同一时间，内城中心一幢气势恢宏的殿堂内，却是一副别样的景象。
雄伟的青石大殿将内外分割成迥异的两个世界。
外面是白茫茫的冰天雪地，大殿里面，却是暖气袭人。
李公爵的庆元舞会正值高潮。
两排几人合抱的巨大石柱撑起一片宽阔无比的殿堂，殿堂内，处处是刻意修剪的工整花草，人工的小型室内喷水池，以及美轮美奂的雕塑和石像。
殿堂中心的舞池内，百来位身着轻薄丽服的绅士淑女们，正随着轻柔的音乐声翩翩起舞。
整个舞池，甚至整个殿堂的焦点，无疑是舞池中央，那位身材高挑，一身雪白丝质长裙的柔美绝伦的女子。
“葛尼亚伯爵夫人驾到！”
随着门官的大声吟唱，今晚的另一位女主角在殿口现身，款款朝舞池内走了过来。
音乐并没有停下来，舞池里面的人们也在继续；只不过，一身淡紫色曳地长裙的葛尼亚，在经过舞池边上的时候似是不经意的停了一停，而舞池中心，那个正在轻旋的白裙女子也似有感应地同时停了下来。
两对勾魂的美目在那瞬间撞击在一起，随即仿佛谁都没看见对方似地分开，各自脸上的笑容也没有半点的变化。
接着，葛尼亚仪态万方地缓步走到舞池的边缘，那里，枫羽正斜着身子靠在石柱上，右手的食中二指间轻轻拎着杯半满的水晶杯，正饶有兴致地看着仿佛比平日里更光彩照人的葛尼亚走来。
“你这段时间都不怎么出门了，今天怎么有空来参加李的庆元会？”
枫羽似是很随意地打着招呼。
葛尼亚眼睛扫过舞池中紧贴着李公爵，不时咯咯轻笑的那个白衣美女，浅笑着说道：
“听说城里新来了个有趣的玩具，自然要来看看。果然还不错的样子。”
枫羽失笑道：
“你的用词还真特别。新来的玩具？是在自嘲吗？也是，城里的这群无聊的人们，每个人都在玩乐着别人，又被别人玩乐着呢。”
葛尼亚笑得更加迷人了，声音却冷得如殿外的冰雪：
“少来你这套无聊诗人的病态呻吟。我们至少还可以玩别人，可有些人，只有当玩具的份儿。。。看这玩具能新奇到什么时候！”
一曲既终，余音尤然绕梁。
舞池中的人们分了开来。
今晚的主人，李公爵显然意犹未尽，但怀中的舞伴却若离若即的，一对热烈的眼神却不时地向枫羽那里投去。
葛尼亚仿佛很亲密地靠往枫羽，同时低声道：
“有人在等着你请她跳下一个舞呢。看她这么急切的样子，难道你还没有上手？这可不似你的风格。”
枫羽轻轻地转动着手中的水晶杯，淡淡地回答道：
“你也说了，这是个新奇的玩具；而且，是已经有人看上的玩具；我再怎么急色，也要等那人回来后才行吧？”
闻言，葛尼亚脸上的笑容霎时敛去，似是覆上了一层寒霜，转身往外走去。
但走了不到一步，却又扭回身来，伸出右手，递向枫羽，脸上挂着媚笑，语调冷冷地说道：
“要走也要等和你跳完了这支舞才走，怎么也轮不到那个乡下女人来拔了你的头筹。”
轻快的乐曲一支接着一支，舞会的高潮也因此毫不间断地持续着。
相隔不远，通往内堂的长廊里就显得冷清多了。
同样是灯火通明，长廊两壁上，也是挂满了一看就知价值非凡的名画；但廊道内，除了两侧排列着的各式雕塑外便再无人迹。
在殿内炽热的气氛和喧闹的声音衬托下，这长廊里显得别有种寂寞的感觉。
细微而轻柔的脚步声从厚厚的天鹅绒地毯上传来。
本该在舞池中心的枫羽不知如何出现在长廊的一端，反背着双手，俊美无伦的脸上依然带着丝若有若无的冷笑，闲庭信步般地，缓缓走了过来。
转过一个小小的拐角后，脚步停了下来。
前方廊道内，有个娇巧的红色身影站在那里。
略带点惊讶地，枫羽开口问道：
“霓蕾小姐？你怎么在这里？怎么，不去参加舞会吗？”
霓蕾半抬着头，似是入神地看着墙上的一幅画，并未转过头来，语气有点傲傲地回答：
“我可是个魔法师，不会在跳舞这种无聊的事情上浪费时间。”
枫羽只是笑了笑，不再说话，眼神同样落在那幅画上。
那是幅有些特别的画，并不是贵族长廊里常见的人物像；画面中，是一只死去的蜻蜓，落在秋日的草原上。
蜻蜓的身体已似被啃噬般地残缺不全，只留下四片透明的羽翅，上面满是凝结的晨露，在初升的太阳照射下如宝石般晶莹生辉。
整幅画，给人以一种哀伤的凄美感。
“这幅‘凋谢之晨’，是我十年前的信笔之作，想不到主人居然把它挂在这里。。。或许是今天刚从仓库里翻出来的也不可知呢？”
“你喜欢这幅画？”
“我可不懂画，只是觉得，这只五彩的蜻蜓看上去很漂亮而已。”
霓蕾仍未转身，小巧的鼻子微微皱了皱。
“听人说你是个天才的魔法师，快要成为大魔法师了？魔法师可不比战士，只要每日苦练就可以突破；魔法师最重要的是心境的修炼，感悟天地自然的本质；多出来走走，和不同的人说说话，聊聊天，或许会对你有帮助。”
“噢？”这次轮到霓蕾惊讶了，
“你懂魔法？”
转过头来，两颗大眼睛如同画中蜻蜓的翅膀般闪烁着。
枫羽眼神亮了亮，自嘲似地说道：
“如果你在京城时间久了，就会知道，郁金香公爵是个什么都懂一点，却什么都不精通的人了。”
霓蕾侧过头想了一会儿，才说道：
“你这个人还有些意思，不像别人说的那么无聊。不过，奉劝你一句，别打我姐姐的主意了，那只是浪费你的时间。”
“哦，霓蕾小姐还是看不上本人吗？”
枫羽风轻云淡地说着：
“本人虽然不成器，但毕竟是帝国世袭的大公爵，况且未婚。塞恩斯的姓氏虽然显赫，可已经是过去的事情了。圣女现在是城里的热门人物，不过，京城贵族圈子最著名的便是喜新厌旧了，一个公爵夫人的身份，才能确保你们真正加入这个圈子。”
“这一点，好像你姐姐比你看得更清楚些。”
看着霓蕾一脸不以为然的样子，枫羽轻叹一声，从怀内取出一封精美的请柬，递给了霓蕾：
“这是你姐姐一直想要的东西，刚才舞池里人多眼杂，不方便给她；就请霓蕾小姐转交给圣女阁下吧。不打搅霓蕾小姐在此欣赏画作了。”
说毕，枫羽微微颌首示意，转身，往原路退了出去。
看着枫羽洒脱出尘的身影消失在廊道另一头，霓蕾的视线落在手中的请柬上，若有所思的样子。
片刻后，自言自语地说道：
“我姐姐才不是你说的那种市侩女人呢，她是不得已，才和这里无聊的人虚与委蛇的。。。哼，在姐姐这里吃了瘪，想通过我套近乎吗？我可不会上当。”
她的手心中，忽然有一团橙黄的火苗浮现，瞬间将那张请柬吞没，化为灰烬。
