小车驶近河阳市区。对于这座一直很熟悉的城市，尹凡突然间产生了一种奇怪的感觉。这不是那种“近乡情更怯”的感觉，而是带一点陌生的感觉。为什么会产生这样的感觉，尹凡自己也不明白。或许是这次回来，自己的身份变化所引起的吧。
沿着老市区边缘的一条路，别克轿车一直朝新市区驶去。河阳市最近一两年修建了一幢新的办公大楼，市委、市政府合署在楼内办公。大楼就建在新开辟的市区那儿，几条大道以办公大楼为中心，呈辐射状朝四周延展。大楼的设计为中西合璧式，外墙轮廓采用罗马风格，屋顶则为局部中式。大楼正门是宽阔的广场，广场上的花圃五彩斑斓，许多品种的花朵在人工的精细照料下开得鲜明耀目。司机熟练地将车子绕过荡漾着碧波的音乐喷泉，直接驶到办公大楼后面的造型别致的会议中心，在会议中心的旋转门前停了下来。
透过车窗，尹凡看见一位年约30多岁、打扮得既入时又得体的女子带着两名女服务员笑容可掬地朝小车快步走来。齐欢说，这是我们市委市政府的接待科长，叫程雪萍。书记和市长都在里面等着呢。
程雪萍她们来到小车前，两名服务员一边一个，伸手替乘坐在后排坐位上的郝东民和尹凡拉开车门。当尹凡躬身下车的时候，程雪萍伸出胳膊，用一只纤细的小手托在车门的上端，护住尹凡的头顶，尹凡略微感到有些不自在，下意识地回头看了一下郝东民，见他也和自己一样，从服务员那玉腕半露的胳膊下钻出来。这边，程雪萍笑盈盈地说道：
两位领导一路辛苦了！高书记和史市长在里面等着呢。这边请！
一边说，一边弯下腰，做了一个姿势优雅的“请”的动作。
两位服务员也同时莺声燕语地说，首长请！
尹凡和郝东民两人就谁走前相互谦让了一下，然后大家一起朝门内走去。
进得旋转门，就看见河阳市委书记高前和市长史朝义等一大帮人刚从摆放在门厅内宽大的真皮沙发上站起来，大家依序握手寒暄。市委书记和市长在和尹凡握手的时候都很热情地表示：欢迎省委给我们派来了一位年轻有为的干部！从下车到现在不过一两分钟时间，这一短短的过程不知怎的，竟让尹凡的心情为之一热。
然而，尹凡瞬间产生的这种心情，很快就消失了。
到达河阳时间已经不早，11点多了，但离吃午饭还有点时间。在征询了郝东民的意见之后，当即召集了一个河阳市的班子成员会议，由郝东民代表省委组织部宣布有关尹凡的任命通知，也算是正式履行一个交接手续。会议很简短，但尹凡却从中看到一些自己以前不曾见过的现象。
在装饰精致的小型会议室里，市委书记高前主持这个短会。他先讲了几句开场白，然后请省委组织部干部一处处长郝东民代表省委组织部宣读有关尹凡同志到我市工作的任命。可就这么短短几句话，却被市长史朝义打断了两次。
史朝义在高前清嗓子的当间，从口袋里掏出一包大熊猫香烟，抽出一支叼在嘴上，又将烟盒朝左右的人晃晃：抽烟吗？谁抽自己拿啊！说完，把烟盒随意地扔在了桌子上，旁边一位领导掏出打火机，打着了火要给他点烟，他生硬地摆摆手，用自己的打火机“啪”地点着烟，吸了一口，然后重重地靠在了宽大的皮椅背上。
当高前讲到请郝东民宣读省委任命的时候，史朝义又插话说，呵呵，郝处长！你这差使向来都是组织部副部长亲自来的。部里这次派你来，是让你提前进入副部长的角色啊，哈哈哈哈！史朝义说话时口吻轻松随意，一听就是玩笑的口气。只是在这个当口，让人感到很突兀。面对会场上有些人微妙的眼神，史朝义却视若不见，神态就像在一个私下场合与人闲谈。
郝东民在干部处工作多年，和各个市的领导们都相当熟悉，对一些干部的脾气性格也了解。虽然这些干部们从职级上都比他更高，但对他这个代表省委在要害部门掌握干部提拔考察大权的处长，却从来不会端任何架子，对他的态度甚至比对上一级别但位置不那么显赫的干部还更为尊重。而相互能够很随意地开玩笑，这正是双方都把对方看作与自己身份平等的表征。史朝义在这个时候“开玩笑”，他也用开玩笑的语气回应史朝义说，我代表分管副部长照本宣科一下，不过行使黄副部长的传声筒的权力罢了——黄副部长才能代表省委组织部。不过你也知道了，他最近带一批干部到境外考察还没回来，其他副部长也正好都抽不出身来。黄副部长特意从境外打来电话，让我向高书记和史市长问好呢。说完，他便正式宣读了省委有关尹凡的任命通知。
在史朝义抽烟的时候，尹凡就注意到，高前用眼角瞟了一下他，后来史朝义和郝东民开玩笑，高前的目光虽然朝向郝东民，眉目之间又不易察觉地微微蹙了一下。
“接交仪式”结束了，下面便是宴请。官场的宴席上和会议主席台一样，是非常讲究“座次”的，有经验的“食客”在入席之前都会先掂量掂量自己在场的身份，然后循序入座。谁也既不愿“屈居下风”，但也尽量做到不“僭越犯上”。今天的宴席在座次安排上很有点特殊。按照职级来吧，郝东民职务最低。可他是上级组织部的干部，按照基层一些人的习惯，但凡上面来人，不管职务如何，都一律称为“领导”，再则郝东民今天又是代表省委送尹凡前来上任的，任务比较重要。郝东民自己倒已经想好了自己的“座次”：最多也就是坐在首席的右边——也即“主宾”的位置上。但他并没有径自就位，而是微笑着站在一旁，等待主人的安排。没想史朝义来了个“先发制人”，不等别人开口，拉着郝东民强把他按在了首席位置上，嘴里一边说，郝处长啊，你是我们最珍贵的客人，我们盼着你经常来呢。看到你就像看到了黄副部长一样呢。郝东民想推辞，史朝义假装不高兴说，怎么，看不起我们基层啊？我和老高还等着你和省里的亲切关怀呢。说完，他朝高前那边大声说，高书记，是不是啊？高前只好接过他的话，是啊是啊。
郝东民听出史朝义话中那些含义丰富的色彩。他在省里隐约听到过，对这次班子调整，史朝义心中很有些不满。他一直和前任市委书记闹别扭，自己早就觊觎市委书记这个位置了，没想到半路上杀出个程咬金，又从外省调了个高前来，这让他心情很不爽。心情虽不爽，但话又不能明说，此刻他说等着省里的亲切关怀，意思已经够明了了，不就是含蓄地指上面对他关心不够么？既然说出这样的话来，郝东民不好再说什么，便在首席坐下。他伸出手朝向高前，指着自己右边的座位说，高书记，来来，你们也坐。众人相继入席后，服务员端着托盘，托盘里托着五粮液、张裕干红和鲜榨果汁三个瓶子，开始给大家斟酒。
主菜上来后，众人的注意力集中到敬酒上，杯盏交错，掀起了一个又一个高潮。席间，史朝义的兴致最高，嘴里一个接一个的荤段子和民间逸事逗得大家畅怀大笑。
晚上，副秘书长齐欢和接待科长程雪萍两人带着尹凡到市里早已给他安排好的住房——是市政府机关新建的一处花园小区内的干部宿舍。市里最近两年为市一级领导干部新建了别墅区，两人一幢三层小楼。一来现在小楼早已分完，没有多余，二来尹凡是独身一人，家属没随同而来，因此就给他分配了一套五室两厅两卫的复式套房。尹凡的随身行李不多，就是一些衣服和洗漱用品，外加几本手上正在看的书，一个小型带轮子的箱包，一个密码箱，和出差差不多。齐欢帮他一手拖着箱包，一手提着密码箱，程雪萍则一手提着几个崭新的纸袋，一手拿着钥匙，在前面领路，尹凡自己倒空着一双手。尹凡对齐欢说，小齐呀，要不我来拿密码箱。齐欢赶紧说，不用不用，尹市长，哪能让您辛苦。尹凡便也就作罢。像齐欢、程雪萍这些做行政事务工作的，照顾领导唯恐不周，这已经成为了他们的职业习惯了。
程雪萍一边在前头走，一边还不时回头看一看尹凡，生怕他会跟丢了似的。她的细高跟鞋踩得地面“咔嗒咔嗒”作响，一边走，一边向尹凡介绍花园小区的相关情况。
到了住宅门口，程雪萍用钥匙打开房门，走进客厅，然后将灯打开。等尹凡进了门后，她用很甜的声音说，尹市长，到家了。这是给您安排的住房，条件简陋了点，您多包涵啊。
尹凡把房间打量了一下，心里暗自惊叹。房内的装修不说是华贵，至少也称得上精美。30多平米的客厅里，摆放着一圈真皮沙发，46英寸超大的液晶平板彩电，让人忍不住会多看上几眼。精致的仿红木家具透着典雅的气息，纹理细腻的樱桃木地板光洁得有如镜面。雪白的墙壁上挂着几个一尺见方的画框，画框里的油画风景在配置得很有艺术感的灯光照耀下散射出梦幻般的意境。
程雪萍引着尹凡到卧室、厨房、卫生间和阳台等各处看了一遍，尤其特意给尹凡讲解卫生间内的煤气、热水器的使用方法。尹凡发现，房内从卧具到厨具直至洗漱用具早已配备得一应俱全，就连电冰箱、洗衣机也都是全新的，整个房间里就是一个完整的家。
尹凡边看边说，真是太认真、太讲究了。我一个人来工作，没必要这样的。
程雪萍的声音有些娇滴滴了，尹市长，您受省委委派到我们市里来工作，为我们河阳市三百万老百姓服务，肩上的担子可重了。我们不把您的生活安排好，那就是我们失职。我们不光对不起您，也对不起河阳人民啊。她把脸转向齐欢说道，齐秘书长，你说我说得对不对呀？
当然啦，这是市政府做出的统一规定，我们这也是按照市里的规定来做的。
齐欢对程雪萍在领导面前的各种作态早已经视若无睹，见怪不怪了。他接过程雪萍的话稍稍做了点解释。
