴声潇潇与一线凝视的杀气破空直冲她面门而来，引得屋里满墙的兵戈渴战一样兴奋地发出嗡鸣。眼看那杀气要撞上半掩的门扉，她才轻轻巧巧一抬手，那杀气忽然就弥散在她指尖了。
她回手掩上门，扬声道：“徐兄怎么也不怕弄坏了自家门？”里面却走出来两个男子，都是眉眼清俊身形挺拔的贵公子模样。稍矮的那个满不在乎道：“坏就坏了，难不成还有人上我这里偷东西？”她抿嘴一笑，先与旁边的人见了礼：“沈兄风采依旧。”那人客客气气还了礼：“许久未见，姑娘武功越发精进。能将商陆的杀机化解于不动声色之中，怕是已臻化境。”她仍是笑：“沈兄客气。”说完这句话她若有所思地环顾四周：“当年徐沈二位一对璧人一剑一琴快意江湖，世人无不啧啧称赞，二位情谊深厚，又令多少人艳羡。这几年二位不大往中原去，恐怕不知无论朝廷还是江湖均已翻天地覆。可今日一看，唯有二位这里依旧是旧日景象，方知故人心意未变，令人感佩。”
徐令敛着眉目笑了笑：“哪里是我们心意不变，分明是你从不曾卸下心防，居安思危是好，可我也要劝你一句修身养性。”她扯着嘴角笑笑：“他也希望我这样，我自然知道他和二位哥哥的好意。”沈絮自去了内室，徐令一面替她斟茶，一面问她：“近来可好？你说朝廷变了天下我尚可理解，可为什么说江湖也与往日不同？”她谢过，随即漫不经心开口：“我方才所言不过中原武林，此地毕竟偏僻些，靠近塞外，二位又不是好交际的性子，难免消息有些闭塞……”她还是斟酌了一番，沈絮恰好回来，递给她两个油纸包，她接过就拆开了，看见满满一包桂花糖愣了一下，随即挑了一颗一边含着一边道：“他走前曾在江湖上有些势力，走后牵连了一部分，可也不至于动摇武林根基，近些年我瞅着却是中原武林式微，按说这几年还算太平，正该是各大门派大力发展的时候，此种情况未免蹊跷。”
“你说中原武林式微？”他二人对视一眼，徐令缓缓道：“此地高手来往不少，看着身手举止都是中原人的做派，我二人还觉得中原武林近年定是壮大不少，这样偏僻的地方都有人来，若是如你所说……”她原本有些放松的心又提了起来：“自古以来侠以武犯禁，身上有功夫的人到底让人安心不下。我此番来带着公务，如此情形少不得探查一番，二位哥哥见谅，我拿完东西赶紧就得走了。”他二人知道她的差事是什么差事，二话不说引着她走进内室：“说来也巧，这琴费了我三年功夫，前日才刚刚制成，你今日拿走正好，还有这刀，不说别的，能助你一臂之力才好。”她也爽快，抱拳谢过二人，抽出那一沓厚厚的银票，徐令也就接下了，她把琴仔细包好背在背上，提了一把剑一把刀，与二人辞别：“二位哥哥留步，且听我的好消息，到时我三人必定把酒相谈，不醉不归。”说完不再积糊，推门匆匆走了。
她回到驻地，先把琴卸下了，又叫了郎风来：“京里传来消息没有？”“传来了，正要拿给将军看。”她接过来放在一旁，让他坐下说话：“我感觉此地不大寻常，郎风，你带一队人在此地探查一番，不管查到了什么，都要如实告诉我。”他似乎有些疑惑，然而还是没说什么，领命下去了。
晚间她换了衣服绑了袖口，提起白天那把刀看了看，那刀的样子也不算寻常，刀形似乎有些苗刀的意思，却不像苗刀那样长，刀尖微微回扣，勾出了锋利的弧度。她一向是用刀用惯了的，剑是百器之君子，自有海纳百川的容人雅量；刀是兵器之胆，正适合她一向无法无天。将军提着凶器，感觉这样去拜访旧友不大好，最后掂量几番揣了一包桂花糕在怀里，谁也没惊动，出了营地。
将军驱着胯下的马出了城，一路竟朝着胡人营地的方向去了，约摸距离差不多了，她翻身从马背上下来，那马儿极通人性，自己溜溜达达走远了。她身形轻盈，几个起落已经到了营帐周围，她看准了时机悄悄溜进了胡人大祭司的营帐。她进去时，兰若正在屏风后换衣梳妆，她自己揭开了蒙面，毫不见外地往榻上一躺，蓝若换好衣服出来，见了她竟半分惊讶也无，笑眼盈盈用胡语说：“我看着星星，就算准了你今天晚上要来，果然。”她胡语也说得熟稔：“兰若一向聪明，那你可算准了我此来为何？”兰若点点头，缓缓敛了笑容：“你想假借我的身份，刺杀斛律光，鲸吞蚕食草原势力，至于我的来去，你恐怕早有安排。从你，便荣华富贵，受制于人；不从你，便身首异处，可对么？”大将军笑容渐渐加深：“兰若果真这样想？”“我第一次看见你，就知道你的命数不是我通过长生天的旨意能推算出来的。我族子民称我是长生天的智慧，可我也有看不懂的人，你算一个。”“兰若说了这么多，是什么意思？”
兰若叹了一口气：“没什么意思，你说我聪明，我却只能在这里与你说一些无聊的废话，既保护不了我的族人，也不能劝说你停下。我觉得你可怕，因为你才是在这几年时间里将爪牙磨锋利，有实力对付草原三十六部的人。”她忍俊不禁：“兰若这样夸我。”可是转而浮上一层担忧：“这毕竟是你故土……”兰若摇摇头：“我却看得出来你觉得我幼稚。我一生寡极亲缘，我的亲人敬我怕我，却从未给我亲情，我看他们，也如同看待我的族人一般无二。宴纯不是滥杀的人，没了你总还会有别人，我没有更好的选择。”兰若顿了顿又说：“你会像鸟兽爱惜自己的羽毛一样爱惜我们，宴纯不是安分守己的人，你的命格里就有着我熟悉的野心勃勃，像草原上的狼一样。我说的可对么？”她低低笑，指间似乎有冷冷的光一闪：“对极了，兰若不必担忧，我知道受人折辱的滋味，我向兰若保证，只要我活着的时候，只要草原三十六部不进犯大魏，策应军也绝不会干涉草原事务。”兰若沉默半晌：“宴纯可信否？”她听了这话笑而不语，兰若长长出了一口气，到底以手扶额俯身拜了下去：“以我族人的名义，向长生天结下誓愿，挑起战争的一方，将受到长生天最严厉的惩罚。”她扶她坐下，掏出怀里揣着的桂花糕：“你说过的，想吃中原的点心，我来得匆忙，只给你带了这个。”
