“可是我有些累了，不想再跳舞了呢。”
葛尼亚停下脚步，秀眉微颦，纤手搭在柔弱的腰肢上，仿佛支持不住似地。就这一个小小的动作，偏生出无限的妖媚诱惑，让对面的辛格拉尔看得眼都直了起来。
“夫人既然累了，鄙人又怎敢强美人所难；鄙人的马车甚是宽敞，就停泊在外面，鄙人希望有这个荣幸，送夫人回去。”
葛尼亚的声音冷了下来：
“我自己有马车，不必别人送；况且我们并不顺路，只好对不住辛格拉尔先生的好意了。”
辛格拉尔似是毫不在意葛尼亚言中的拒绝之意，接着说道：
“哪里，哪里，鄙人是第一次到京城，不顺路也不妨事，就当是夜游京城了；夫人如不愿意坐鄙人的马车，也请务必允许我跟随在后，充做护卫。”
葛尼亚脸色一沉，正欲开口说话的时候，身后，刚才和葛尼亚盘桓在一起的几个年轻贵族已经围了上来，纷纷发话，过来英雄救美：
“这位先生，请您注意贵族的礼节；真正的绅士怎么可以不顾别人的意愿，勉强一位淑女呢？”
“葛尼亚夫人，刚才本人提出送您回府，被您无情拒绝了；现在我冒昧请您再次衡量当前的形势，重新考虑是否需要本人的服务；以免遭到某些小人的滋扰。”
见几个高大的年亲贵族气势汹汹地插入到自己和美人之中，似要大兴问罪之师，辛格拉尔仿佛受了惊吓似地，胖胖的身躯往后退了几步，口中小声嘟囔着：
“礼仪，是，当然得注意礼仪。”
就在众人都以为这个外乡来的粗俗胖子要羞惭退去时，辛格拉尔小眼一转，盯着葛尼亚开口道：
“您美丽的双眸就像夜晚闪烁的星辰，就是那皓洁的明月也难以掩盖它们的光辉！自从那光辉第一次落在我的身上，我的心便已经被完全俘获！”
胡乱吟了几句不知从谁那里临时批发来的，毫不对景的四行诗后，辛格拉尔继续说道：
“我是一名真正的贵族，当然要按照贵族的礼仪对待心上的美人；据我所知，您还没有守护骑士吧？”
“本人雅克.辛格拉尔，特此郑重起誓，愿意成为您的守护骑士！如果在场的诸位想要和本人竞争这个位置，那本人将按照上古贵族礼仪，向他发起挑战！”
贵族间的那套规矩，男子如果倾慕一位女士，可以提出成为她的守护骑士；成为守护骑士后，则应终身受那个女子的驱使，不得反悔。
这种请求一般没有把握不会轻易提出，因为若是被拒绝的话，将被视为对本人极大的羞辱。
当然，对女士而言，无论是未婚或是已婚的，拥有守护骑士是最佳的炫耀资本，很少会主动拒绝；而女子的丈夫或是父亲，则可以以合适的理由提出拒绝。
一名女子只能拥有一位守护骑士，如果有多人竞争这一位置，对那名女子而言固然是极大的荣耀，几名候选人之间，却免不了按照贵族的礼仪进行一翻决斗。
当然，这都是上古贵族的遗风，流传到现在，守护骑士已经成为了无聊的贵妇人们和她们的情人间调情的玩意儿。
见眼前这个胖子一副咄咄逼人的样子，后来的几个年轻贵族都流露出了退缩之意。
他们几个都是京城里有名的风流子弟，精通的是游冶玩乐等各项高雅玩意儿，可不是决斗之类的野蛮活儿。虽然按惯例，贵族之间的决斗可以不必亲自出场，但赌的还是自己和家族的荣誉。
艾扫了一眼，没有发现刚才还紧跟在葛尼亚身后的兰特，淡淡笑了一下。
应该是轮到自己上场表演了。
快步走到厅门口，微微屈身行礼，道：
“夫人。”
葛尼亚侧转身，见到艾，脸上露出娇媚迷人的笑容，上前搀住艾的手臂，亲密地靠在艾的身上。
辛格拉尔身上陡然间露出凌厉的气势，盯着艾冷声说道：
“这位是？”
这个不起眼的胖子居然也是个高手。
但艾丝毫不在意他的气势和咄咄的逼视，脸上的表情平淡如初。
这样级别的人物已不在现在艾的眼里。
“他是我的侍从骑士，想作我的守卫骑士，得先胜过他才行，我可不要什么废物跟在我的身旁。”
葛尼亚笑容娇媚，言语却如冰霜般锐利。
“很好。”
胖子眼睛眯成一条线，脸上却是笑容可掬，仿佛很开心的样子。
“很荣幸有机会能有机会在夫人面前展示鄙人的实力，可今天不方便打扰到主人的晚会；过了今天，夫人会受到鄙人的邀请的，到时候，试过鄙人的实力后，相信一定会让夫人满意的。”
辛格拉尔的回答竟是出人意料地彬彬有礼，不过最后一句语带双关，嘴角的一丝隐晦的笑意还是忍不住露出了此人的本性。
葛尼亚走出厅门，朝马车的方向碎步行去的时候，闻讯匆匆赶来的兰特一脸羞惭地说道：
“夫人，是我失职了。。。”
“不是你的错，谁都知道你是我家的骑士，自然会想办法拦住你的；况且你不在也好。”
葛尼亚的声音一改厅内的娇媚，恢复了清冷。听上去却别有诱人的味道：
“艾现在是我的侍从骑士了，兰特你教教他骑士的礼仪，不要丢了葛尼亚家族的脸面。”
回到葛尼亚庄园后不久，侍女便为艾送来了全套的骑士服饰。除了全身铠甲需要量身定制外，猎装，便装甚至轻甲佩剑都一应俱全。
艾抖开了一套葛尼亚家族的骑士便装，和兰特身上的那套风格类似，束腰垫肩，胸前纹有家族徽章和一些勋带。
“吱呀”一声，兰特推门进来，这位生性严谨的骑士首先感谢了艾今晚保护葛尼亚夫人的举动后，便开始一丝不苟地教导起艾骑士的基本礼仪来。
耐下性子听了半饷后，头晕脑涨的艾终忍不住插入问道：
“兰特，你说骑士分一二三等，是贵族；那些个什么伯爵子爵的也是贵族吧？这两个谁高谁低？有什么区别呢？还有那圣骑士，又是什么等级？”
“这就说来话长了。最初的贵族就是指的公侯伯子男这五等爵位，后来帝王们为了奖励军功，提倡武勇，创出了骑士的称号；两者的区别么，爵位可以世袭，而且一般都会有封地，而骑士更多只是个荣耀的身份而已。”
停顿了一下，兰特继续说道：
“骑士只有三等，像我这样的三等骑士多得很，惯例等级上比之最低的男爵还稍低些；二等骑士则已经接近伯爵了；而一等骑士整个帝国也没有几个，只会分封给那些立下真正巨大的军功，本身又是武勇无比的人物，例如雷诺军团长大人。”
“至于圣骑士，那又是特殊的存在了，除了皇室，圣骑士的品级按例不低于任何贵族爵位的。”
兰特似有感叹地喟叹道：
“当年帝国初立的时候，贵族爵位的分封极为严苛；哪像现在，越来越滥，为了应付那些粗鄙的有钱人，连什么勋爵和荣誉骑士之类的不入流爵位都造出来了。”
接着话锋一转，引到艾的身上：
“你现在是夫人的侍从骑士了，贵族可以授予家族内的人侍从骑士的身份，根据爵位高低不同，分别可授予几个到几十个之多；这虽然不像我那样，是帝国军部注册的正统骑士，只是隶属于某个爵位的附属，但也是脱离了平民的身份，有资格进入只限贵族出入的场所了。”
“那个乡下来的什么辛格拉尔垂涎夫人的美色，必不肯善罢甘休，发来正式挑战后，你便有资格代葛尼亚家族应战了。”
“夫人吩咐过了，你得快点掌握贵族决斗的礼仪，不要在京城贵族圈里丢了脸面才好。”
眼见兰特要接着进行他的礼仪教育，艾眉头微皱，托词拒绝道：
“既然要决斗，那我得潜心准备修炼；礼仪的事，到时有兰特你在场指点便成了。”
好不容易摆脱了兰特，艾独自一人在室内闭目沉思了片刻，这才在自己的榻上沉沉睡去。
翌日，辛格拉尔果然遣人送来了一封信函，却不是料想之中的挑战书，而是邀请葛尼亚伯爵夫人出席论剑会的请函。
毕竟以他的身份，若挑战一个小小的侍从骑士只会惹人嘲笑，而他也势必不可能向伯爵夫人这么个娇弱的美人发出挑战。
而剑术是上古贵族必须掌握的礼仪之一，贵族们聚会在一起论剑谈艺，向心上美人展现武勇，也是古已有之的风雅之举。
改成论剑会后，便不似决斗般剑拔弩张，却也能展示辛格拉尔追求葛尼亚的技巧和信心。
看来这个胖子并不像表面上看上去的那么嚣张无礼。
论剑会定在十二日之后。葛尼亚看了请柬之后，却只是冷笑了下，便把它丢弃一旁。
