头天下午县委常委的临时碰头会没开成，第二天县城里就出现了传闻。这些传闻起初像耗子一样在一些角落里探头探脑，过了一段时间才像泡沫一样浮出水面。有说翟燕青书记昨天下午是被市纪委叫去做戒勉谈话的，就是说，纪委认为他在东阳冷冻集团的问题上，即使错误不大，也多少有一点牵连。谈个话，戒勉戒勉，给他敲个警钟的意思。不过，虽然只是敲敲警钟，但翟书记向上升的希望恐怕也到此为止了。也有说是检察系统发现了翟燕青与周杰在经济上的不正当来往，找他去进行调查，这一下翟燕青恐怕无论如何是跑得了和尚跑不了庙了。也有说他仅仅是去探风声的，现在对翟书记来说，不仅到了他仕途的紧急关头，也到了他生命的紧急关头。搞得好，飞黄腾达，搞不好，身败名裂。他不去活动，不去打探消息，那是说不过去的——他连事先定好的会议都临时改变，足以说明这个问题。
这些传闻传到尹凡耳朵里的时候，已经过了好几天了。他没想到小小的县城里，“政治风云”真是波诡云谲，比起河阳市来甚至是有过之而无不及。这些传闻都是哪儿来的呢，知情人？好事者？别有用心的人？或者这儿的老百姓（或者说是群众）对政治就是这么感兴趣？县里过去有什么消息，卢燕知道了以后喜欢先告诉自己，这次卢燕却没有将这些情况讲给自己听，也许这些传闻直接涉及翟燕青书记，鉴于卢燕与翟书记的特殊关系，别人不敢对卢燕说？这两天，翟燕青是在县城还是在外地，谁也不知道，大约过了三四天，有些人说见到了他的面。翟书记并没有发生什么事，还和从前一样，在思考县里的工作。
这天，县委办通知县委常委开会。在会议室里，翟书记一如既往地坐在他惯常坐的中间那个位置上，照旧和其他常委们打趣开玩笑。尹凡注意观察他的表情，并没有发现什么异样，心想，这到底怎么回事？要说无风不起浪，那些话传得那样凶，当初第一个传话的人没有一点证据，怎么就敢那样言之凿凿？要说有人有意混淆黑白，可同时有几个版本的传言出现，难道就没有一点真实性？他想起韩玉昆对这个案子肯定有一定了解，要不晚上给他打个电话，问一问情况。会上，翟燕青针对年前一些工作事项进行了部署，尤其对确定过了年就要进行的招商引资表彰工作作了再三的强调。他说，招商引资是今年市里抓的一项最为重要的工作，对于东阳来说，这项工作取得了可喜的成绩，也得到了上级的肯定。今年招商引资颇有成效，为明年的工作打下了良好的基础，明年东阳要在这个基础上再上一个台阶，要争取让东阳朝着全省经济强县的目标前进。我们作为县里的领导，必须要有这个雄心壮志，要为东阳人民造福，要在老百姓心中树起一块丰碑。翟书记的话，依然那样情绪饱满，那样富于鼓动性，让人根本无法想象这几天有那样一些传言发生在他身上。不过，尹凡觉得既然韩玉昆有可能知道相关的底细，还是向他打听一下的好。到了晚上，尹凡果真拨通了韩玉昆家里的电话，没想到韩玉昆在电话里说话有些吞吞吐吐。他说，这个，这个嘛，情况比较复杂。外界有一些干预，能查到什么程度可不好说。尹凡又问：会牵涉到我们这里的……韩玉昆打断他的话：这个最终要听上面的。这个案子，要它大也可以，要它小一些也不是不可以。这不能全由我们说了算。尹凡明白韩玉昆不想把话说得太明，就说，目前没什么大的突破吧？韩玉昆当然清楚尹凡指“大的突破”是什么，他回答说，没什么，没什么，目前在线索上暂时不会有大的进展，也就在原来的基础上把案情再巩固一下吧。
放下电话，尹凡明白了，周杰的案子至少目前还没有牵涉到县里面的党政领导，至于以后会不会发展到那一步，现在并不明朗。
不久，省报在头版上登载了记者写的长篇报道，反映河阳市招商引资工作取得的成就，标题做得极富文采：《向阳花树迎凤来》，其中特别提到东阳县的招商引资工作。这使得东阳县里的“时事观察家”又“发布”了有关翟燕青书记的新信息，说上次省委组织部来河阳考察，对翟燕青书记的工作能力和工作实绩是满意的，并将他上报给了省委常委会。不过翟书记这个人在当地有争议，或许会将他提拔到外地去，也许是进省里，到哪个厅局去任职。也有人说得很明确，说不是到农业厅就是到林业厅当副厅长，而且任命年前就会下来。搬着指头算，到春节也不过十几天时间了。大家都觉得上了各种传言的当，实际上什么也不会发生。
还有两天就过小年了。许家坳村村主任许年生接到侄女许青青从北京打来的电话，说杨爷爷和樊奶奶说，让自己回家来过年，只是怕她女孩子单身一人回来不方便，问家里会不会派人去接。许年生就给尹凡打个电话，把这个情况报告一下。尹凡想了想，说，看起来，青青在那儿和杨孺子两夫妇处得很好，这从樊阿姨这么关心她路上的安全可以看出来。这样吧，既然樊阿姨提出来了，我看还是派个人去接一下比较好。同时呢，派去的人也代表我们县里对杨孺子杨老先生表示感谢，也是拜个年的意思。派谁去，我向陈林县长请示一下再告诉你。于是，尹凡马上到县政府陈林的办公室里，向他请示这个事情。陈林说，要不还是你亲自去一趟？一来你情况比较熟，跟杨老先生接触过几次；二来派别人去分量也不够，不能代表我们县委，你说是不是？尹凡说，去一趟完全可以。我就是怕年底市委组织部召开年终总结会，到时候要通知我参加。陈林说，你的业绩材料县委已经报给了市组，按照翟书记的指示，将你确定为东阳县招商引资的先进个人，我又补充了一点，把你作为河阳市扶贫工作先进个人呈报给市里。这些材料都交了一份附件给组织部了，县委前一段时间还专门派了居正同志向市组汇报你在这儿的工作情况。万一要是市组打电话通知你去参加年终总结，我来给于部长解释，好不好？尹凡见翟燕青和陈林对自己在东阳的工作如此肯定，心里十分感谢，当然也就不好拒绝陈县长的要求，连声说，好，好，我去一趟北京，一定把县里对杨孺子老先生感谢的意思表达到。
尹凡和许年生是乘飞机赶到北京的。北京市不像县城里，多数居民并没有过小年的意识，但大街上张灯结彩，已经显得很热闹了。京城里许多已经搭起框架或者正在拔地而起的建筑都暂时停了下来，因为大量的民工都回家过年去了，可是街上的人潮却比平时更加拥挤，汽车也堵得格外厉害，从机场到研究院的几十公里路，足足走了近三个小时还没走到。于是，两个人只好在车上聊起天来。许年生感叹地说，京城就是地方大，人多，车更多。这么宽的街道，比我们山里放羊放牛的路还挤。说到放羊，触动了尹凡心里的某根弦。尹凡问，你们村里，现在还有多少羊啊？
羊？许年生愣了一下：哦，哦，那个羊啊，现在全村只剩下五六只了。
怎么？全宰了？尹凡大感扫兴，甚至觉得心头有些悲凉似的。
也没全宰。乡里说了，现在剩下这些羊，那都属于是样板羊了。样板羊谁也不能随便宰杀，为啥呢，因为怕万一有人要来参观，就像去年参观长坪乡黄家村那样。乡里领导说，全乡至少要能够凑齐100头羊才行。全乡一共二十个村，平均每个村保留的样板羊不得少于5头，哪个村要是不足5只羊，就得补足。少一头，就上交1000元钱，由乡里帮买回一头羊，少两头，就交2000元。
我听说当初号召养羊的时候，买一只种羊好像也要不了1000元啊？
乡里的意思谁不知道？就是要让大家不敢轻视，就像北方这边的人说的那样，不敢随便打马虎眼呗。
尹凡听了，联想起周杰的案件，心中暗道，这个养羊工程，现在回顾起来，怎么看怎么都像是一场闹剧似的！但这种话当着许年生的面是无论如何不好说的。
到杨孺子家里的时候，已是晚上了。许青青看见叔叔亲自来接她回家过年，心里当然很高兴了，热情地招呼他们坐下。尹凡注意到，才一年不到，许青青普通话已经说得有模有样了，而且还带着京味呢。她的脸色比初来的时候好看了许多，原本就比较端正的五官就显露出娇媚的姿色来。青青把原先的长辫子盘在头上，鬓边的一缕头发还刻意打了卷并用摩丝固定成，简直显得有些洋气了，连许年生看见侄女这副样子，都显出惊讶的表情。
杨孺子的老伴樊明花从里面出来，看见尹凡他们来了，也像见到了自家人似的高兴。她吩咐青青端茶倒水，削水果，还亲自摆出一大排的糕点请两个人吃。尹凡这次不仅带了栖凤岭的茶叶，还另外买了两瓶茅台酒、两瓶五粮液，买了一对金华火腿，一对燕窝。樊阿姨推让不掉，只好让青青把这些东西都收拾到里屋去，并顺便喊爷爷一声，让他出来接待客人。
杨孺子从自己的书房出来，看见尹凡，伸出手和他握了握，再看看许年生，问道，这位是……老伴马上责备他：看你这个人，真是的！这是青青的叔叔，去年送青青来的时候来过咱们家的。
哦，哦。杨孺子用巴掌拍着脑袋，不好意思地说，你看我这个记性，你看我这个记性。
老伴就说，你呀，整天迷在你的棋上了。
