次日一早，荀谌一行人便辞别了送行的袁术以及寿春一干高官，由梁纲率兵护送返回小沛。
此去成亲的袁家小姐的马车居打头，而荀谌的马车则由焦触、韩浩等人簇拥居于车队后尾，以便随时准备开溜。
“子伯兄，小沛情况有变，我须得尽快赶回主持大局，只是...”娄圭与荀谌同坐于马车之上，品评了一番当下时局英雄，忽而正襟开口。
“只是何事？”娄圭对这趟寿春之行的后期还是颇为满意，正想着转道回到兖州要如何请功，在那戏志才跟前好生刷一波存在，被荀谌这一突然转换话题弄得发懵。
见他眼神迷蒙，似乎由于出发太早还未完全醒神，荀谌将身体前伸凑近小声道：“只是小沛事变切不可传回袁术耳中，如今情势紧急，而袁术虽是整军但还未发兵，随时有变卦的可能，子伯兄应当明白我的苦衷。”
“唔...这倒也是，徐州局势若是紧急如斯，袁术方面未尝不会考虑到小沛能否抵挡到援军到达而心生动摇...那友若的意思是？”娄圭知晓荀谌突然将此等机密告之必有所图，他自忖与荀谌也算得上患难之交，各自在对方困顿时伸出过援手，便直接发问。
荀谌也不绕弯，小沛情势如何暂时也传不到他的耳朵，他只是随意寻了个借口：“子伯兄知我！我欲趁夜急速赶回小沛，需劳烦子伯兄搭上把手。子伯兄只需整日待在马车中安坐，夜时于车中点亮蜡烛映照出人影即可，若有人来访我会让韩浩几人托言身体不适，届时如有动静子伯兄只需车中咳嗽几声。一应事务都由我请来的许姑娘代为准备妥当，许姑娘在寿春也是顶级的声乐大家，想来子伯兄一路也不会无聊才是。”
他是要将娄圭作为替身来用，多少可以掩人耳目，他可不信梁纲护送途中不会往寿春传递消息，尽可能打消梁纲等人的疑惑为先。
见娄圭捻须不语，荀谌又添了一把火：“子伯兄，曹公对徐州如何看重想必你也有所知，如今曹公腹背受敌，徐州再乱，则吕布携大胜之威西攻兖州，四战之下若败，哪里还有你我的容身之地！如今看似一切顺当，却不知稍有差池顷刻间便是覆灭！”
娄圭先是弃刘表转投曹操，还是靠着昔日旧情混了个不大不小的官职，曹操若败，他想要再投他人获得重用，却是要从头再来，能否遇到伯乐也还两说。
故而一提及容身之地这等字眼，他耳翼微动，转过头来郑重回答：“让友若见笑了，愚兄先前并未思及如此之深，当下局势牵一发而动全身，友若且安心回小沛去主持大局，此地交给愚兄即可！”
荀谌心里腻歪当初有求上门时还说但有所用，听凭驱使，这才出了寿春要其当个替身都磨叽得不行，文士的场面话果真是听听而已。
将娄圭搞定后，还来不及跟许菁菁交待清楚，韩浩便上前来通禀：“荀先生，梁纲说是仰慕您的大名，要请您过去一叙。”
韩浩以往在袁术手下任职时就与梁纲所有交集，先前被打发去应付梁纲，话里话外梁纲还是想见识一番当今世上最为炙手可热的名士之一。
连轴转啊，荀谌感慨一番不得不强打精神前去应对，不用他请，荀谌也想看看这领兵护送的梁纲是何许人也。
他打马小步上前，所到之处士兵纷纷让道收敛兵器，生怕一不小心绊倒了他，一路蜿蜒的军队以一字长蛇排开，行了约莫半刻钟才见着梁纲的身影，其人周身都隐在重甲之下，即使未遇敌袭都是如此，看来是个严肃认真之人。
“梁将军，此行有劳你前来护送，谌特意前来谢过。”荀谌见其人转过身来，平平无奇的面容仿佛田间的庄稼汉一般，有种质朴的老实人气质。
梁纲见是荀谌前来，立即放缓马速与他并驾同行，厚实的嘴唇微动：“职责所在，纪灵上将交待了，务必要将先生安全送到小沛。”
荀谌心中一动，问道：“谌早就听闻纪灵将军的威名，这次去寿春却无缘得见，此次攻伐徐州想必也是纪灵将军归来领兵罢？”
他到寿春时恰逢纪灵外出，此时孙策早已离开袁术，与扬州刺史刘繇打得难解难分，纪灵正是为此事出动，江淮一地看似平和，实则暗流涌动，非武力不可弹压。
“那是自然，还有何人可与上将军比肩？”梁纲伸手探入马侧箭囊，从中取出的却是几尾孔雀翎，“上将军听说先生酷爱以珍贵鸟羽制成的羽扇，特意派人快马送上一捆孔雀翎，先生可勿要轻易辜负了上将军的好意。”
荀谌接过孔雀翎脑袋只懵了片刻便反应过来，当下各大诸侯均私设上将，光是袁术手下就有两员上将，分别是纪灵与桥蕤。
纪灵此番不在寿春，而他荀谌自初入寿春起便是与桥蕤搭上了关系，后来成为袁术的座上宾后也没少与桥蕤来往打牌，这梁纲口中只言上将军暗指纪灵，怕是军队中的派系分属纪灵一方。
老实人看起来质朴，言语的机锋也不简单。
想清楚这点，荀谌满口答应：“徐州之事还要多赖上将军支援，谌又怎会辜负好意？近来谌经史上偶有心得，须闭门修研批注经书，若非万急之事，一切都由梁将军作主。”
桥蕤作为牌友虽好，但具体牵扯到利益之上还是得见机行事，见人说人话先糊弄过这一关再讲其他。
梁纲也没深思，他替纪灵将意思已传达到了，便颔首应下：“先生安心，有我在此绝无所谓万急之事。”
荀谌手持孔雀翎回到车上，一旁的娄圭已是倒下睡起了回笼觉，他下意识地将翎羽扇动几下，从羽管中掉出一截皮制的小卷。
待他附身捡起缓缓打开，扫过皮卷后面色惊疑不定起来。
