七月初十，好时节。
天气热的发闷，母亲过了月子也回了家，婉如出嫁的时间还没到，我在储秀宫中闷得一塌糊涂，便想着去宁儿姐姐的咸福宫说话聊天。
到了咸福宫，见宫中无人，听喜儿讲宁儿姐姐被荣贵妃叫到延禧宫中去说话了，便又辗转去了延禧宫内。
还没到宫内，走到长街时就感受到了延禧宫中的热闹。远远的就听见琴乐声阵阵，但却是从来未听过的音色调式，令人称奇。
待到了延禧宫，大门一开，就看见玉贵人在树下翩翩起舞，一身高丽装束，裙摆飞旋而动，煞是好看。而身侧，同样高丽装束的侍女弹奏着异国曲调，她的四周摆着四个冰缸，凉风阵阵不说，还有水汽萦绕，恍若仙子。
而另一边的屋檐下，三四个宫女执着扇子，祥常在正与平贵人细细的说话，祥常在执着笔，平贵人拿着素白的绢扇说着什么，平贵人一面说，祥常在一面记。
我往里头走了没几步，免了她们三个的礼节，就见庄贵人在正殿前阳光好处晒陈皮，一股子药味窜入鼻子，让人连连退了几步。
我望向正殿门处，看见荣贵妃正坐在厅堂里与如嫔和宁儿姐姐两人说话，三人一脸闷烦不快的样子都快将延禧宫挤满了。荣贵妃听报我来，连忙邀我进来，让华枝给我搬了个椅子坐下。
“瑾嫔你可来了，来，陪我说说话。”
我刚坐下就觉得奇怪，明明这延禧宫人气最旺，为何荣贵妃反而显得十分苦闷。
还好我刚坐下，荣贵妃便冲我倾吐开：“妹妹你不知道，我这延禧宫前后殿全都住满了人，看着热闹，实则过于杂乱了。”
“此话怎讲？”我问道。
“那玉贵人，出身北国，起的极早，每日早晨天还未亮，便携着侍女在宫中院子里载歌载舞，心情好呢，日上三竿便不跳了，心情特别好呢，就如今天，太阳烧脑袋了也不罢休。”
“不能让她不跳么？”我悄悄问。
荣贵妃一脸快哭了的表情：“玉贵人从高丽来，能歌善舞，皇上还专门夸了她舞姿优美，哪有不练的道理。”
如妃也立马点头：“是呀是呀，这七月虽然流火，但宫内还是热的发慌，不让人家清晨傍晚跳，那什么时候跳？”
我想了想点头：“也是，合宫内住着，多少有个互相迁就的时候，荣贵妃姐姐不喜欢早起，晨昏定省回来补眠就好。”
“可不是么。”荣贵妃苦着脸道：“我以往就这样，若是早晨没睡够，请安回来在榻上小憩一会儿也就补回来了。可这会子祥常在进了宫，跟平贵人两个人如说相声似的黏在一块儿。两人往屋檐下一坐，叽叽喳喳吵得我脑仁儿都疼。”
我问道：“那告诉她们别吵了？”
“我延禧宫规矩再大，也不能大到不让人说话去呀？”荣贵妃道。
“那让他们回屋聊？”我又问。
如妃答道：“瑾嫔不知道，这答应贵人的位分，冰敬少，而延禧宫的屋子旧，里头闷热，也还是外面能解解乏。”
“更何况祥常在是荣贵妃亲自要求住在自己宫里的，若是祥常在住的不舒服，贵妃如何朝皇后交代不是。”宁儿姐姐也解释道。
“那到后头的暖阁去睡。”我自以为想了个好主意：“将后头的屋子辟出来再做一个卧房，也不是什么难事。”
没想到此话说完，荣贵妃便拉着我的手走到了门口：“来，你来随我看。”
她指着庄贵人铺了满地的陈皮道：“庄贵人如今移到了后院济远斋内住，你可知道她为什么还在前院晒陈皮？”
“为什么？”我天真的问。
荣贵妃一脸绝望：“因为后院她都铺满了！”
如妃在后头跟着说：“后院还有六个好大好大的药锅子，成日冒着烟，只要往后院走一步，那药味就冲着你脑袋冒过来。”
“那能阻止她吗？”我眯着眼睛问。
“庄贵人现在日日侍奉慈宁宫，这陈皮就是给太后老人家晒的。”荣贵妃道。
“她那药锅子里，炖着太后太妃们日日要喝的补药。”如妃补充。
宁儿姐姐也道：“这老太后的事情，不跟着孝敬也就罢了，谁敢拦着？”
我扯了扯嘴角：“那这延禧宫内……”
“我这延禧宫内，从上到下，从里到外，没有一刻、一处、一时是安宁的。”荣贵妃绝望的看着我：“不是在听人唱鸟语一般的歌，弹听不懂的琴；就是在听人讲相声、说书拟话本子；再要么就是闻着药味顶着药香。若哪日她们四个心情一好，凑一块儿聊了起来，一边歌一边舞一边唱一边跳，神仙也救不了我啊……”
“那不如这样。”我双手一合，又以为自己冒出了一个绝佳的主意：“反正如妃姐姐的景仁宫、纯嫔的咸福宫、我的储秀宫都算得僻静，荣贵妃您想休息时，来我们的宫里不就好了。您放心，我必定把最软的塌留给您。”
“你这主意是好，早些时候我就提过。”宁儿姐姐对我笑道：“只可惜……”
“只可惜什么？”我一脸茫然。
就在我还疑惑时，远远地听见太监一声通报：“皇后驾到——”
皇后一来，合宫上下都前往迎接。
皇后娘娘看着荣贵妃一脸强颜欢笑，不由得得意的扶了一下头冠：“你这宫里好生热闹啊，你可还处理得宜？”
荣贵妃挺着脖子哼了一声。我这才晓得荣贵妃是站着时也能挺脖子的：“自然得宜，我这人什么都不怕，最怕冷清，最喜热闹，你不信随便问问，这宫里哪一个住的不是舒舒服服的？”
“不信皇后随便问问，这宫里头每一个都住的比梦里还好呢。”如妃帮腔道。
“喔？”皇后笑道：“我可素知你有小憩的喜好，宫里这么多人，不碍着你睡觉吧。”
“皇后多虑了，我最近这爱好戒了。”荣贵妃道，说的却咬牙切齿。
皇后盈盈笑意，不做言语，走到了玉贵人身边道：“玉贵人，你近来舞蹈练得可还好？”
玉贵人现下听人说话能明白个八九分，只可惜自己口音还挺重：“孩行吧，有点儿像样捏。”
“嗯。”皇后点了点头：“皇上最喜欢你的舞蹈，你可得加紧练习。我们有个成语，叫‘闻鸡起舞’你可知道？”
“俺知道捏。”
“你就早早起来，早早的练，这样才更得圣宠，你可明白？”皇后语重心长道。
“俺明白捏。”
皇后说罢，往庄贵人面前走去：“你如今侍奉太后跟前，十分孝顺。”
“皇后娘娘谬赞。”庄贵人很是规矩的答道。
“听闻你在与太后太妃们烹制日常请安药物，这药罐子和人手可还够啊？”皇后问。
庄贵人如实道：“上次皇后娘娘又赏了三名太监两个药锅，已然是够了。”
“不，还不够。”皇后认真道：“你还缺几个，不，还缺的多。珠夏。”
皇后一声令下，珠夏整装待发：“皇后娘娘吩咐。”
“再吩咐内务府拨几个太监并几个侍药的宫女过来，为太后做事，不怕越了礼制，人越多越好。药锅子么，太医院有多余的先搬过来，有多少是多少。”
荣贵妃咬着银牙：“你这是要把延禧宫的后院挤满呐？”
“唉，孝敬太后，是多少人俢都修不来的福气，你可得好好珍惜。”皇后对荣贵妃谆谆教导。
很快她走到了平贵人和祥常在面前：“听说你们两个在编话本子？”
“不是话本子，是记述一些我知道的事，我了解的东西。”平贵人的眼神开始为凝视而做准备。
皇后直接无视了她，转向祥常在：“写的怎么样了？”
祥常在有些不好意思：“不过是女儿家闺房闲来无事的玩意儿，不值得皇后娘娘记挂。”
“话不能这么讲，但凡文字上的东西，都是孔圣人所恩赐；你们两个通文识字，便是天大的造化。我虽然识字不多，但也知道话本子这东西要仔细商议了才能出好东西，你们两个一定要日日商谈，仔细敲定。我还等着看你最终出来的成果呢。”皇后劝慰。
祥常在一听两眼放光：“多谢皇后娘娘教诲！”
皇后说完，与荣贵妃四目相对。
皇后带着笑，荣贵妃也带着。
半晌之后，皇后用嘴型说出四个字：“后悔了吧。”
“我没后悔。”荣贵妃也用嘴型回答。
