冒险者们也不敢在原地久留，迅速撤离了这片林子。
半饷后，八人在离此地十里许的一个土丘顶上暂歇，商议下一步的行动计划。
场中一片沉默，无人发声。
柏伽横扫一眼，见尼普尔仍是失魂落魄的样子，淡笑着开言道：
“那个蒙面客定然是圣域。我们这些大剑师大武师，在力量，速度，技巧和控制上，已经达到了人类肉体所能的极限；”
“但所谓圣域高手，却是超越了肉体的极限，突破了人体的枷锁。相较于我们而言，圣域高手感识的敏锐度，对形势的预判，都远远超过。第一次和这样的高手交手，自然会感到缚手缚脚，大不适应。等到交手次数多了，适应了，就会发现，圣域也并不是高不可攀。这也是我们得以突破的契机。”
“当真？”
尼普尔精神一振，问道。
“确实如此，我虽然不是圣域，但对圣域的情报，却花了不少时间收集研究。”
柏伽话锋一转，朝着艾说道：
“倒是艾兄弟的身手高明得出乎我的意料之外，居然和那个蒙面人正面交手，不落下风。”
艾只是淡淡应道：
“正如柏兄所言，以前和几个圣域交过手，侥幸未死，有些经验。况且，那人并未使出全力。”
说完，艾略略皱了皱眉，抬头仰望，此时的天空，乌云沉沉，暗无星月。
他的心神，仍然沉浸在伏击前所感觉到的，那种似是十分熟悉的心悸中。
和蒙面人交手时，艾也并未用上全力；他分明觉的，在蒙面人及其同伴现身后，甚至那使用火球术的神秘人出手后，这股隐约的心悸感觉仍萦绕在心头，令其压抑非常，仿佛另有人窥伺在旁。
况且，蒙面人论身手，绝对是圣域级别的高手，但其剑招大开大合，身上也没有那种阴寒刺骨的杀气，不似终日行走于暗夜中的杀手，与当日在雪梵之夜遇上的三个银面人，这人给艾的感觉绝然不同。
那边，柏伽聊聊几语，便又鼓起了众人的士气。
“今日我们的行动，也算得上是成功了：不但截住了摩古亚的秘密马队，也证明了其与蒙面的圣域高手有着私下勾连。”
“至于下一步的计划，那个背囊内的银质卷轴看来是关键所在，我等虽然今晚没有得手，但却知道了另有一伙不同的人，他们也在争夺这个东西。。。我们若是能从中取利，未必没有得手的机会。”
顿了顿，接着说道：
“上古元素魔法，加上魔法传送阵的痕迹，另一伙人的身份也不难猜测了。”
随后，举起手中握着的一片木块。
“那个银色的卷轴，激斗中曾砸在一棵树干上，留下了一些痕迹，”
指了指木块上一处花纹状的凹陷，接着道：
“这处的痕迹，应该正好是封印卷轴的纹章留下的，这种式样的纹章，据我所知，只有京城里的一个显赫权贵家族才有。”
“看来都是要到京城里走上一遭了，正好，月余后，那里会有一场大热闹，想来在座的没有人愿意错过这场大戏吧？”
柏伽含着笑问道。
“那是自然，就算没有任务，老子本就打算去趁这个热闹的。”
银袍客大大咧咧地说道。
。。。
一个月以后，艾独自一人，来到了整个大陆上，最伟大的城市，以凯尼恩大帝之名命名的凯尼恩城，民间最常用的称呼却是——圣京，或者圣都。
再过不到半个月的时间，盛大的帝诞庆典就要开始了，圣都此时，已经充满了大节前的喜庆气氛。
帝诞节不但是帝国贵族豪强们争强炫富的日子，更是全大陆上亿武者们最盛大的舞台。
凯尼恩大帝凭借超群无伦的个人武力崛起，横扫六合；登基之后，也不忘提倡帝国尚武的风气，自其在世时起，帝诞节便就是帝国最优秀的武者竞技献艺的日子。
十年前，大陆上最巅峰武力的代表，神圣的帝国圣骑士团，破除了只从贵族骑士阶层招收后备骑士的陋习，而是每隔五年，面对整个大陆武者招收帝诞竞技的优胜者，这样的举动轰动了整个大陆。
大陆上稍有实力的武者，北至大漠草原，南至无边大海，不论是帝国所属与否，每到五年期的帝诞庆典时，便会蚁聚至圣京，争夺那渺茫的一跃龙门的机会。
在这段期间，即便是和帝国敌对的远方蛮族的武士，只要是来参加帝诞竞技的，也绝不会受到帝国的歧视或是追捕，以显示帝国海纳百川，汇聚天下英豪的气概。
今年正是破禁后的第三次公开招收，全大陆的武者早已蜂拥向京城而来；为确保安全，京麓五省，尤其是京都百里附近，对外乡客的盘查已十分严厉，如果没有正式路引和身份证明的话，绝难踏入京都一步。
照柏伽所说，当日一役后，八人的行迹已可能被人关注，再在一起行动的话太过惹人注目，各人自行想办法进入圣京，随后再以约定的方式联络。
艾独自一人，走在宽阔无比的圣京大街上。
身上是一套和当日奎斯特家提供的武士服款式类似的银灰色劲服，看上去和这座城市里大多数的贵族武士一般无二。
那件平日里不离身的神秘黑色披风，已经折成小小一团塞在背后的布囊里。
这件披风虽然式样简素古朴，披在身上别有一股特别的气质，但却不符合京都的流行款式，容易引人注目。
入京一路以来，艾自然也受到了多次的盘查，但艾自有他的办法。
进入圣京南门的那一次，艾取出了当日休缇.枫羽给的那枚金质徽章，让那队原本严厉非常的守卫骑士变得唯唯诺诺，一句不敢多问地立刻放人。这让艾再一次领略了那位“帝国郁金香”在圣都的权势。
圣都坐落的这块高原，在上古传说中，是自圣山上下来的神灵，初次履足人世间的地方。
自古以来，不知有多少伟大的帝国在此建都，但大都先后毁于兵火。
现在的这座城市，是凯尼恩大帝登基之后，发动数百万民夫，前后花了20余年的功夫，在先前波旁帝国旧都的基础上，重新修整改建起来的。
整座城市规划整齐规范，外廓是高三十米，宽达二十五米的青石垒成的雄伟城墙，城内以纵横各十条笔直的大道划分。除最宽阔的中央圣天大街外，每条道都是正好二十米阔，亦以整块青石铺就，极其平整，可容十匹骏马并驰。
直到到了这座城市里，艾才真正理解，圣都居民那种与生俱来的优越感，和对外乡人骨子里透出来的傲慢的根源。
天际高原地势虽然平坦，但自北向南，有个缓缓向下的坡度；圣都位于地势相对最高的北方，背靠无比巍峨圣山山脉的皑皑雪峰。
站在圣都往南望去，仿佛整片大陆都被踩在了脚下，让人不由自主地，产生出高人一等的感觉。
缓步走在大街上，身旁行人如织，车马如龙；这座比之雪梵城更繁华和庞大十倍的圣城，给予艾的，是同样的陌生感觉。
他仿佛总和身边的繁华格格不入。
按照先前的消息，艾在城里转了转，才发现凯尼恩城帝诞节期间，专门接待他这样的外乡武者的三个街区，早已是人满为患，一房难求；偶尔还有空房的旅店，不是已被有来历的人物定下了，就是价格昂贵得吓人。
转了大半日之后，才在某个好心人的指点下，在城外西郊的一处乡间旅舍内找到了栖身之地。
旅舍距离西城门有近十里的路程，外乡的商旅也好，武者也好，来到这里，少不了要来领略圣城闻名天下的风花雪月；不是不得已，谁愿意住在这么此偏远不便的地方，因此虽是时近帝诞，旅舍里尚有半数的空房。
艾却颇喜欢这个偏僻的地方。旅舍内修竹遍地，极为僻静，后院还有碧池野荷；木质精舍虽然简陋，却也宽敞整洁。
付了十五枚金盾，订下一月的房费后，艾便在这座旅舍安顿下来。
说起来这个价格让艾也咋舌不已，同样的价格，在大陆其他任何城市，便是住一年以上只怕也足够了。
这也让艾真正了解了“在圣京，金盾当银盾用，银盾只当做铁玉用”的谚语。
还好艾现在并不缺钱。
出城前，艾另到了城中的冒险者工会一趟，却没有透露自己的身份，而只是发布了一个暗含自己联络地址的任务。
照柏伽的说法，京城的工会里龙蛇混杂，难免有各方势力的耳目，因此众人分手前都约定了暗中联系的方式。
如不出意外的话，柏伽等人此时应也已到了京城，一两日内便会有消息。
到夜晚十分，天空中下起了零星的小雨。艾盘膝，默坐在一丛修竹下静思。
脑中又一次重复着那一晚与蒙面客交手的过程。虽然只是寥寥几招，对艾而言，依然是弥足珍贵。
艾的武技，一向以来，都是靠生死之间的拼杀，然后自己独自体悟修行，从没有名师给予任何指点。
与圣域级别的对手罕有的每一次交手，都让他对那神秘莫测的圣域力量，多了一份难以言喻的理解。
