周杰离开农机厂，同时也再一次离开了东阳县。中间，他因受有关农机厂贷款问题的调查咨询，曾经回来过一次。他给县里的答复是，农机厂之所以承包不下去，主要是受“三角债”的影响。他向县里提供了一本账目，上面记载了农机厂与外面的债务关系，其中有厂子欠外面的，但主要是外面欠厂里的，账目上记载共有好几百万。“三角债”在当时是一个比较严重的全国性问题，连国务院总理都为这个问题感到头痛。县里除了责怪周杰几句，也想不出什么更好的解决办法，农机厂承包的事就这样不了了之了。
周杰这次又去了哪儿，还是没有人知道。有的说他在外面开了一家厂，生产的产品和他原先承包农机厂是一样的。也有的说他现在不倒产品倒批文了，他和省里甚至北京一些高干子弟都混得很有些熟悉。也有人说他又操起了老本行，在外面搞诈骗，不过现在不比当年，诈骗犯是越来越不好当了。有一个人甚至绘声绘色说看见他在街头行骗被公安人员逮了个正着……这样一些传言简直给周杰这个人披上了一层神秘色彩。
又过了几年，股份制开始成为中、小型国有企业改革的主要方式，东阳县剩余的几家县办企业也在酝酿着走这条路。就在这个时候，周杰又出人意外地回到了县城，这次，他是开着私家轿车回来的。和上次行为不同的是，回到县里后，他直接找到县领导，谈了自己想参与县属企业股份制改造的打算。当时东阳县的县长是翟燕青，县委分工股份制改造的工作由他负责，他正愁东阳县缺少参股的对象，周杰一来，可正是时候。这次股份制改造把县食品厂、罐头厂、粮油加工厂等几个小企业的资产捆绑一处，组成东阳食品有限责任公司，周杰任公司董事长，周杰的个人股份占了51％。但是有人说周杰实际投入的资金并没有那么多，他的股份有相当一部分是由所谓“技术股”组成的，而这个“技术股”也不是什么真正的技术，而是他担保市场销售渠道，而销售渠道不好明确写入协议条款中，就把它改换一个名称，叫做“技术股”。
东阳食品有限责任公司虽然不再像农机厂承包初期那样闹腾得声名鹊起，但总算一直维持了下来。周杰自己对人说，在外面闯荡了这么久，也想“落叶归根”，不想再在外面漂荡了。
这次东阳县成立冷冻集团，找谁来担任总经理的问题让县领导很费了一番脑筋。东阳县不能说没有人才，但搞企业，从事市场经营的人才却寥若晨星。县委常委们、还有县政府那边的领导曾经提出过几个人选，但由于不能统一意见，都没有通过。最后，县委书记翟燕青胸有成竹地拿出自己的意见，提名让周杰来担任这个总经理。有的领导觉得周杰这个人神鬼莫测，弄不好会捅出娄子，但又不敢直说，就说他已经是食品有限公司的董事长，又叫过来当这个集团的总经理，于体制上恐怕不太合适。但翟燕青说，你们既然找不到合适的人，这个家又不能没有人来当。我的观念是，不管什么条条框框，要敢于打破常规，敢于探索，敢于实践。任人唯贤嘛！要不冷冻集团就在东阳食品有限责任公司的基础上组建。县里做价把食品公司的财产买过来，一起并入集团，要不就还是实行股份制。但冷冻集团不比原先几个小厂，这回县里投入的比重远远高于以前了，那就县里做大股东。食品公司的财产大概不会到冷冻集团的10％，周杰就算小股东吧。但总经理还只能让周杰这个人来干——我这可是充分发扬民主。你们大家意见怎么样？有话可以说，一切从工作、从事业出发嘛！
大家已经听出了翟燕青的口气，而且确实也没有什么人选可供选择了。县长陈林同意采用后一种方案，其他有几个领导也这样表态，会议决定就算形成，周杰也就再度成为由县委正式任命的企业干部，但他同时又保留了私营企业主的身份。
东阳冷冻集团的筹建由周杰正式负责，从划拨土地到基建再到购进设备和安装调试，周杰兴致勃勃地忙个不停。划拨土地的事好办，这是县委的头等大事，任何部门都不敢怠慢。基建也不是什么难事，画好图纸，任何一个够资质的基建企业都能承担。不过，在请哪一家企业来建的问题上，外界一度有过议论，说周杰放着本地的基建队伍不请专请外面的来搞，河阳市的基建公司建筑水平和质量都不错的，像新马泰大酒店那样的高档宾馆都能建，一个厂房还能建不好？问题反映到翟燕青那里，翟燕青表态说，这样的事情政府就不要插手太多，人家不也是搞招标吗？招标就是优胜劣汰嘛。当有人说，外面传闻他周杰搞的是假招标，河阳市建筑公司对此深有怀疑时，翟燕青沉下脸问道：
有证据吗？你们掌握了真凭实据吗？没有证据就不要先下结论！要不然让人家怎么干事？东阳的工作一直难搞，原因就是有那么一些人不琢磨事专琢磨人，喜欢搞得草木皆兵！河阳市建筑公司对招标有疑问，这是因为他们没拿到项目嘛。同行相妒——这点人情世故你们都不懂？！
周杰果然显示了他在外面人头熟的特点。冷冻集团购置设备，不知该选择什么地方的产品，周杰直接找到省里的相关部门，由那儿的领导推荐，才确定购买澳大利亚的。至于后来试投产时出现的情况，翟燕青开始就听说了。为了稳妥，他找周杰来询问，周杰汇报说，不是设备本身有问题，不过是工人操作不熟导致的故障。翟燕青见他说得肯定，也就相信了，所以他在县委召开的那次干部会上斩钉截铁地表明态度，澄清情况，原本是出于对周杰的信任。
在河阳市开一家“东阳顺羊肉菜馆”，正是来自周杰的主意。翟燕青一听这个建议就觉得很不错。就连自己都没有想到这样的主意，周杰却想到了，可见他脑瓜子挺灵活，挺有经营头脑。开一家这样的餐馆，既可做生意，又可起到十足的广告作用，办得好还将成为东阳县一个鲜亮的脸面，一举数得，何乐而不为？于是他跟县长陈林简单通了个气，拍板决策，由县里再筹资三百万，作为“东阳顺”的投资。他的考虑是，“东阳顺”的产权目前暂时单列，将来“百千万工程”进行得顺利，可以将“东阳顺”和东阳冷冻集团合并，整个就叫“东阳顺”实业集团。
那次请市委书记方喻到“东阳顺”吃饭，吃出了一个很好的效果，这点翟燕青自己事先也没想到。方喻书记对县委那份文件的批示，等于是公开肯定和表扬东阳县委的工作。读了那份批示，翟燕青着实兴奋了好几天。他虽然已到知天命之年，却也陷入一种抑制不住的憧憬之中。他想象东阳的“养羊工程”欣欣向荣，蓬勃发展，东阳的农民载歌载舞，脸上挂满幸福，东阳县财政收入和GDP指标迅速超过周边县向上腾飞……当然，这一切成绩后面的功臣不是别人，而是他翟燕青！自此，他翟燕青理所当然要被上级认可为大有作为的干部、敢闯敢冒的干部、勇于创新的干部，而所有这些光荣意味着什么呢？不用说，后面的事谁都应该知道！
然而，世界上的事并不一定天从人愿。周杰开“东阳顺”虽然搞了个“开门红”，但东阳的山羊销售却并不那么顺利。销售山羊不比过去销售产品，产品销售虽然要符合市场需求，但在市场发育不完善的地方，有时没有市场需求，只要采取一定的手段也可以将产品卖出去，那就是通过给回扣或者干脆就叫行贿的办法。周杰承包农机厂生产伪劣产品照样畅销的经验在销售山羊的问题上不再灵验，关键是山羊的销售不比某些产品，可以由公家单位买下后扔在仓库里不再管了，积压个七八上十年都没关系，也未必会有人过问。山羊是活物，它不可能堆在仓库里积压；即使买冷冻的羊肉，放的时间长了也会发臭。再者，任何公家也没有购买大批山羊或者羊肉的理由，因此靠抽成送回扣的办法销售山羊肯定走不通，山羊的销售必须面对每个个体消费者。可是，不用说在河阳地区，就是整个省喜欢吃羊肉的人，只占微不足道的少数——这里面除了高升所讲的饮食习惯外，还有就是，在南方没有多少人会做羊肉菜肴。事实上，有些人觉得吃羊肉比吃猪肉更富于营养，却苦于学不到加工技术，偶尔买一两斤回去，做出来却带着腥膻味，下次就不敢再买了。说实在的，周杰在山羊销售方面还是动了不少脑筋，他有时将一些活羊运来放进市场去卖，有时又用冷冻车运来宰杀、切割好的羊肉，分别投放到肉店和超市里面，而且还采用了有奖销售、降价销售、买一赠一等等办法，但取得的效果一直不太好。周杰这个人的确是个聪明人，但是要让某些东阳县城的人来评价就是聪明过头。对于羊肉销售的真实情况，他向县委、县政府和养羊办汇报的时候总是遮遮掩掩，后来有人说他之所以不肯说实话是因为他怕自己的总经理职务一旦被撤掉，后果将不堪设想——当然，那都属于事后诸葛亮的话。眼下，周杰则是一方面绞尽脑汁要打开羊肉市场，一方面也要让县里对自己的工作满意。他想，既然河阳市羊肉销售不理想，说明河阳这个地方的人经济收入和生活理念变化还不大，要不干脆到省城去发展试试，说不定就能“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”呢。但这下他再不敢先向翟燕青说，而是自己抽出一部分资金，在省城开了几家小型的羊肉店。省城的销售虽然还马马虎虎过得去，但一来路途太远，运输不方便，二来批量毕竟还是太小，比起东阳县的养羊规模实在有杯水车薪之憾。再加上冷库出现的问题并非他向翟燕青汇报的是安装和操作不当引起的，而真正是进口设备本身存在情况，两座冷库只有一座能够正常运作，库藏量比原先计划的减少一半。这诸种原由加在一起，集团对农民送来的活羊的收购量就远远低于预想，不能来多少收多少。有前岭乡农民因夏粮征购问题引发闹事的前车之鉴，集团又不敢随便打发农民，有时就编造种种理由，今天推明天，明天推后天，有的农民失去耐心，干脆就把羊一头一头慢慢杀了吃——自然，这样的农户以后再也不会养羊了。也有推不下去不得不收购进来的，冷库里放不下，销又销不掉，周杰就让工人把羊皮剥了，再派人悄悄用车运到外面，找个地方挖个坑埋掉——像这种事，他都是让最信赖的亲信去做，所以很长一段时间居然没有任何人发现。
对外，东阳县委报道组一直在这样报道：
东阳县养羊工程形成新型农业产业链；
外地山羊落户东阳，东阳农民致富有望；
养羊兴县：GDP增长农民增收双效合一……
当然，县委报道组的秀才们也不是完全闭门造车，睁眼说瞎话。他们报道的事实和数据都是从基层——也就是从乡政府“采访”来的，要不就是从县委、县政府的文件中来的，并非自己随意编造。
