嘉宁九年，风起云涌逐浪中原之局暂且平息，南唐、北周、东梁三国呈三足鼎立之势。
南唐楚府。
落日的余晖散落在青砖黛瓦之上，一树海棠投下斑驳的影子，几只新燕低声呢喃。
突兀的敲门声惊扰了一院的平静，小厮缓缓的拉开门探出脑袋。
“何人？”
“烦劳传报楚相爷，夏舒寒求见。”温润的声音宛若山涧溪水，小厮凝眸打量了一眼素衣公子，见他相貌不凡也不敢懈怠。
书房内，南唐楚相一手捏着眉心，提笔临摹一副小楷，听到夏舒寒三个字笔啪的掉在素笺上，墨汁晕染。
许久方才回过神抬起脚步走了出去，晚风带起衣袍翻飞也全然不顾。
楚相亲自拉开门换上一脸笑意，仿佛是慈爱的老父亲。
“公子远道而来，有失远迎。”
“是在下唐突，叨扰之处还请楚相海涵。”夏舒寒微微一笑淡若远山。
二人入了前厅，恰巧晚风摇曳吹落一树海棠，花瓣宛若细雨，沾衣盈袖香。
“实不相瞒，舒寒是来求亲的。”夏舒寒粲然一笑，他一手端着茶杯盯着杯中漂浮的花瓣淡若出尘，又好像穿透灵魂的深处。
楚相一怔，倏儿一笑。
“公子玩笑墨华年纪尚幼，还未到及笄的年纪。”
“楚相误会，舒寒心仪大小姐楚芳华。”夏舒寒呷一口茶，虽是说着情话，但笑意不达眼底。
“可……芳华已经许了人家。”楚相为难，旧日恩怨是非他不想让子女承业报，遂早早为女儿寻了人家，可还是无法逃脱命中的劫难。
“那就烦请楚相退亲，毕竟天命不可违。”
“一女不二嫁，请公子不要为难老臣。”楚相态度坚决。
“夏楚平，天下平；结秦晋，万世宁！”
“公子这话也信，不过是坊间杜撰的传闻罢了，这天下岂是一个女子可以左右的。”楚相拂了衣袖不屑一笑，抬起茶杯轻轻抿一口。
“楚相是想让夏某做这个千古罪人咯。”夏舒寒打开折扇悠悠开口。虽然是玩笑，但楚相后背莫名起了寒意，粘稠的感觉让他很不舒服。
楚相不敢承认:他怕极了夏舒寒那种浅笑又漠然的目光，仿佛绵里藏针不断地提醒着他那些陈年旧事。
“岂敢岂敢……”楚相讪讪陪笑。
“那好，五日后便是良辰吉日，舒寒亲自带聘礼迎娶楚小姐，有劳楚相做好准备，不管是哪家的婚约，赶紧退了，可别让楚大小姐难堪。”
“是是是……”楚相满头冷汗唯唯诺诺。
“舒寒告辞。”
楚相不知夏舒寒是何时离开，他迷茫又惊恐的瘫软在椅子上，眼前又是大片鲜血晕染过的草地，浮尸万里，一白衣男子朗月清风倚风自笑，这江山满目疮痍不及他半分狠辣。
“叫大小姐过来。”楚相敛了神色，这事还得处理，不能当着女儿的面露出怯色。
大约一盏茶的功夫，一素衣女子缓缓走了进来。
素颜、素衣、淡若空谷幽兰。
楚相垂首安静得盯着茶杯，许久他微微抬头叹一口气悲悯得看了一眼女儿。
“父亲……”女子抬起头苦涩一笑:“天命难违，芳华认命，但绝不认输！”
“芳华，那绛雪阁分明就是龙潭虎穴，为父不能眼睁睁看着你跳下去啊。”楚相紧蹙眉头，饶是他身居高位又能如何？依旧主宰不了女儿的命运。
“生死有命富贵在天，刀山火海在所不辞，只是父亲保重了。”淡然的声音听不出一点波澜，不过二八年华的女子怎么就有这一份淡然的气度，楚相看着垂首的女儿思虑不明。
“可是……”楚相还想说什么，话到嘴角又无法开口。
“父亲放宽心，芳华无事。”芳华抬起头对上楚相担忧的眼眸心中一暖，余生的劫难都值得！
“罢了罢了……你退下吧。”楚相摆摆手示意芳华退了下去，他头往后一扬靠在椅背上一脸的痛苦。
世人皆知晓绛雪阁阁主风姿郁美举世无双，三分凌厉七分儒雅，可谁又曾目睹谈笑间浮尸遍野的情景，每每思及此他心头堵得慌，哪里是天命难违，分明就是一场阴谋诡计。
芳华小筑。
芳华提着裙摆刚刚踏进去小院，便瞧见墙角的几株海棠落红满地，有几个婢女提着竹篮耐心的捡着落瓣，一缕斜风夹杂着淡淡的凉意拂过脸庞。
“小姐，恭喜你觅得如意郎君，奴婢听说绛雪阁公子丰神俊朗，举世无双！”小婢女露葵笑的眼睛弯成月牙，绛雪阁公子求亲之事瞬间传的沸沸扬扬，府中一片喜色。
“露葵，这件事莫要再提。”芳华有些困倦，暮春时节满园芳华，可心中不安又该同谁说！
“可是小姐大人仓促之间将你许配给苏家二公子，可那二公子无功名，又无官位还是庶子，嫁给他你要受多少委屈。下人们私底下都在嘲笑你，这嫁给绛雪阁就不一样了，奴婢听说绛雪阁可是人间仙境，住着天下的神仙呢？”露葵扑闪着眼睛一脸的期许。
“露葵休要胡言乱语，父母之命，媒妁之言，嫁给苏府自然有父亲的道理，他那里肯让我吃苦，若是下次乱嚼舌根仔细的皮。有那闲工夫不如多捡一些花瓣酿酒。”芳华凌厉的目光落在露葵的身上，吓的她吐了吐舌头依旧不解，不过心中暗自开心，这下终于扬眉吐气了一回。
芳华思绪烦闷，随意的摆弄着海棠花瓣，想起父亲担忧的目光，不得不嫁的恐惧与烦躁缠绕在心头。
嫁，不过是父债子偿！
不嫁，家破人亡！
她无奈的接过婢女的篮子往屋子里面走，此刻天色已经暗了下来。
露葵心惊胆战，不嫁人都该欢喜么？可小姐怎么这副神色？她也不敢多想，跟着走进屋子里。
“露葵，苏府那边应该已经得了消息，想办法帮我约苏府二公子，有些话必须方面同他说清楚。”芳华仔细交代。
“是，小姐。”露葵还想反驳，碰上芳华冰冷的目光只得打消了这个念头。
