自从祭酒节小宴之后，言歌发现芙香沉默了不少，虽然看着并无异样，可总觉得她不复之前的开朗爱笑了。可问她什么原因她却也不肯多说，只说初夏到了人容易犯懒，让言歌别多心。
这些日子以来，苏伯年重回朝堂，深得允帝信任和重用，一时之间成了皇帝面前大红大紫的重臣，说的每一句话也变的举足轻重起来。
可是昌平侯那里却着急的很，因为叶书怀竟还在左相府上，美其名曰是谋事幕僚，可其实就是做些跑腿的差事。左相不提，他也不好冒冒然的让叶书怀回来，但苏伯年也不提，这倒是让昌平侯更加着急了。
“这不都怪侯爷当初太心急了吗，一意的让怀哥儿跟着左相，现在倒好，前后都不着边，那苏伯年……”大太太说到这里，含着泪哽咽了。她就这么一个嫡亲的儿子，以后家族兴旺也全都要靠着他，现在若是不为他铺平了路，之后只会越来越艰难的。
“但是那种局面，哪里能容我考虑这么多！”昌平侯一甩衣袖，面色微怒负手而立，“当初苏伯年的事情还没搬上台面，左相逼的紧，俗话说狗急了还跳墙呢，更何况是他查查尔呢。如果不顺着他的意思去办，以怀哥儿这样的世袭出生，若是要走科举之路，只怕更是难上加难。先不说他考不考的过，就是那些文官的一言一语就足能把他的志气给全磨光了。”
朝廷文官素来看不惯那些世袭之子，满腹经纶的话语看似字字珠玑，其实就是暗讽世袭之子能有爵位、有权利、有身份，无非靠的是祖上的荫庇，论起能力，就都是肩不能扛手不能提无才无能的败家子。
“那……”大太太的脸色已经有些泛白了，昌平侯一脉，全凭荣庄太后念着的一份恩情，可太后已死，若是还没有在允帝仙逝前把叶书怀的仕途之路给铺好，那昌平侯一脉的势力可就真的要大江东去了。
“偏偏那个苏伯年是个油盐不进的！”昌平侯愤怒的一拳打在了桌子上，震的桌上搁着的茶具砰砰作响。
他也不是没有积极走动过，悠然不问也去了不下五次了，可每次他去，苏伯年这只老狐狸就只知道和他打太极，棋艺、茶艺、园艺、琴艺……能涉猎的都谈完了。可只要他一开口提及叶书怀，苏伯年就但笑不语，一副装傻的模样。
“那可怎么办？”大太太紧张的一直搓着自己的手心，当初她一直担心的问题还真的发生了。那苏伯年，就是个过河拆桥的阴险小人！
“要不，让怀哥儿和苏伯年的义女亲近亲近？”这两日，昌平侯也是愁的实在没有办法了。要是哪一天允帝真的驾崩了，那凭着自己这点本事还有叶书怀那半桶水的调调，侯府可就要真的完了。
“那个市井女子怎么能配的上我们家怀哥儿。”一听昌平侯的主意，大太太立刻翻了脸。
可谁知昌平侯也不是个顺毛的脾气，一见都乱成这样了大太太和他还夫妻不同心，他的气焰也涨了起来，“论年纪怀哥儿早就到了娶妻成家的岁数了。早些年你挑三拣四的我也不管你，那时候侯府风光，你想着给怀哥儿找个好的我也理解。可你也不瞧瞧现在都是什么时候了，你非得等到咱们一家几口都吃糠咽菜了你才高兴不是？”
昌平侯对大太太的妇人之见很是生气，“更何况，我瞧着苏伯年是极疼爱这个义女的，不然之前我在家设宴他就不会带着她上门。既然如此，若真是拿她来配我们怀哥儿，又哪里有不妥的？你若真觉得不舒服，先定了亲，纳妾便是！”不过昌平侯有一句话没有说出口，那就是按着现在侯府这般日渐落寞的光景，怕别人家高门大户的女儿还未必肯来给他们的怀哥儿做嫡妻呢！
只是这想法到底有些长他人志气灭自己威风了，昌平侯便是郁郁寡欢的全咽了下去。
这天晚上，虽然大太太明着是赞同了昌平侯的主意，可心里到底是不痛快的，两人便是闹了个不欢而散。
昌平侯留在了书房，而大太太则去了叶宝盈的小苑。
“什么？”在听到大太太讲的话以后，叶宝盈洒了端在手中的银耳燕窝羹。
“你当心些。”大太太接过了她手上还感觉有些烫的碗，小心翼翼的搁在了桌上，气不打一处来的说道，“你说你父亲是不是疯了，她一个棚户商女，你父亲竟然还妄想让怀哥儿把她给娶进门！”大太太越说越气，颤抖的手扯着腕上的珠链，“卡擦”一声，银线折断，颗颗饱满圆润的东海珍珠掉了满地。
在叶宝盈屋里服侍的丫鬟见状连忙俯身去捡，却被大太太不耐烦的挥手赶了出去。
“母亲，你别气，气坏了身子可不值得。”叶宝盈深深的吸了一口气，压制住了心里想啸叫的愤怒，露出一个娇羞的微笑道，“母亲您自己都说了她是棚户商女，自然难登大雅之堂的，想必父亲也就是想以她为跳板，让哥哥的仕途顺当些。”
“诶，我也知道，你父亲如今也是病急乱投医，想她区区一介女流，能顶的了什么作用。”大太太叹了口气，用手按了按额头道，“不过若是好好的利用一番，也不失为一颗不错的棋子，毕竟苏伯年似乎挺看重那丫头的。”
“哥哥出身高贵，怎是那种破落女子能亲近的。”叶宝盈眯着眼冷笑了一声，“她明着和那苏伯年是义父义女的关系，暗着两人还指不定是怎么个腌臜法子在相处呢。母亲可千万别心软，该利用就好好利用，利用完了可千万别留在哥哥的身边以免坏了哥哥的清誉啊。”
“对，对，你说的对！”大太太拉起叶宝盈的手如释重负的拍了几下道，“连你都能明白的道理，你父亲也肯定明白的。回头我去同他再说说，这样的女子，实在是不能深交的！”
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芙香自然不知道那侯府一家人暗中都在打着什么主意，她现在全力要对付的是面前的霍衍。
其实如果不是上个月的祭酒节叶湘兰说的那番话，她真的还是把霍衍当朋友看的，可眼下，看来是不行了。
“你在躲我？”霍衍一进茶舍就要了一个单间，走廊尽头，浮声扰扰。即听得见大堂的喧闹，又偏安一隅，静谧无声。
“霍少这说的是哪门子的笑话。”芙香抬头正视他，目光不偏不倚不闪躲，“我这么个大活人，好好的在茶舍，何来躲你这一说？”
“那昨日我在吉祥楼摆了两桌，人都去了却唯独不见你。”霍衍不傻，不会因为芙香看似坦然的目光就打消了疑虑。
“南敨新来了一批茶叶，天气热了，要赶快好好的存着，我实在是走不开的，还让言歌带了话去呢，霍少这是多心了。”芙香嘴角的笑容依旧，可视线却转向了窗外。
“那十天前，我约了白少在此品茶，你却偏偏又不在。”
“十天前？”芙香皱眉，没想到霍衍将日子记得这么清楚，“十天前，啊，是初一对吗？可不巧了，我那日正好去了清安寺。”
“那……”
“霍少，先不说我真的没有在躲你，可即便是有，霍少也不用觉得奇怪。”这一次，还没等霍衍开口，芙香就抢在了前头。“以前大家玩闹，霍少是孑然一身，潇洒来去的，可现在不同，霍少是成了亲有了妻室的，芙香怎能不避嫌呢？”
“避嫌？”霍衍俊眉微簇，冷着脸问道，“夫人何必要避嫌，我对你……我们正大光明的，何必要避这种嫌！”
“我和霍少自然是正大光明的，但是人言可畏，流言蜚语只会扰了霍少的清静，便多一事不如少一事吧。”芙香松了一口气，好在霍衍也碍着彼此的面子没有明说。
“你……若是我还没有成亲的话……”
“霍少已经成亲了，霍夫人才貌双全，温婉贤淑，是难得的佳人。霍少能得此一良妻，更应该百般呵护才是。”她不想让霍衍有什么误会，更何况世间的事，本就没有这么多“如果”的。
“呵，说来说去，我到底不如白少坦然有把握。”霍衍眉宇一沉，自嘲的笑了笑。“有些心思，一旦错过了时机，再说什么都是无用的。”
“我同三哥也是光明正大的，霍少切莫胡言。”芙香的声音听着有些生硬，这个霍衍，怎么说自己都成，可是不能平白无故的毁了白聿熙的名声。
“光明正大？”霍衍突然逼近了芙香，将她禁锢在自己的胸膛和门扉之间，苦涩的说道，“可你明明对白聿熙存了私心的，这么多的爷，你只喊他一个人三哥。”
“那是三哥他……”
“但芙香，你别忘记了，他是白聿熙，晁新白家的长子嫡孙，就算是两情相悦，他除了承诺，怕是什么都给不了你的。”见芙香紧紧的咬着朱唇，霍衍心中一动，继续道，“你知道为何他早已过了婚娶的年纪却还未成亲么？因为他的婚事早就定了的，是宣界的魏家。只因魏家想多留长女几年，两家这才迟迟未定婚期的！”
北晁新，南宣界，南北通商大央足。
晁新和宣界这两座都城是大央南北两地的经济命脉，可想而知那宣界城的繁华和富足，而魏家在宣界的地位不亚于白家在晁新的。所以难怪了，难怪白聿熙今年都二十三了，却一直未成亲娶妻，原来一切早已有了定数，只是还没来得及公布于众罢了。
芙香冷冷的看着面前的霍衍，可心里却弥漫上一片浓浓的苦涩！
