秘制脆皮乳鸽果然让唐墨垂涎欲滴，吃了两只方才记了饱。
“就你像是上辈子没吃饱饭一样的猴儿急，总共四只，一半都入了你的肚子。”白聿熙看着唐墨的吃相笑了出来。
“还好我本就是给唐少多买了一只的。”芙香替白聿熙斟茶解腻。
一边的霍衍酒醒的差不多了，刚吃了一点小菜和一碗热汤，眼下看着油腻腻的乳鸽实在没什么胃口，便是将面前的碟子推到唐墨的跟前，“看你还有没有肚子吃第三……”
但霍衍的话还没有说完，就见唐墨已经毫不客气的撕下乳鸽的一只翅膀塞到了嘴里，一边啃一边口齿不清的说道，“别说……三只，就是再来一只也吃的下！”
芙香“噗嗤”一声笑了出来，“我看唐少不是爱吃乳鸽，八成是心疼自己的银子了。”此刻的唐墨，真是一点风流潇洒的模样也找不到了。
“你这么一说还真是的。”这下，惹的白聿熙都难得放声笑了出来。
唐墨被众人耻笑了一番自然有些不快，便是咽下了嘴里的东西调转矛头指着芙香道，“别以为我没听见，夫人刚才唤白少三哥呢。”
其实不是什么人都能这样称呼白聿熙的，就算是他们几个也只能在白聿熙心情不错的时候如此叫他，而芙香刚才却一口一个三哥的喊着，这能让唐墨不惊讶么。
“是我准了她这样叫的，怎么？”没想唐墨的一番话没惹到芙香，倒是惹到了白聿熙。
“没、没什么！”唐墨见状连连摆手，“这不我想着夫人都唤白少一声三哥，便是也唤我们一声哥哥听听，也显得彼此不生疏不是。”他讪讪一笑，懂的以退为进。
“那自然好，平白无故的多了那么多有能耐的哥哥，芙香以后在晁新自然是天不怕地不怕的了。”她本就不是扭捏的人，唐墨的性子爽朗她也喜欢，如此顺水推舟的人情芙香没理由不接的。
只是她这一番话说完却没有发现，白聿熙望着她的眼神变的柔软而又深沉了几分。
自那日之后，霍衍的情绪很快就稳定了下来，再也未见他借酒消愁过，人前人后还是那个翩翩而立玉树临风的霍少。
因为来年无立春，就是俗称的寡妇年，而大央国又素来有隆冬不嫁的习俗，所以侯府与霍府一商量，便是很快将叶湘兰和霍衍的婚期给定了下来。如此一来，两家人都安了心，只要着手筹备喜宴即可，省的夜长梦多的又突生事端。
“姑娘，婚期定下来了。”这日，霍老爷刚走，侯爷便回了屋子将选定的日子告诉了大太太，偏巧被银铃听见了两人对话，便急急的跑回了小院中将这事儿告诉了叶湘兰。
“定了？”叶湘兰正在收尾手中的那幅戏水鸳鸯，听了这话不禁有些诧异。
“是啊，侯爷说和霍老爷商定的日子是十月十五。”
叶湘兰手中的绣针落布，穿的不是线，而是扎到了自己的指腹。
“呀，姑娘怎的这么不小心！”银铃见状连忙抽掉了叶湘兰手中的绣架，然后又用帕子按住了她出血的食指，“这绣花针多细啊，姑娘也不仔细着些，十指连心，有姑娘疼的了。”
“没的这么娇贵。”叶湘兰倒是不以为然的抽回了自己的手，忐忑不安的问道，“你如何得知日子定在十月十五的？”
“之前我去给秀丫送东西，路过主屋遇着菊香姐姐，她拉着我聊了会儿天，我正要回来的时候路过老爷夫人的房间，窗子开着呢，我走慢了几步就听见了。”银铃一五一十的说道。
“这么说，是定了……”
“应该是吧，听夫人的口气好像也是很欢喜的样子。”银铃叹了口气，“姑娘，这也是躲不过的，来年无立春，隆冬又不宜嫁娶，若不是秋天把这亲给成了，还不知道要拖到什么时候呢。”
“是啊，早嫁早了不是。”事到如今，叶湘兰才真的死了心。唯一愿求，霍衍能成为她的良人，此生举案齐眉相濡以沫，长长久久相作伴。
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这成亲的日子一定，侯府和霍家就大张旗鼓的忙碌开了。眼下已经是八月末了，离十月十五满打满算也就一个半月的时间了。而两家都是有头有脸的大户人家，成亲之事自然不能简单操持，一定要撑足了颜面才能让人满意，因此要筹备的东西就更多了。
而大太太也亦如之前说的那般风风光光的给叶湘兰准备了一份嫁妆。什么绫罗绸缎、金银玉器样样齐全，什么衣裤鞋履一律新做，细软物件样样精致体面，让叶湘兰直到出嫁前才体会了一次当侯府大姑娘的感觉。
可望着那满目所及的红，叶湘兰却一点兴致也提不起来。倒是大太太，每日早晨傍晚的都会过来她这里瞧瞧看看，太过殷切的嘘寒问暖让叶湘兰顿时心生厌恶。
她知道现在自己在这侯府也算得上是个娇贵的人了，所以这般被大太太重视了三五日后，她索性谎称不舒服，闭门回了一切探望，如此一来也落了个清净。
“姑娘，这不好吧。”银铃看在眼里，虽觉不妥，却也拗不过叶湘兰。
“没事，我现在只要人不跑，不论做什么大太太都会睁一只眼闭一只眼的，更何况只是佯装微恙闭门谢客而已。”
“大太太早上还打发人送了一支千年野参来呢。”银铃在一边回禀道。
“千年野参？”叶湘兰冷笑了一声，“你瞧见了，如今我何等金贵，稍微一个不舒服，大太太连千年野参这等贵重的东西都巴巴的往我屋子里塞！”
这侯府的人太现实，叶宝盈自己闯下的祸凭什么要让她去善后？可偏偏她这一不情不愿的善后倒让自己这个数十年来门庭冷清的小院一下子热闹了起来。这其中的人情冷暖，她亲眼所见，就更是令人心灰意冷了。
正这般闷闷的想着，屋子的门突然被人大力推开了，叶湘兰一惊，还没来得及反应就听见守门的小丫头喏喏的喊道，“四姑娘，我们姑娘不舒服，人已经躺下了。”
“我来给姐姐送东西的，你区区一个小丫头也赶挡我的道，真是没教养。”紧接着，里屋的门帘被人用力一掀，叶宝盈就出现在了叶湘兰的面前。
“呦，姐姐这不是好好的么，妹妹今日得空特意来看看姐姐的，姐姐过些时日就要出嫁了，妹妹真舍不得呢。”叶宝盈说这番话的时候，言语轻巧，双眸斜视，满眼鄙夷之色尽落叶湘兰的眼底。
姐妹？
叶湘兰自嘲的笑了笑，“妹妹太客气了，姐姐怎么担当得起。”
记忆中，她与叶宝盈只有在孩童年纪才玩在过一起。那时候天真无邪，只知同龄人相伴的乐趣，却不知世上的人原来是有尊卑贵贱三六九等之分的。
待到稍微长大一些懂事了以后，叶宝盈就看出了自己同叶湘兰的不同。她是真正的金枝玉叶，嫡出小姐，而叶湘兰，生母早死，姨娘养活，自然是不能与她相提并论的。
所以从叶宝盈五岁以后，两人说话的机会就是少之甚少了，叶湘兰也就再也没有听到她喊自己一声“姐姐”了。
“姐姐好事将近，又何必拒人于千里之外呢。”叶宝盈笑着不请自坐，细细的打量了一番叶湘兰的屋子道，“啧啧，姐姐住的地方也太简陋了，瞧瞧这摆设物件都太过陈旧了……”
“妹妹此番前来所谓何事？”不等叶宝盈说完，叶湘兰便不客气的打断了她。
“啊，姐姐不提我还忘了，姐姐就要成亲了，妹妹自然要有所表示的。”她一边说一边接过丫鬟递上的东西递到了叶湘兰的面前，“这是玛瑙粉金石打磨的手镯，据说能助夫妻和睦安顺。”
“多谢妹妹关怀。”
“姐姐太客气了，想姐姐这门亲事两家本是都不愿意的，可无奈事已至此我们侯府和他们霍府都丢不起这个脸面，那便只有委屈姐姐了。”叶宝盈说着说着突然倾身靠在叶湘兰的耳畔低语道，“要姐姐代我出嫁，想来也是姐姐的福气呢。”她话中带笑，嘴角微扬，明明很美的一张小脸此刻看着却让人生畏。
叶湘兰坐躺在床榻边，双手紧紧的握着那只装着玛瑙粉金石玉镯的锦盒，死命的咬着牙根问道，“妹妹的病好了些吗？”
“姐姐放心，妹妹已无大碍，想来定是能开开心心的看姐姐出嫁的。”其实大太太的意思自然是希望她做戏做全再多躺几日的，可叶宝盈也是个活络心思，见大势已定就怎么也不愿意再装病了，便是这般没过几日就活蹦乱跳的出现在了大家的视线中。
“妹妹福泽深厚，自然不是姐姐我所能比的。说起来没有妹妹的一臂之力，姐姐今日还不能得此良人呢。可今日我确有不适，不如妹妹改日再来，你我姐妹也能再好好的聚一聚。银铃，送客！”她要忍，忍住不冲上前撕破叶宝盈那刺眼的笑容。
