当日的扑卖非常顺利，风子恺的山居图后来是以五万两雪花白银落的价。其实本来可以更好的，但这幅山居图本来就是一幅残画，美中不足，令人惋惜。
可不管画残不残，芙香倒是不费吹灰之力只借用了一下二楼的场子，就轻轻松松的赚了个钵满瓢扑。尝到了甜头，她自然而然便是要将这比扑卖的生意放在自己的茶舍长久做下去的。
转眼天气便是一日热过一日，闷气来袭，炎热的七月转瞬及至。
天气一热，大白天的人也不大愿意多走动，芙香的茶舍白日里的生意便就这样淡了下来。这点本也是在芙香的意料之中的，茶舍生意做两季，秋冬最佳，初春还好些，到了盛夏，那就估计真要惨淡营生了。想来那茶汤本就烫口而饮，大夏天的谁还愿意围着茶炉捧着热茶堪堪的闷处一身臭汗来。
客人一少，芙香就生懒了些许，每每总是一觉睡到日上三竿才肯罢休。茶舍的茶娘空闲了下来，芙香便又请了一些教手艺绝活儿的师傅上门来授课，一时之间她没了生意不用管事儿倒也落的清闲。
那日苏伯年同她交代的事情只说了让她假以时日多接近叶书怀，并未限定具体的日期。更何况这种请君入瓮的事情当然是“君者”越有兴趣亲自入瓮越好，她这个“请者”若是太过热心反倒显得不自然。
于是，这事儿便也暂且搁下了。
这大白日的突然闲了下来，芙香倒也自在，偷偷懒，养了一对虎皮鹦鹉，种种花，兴致来了便替自己煮一壶清茶，抚了琴弹唱一曲儿，实在逍遥。
可这逍遥的日子没过几天，便横生波澜，有人突然找上了门来。
话说那日芙香正在午睡，一觉梦魇，睡的也不是很踏实，隐约之中就听见前头闹哄哄的，她一度以为还在梦境中转了身抚着额不愿起来。
忽然只听一阵急促的敲门声响起，“夫人，夫人快醒醒，外头出事儿了。”喊门的是言歌。
芙香睁开眼睛，还未睡醒，猛的起了身，脑子便是一阵欲裂的疼痛。她不禁“嘶”了一声，缓了好久的气才慢慢恢复了精神。
“进来吧，怎么了？”芙香下了贵妃榻，随意从一边的架子上抽了件披衾搭在了肩上，就见言歌气喘吁吁的踏门而入。
“来，来了……来了人。”想必言歌是一路小跑过来的，此刻只怕还没喘顺了气儿。
“什么人？”芙香拍了拍她的背，笑道，“让你这般惊慌失措的。”
“是画舫的金姨娘……来了。”言歌皱着眉，颇为担心道，“可看她的样子气势汹汹的，只怕是来者不善呢。”
画舫是晁新出了名的青楼，因其姑娘都是在湖上画舫接客而得其雅号。据说晁新花街柳巷的生意要数画舫独大，里头的姑娘个个才貌双全艳冠群芳，每年的花魁都出自画舫，日子久了，这画舫便成了名符其实的销金窟。
这金姨娘就是画舫的老鸨金步摇，这女子年近三十却风韵依旧，少了少女般的清新脱俗却多了少妇的妩媚成熟。她在晁新也算是个奇女子，嫁过人，也休过夫，什么女诫女训统统视为满纸废物，为人刚烈又大胆，让很多男子也甘拜下风。
“金姨娘，金步摇？”芙香坐在妆台前对着铜镜理好了发髻，又微微着了些胭脂，让人看着才稍微有了些血气。
“是，刚进门就开始骂了，几个在外头正闲聊的茶娘们都被当头骂傻了，全愣住了。”言歌拍了拍胸口道，“那气势，我瞧着都害怕。”
“行了，我出去会会她。”芙香把自己收拾妥当后，冲言歌笑道，“瞧你这点胆子，是该多练练才好。”
芙香娉婷之姿盈盈而来，刚步入前厅，便看见一华服女子端坐在桌前，正以掌击桌，力道不大，却能明显感到她心中的不快。
“金姨娘。”芙香上前，笑颜相迎。
“呦，让芙香夫人唤我一声姨娘我可真不敢当，怕夭寿哦。”金步摇一开口就呛了芙香一句。
只见金步摇今日一身镂金丝钮花纹蜀锦衣，下衬一条暗花细丝褶缎裙，衣上绣满大朵大朵盛开的牡丹，胭脂飞霞，瑰姿艳逸。这一身的红，若是穿在旁人身上只怕是俗不可耐，可偏偏金步摇穿来真正是牡丹不及美人妆，风流国色艳无双。
“姨娘大老远来，想必一定是口渴了，言歌，上一壶寒山翠，再端一些青梨来给姨娘解解暑。”芙香依旧淡然的笑，非但没有把金步摇不善的言语放在心上，反而殷殷邀请她上座。
正所谓伸手不打笑脸人，金步摇在来的时候想的好好的，若是芙香敢同她闹起来，她就有本事让人砸了她这间破茶舍。可偏偏芙香软硬不吃，她凶，她笑，她不凶，她更是笑的仿佛迎接贵客一般，这一来，金步摇闷声了。
“喝茶？”金步摇被气的不轻，半天才冷冷开口道，“我今儿个来可不是来喝你这破茶的，夫人，你怎么着也得给我金步摇一个说法吧。”
“说法？”芙香愣了愣，不明白金步摇口中的“说法”要从何说起。
“你这茶舍，是青楼不是？”
“自然不是，茶舍茶舍，芙香卖茶，不卖色。”
“色？”金步摇睨了她一眼，“你倒是假装清高的很，可为何你这茶舍却无端抢了我那画舫的生意？”
芙香闻言，这才恍然大悟，“姨娘怕是误会了，芙香开门做的是茶客生意，并非要同姨娘的画舫一较高下。”
“误会，那感情是我没事儿找你茬吃抱了撑的？”一看芙香那事不关己的模样金步摇心里的火就“噌”的一下冒了上来。她重重一拍桌子，泼辣的说道，“你这茶舍开张也有四个多月了吧，打你这里一开张，来我那画舫的爷就开始渐渐少了。开始我还不明白，想说这晁新的男人都是转了性子还是怎么了，竟然开始不嫖不赌了。后来我才发现，哪里是转性子了，根本就是被更新鲜有趣儿的姑娘家给勾魂勾走了。你什么时候得空移驾去我那里瞧瞧，可怜我那里的姑娘哦，每日闲的都在那儿抓蚊子玩了！”
“姨娘你真误会了，我茶舍的姑娘家都是卖艺不卖身的，打从她们跟着我的那一天起就是签了死状的，若是违反了规矩，我定是不饶不留的。”芙香将言歌端上来的已切好的青梨推至金步摇的面前，“姨娘先消消气，尝口青梨润润嗓子再同芙香说也不迟。”
“说个屁！”金步摇啐了一口，恨恨的指着芙香道，“你若有本事，就打开门做生意堂堂正正的和我画舫一较高下，别有的没的整那些看似清雅实在腌臜的下三滥手段。什么卖茶不卖色，我看都是幌子，这儿指不定怎么不干净呢……”
“姨娘。”可当金步摇正骂的酣畅淋漓的时候，一个脆如黄鹂儿的声音在她身后响起。
芙香侧头看去，这才发现金步摇的身后还端坐着一个女子。
“姨娘，咱们出来，毕竟要顾着画舫的颜面不是。”那女子缓缓起身，一阵风恰巧从开着的窗子里吹入，扬起她的墨发如丝。
芙香惊觉，这女子，竟美的几乎令人挪不开视线。
其实论美色，芙香这些年也见过一些，可这说话的女子却真正是倾城之姿，绝世独立。只见她蛾眉颦笑，莲步乍移，云堆翠髻，环佩轻摇，翩然福身，千娇百媚。
“妾身凤嫣然，见过芙香夫人。”那声音，宛若空谷之音，悦耳动听。
“凤姑娘快请起。”芙香上前虚扶了她一把道，“姑娘这一声夫人芙香愧不敢当，你我看似年纪相仿，姑娘唤我名讳即可。”
“姨娘是个急性子，言辞难免不中听了些，若有得罪的地方还望夫人多担待。”凤嫣然对芙香的客气置若罔闻，依然对她用了尊称，“但是，姨娘心疼我们这些姑娘，便是无论如何也要同夫人来讨个说法的。”
凤嫣然出口之音吴侬软语，却句句精简点中要害，“嫣然也想知道，如今夫人的茶舍不论是明着暗着，都让我们画舫的姑娘日子不好过了。若是夫人明着同画舫做一样的姑娘生意，那我们也无话可说，可夫人又口口声声说卖的是茶而非色，那夫人这样将我们画舫置于何地呢？”
见芙香沉默不语，凤嫣然又继续道，“虽说敞开门做生意，好与不好各凭本事，但嫣然同姨娘想要的无非是一个双赢的结果。如若不行，我们画舫卖茶，也没有什么不可以的。”
话她都是点到为止，她相信芙香是个聪明人，不会不明白金步摇和她上门来这一趟的用意。
“不请自来，还望夫人不要责怪，姨娘这几日为了画舫的生意劳累操心，出来久了怕是体力不支，我们就先告辞了，多有打扰，夫人不必送了。”凤嫣然三次开口便收了尾，连当面回答的机会都没有给芙香，就温柔的扶着金步摇出了茶舍的门。
