场间一片沉默，袁绍将运送物资给张燕的先头部队都给俘获，连人带信人赃并获，这些年曹操能立足兖州其中没少了袁绍的扶持，如今自家可谓是失了道义，别人师出有名还能如何？
“明公，只能整军与其对峙，袁绍与张燕积怨颇深，绝难调和，此次恐怕难以善罢甘休，另则便是袁绍索要荀谌，明公是给还是不给？”程昱站出来说明眼下形势，让曹操认清当下再难和袁绍和好如初，要么割地求和将荀谌还回邺城，即便是割地求和也是大出血，要么只能调兵一战，显然程昱是主张与其一战。
曹操沉默片刻，缓缓道：“志才和文若有何看法？”
两人虽因荀谌之事将多年的交情也闹得很不愉快，但在大是大非上却也毫不含糊，齐声回道：“可以一战。”
曹操若有割地求和苟且之心，去岁便可携军去投袁绍，正因其有争雄野心，所以袁绍大军压境之下唯有一战，这点在列谋士心中都是清楚，故而没有人傻到劝曹操派人去邺城求和，他此番一问纯粹是借诸位谋主之口宣告众人——此战可战不可退。
“明公现如今与张燕结盟，物资虽未送达但盟书已至，我听闻张燕为救公孙瓒已调兵数万随时开拔，加上公孙瓒在易京拖延大将鞠义十万兵马，致使袁绍可派兵力有限，明公联合两者未尝没有胜算。”娄圭见曹操仍是询问戏志才与荀彧，没有问他如何作想，便自顾自堂下发言，他一向自认为才谋不逊于人，只是欠缺一个发挥的机会罢了。
“子伯说的有理，袁本初与张燕、公孙瓒周旋多年也未分胜负，远不如看起来那般强大，此战可战，而且此战有至少五六成胜算！”曹操不知是为众将打气还是为他自个儿壮胆。
既是定下了开战的基调，曹操便开始调兵遣将，由亲族大将曹洪、曹仁领衔，以夏侯兄弟为辅，喝令整个兖州动员起来征兵调粮，一番操作之后他又问道：“袁本初与袁公路两兄弟二袁相争，原本我与袁本初一道对付袁公路，如今既已与袁本初闹翻，那袁公路那边须得派人去修缮关系，否则届时兖州南部空虚，又有刘表在侧，我实在是放心不下，在座谁愿往寿春一行？”
绕来绕去，还是要派人去寿春。
“明公，友若行徐州事正要往寿春一行，不如修书一封命其担下此任？”荀彧开口。
“不错，一事不烦二主，既然友若本就要往寿春去行驱虎吞狼计，相信以友若的口才此事应当不在话下。”程昱也附和，实在是曹操手下如今就几个拿得出手的谋士，加上大战将启，正值用人之际，再派人去寿春也显得不信任荀谌多此一举。
曹操又来回扫过堂下众人的各式神情，叹道：“那便就由友若操持此事，务必要修复与袁公路的关系，我总有预感刘表不会坐视我与袁绍开战，若能与袁公路修好则可牵制其人。”
曹操提笔当即写下两封书信，一则是给荀谌，让他知晓如今局势的艰难，嘱咐其务必要尽全力说服袁术，二则是让荀谌递交给袁术的书信，言明愿意与袁术结盟共抗袁绍。
“速速去派快马，八百里加急送往友若手中！”
处理完政事，曹操一个趑趄险些栽倒在地，见众人上前搀扶的焦急模样，只挥手道：“不必担心，老毛病头风又犯了，扶我回内室歇息片刻便好。”
曹操这头风病已伴随他数年，先前只是偶有发作，这下被袁绍发兵这么一激，反倒是又卷土重来了。
左右侍卫上前将他扶回内室歇息，他头上虽搭着沾水的凉巾，但却无论如何都静不下心来。
“荀谌...袁绍...张燕...”曹操口中不停念叨些人名，躺在床上仍是难以合眼。
一阵香风拂过，丁夫人匆匆赶回内室探望，见自家夫君有如魔怔，上前来替他掖住被角：“好生歇息，不要再想了，你看你这头风都犯了，若是你有个三长两短，留下我们这孤儿寡母的该如何是好...”说完忍不住眼角带泪。
“快，去将鲍邵和鲍勋送来的书信拿来！”曹操猛然掀开被褥，下床来四下翻找，试图找出由鲍氏兄弟送来的监视密信。
丁夫人看他找得着急，从床下摸出木盒递上：“你所有往来的书信都在这里收着。”
曹操瘫坐在地，打开几封书信反复扫视，忽而道：“坏事了！邵儿和勋儿两个孩童如何会识得这么多字，这书信分明有高人指点，定然是暴露无疑了！”
他猛一拍大腿，神情凝重，在室内来回踱步几下立即召人前来：“去将送信的探马速速追回，命人往徐州传令，命荀友若立即回来见我！要快！”
说完见侍卫行动缓慢，干脆一脚将其踹翻，让其人连滚带爬地带着指令下去。
“但愿是我多想，疑心病发作而已，千万莫要被我猜中。”曹操呆立原地，口中喃喃。
