说起来，两女的姿容在京城里也算的上是顶尖的了，何况在这个小地方。
尤其是霓芸，虽然没有刻意装扮，只是在日常的素白长袍上束了根银丝的腰带，就分外勾勒出她纤细的腰身，高挑的身材以及特有的柔弱风情。
在场的男人们一开始还能克制，等到舞会正式开始之后，便如一窝蜂似地围住了两女，抢着邀舞。
窃窃私语声也不时从四角传来：
“这就是圣女啊？果然名不虚传；长得这么妖媚，让我去信邪教我也认了。”
“老兄要动手可要快了，人家可是要去京城的，到了京里就怎么也没有你我的份了。”
看着霓芸羞怯怯略带无助地，应付着周围那群色迷迷的男人的围攻，守在厅外的艾脸色不变，但心下却不知如何升起了一股怒气。
再一支舞曲奏罢，霓芸趁着这小小的间隙，甩开几个如同苍蝇般围在身边的男人，快步走向另一侧的霓蕾。
人影一闪，走到半途的霓芸被拦了下来。
来人是个瘦瘦的贵妇人，颧骨突起，脸上涂满了厚厚的白粉，炫红色的束身裙在胸部处拼命地勒紧，勉强挤出些曲线，身边站着个骑士服的健硕男子。
妇人昂着头，眼睑上翻，并不用正眼打量霓芸：
“你就是那个什么塞恩.。霓芸？”
“是的，夫人您是？”
霓芸停下脚步，低着头，轻声说道。
“我是底戈斯男爵夫人。听说今天城主大人请了个会演戏法的外乡女人，就是你吧？怎么，还不去准备你的那些把戏，难道要让今晚尊贵的客人等你？”
妇人的声音又尖又利，传遍了整座大厅。
厅内顿时安静了下来，不少女士随后发出赞同的声音，男士们虽没有说话，却也没有人打算参与进来，都只是饶有兴趣地在旁围观着。
霓芸脸色一下子变得苍白，小退半步，正欲开言，妇人尖利的声音再次响起：
“你就是这么对一位男爵夫人讲话的吗？对了，听说塞恩斯好像也是个有来历的姓氏，不过都是几百年前的事了，你现在不过是个小小的平民而已，难道不知道要向贵族行礼吗？乡下来的人就是这么不懂规矩！”
见霓芸仿佛受了惊吓似地，一时不知道如何回话，妇人得势不饶人，正要再次喷吐毒言毒语时，寒光一闪，一柄利剑突然出现在她眼前。
妇人大惊之下，尖叫着往后退去，却不小心绊在拖地的束身裙上，滚倒在地上。
艾稳稳地站在霓芸的身前，手中的长剑此时已是剑柄冲着前方，剑尖捏在右手食指和拇指之间，冷冷地看着脚下滚成一团的妇人：
“底戈斯男爵夫人是吗？您刚才所说的话，已经严重侮辱了一位比你尊贵十倍的人；如果您不马上收回您的话并对这位小姐致以最诚挚的道歉的话，我只好以贵族的方式向您的家族提出决斗了。”
“什么人？胆敢擅闯城主大人的舞会？还敢惊扰了底戈斯男爵夫人？”
妇人身旁的那个男子大声喝道，声音很大，传遍了整座大厅。
他人却并未走上前，迎向艾递出的剑柄，只是急忙侧身弯腰，试图扶起倒在地板上的男爵夫人。
“你又是什么人？”
艾姿势未变，只是冷冷地斜藐着此人。
男子狠狠地瞪了回来，眼光掠过艾胸前悬着的一物时，骇然大震：
“帝。。。帝国二等荣誉骑士？”
心神震撼下，已伸出一半的右手在空中戛然而止，让同样伸过手来，正欲爬起的妇人捞了个空，失去重心下又一次坐倒在地。
这一次却没有惊叫出声，因为妇人也完全被男子刚才所说的几个字惊呆了。
“看你的服饰，不过是个小小的见习骑士，见到了我居然不行礼，不怕我向军部反映，褫夺了你的骑士身份吗？”
艾看着男子，面带冷傲地说道，心下却暗自庆幸，几个月前，他从葛尼亚家那个兰特骑士那里学来的，繁琐的贵族等级和骑士礼仪尚未完全抛到脑后去。
男子脸色精彩万分，呆立的半饷后才尴尬地朝艾行了个骑士礼。
“你是这个无礼女人的守护骑士？”
艾皱着眉头，冷冷问道。
“不是。”男子僵硬地回答着。
“我想也是，以这个女人，也该没有什么人愿意当她的守护骑士的。”
勉强爬起身来的妇人闻言尖叫一声，刚想说些什么的时候，眼光掠过艾的胸前，硬生生地将到了口中的话又吞了下去。
艾并不看妇人，而是转向了穆勒男爵：
“城主大人，在您的舞会上出现了如此无礼的事件，您看该如何解决？”
穆勒男爵此时的脸上也是表情尴尬，那个妇人当众折辱霓芸，正是他所安排的，想不到艾突然出现，破坏了他的计划。
艾胸前的，虽然只是个二荣誉骑士勋章，但按照帝国贵族礼仪，荣誉骑士除了没有实权，比真正的帝国骑士稍低上半阶外，却一样享有贵族的权限。
纯从级别上来说，二等荣誉骑士甚至是今晚在场最高阶的贵族了，比他这个男爵还要高上半阶的样子。
况且，照纹饰来看，这个勋章应该和男爵背后在京里的主子有着极为密切的关系；因此，于公于私，男爵都不得不尊敬勋章的主人。
穆勒男爵只是踌躇了小半会儿，便咳嗽一声，道：
“底戈斯夫人醉了，做出如此无礼的举动。来人，请底戈斯夫人下去休息。”
转身朝霓芸深躬道：
“鄙人就刚才发生的一切对圣女大人致以最诚挚的歉意，还请圣女大人不要见怪。”
艾也不多做纠缠，简短地说了声“告退。”便径自走出了大厅。
厅外，苏亚雷正自顾自地享用着主人提供给随从武士的醇酒，好像根本没有在意厅内刚才发生的闹剧。
艾走到苏亚雷的身前，取下胸前的的骑士徽章，递了过去：
“多谢指点，这件东西还给大叔你。”
苏亚雷摆了摆左手，含混地说道：“我倒是希望你不要用到这东西。。。用就用了吧，你要便拿去好了，这玩意儿不值几个钱的，你或许还用得到；我这里还有几个在呢。”
随手从怀里掏出几枚东西，都是些三等荣誉骑士或见习骑士的徽章，打了个哈哈，继续说道:
“当年我老人家像你这么个年纪的时候，也打过卖身豪门贵族的主意，跟不少老爷太太们走得很近，这么些无聊东西就是那时混来的。”
此时，厅内的霓芸也决定了向主人提出提早离场，低着头，心神不属地匆匆地走了出来，经过艾身边时，并未停下脚步，亦未打什么招呼，径自朝马车的方向走去。
身后，霓蕾也急急地跟了过来，罕见地朝艾这里抛来个致歉的眼神，追着她的姐姐去了。
身后，苏亚雷细长而浓密的眉毛皱了皱，叹了口气，说道：
“是该回去的时间了。”
是夜，星月黯淡无光。
龙含城中心广场附近的一家旅店内，艾盘膝静坐在自己的床上，屋内漆黑一片。
虽然已是夜深，艾仍未入睡，脑海中不时闪回着不久前在京城里所经历的那些血战的片段。
自离开京城以来，这已成为了艾的习惯。
半年前入京以来，艾可谓经历了一场又一场凶险无比的生死决斗，好几次更是险死还生。
每场决斗的过程，在艾记忆中到现在仍是栩栩如生；夜间静下来细细回想时，每一次都会有不同的发现和体悟，让艾对自己所领会的神秘的‘圣域力量’有了更深的掌握。
“嗒嗒”，轻微的敲门声响起，打断了艾的冥思。
“谁？”艾低声问道。
“是我，霓芸。艾大哥，你还没有歇息吧？”
娇怯的声音从室外传来。
艾跃下床，抬手，点亮了桌上的油灯，快步走到门口，拉开了门：
“我还没有睡，霓芸小姐找我有事？”
“可以进去说吗？”
“当然。”
霓芸悄步走入室内，到木桌旁坐下；随着她的进入，一股淡淡的幽香在室内传播开来。小小的陋室中顿时有了别样的氛围。
霓芸并未马上开口，而是低着头，像是在犹豫着什么；黯淡的灯火照在她的侧脸上，分外勾勒出修长的眼睫和娇美如玉的脸部轮廓。
仿佛最终下了决定似地，霓芸脸上升起一抹红晕，抬起头，看着艾，说道：
“艾大哥，今天，今天晚上的事情，我太失礼了。”
“我，我当时的心情不太好，你为我解了围，我却连声谢谢都没有说。。。你，你不会生我的气吧？”
艾淡淡一笑：
“这件事啊，我早就忘了，你不用放在心上。要谢的话你该谢苏亚雷大叔才是，那是他的主意。”
霓芸站起身来，弯腰朝艾深深行了个礼：
“我已经问过苏亚雷叔叔了，你才是我该谢的人呢。嗯，夜深了，我，我走了。”
说毕，霓芸像是放下什么包袱似地，往屋外走去时，甜美的笑容再次浮上了脸面。
走到门口的时候，霓芸停了停，似不经意地回头，朝艾看了一眼。
平日里，她的容颜给人以无比圣洁的感觉，但这一眼，却让人觉得分外勾魂。
