“那要按你这么说，桃儿姐姐明明比我大两岁，我还总觉着她更像是个小妹妹呢。”杏儿跳脚说着，本是被赵东康惹得有些生气，却又沉默起来。
是啊。皮家现在这三个丫鬟，明明红儿和杏儿同岁今年一十有五了，而桃儿年长一些今年一十有七，但这三个丫鬟的性子却不能按照她们的岁数看。
可能是常在老夫人房中伺候，红儿的性子是三人中最为稳重的。老夫人待她也好。皮李氏常常会做些补汤、糕点送到老夫人房中。不过近几年老夫人胃口渐差，那么多的补品和糕点吃不完，大多都赏给了红儿吃。如此一来，养得红儿原本瘦弱的身子也渐渐丰腴起来，加上再过不久红儿便要及笄，这身子已经十足有了成熟女子的样貌。
杏儿是在皮照民房中伺候，其实皮照明用到她的地方不多，除了简单的洒扫都是叫她照顾皮二月而已。二月小姐也乖巧，杏儿与其说是照顾着二月，不如说是陪玩。如此工作轻松，大多是白日里陪着皮二月在院子中玩闹，杏儿这性子怕是近朱者赤，三年下来，不但没有随着年岁成熟，反倒也越发像是个孩子。她的身高倒是三个丫鬟中长得最快的，一年一拔高。因为红儿也常常把老夫人赏赐的补品、糕点分给杏儿吃，杏儿这跟红儿同岁的身子也是发育得不比红儿差。有所不同的是，杏儿性子活泼，玩闹消耗也大，比起性子娴静少动的红儿，杏儿的腿脚腰身都很纤细，只有成熟女子该凸的地方凸，该翘的地方翘。严格说起来，杏儿的身子模样比红儿还好看了几分。
再看看桃儿这最年长的，去年就已及笄，身板却竟是三个丫鬟中最纤薄的，个子还反过来比二人都矮上了些许、半头的。即使老夫人赏赐的补品、糕点红儿也没少分给她，但她就是光吃不长啊。唯有这性子，可以叫人看出桃儿确实是这三人中最年长的。桃儿的性子特别能隐忍谦让，但隐忍谦让过了头就是懦弱不争气了。桃儿怎么养成这样的，还不都是被皮李氏欺负的！
早前还好，皮照民和皮襄氏都还嫌隙着皮李氏害死西厢那位，皮李氏便都做得很是到位。可是渐渐地，伤痛被人淡忘，皮李氏取得了皮照民和皮襄氏的原谅。皮照民虽是男主人，尝试一番后，也是皮襄氏要他安心，他便渐渐又不多管家里事。而皮襄氏继续掌家，年岁越来越高，胃口渐差，就显露出了皮襄氏高龄疲态，是越来越力不从心了。皮李氏自打与皮照民再有了夫妻情分，明面上是体贴皮襄氏，开始分担家里，实际上就是越发站稳了皮家唯一这夫人之位。说句不好听的，等皮襄氏寿终正寝，皮李氏便会顺理成章地接替皮襄氏掌家。
桃儿本就是在东厢院伺候的，皮李氏的威风就首当其冲叫桃儿领教着。虽是皮照民的吩咐，要桃儿每日先打扫西厢院不得懈怠。皮李氏不敢忤逆皮照民，心下却是越来越介意，便都是叫桃儿打扫好西厢院，一定要立即把东厢院打扫好。中间若是皮襄氏和皮照民所居院落也需要桃儿帮衬打扫，那也是为难桃儿不得休息用饭，一定先打扫好了深进内院，立即再打扫东厢院。这早饭桃儿基本都是没时间用的，有时就连午饭都还要押后。今儿皮李氏是亲自下田去了，但平日里下午桃儿还要去田里帮衬。若是皮李氏和皮洛秋再有别的吩咐，桃儿这晚饭有时也是耽误着，完成了这娘俩的吩咐后才能用。
这长年累月三餐不继又忙活疲累的，换成是谁都要累瘦成这般模样了。桃儿居然还能隐忍至今，哪怕是私下里都从来不曾向他们抱怨过，怕连累他们担心。这性子当真是没话说了啊！殊不知她越是这样，却越是更叫他们这些同是下人情同兄弟姐妹的心疼于她，替她抱不平。
“唉……当真是为难桃儿了。”赵东康叹了一口气道。他较这三个丫鬟都要年长，但这内院里头的事情，他知情也不好帮衬什么。
见杏儿沉默落下筷子，赵东康只能是又调笑道：“你也别这么比，身子是你最胖，但性子可就属你最幼稚。还说桃儿像小妹妹？也就你自己这么觉得吧。”
“胖……胖……胖？！”杏儿怒瞪赵东康，叫道，“我哪里胖了？”
赵东康也是够了，居然向着杏儿屁股一指，不过到底有些脸红，撇开头去。
杏儿低头看了看自己屁股，再转头看看红儿的，面上腾地也是泛红大片，又气又急道：“你你你……你往哪看呢？我我我……那我也不胖啊！我只是……我只是……”
“行了你们两个，还是快把饭吃一吃。趁着老夫人那头无事，二月小姐和大小姐也都在，有老夫人照看着。我们两个也好到东厢院去帮一帮，早点打扫好了东厢院，桃儿姐姐也好早点用饭。”红儿也是习惯了杏儿与赵东康拌嘴，实际还看得出来，杏儿不说，赵东康必定是对杏儿有着那么点意思的，但这话当然不能由她点破，只如此提议二人道，“东康大哥还要麻烦你在门口看着点，若是夫人回来了，便提早知会我们一声。”
“唉。”赵东康应了一声，低头吃饭。
杏儿又叹了一口气，“唉……别的院落也叫桃儿姐姐打扫，我们都好帮衬，但这东厢院夫人却不许我们进去帮衬，还要这么偷偷地……”说着说着，杏儿自己收声，也低头加快用饭。
三人都吃好后也不急着洗碗，便分工合作。赵东康特意走出大门一些，专门望着皮家自用田地方向，随时掌握皮李氏动向。红儿和杏儿则到了东厢院去帮桃儿洒扫。
一开始桃儿还怕被皮李氏发现，多谢二人后就劝二人不用帮衬。红儿和杏儿笑了笑，却是压根不理会桃儿，便是自顾忙活起来。桃儿无法，心中感激，只能越发勤奋，自个儿也打扫得更卖力。这样速度加快，定能赶在皮李氏回来前打扫完毕，便不会叫皮李氏发现了。
