周小序走了后，两个人到房间里住下。交通厅的招待所对外挂的是迅达宾馆的招牌，但厅里的干部还一直按多年的习惯把它叫做招待所。所里的一切设备都是按照三星级宾馆配置的，条件很不错。中午喝了酒，下午又没什么事，一直睡到三点多钟，尹凡起来后，到卞虎的房间里，两个人商量这事到底有戏没戏。卞虎说，管它有戏没戏，既然来了，死马当作活马医嘛。尹凡就说，中午周小序说找王厅长可能想得到办法，你说是真的还是一句随便说的搪塞话——一说完这句话，尹凡心里有些惭愧：以前在学校的时候，对人对事从来没有这样疑神疑鬼不抱信任的，怎么现在对人的诚信度的质疑到了如此敏感的地步？卞虎想事情却从来不愿想得这么细，他说，管他是搪塞还是玩笑，反正我们计划好了晚上上王厅长家拜访的，去了再聊聊不就知道了吗？
晚上吃过饭后，两个人坐车到交通厅的宿舍区，找到厅长楼，摁了摁单元门前防盗门的门铃，门铃里传出大约是王副厅长夫人的声音。那声音带着明显的冷淡说，王厅长还没回来。尹凡听了心里不受用，刚想说那我们先在楼下等一会儿，卞虎却抢上去对着蜂窝送话器说：
我们是河阳来的，给王厅长带了点土产。
卞虎的话音刚落，就听防盗门“咔嗒”响了一声，原来门立即开了。卞虎得意地对尹凡扮个鬼脸，悄声说道，什么叫芝麻开门？这就叫芝麻开门！
两个人拎着一大堆东西上了楼，王副厅长家防盗门上的小窗已经打开。一个五十上下的女人隔着小窗看清他们后，再把门锁开了，然后让他们进来。看她的衣着和说话的神态与口气，两人知道这就是王副厅长的夫人了。卞虎一边将东西往客厅里放，嘴里一边“伯母伯母”很恭敬地叫着。他们带来的东西基本和中午送给周小序的一样，只是下午两个人特别去了一趟“五一路”上的“戴梦得”珠宝店，买了一对标明为缅甸出产的红玉手镯，一条镶玛瑙的白金项链，用十分精致的软缎锦盒装了，一并带了过来。卞虎特意把那个锦盒放在一堆东西的面上，好让夫人看见。王副厅长的夫人一边说着“大老远的，你们这么客气”，一边用眼角朝那个锦盒很快地瞟了一眼。
放好东西后，卞虎问，王厅长什么时候回来？王副厅长的夫人这才明白他们找丈夫还有事，并不仅仅是送东西的，就回答说，应该快了吧？每次他在外面应酬，只要不是陪部里的领导，一般这个时候差不多就要回来的。要不你们先坐下等一会儿？她的语气听上去比刚才热情了许多，面部表情也生动了一些。
卞虎有经验，知道有时候外出办事，哪怕是找领导办事，需要胆子大一些，脸皮厚一些，不能太讲温良恭俭让，要不然反而会耽误事。他见夫人这样问，求之不得，马上在客厅的沙发上坐下，还拍拍边上的位置说，尹书记，要不我们坐下等王厅长吧！
两人坐下后，王副厅长的夫人朝厨房里喊：桃花，桃花，客人来了还不懂得倒茶？赶快端两杯茶来！说完，又转过身对卞虎和尹凡两人说，咳，真没办法，请个保姆真是的，什么也不懂，什么也不会，手脚又笨，还不愿意做事。
厨房里面传来几声“乒里乓啷”的响声，夫人又朝里面喊：手脚麻利点，不要把东西给打了——你们看，来了两个月，还这个样子。
正说着，那个叫桃花的保姆端着两个茶杯出来，将它们放在尹凡和卞虎面前。保姆年纪倒是小，只有十几岁的样子，梳着两条辫子，但并没有梳好，显得蓬松而散乱。虽说是叫“桃花”，可相貌却有些难看：眼睛太细小，两个眼皮就像得了浮肿一样；一枚黄黄的牙齿往外暴出，个子虽然不算矮，但那身材却不知哪儿不匀称，让人看了感觉不顺眼。桃花把茶水放下的时候，不小心将杯子里的水溅了一些到茶几上，王副厅长夫人皱了皱眉头，说，快去拿块抹布把水擦了！等一切都弄妥当了，夫人叹口气说：
你们看看，就这个素质，让我这个家怎么当。我们家老王一天到晚在外面忙，家里的事基本上什么都不管，都得靠我一个人。儿子呀，女儿呀，上学呀，结婚呀什么的，别看家里这点事，忙起来没个头。
夫人一边说，像是埋怨，又像是自夸。有些领导夫人有这么个脾气，见到外面的人，讲一些家务上的事，好让人感觉自己的丈夫功成名就，高人一等，背后其实是自己在支撑着，因此丈夫的荣耀就等于自己的荣耀，而丈夫的成就也就是自己的成就。卞虎听出了她的意思，赶快乘机端她几句，说伯母真的很能干，怪不得王厅长能有这么大成就，别人都说成功的男人后面一定有一个杰出的女性嘛。又说伯母的气质一看就非常高雅，别说在河阳见不到，就是在省会城市肯定也不多见。这些马屁话尽管说得太露骨，夫人听了，心里却跟吃了蜜似的，脸上更是笑容绽放。嘴里却说，唉，我也难啊。一直想请一个好一点的保姆，能帮得上我一点，可一直都没能如愿。现在怎么连请个保姆都这么难！
夫人的口气虽然对保姆有些挑剔，但桃花给人的印象也确实不甚佳。尹凡想起自己老家那个村，包括岭下村里有些人家的姑娘其实长得挺不错的，脑瓜子也聪明，就是读的书少一点，在外面找不到事做，出外打工家里又不放心，怕不安全，所以就一直待在家里。假如让她们到省城来做保姆说不定她们会很愿意，于是就说，伯母你要真的想另请保姆的话，将来我们从河阳给你介绍一个，一定挑一个让你满意的。夫人一听，用手拍一下大腿，表情夸张地说，哎呀，那可就太好了！如果真能找到一个合适的保姆，我可就解放了。
正说到这里，门铃响了。夫人赶紧过去开门，一边说，我们家的大忙人回来了。
门一开，果然是王副厅长在门外。他一边换上软底拖鞋一边说，你们来了？今晚上有点应酬，让你们久等了。夫人打断他的话，说道，你呀，你哪天没有应酬？！快坐下陪陪客人吧，我给你倒杯茶去。说完，用丈夫的真空保温杯亲自去厨房倒了一杯水来，又喊来保姆，将尹凡他们带来的礼物转移到里面房间里去。尹凡注意到，那个锦盒由夫人亲自拿着进了卧室。
王副厅长把噙在嘴里的一根牙签取出，扔在茶几上那个卡通造型的迷你废物箱里，端起保温杯连喝了几口茶，说，整天就是这样，想回家吃顿饭都不容易。这每天上上下下来的客人就是多，厅里几个厅长陪客人都嫌不够用——县里面我看也差不了多少。还有人老说干部职数多了多了，我看还得增加职数才能对付这么多的工作。
听得出，王副厅长的口气是在开玩笑。尹凡和卞虎心里都很高兴，王厅长能主动开这样的玩笑，说明已经不把他们当外人了。两个人就接着中午吃饭时的话题，将高等级公路的事情再次提了出来。王副厅长的夫人进卧室后把两人送来的锦盒里的礼物仔细看过了，这会儿她又出来，正好听见尹凡在说修建公路的事，便对着丈夫插话说：
老王啊，人家下面来的同志找你一趟可不容易，跑那么老远。修建公路什么的，能帮就帮人家一下。我看人家也是为了事业嘛！
王副厅长一听就听出，夫人对今天这两位客人送来的礼物比较满意。他晃着一条腿，眼睛一边溜着正播放《焦点访谈》的电视屏幕，一边慢条斯理地说：
这可不是修一条普通的路，厅里列个计划，往下拨点儿款的事，这条线路是唐副省长亲自提出的，而且还不是他的意思，是遵照别人的意思定的。
王副厅长这句话其实是说给尹凡和卞虎听的，而夫人说完刚才那句话就仿佛已经尽到了自己的义务一样，她也没听丈夫说的什么，就进了厨房，朝小保姆吩咐什么事情去了。
卞虎说，王厅长，你是交通厅的元老，德高望重，是公路桥梁建设方面的专家，权威，论业务，省里没有人能和你相比的。依照你的意见看，初步确定的线路难道就没有可能改变吗？
