晚间，皮李氏也带着皮洛秋返家，刚好踩着皮曲氏和铃儿已将饭菜做好端上桌。初时母女二人见皮家变化可大也是在门口踌躇了半晌，先回自己东院看了房间更觉奢华，但来不及细看，稍作打点便到餐厅吃饭。
皮李氏一上桌便是急着探问：“娘亲，咱这院子重建得这么好，可是花了不少银两吧？”
“嗯。”皮襄氏有些奇怪地看了她一眼略做点头。
“那究竟是花了多少呀？”皮李氏不住左右打量着这新建餐厅内外装潢、通透景致秀丽非常，不察皮襄氏怪异，追问不休。
皮襄氏干脆也不再藏着掖着，直白道：“这我不曾问曲家老爷，你可问问婉儿，曲老爷究竟给花了多少银两？”
皮李氏闻言一愣，猛然回头看向皮襄氏，异常惊讶眼睛瞪得老大，下巴掉下来，又惊讶看向皮曲氏，半天合不拢嘴，心道，[天啊！莫不是皮曲氏娘家这么大手笔，竟是掏曲家的钱给皮家如此重建。]末了回过神来，皮李氏又哪里向皮曲氏问得出口。只怕是曲老爷花钱越多，越是抬举了皮曲氏，往后她皮李氏在皮家越是没了地位。
皮曲氏却已经答皮襄氏话，道：“回娘亲，这究竟花了多少钱，爹爹也没给我说。娘亲若想知道，可要我回头书信去问问爹爹？”
“花多花少都是亲家老爷一片心意，我不曾问，就是怕曲老爷觉我见外。”皮襄氏先是笑着对皮曲氏摇了摇头道，又回头问皮李氏，“怎的，你一定要知道知道？”
皮李氏忙连连摆手摇头，直道：“不用了，不用了。我就是好奇问问。啊不，也不好奇，就是随口问问，就问问……”皮李氏不敢再多言，干脆夹菜入嘴，吃起饭来。
却听见皮曲氏又向皮襄氏报，说：“娘亲，下午我和铃儿已又查点过一遍库房物什，缺了这么几样。虽该不是林伯手下手脚不净，但也想不到旁的解释，可要我书信问问爹爹？”
皮襄氏没有直接应答，先接过铃儿递来账册查看，上面圈点出几样物什，下作注释是为缺失明细。有铜钱五百枚，分从三贯铜钱中各取一百几十、桂圆两件、上等黄酒两坛……
皮襄氏看着看着，越看越觉着蹊跷。先说那五百枚铜钱说多不多，到底是实打实的钱财。也是皮曲氏心细，这本账册是皮曲氏先头初次打点库房时书写，竟细致到三贯铜钱也记录在册。不然她都忘了库房中还落着三贯铜钱。如今皮曲氏再一查还能发觉各少了百几十。
蹊跷也就蹊跷在此。怎的如此费事，还要从三贯铜钱中分取？若真贪财，本就是小偷小摸，何不把三贯铜钱一并都拿了去还省事？主人家也未必发觉。
要知皮襄氏走时想着，把房契地契、大张的银票、一整箱的真金白银元宝首饰什么的，里头也有若贯及零散铜钱都一并带上。也没忘督促皮曲氏照做，把她屋中陪来的嫁妆金银首饰都带上。不说皮襄氏本就忘了库房中还落着三贯铜钱，就是皮曲氏当时都没想起。那些后来做工的该发现他们皮家人走时把钱财都带上了，却把这三贯铜钱落下定是忘了存在，却还如此小心翼翼，不免多此一举。
再说那桂圆、黄酒等物有什么好偷摸去的？若为钱财，库房里头还有好些物什比这值钱。而且这一样样看下来，都是缺了两件，双数……
皮襄氏渐渐将怀疑的目光打量到了头越来越低做状忙着吃饭的皮李氏身上。换做往常，知道家里丢了东西，皮李氏定要第一个大呼小叫喊着报官。这会儿怎么不见声响，头还越来越低了呢？皮李氏如此反常，已叫皮襄氏当下心中有了计较。
皮襄氏还是先回皮曲氏，道：“无妨，不过是些小物，共也没几个钱，就不用再麻烦你爹爹了。估摸着你爹爹他知道了也不好因这小事儿去问林老爷。”
皮曲氏见皮襄氏似无心追究，便叫铃儿收起账本，道：“知道了娘。”
吃了几口菜，皮襄氏赞道：“午后可是隔壁张大娘给送来的这只鸡？还真嫩。”
铃儿回话道：“可不是，张大娘说是刚足月的小公鸡，可惜家里老公鸡容不下，今儿上午一个没顾到就被啄瞎了一只眼睛。张大娘虽然有些可惜，但想着正好我们回来，怕老夫人舟车劳顿，便是当下宰了，送来给老夫人补补身子。当时你们正在屋里忙着，张大娘只叫我收下，也不让叫你们一声，便自走了。”
“张大娘有心了，”皮襄氏又似忽然想起，问了一句，“我正好要去如厕，往门口走听到了几句。张大娘可是问了一嘴，我们去曲老爷府上之日从她那儿买走了两双鸡鸭，在曲家吃着可还行？”
铃儿笑道：“曲家又不缺这些，哪买了。我道张大娘记错了，张大娘也觉着自己有些糊涂。估摸着就真是记错了吧。”
问话间，皮襄氏一直在观察皮李氏，果见皮李氏筷子顿了几顿，明显紧张。皮襄氏又趁机对铃儿道：“张大娘比我还年轻几岁，照顾她那些鸡鸭可细致，都有数的，哪里会糊涂。我们没带上，但皮家人定是买了。亲家曲没吃过，就不知亲家李吃着可还行？冬梅，你说说。”最后一句，皮襄氏便是指名道姓，叫皮李氏应答。
“啪嗒！”皮李氏当下惊掉了筷子，慌张抬头谎辩，“不是我，我没有……”
“哦？当真不是你买的？可要我回头再亲自去问问张大娘？”
皮襄氏若当真去问，张大娘也定记得正是皮李氏去买的。事实在那里，皮李氏便是再撒不得谎。
见皮李氏没了声响，皮襄氏直接怒喝质问，道：“刚刚婉儿所说库房里缺了那几样东西，可都是你一并拿回了李家？”
这些本是没个证据，但有了皮李氏到张大娘那儿买鸡鸭一事，便是一并把这些也坐实了。皮襄氏倒要看看，皮李氏还能如何辩驳。
