“是她？”
艾心中一凛，随即控制住自己脸上的表情，没有显示出异样；只是作出有些好奇的样子，朝来人打量着。
最后到的那人，今晚的特别嘉宾，赫然是霓蕾。
几天前，艾只是远远的瞥见了她一眼，没有看得很清楚；现在细看下，当日那个天真纯净的犹如清水的小女孩，容颜娇俏依旧，只是眉宇间多了些成熟后的冷静城府，不再象当年那样，喜怒都挂于脸上，让人一望即知。
圣京，还是让这纯真的女孩逐渐长大了起来。
座中其余几人显然早已知道今晚的神秘嘉宾是谁，纷纷含笑着和霓蕾打招呼，女孩也简单却从容地回应着，分明也很熟悉这样的场景。
女孩的目光扫过艾的时候，微不可查地顿了顿，神色似有一瞬的茫然；刹那间，艾的心跳不由得加快了几分。
还好，霓蕾的目光随即一掠而过，之后便不曾再看过来。
艾这才放下心来。
显然，匆匆一瞥间，霓蕾并没有发现艾的真实身份；或许隐约觉得他有些熟悉，但细看之下，只是一个面目陌生，普普通通的小贵族，在圣京里随处可见。
那熟悉感，或是一种错觉；或是在哪个场合不经意见过一面，之后也就忘记，不会引起女孩的任何注意。
欧姆侯爵呵呵笑道：
“霓蕾小姐能来，就是老夫的荣幸啦。哈哈，今晚要不是普菲克大师在，估计我这个老家伙的宴会你也不会有什么兴趣参加的。。。”
“好啦，你们两位大法师要是有什么要交流的，尽管自便好了，不必在乎我们几个。”
“好的。多谢侯爵大人。“
小女孩的性格依然干脆直接：
“小女子确实有事情想请教普菲克大师，前段时间，大师一直闭门谢客。终于趁大人的宴会见上，我就不拐弯抹角了。”
说完，转向身侧的普菲克：
“大师，偶尔听人说起，您是波旁王朝古魔法阵的权威，珍藏着不少那时候的魔法阵研究的孤本古籍。不知道小女子是否有幸，能到您府上参观一二？自然，作为交换，我这里有些光明教会秘传下来的上古魔法记载，大师可以来我这里看看有没有您感兴趣的。”
普菲克似对霓蕾的要求早有准备：
“交换古魔法记载吗？我这里倒是有些波旁时代的魔法阵拓片，但都不成系列，残缺的很，当初只是作为一种爱好收集罢了；不知道是那个老友口快，传到您这里去了。。。”
“您要来看，我自然欢迎；不过，光明教会秘传的古魔法记载，论价值，可比我收藏的那些残卷高的多了；这样交换，您好像亏了。”
霓蕾摇了摇头，露出一丝浅浅的微笑：
“各取所需罢了，而且是我有求于大师，哪有什么亏不亏的。如果大师同意，那我明天就到大师府上来拜访了。”
“好，恭候大驾。”
两人虽是私下交谈，但声音并未刻意压低；桌上其余众人稍加留神的话，便能将两人的谈话一一收于耳内。
艾眉头微微皱了起来，他已经明了，今晚普菲克的出现，以及所谓的特殊嘉宾霓蕾，并不是一个巧合，而是有人特意安排。
目的何在？
这时，艾左侧上方有人开口了：
“霓蕾姑娘不愧是这几十年来最年轻，最才华横溢的大魔法师，专研魔法如此刻苦，真让我们这些俗人感到汗颜。”
说话者是一个五十来岁的老者，墨斐侯爵，今晚主要的客人之一。
“普菲克大师莫怪，我一直很欣赏霓蕾姑娘；所以听说霓蕾姑娘想要找你，你这两天又有空闲，就借欧姆大人的地方，把两位约出来了。”
墨斐轻描淡写地解释了缘由，又转向霓蕾：
“不过，我虽然不是魔法师，但也知道，任何知识的追求都不是一天两天的事情，过犹不及，有时候也要适当地放松消遣一下。。。这一点圣女大人就做得很好。”
“对了，这几天好像没见到圣女大人，连两天前摄政女王殿下的季秋晚会上也没见到她，圣女大人还好吗？不会是生病了吧？”
墨斐看似随意地问道。
女孩看着眼前的餐具，像是在犹豫什么，随即又马上开口道：
“姐姐这两天出门去了，不在城里。”
“哦？”
墨斐脸上露出微微惊讶的表情，旋又恍然：
“没错，算时间亚瑟大人的西征大军也该是凯旋的时候了；圣女自然要北上迎接，为大军祭祀洗礼。对了，圣女可曾说她几时返京？我们也好预作准备，迎接大军返程。”
霓蕾依然没有抬头，看不清脸上的表情，只见得魔晶灯光下长长的眼睫毛忽闪忽闪的：
“姐姐是北上了。不过，去哪里，干什么，几时回来，都没有和我说，我也不知道。”
“噢，恕我好奇，圣女这次怎么没带上您？您二位可是向来同进同出的。。。或许您之后也会北上？”
墨斐像是闲话家常似地追问着。
霓蕾这次却没有很快回答，在那里低头沉默着；座中其余的客人在墨斐霓蕾二人交谈的时候，也已默契地停下了自己的话题，导致场中陷入了一片沉默。
“塔塔塔。。。”
轻柔却有些迫人的脚步声突然响了起来：
一个人影从厅门走了进来，直到桌边：
“恕我不请自来，做个恶客了。”
来人一身月白色的云丝长袍，淡金色的长发披拂肩上，面容英俊无俦，神态潇洒自若，正是久违了的郁金香公爵枫羽。
艾和?芙雅互望一眼，都看出对方眼中的惊色。两人谁都没有预料到，在这里会突然和他碰上。
此人来此，是何来意？难道是发现了什么端倪？
自从艾知道，这风流倜傥的郁金香公爵竟是黄金圣骑士里最神秘的黄金之蛇，现在圣京的幕后执掌者之后，艾一直无法将脑海中枫羽的印象，和他实际的身份联系起来。
每次想起此人，都觉得他的身上像是覆着一层重纱，怎么也看不清楚。
真地见面之后，这感觉愈发清晰起来。
由于是出席晚宴，艾自然没有将无名和破甲带在身边，眼下手中空空；艾下意识地握紧了手中的银质餐刀，脸上表情，依然没有任何变化。
主人欧姆侯爵一脸讶异地离席迎了上去：
“什么风把大公爵吹来啦？既来之，则安之，大公爵若没有什么事情，不妨共谋一醉？”
“不必了。”
枫羽脸上罕见地有些冷意：
“侯爵大人素来是风雅之士，少有参与到世俗纠缠之中；不过今日一看，只怕也未能免俗啊？”
说毕，不等欧姆分解，转头看向见到他进来之后，把头低得更低的小女孩：
“霓蕾，怎么也不和我打声招呼就偷偷跑出来啦？”
口气听上去亲近得很。
小女孩有些赌气地低声说道：
“要你管。。。”
抬头，看着枫羽直视过来的清澈目光，忙有些心虚地解释道：
“墨斐大人帮我约到了普菲克大法师，所以我来了。明天我要去见普菲克大法师讨教波旁时代的魔法阵的。。。”
“噢，原来如此。”
枫羽眼光扫过桌上的墨斐和普菲克：
“既然你对波旁的魔法阵感兴趣，我也不会阻止你去见普菲克大师。大师确实是这方面的专家；不过，想来大师也不会拒绝我一同前往的。”
说毕，转向普菲克，又补充道：
“抱歉大师，圣女临走时，将霓蕾小姐托付我照顾，还请莫怪我多管闲事了。”
“哪里的事，公爵大人如能大驾光临，是我的荣幸才是。”
普菲克脸上堆着笑容，连连点头。
枫羽微笑着朝霓蕾示意，语气依然温柔却很坚决：
“好了，目的既然达到了，可以随我回去了。”
小女孩有些不愿，但仍是拖拖拉拉地站起，撅着嘴往外走去。
枫羽跟在小女孩身后，像要说些什么，却一直没说；直到厅门处，终忍不住，转过头来，语气淡淡地说道：
“诸位心切国是，心情我能理解；不过，大可不必绕着圈子，套一个小女孩的话；有事不妨直接向李公爵甚或摄政王后直接说吧。”
说毕，径直走出了厅门。
全过程中，没有正眼看过艾和?芙雅。
