就这样，一行人匆匆收拾了一下，连夜出发。
依旧是拉摩赶着马车走在最前，马修和艾骑马，跟在后面。
正是夜深，四野一片漆黑，毫无灯火；还好拉摩对路途极为熟悉，借着天上的暗淡星月之光赶着马车，速度倒也不算慢。
照这个速度，天亮前就能上到大路上了。
由于在黑夜中骑马，要全神贯注，马修这一路上都是沉默不语。直到天蒙蒙亮的时候，一行人在荒野山路的尽头下马，稍事休息，恢复马力的时候，马修这才找了个机会和艾说话。
“抱歉，把你牵扯进来。”
艾淡淡一笑：
“那个什么暗黑圣域，是什么来历？”
“和我们一样，来自圣京，是极大的一股势力；现在的圣京，暗流涌动，加上东方六省的事情，各方势力，互相牵扯纠缠，复杂得很，一两句话也说不清楚。”
“那你和甘米尔，又是什么势力？这么秘密地往东方赶，难道是那边的人？”
艾似笑非笑。
马修摇了摇头，露出苦涩的表情：
“说起来你未必相信，甘米尔大师和我身后的势力，并不是要勾结东方六省。不过是要了解一下情况究竟如何，才好做判断；而暗黑圣域那一方，则是要截断所有往来的消息，以便他们操控局势。”
艾装作倾听，沉思不语。心下却是微唏。
他本也不期待马修能实话实说，此人也不会料到自己对暗黑圣域之熟悉，不做第二人想。不过，马修虽然有些遮遮掩掩，避重就轻，可还没有刻意颠倒黑白，或者故意引他入彀。
马修见艾低头不语，想了想，换了种诚恳的语气，说道：
“不管怎么说，艾兄弟你都已经被牵扯到这趟浑水里来了。那暗黑圣域一方，也从来不是心慈手软的人；而我们这方，向来对艾你这样身手高绝，来历清白的人物十分器重，你不妨考虑就此加入我们。如果这次顺利成事，我可以保证，艾兄弟你大有机会得到圣域的传承。”
“不瞒你说，我也是立了功劳后，才的到了一份珍贵无比的圣域传承，眼看就能升至圣域了；这可是你我这样没什么来历的武者唯一突破向上的机会了。”
艾会意，表面上露出羡慕渴望的神色：
“圣域传承？那可真是大手笔；容我好好想想，毕竟风险也不小。。。”
马修点头：
“这是自然，如你想好了，最后决定要走，我也绝不阻拦，一定双手奉上说好的酬金。”
说毕，脸上露出成竹在胸的笑容。
他深切地知道，圣域传承，对流浪剑士的吸引力；尤其是艾这样已经处于大剑师巅峰，却苦于无门而入的冒险高手，这是致命的诱惑，没有人能抗拒。
至于风险？真正的冒险者又什么时候在乎过风险？
休息片刻后，一行人再次上路。
过不多久，就转到了大路上，路面变得平整宽阔起来。
此时，天才蒙蒙亮，已经有商队行人沿途汇入进来，不过还是疏疏落落的；艾一行人也依旧不管不顾地在道上快速疾驰着。
到了天大亮的时候，道路越发开阔，此时的路上，零零散散的行旅已经不多，多得是大队的商队，几十辆马车排成一条直线前行；更有明显是军需运输的队伍，插着整齐的标旗，前后都有穿着制式甲胄的帝国军士守护押送。
但无论是谁，甚至包括小型的军士队伍，见到拉摩打头的马车上的徽记后，都忙不迭地闪开道路，让拉摩一行快速驰行。
艾心下暗忖：
“难怪明知要全速前进，拉摩等人还是不肯放弃这辆马车，改为骑马前行；原来如此。”
到了下一个歇脚的小镇上之后，疾驰整夜的马匹终于支持不住，瘫倒在路边，眼看不行了；拉摩居然直接冲到了小镇上的驿站里，从驿站供养的军马中选了四匹精壮彪悍的骏马，换上之后，继续出发。
驿站里的人非但没有为难，反倒是一脸巴结的样子，这让艾益发肯定了这马车徽记主人的来历。
就这样，靠着沿途换马，几人一路不停歇地赶路；艾和马修走在马车后面，一路无话。
在艾的观察中，马修身上气息忽强忽弱，持续波动，显然赶路途中依然在抓紧时间修炼，冀图有所突破。
结合几乎不眠不休的赶路看来，暗黑圣域的出现，确实给马修一行带来了极大的压力。
到得第三天的下午，地平线上遥遥出现了一座雄城的轮廓。
眼见目的地——天巽城已然在望，满脸疲惫的马修明显地松了口气的样子：
“好了，天巽城到了，这下应该没事了。”
天巽城城门高大，城关如铁，守卫森严。
可看到拉摩驾车过来，只是稍稍查验了一下车门上的徽记，甚至没有盘问，就抬手放行了。
天巽城内，街道依旧整洁宽阔，但和城外的驿道相比，就空旷萧条得多了。
军需物资，都屯储在城外的石堡或是直接运往城东的巽风关内；而商旅行人等则是被严加盘查。
进入城后，虽然城内没有实施宵禁，可也是三步一岗，五步一哨，到处是全副武装的军士，没有必要，城里的居民也都是躲在家里，不愿出门半步。
进入城内后，拉摩反到低调了很多，驾着马车，沿着偏僻的小路七拐八绕到了座深深的小院内，弃了这辆带着显赫标记的马车，而是换上了另一辆黑色的军用马车。
这是辆天巽城守军的制式马车，或许不及先前那辆马车那么方便，却不那么起眼了。
拉摩换车的当儿，艾一人在院中的厢房内休息；而马修和甘米尔两人不顾一路奔波劳累，和小院的主人唧唧咕咕聊了很久，也不知道说了些什么。
华灯初上的时候，甘米尔等人决定再次出发，前往巽风关。
艾也能明白这决定。
天巽城中虽然警卫森严，可要说能防住暗黑圣域这级别的高手进行突袭暗杀，还是近乎天方夜谭的事情。甘米尔等为了万全，当然不敢在这里多坐停留。
再见甘米尔马修两人时，两人的脸色虽然依旧疲惫，眼中的不安忧郁则消退了不少，像是听到了不少好消息似地。
一行人再次上马，驾车出发。
这一次，新换的那辆军用马车里，除了甘米尔外，还坐上了一个装束和气质都和甘米尔有些相近的中年灰发男子。
从马车中隐约传出的声音中，艾得知这男子被称为法隆大师。
由于宵禁的关系，街上的灯火稀疏寥落，一如天上暗淡的星空。
马蹄声在静谧的青石板街道上传出很远去。
一盏魔晶灯悬在拉摩驾座之前，照亮了马车的军队徽记，也暗示着，车上的主人身份并不如这不起眼的制式马车那么一般。
拐过几个街角，遥遥的前方，有一片绚丽的灯火，在近乎黑暗的城中显得十分引人注目。
“怎么，那里没有宵禁？”
甘米尔有些不解的声音传来。
“嘿嘿，那片地方是城里唯一不执行宵禁的地方，经过那里你就知道了。”
那个叫法隆的人回答道。
片刻后，马车驶入了那个区域。
那是是一条并不宽阔但笔直的道路，两旁是一栋栋的小楼，窗口檐下都结着七色氤氲的彩灯，隐隐有舞乐笑语从楼内传出。
先于这彩灯和乐语传来的，是一股淡淡的胭脂香水的味道，熏得秋夜的空气中有些暖暖的暧昧感觉。
这里的一切，看上去有些熟悉，艾恍惚间，像是又来到了圣京的近江坊。
身旁的马修也露出了然的神色，随即又换上了疑惑的表情。
正欲发问的当儿，前方传来的喧哗打断了他。
那里是一幢规模看上去在这一带最大的楼宇，门口有一片空地。地面上，已经停满了马车，另有一队全副武装的精锐士兵守在门口，看见拉摩的马车朝这个方向驶来，毫不迟疑地上来，拦下盘查，并不在意这马车上的军队徽记。
