“哦？那你倒是说说看，问题的关键在哪儿？”楚曜问。
无双抛开账册，在榻上站立起来，双手叉腰，小下巴仰起，居高临下道：“都说人心难测，那是因为我们不可能直接了当看到对方心里到底在想些什么。所谓乔妈妈故意刁难我，也不过是咱们的猜测，就算事情本身不合常理，也不该是管家多年的老妈妈应犯的失误，可若就此论断，还是难免有失偏颇。我不是向着她说话，也不是自欺欺人，就算她真的给我使下马威，那也一样。不论是你训斥她了事，还是我这边看不完不得不延期，都只说明一件事：头一回交手时，我居了下风，没能赢她。这里面可以有很多原因，能力不足，性情软弱，怎么说都行。但是，总归往后再面对乔妈妈时，我气势就弱了，拿捏不住她，她怎么会听我指挥。连一个老妈妈都管不了，这主母当得也未免太窝囊，整个王府的人又岂能真的服我？主母不能服众，往后做什么事都要受到制肘，展不开手脚，那可真真糟糕。所以，我一定得看完，不吃不喝不睡也得看完！”
一席慷慨激昂的话说完，换来楚婠热情鼓掌：“双双，你懂得好多！”
楚曜却道：“你说得很有见地，不过，不是我打击你，你自己好好算一算时间，就算你们四个一起不吃不喝不睡，三天真的能看完？耗费这样的力气与一个下人斗气……”
“我才不是斗气。”无双反驳，然而嘴上不服，人却顿时好像撒了气的皮球一样瘪下去。
她皱着小脸想了又想，很快找到新主意：“我……我还有娘家！”
“难不成你还想请岳母大人来帮你看账？”楚曜仍旧试图说服无双让他来解决，“那也不过才多一个人，你们四个人今天一共看了多少？”
无双避而不答，只道：“这点小事，还不用劳动娘亲自出马，咱们家有的是能人！”
她立刻写信送回汝南侯府，不到一个时辰，便得了回信。
这回信可不是一方纸笺，而是二十来个大活人。
其中包括杨氏、贺采琼、老夫人、无瑕与无忧身边的陪嫁妈妈与大丫鬟若干，还有连无双一起各人陪嫁铺子的掌柜与账房，就连齐兰也跟来帮忙。
无双求楚曜专在王府里辟出一个院子来，安排他们一日两班，日夜轮替，核对不休，终于赶在第三日傍晚前把账目全部对完。
彼时乔妈妈刚用完晚膳，沏上一壶茶，优哉游哉地坐在藤架下品茗休息。
这许多年来，她不需服侍老王妃，又代管王府一切内务，除了天生的身份改不了，实际上过得比真正的主子也不差什么。
譬如眼前这壶茉莉毛尖，那可是宫里赐下来的贡品。
王爷楚曜只饮岩茶，小郡主嗜甜，连喝茶都只喝回甘大的安溪铁观音。王府里其他品种的茶叶，不管是宫里赏赐的，还是家里按例采买的，全都任由乔妈妈分配挑拣。
若把管家的权力交给新过门的王妃，那这项福利可就保不住了。
仲春时节，天气已很暖和，但天色依然黑得很早。
一壶茶下肚，太阳便落了山，小丫鬟满院子跑动着把廊下挂的灯笼一一点亮。
乔妈妈身为内院女仆第一人，自然单独住一个小院子，还有四个小丫鬟跟在身边服侍起居。
交出管家权力后，这方面待遇当然不会改变，但那些不时到她这小院来巴结讨好的人，肯定要减少。
届时不止她，连小丫鬟们的利益也会受到影响。
这不，正琢磨着，就有人提着藤篮进院子——肯定有事孝敬好东西为求什么事儿的。
那人走近了，乔妈妈认出她是新王妃身边的大丫鬟乞巧。
“哟，乞巧姑娘，这是什么风把您吹来了？”她面上热情地招呼道。
“乔妈妈，庄子上送来了新鲜樱桃，王妃特地让我挑些个头大、颜色红的给您送来呢。”乞巧把藤篮递给迎上来的小丫鬟，“都洗过了，若是乔妈妈不忌生冷，用冷水浸浸再吃更爽口。”
乞巧交代周到，在乔妈妈眼中也成了巴结的证据。
肯定是账册看不完，王妃派她过来打圆场呢。
仿佛有心灵感应一般，乔妈妈才闪过如此念头，乞巧就说起账册的事：“乔妈妈，我今日前来还有一事。王妃吩咐了，让我过来看看乔妈妈用完膳没，若是用好了，那就请您道远香堂走一转，说说对账的事情。”
“账目王妃都对好了？”乔妈妈不动声色地问。
“可不，都对好了。”乞巧笑答。
“那可真是辛苦王妃了。”乔妈妈道，“费了不少功夫吧？”
乞巧道：“倒也不怎么辛苦。”
这其实是大实话，除了头一天里无双亲自看账看到傍晚，后来都是帮手们勤苦，她只管听结果就好。
再说，与人对阵时，若承认自己苦不堪言，就算赢了也没面子。
乔妈妈心中有疑惑，面子上却不表露，只点点头，捋平裙摆上的褶皱，站起来道：“那好，咱们现在就过去。”
远香堂堂屋里，无双左手持卷，右手捏着鲜樱桃，吃一颗樱桃，看几眼书，翘着二郎腿的小脚丫还不忘悠闲地一晃又一晃。
乔妈妈进屋时，见小王妃面色红润，脸蛋儿似乎比三日前还更圆润了些，丝毫没有不眠不休操劳对账应有的憔悴模样。
她心里疑惑更重，不过，转念一想，王公贵族的女眷们，谁没有几个养颜养身的偏方，如此情形倒也不足为奇。
乔妈妈上前，大大方方地向无双施礼问安。
无双放下手中书册，慢悠悠道：“妈妈，帐我对完了，原本请你过来，应当谈内务交接之事。可是……”她故意拉长强调，“账目里有几处地方对不上。妈妈应当知道规矩，账目不清，那时必然不能进行交接的，咱们得先把账目上差着的数目说说清，该补足的地方恐怕还得请妈妈先填补上。”
“王妃，您年纪轻，没有管家的经验，恐怕有所不知。这账目上的事，有时很难一分一毫都不差，尤其王府人多，开销也大，若为几钱琐碎银子就叫人自掏腰包填补账目，传出去岂不是叫人笑掉大牙，以为咱们王府里的主子都锱铢必较，没个富贵人家的模样。”
乔妈妈低头哈腰，姿态恭敬，但眉梢眼角尽是轻蔑的笑意，言辞间也毫不留情地讥讽无双斤斤计较、小家子气。
“妈妈说的当然都是道理。”无双倒也不恼，“不过，你也有所不知，我是年纪轻，管家经验少，可不是没管过家。在娘家时我不仅帮母亲管家，还学着打理过一段时间陪嫁铺子的账目，因而对宅门里和铺子上的对账规矩都有些了解。铺子是做生意，账目讲究锱铢必较，那怕微不足道的灯油火蜡都得笔笔分明，一丁点儿都不准错。宅子里么，那是过日子，过日子讲究宽和，就如妈妈讲的那般，如果一年到头只差几钱几两碎银子，还要求下人补漏，确实令人贻笑大方。可若差得不是一丁点儿蝇头小利，而是几百上千两呢？”
无双上辈子就听朝华提起过，她卖身到君家后，月钱五百钱，已足够她们一家人吃喝穿戴，日子过得比起一般摆摊子做小生意的尚且更宽裕。折算下来，就算朝华一钱银子不给自己留，他们家里一年尽得六两，如此一算，上百两银子已够一般百姓人家过十余年好日子，还真不能算是小数目。
乔妈妈却道：“恐怕是谁记账时一时疏漏，写错了也不一定，咱们府上的下人个个手脚干净，绝不会暗中谋利。待我瞧瞧是哪一笔，再来找人责问，给王妃您一个交代。”
这纯粹是欺负无双初来乍到，不懂王府规矩。
幸亏她早问过楚曜，没有被蒙蔽。
乔妈妈的狡猾令无双十分气愤，再开口时语气难免强硬许多：“据我所知，铺子上和宅子里对账目的准确程度要求虽不同，但对账后问责的规矩却是一样的。若是账房先生的账目不清，掌柜的查出来，就由账房先生补足缺少的数目。若掌柜的没查出来，送到东家手上才发现有不符之处，那出血的人必然是掌柜本人，没有账房的责任。这些账册全由妈妈您亲自交到我手上，等于在这之前您本人对账目没有任何异议。所以我发现账目有问题后，也只管找妈妈您追究，再往前不管经过多少人手，到底最初错漏根源在何人身上，那也与此时无关，全是妈妈您未尽职，没能梳理清楚的责任。”
无双说罢，也不给乔妈妈辩驳的机会，直接从桌上抄起一张纸笺：“这上面都是账目里对不上的地方，妈妈要不要听听？”
问虽问，但她依旧不等乔妈妈出声，便念起来。
乔妈妈听着，眉头不由越皱越紧。
无双越念越是恼火。
前几年账目只是偶有错漏，数目也不大，确实只是不够仔细的缘故。到后来可是花样百出，显然有人故意做手脚。
她就算没有单独管过家，但这点子谋算还能看得懂，乔妈妈根本是钻王府少了女主人、楚曜又一年忙过一年的空子，从中取利，中饱私囊。
“乔妈妈，这些加起来一共七百八十九两五钱七，那九两五钱七零头我便抹去，余下的七百八十两，我给你三日时间，要么你将账目错漏的地方重新算准确了，要么你就得掏出实打实的银子来，否则别怪我送你去见官。”
无双将那方纸笺往乔妈妈面前一丢，站起来头也不回地往内室去了。
