寒雪梅中尽，春风柳上归。
宫莺娇欲醉，檐燕语还飞。
冬意消融，白日辰光愈发漫长，衣裳也日渐单薄。春花开满宫廷院落，不过要说樱花和玉兰，还数钱皇后坤宁宫中开得最好，偶有微风徐来，红缨簌簌落下，遍地残红，仿似画中。
一切还算安好，只是百无聊赖，光阴无从消磨。
趁着日光大好，钱皇后命人在樱花树下置了桌椅，同唐疏桐对弈。
从前在王府时，朱祁钰曾教过她下围棋，其中的权舆审局之理，也算略懂得。
不过连落数字，虚虚实实，声东击西，钱皇后气定神闲，将“攻彼顾我”、“弃子争先”之诀，使得易如反掌，而唐疏桐早已招架不住。
正当唐疏桐举棋不定，一筹莫展之时，门外通传道：“皇上驾到。”
声起，朱祁镇也快步走了进来，如今的他走路带风，龙威燕颔，渐渐褪去了少年的青涩，愈发有天子之相了。
“皇上万安。”
院内众人皆齐声行礼。
“在下棋吗？看来朕来得正是时候。”话还未说完，早有奴才抬来大红酸枝独板宫椅和金丝软垫供朱祁镇落坐。
“看着日头好，妾身便拉着疏桐出来下棋消磨。”钱皇后回道。
朱祁镇笑了笑：“你们不必管朕，只下棋便是，朕在一旁看着。”
唐疏桐回座看了看玄机重重的棋局叹道：“这已然是死棋，奴婢认输了！”
朱祁镇听了调侃道：“看来在郕王府中，你还是有些长进，从前看朕和郕王下棋时，你是全然不懂，如今竟然还能着手一试了。”
“不然皇上还真以为奴婢在王府中是'饱食终日，无所用心'吗，士别三日，当刮目相待，皇上可别像从前那样看奴婢了。”唐疏桐笑嗔道，朱祁镇待她还算亲近，所以与朱祁镇说话时，唐疏桐也不会顾忌太多，只要把握好分寸，不惹怒圣颜便好。
“那你来与朕下一局，若你赢了，朕便对你刮目相看！”朱祁镇微微抬头，得意挑衅道。
“别了！”唐疏桐笑道：“棋经得算篇道：'战未合而算胜者，得算多也。算不胜者，得算少也。'皇上棋术的计策不知比奴婢的高明了多少倍，奴婢和皇上下，那不是自取其辱吗？”
“你呀！”朱祁钰无奈地笑了笑，指了指唐疏桐：“对这些书上所云倒是烂熟于心，但都是纸上谈兵，窒碍难行，若真要你下，你便不行了。”
“所以，皇上还是跟皇后娘娘下吧，到底皇后娘娘棋术也不逊色皇上太多，势均力敌，博弈才有意思。”唐疏桐顺势道。
“罢了，朕也并无太多兴致。”朱祁镇顿了顿又道：“今日过来是来看看皇后。”
“妾身谢皇上挂心。”钱皇后又起身谢恩，虽礼至如宾，可总是少了些夫妻间的亲密情意，像隔了一层薄纱，飘忽朦胧，却总是有些疏离。
古人云：至近至远东西，至深至浅清溪。至高至远明月，至亲至疏夫妻。
此言放到帝后夫妻之间，再合适不过了。
他们一个是君临天下的帝王，一个是母仪天下的帝后，是全天下最尊贵的两个人物，但他们先是君臣，然后才是夫妻，本应是世界上最亲密之人，却隔着江山天下，和礼数规矩，不可避免地成了最疏远的人。
钱皇后固守着繁文缛节，不敢逾矩，每句话也是仔细斟酌再回答，虽然万无一失，可实在少了些柔情，朱祁镇自觉无趣，也没说几句话便走了。
相敬如宾这个词用来形容夫妻，实在有些冷漠。
钱皇后远远凝望着朱祁镇远去的背影，眼中难免有些失落，叹了口气：“疏桐，皇上是不是很厌恶本宫，不然为何唯独对本宫冷若冰霜，每次驾临坤宁宫，总是例行常规地寒暄几句便走了，一刻也不肯多待。”
“娘娘多心了，您是皇上的发妻，他怎会厌恶您呢？”唐疏桐劝道，她也不敢对这帝后的姻缘多加置喙。
“你不必安稳本宫，你说实话，皇上是不是真的厌弃本宫。”钱皇后拉住唐疏桐的手，急切地问道。
摒退了左右，唐疏桐低头轻声道：“娘娘您是个称职的妻子，却不是个合格的爱人，娘娘言行举止都太过谨慎，思虑过多，所以少了些情意。”
钱皇后闻言，微微颔首，沉思片刻，又问道：“女诫有云：'清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。'所以本宫不敢举止出格，言行逾矩。”
“所以奴婢才说，娘娘是个称职的妻子，不过皇后娘娘虽然恪守妇徳，却也要掌握好火候，您觉得皇上对您冷若冰霜，可奴婢看着娘娘待皇上，何尝不是拒之千里。皇上他是天子，身边有后宫佳丽三千，皇后娘娘过于冷淡，就是将皇上越推越远了。”唐疏桐苦口婆心地开导。
“本宫明白你的意思了。”钱皇后点了点头。
但愿她能真的明白，唐疏桐暗自想到。
接连几日，乾清宫那儿的绫罗绸缎、首诗器物，流水一般地送来，本就狭小的屋子，都被朱祁镇的赏赐给堆满了。
朱祁镇虽也总爱时不时遣人送些东西给唐疏桐，可这么大张旗鼓，接连几日的厚赏，还是头一回。
况且，唐疏桐并未有何功劳，无功不受禄，这才是她所疑虑的。
朱祁镇的心思，愈发难以琢磨了。
宫中那些不得宠的宫嫔都眼红了，自己作为名正言顺的妃子，竟然还比不得一个宫女得的赏赐多，偶尔几个沉不住气的，还跑来坤宁宫向钱皇后哭诉，不过钱皇后也只是假意安慰几句便也作罢了。毕竟她虽为皇后，自己也是不得宠的，又怎么帮得上别人。
“皇后娘娘请疏桐姑娘过去一趟。”
随侍女去了钱皇后寝殿，到时，钱皇后正坐在梳妆台前挑拣饰物，见唐疏桐来了，便招招手道：“疏桐你过来。”
唐疏桐应声走近。
钱皇后示意唐疏桐蹲下，而后却将手中的喜鹊登梅金簪亲自插在唐疏桐的发髻之上。
“怎么样，好看吗？”钱皇后左右端详唐疏桐的发髻，问道。
此举也让唐疏桐有些诚惶诚恐：“奴婢戴这金簪，实在不合宫中规制。”
一边说着，唐疏桐一边伸手欲取下金簪。
钱皇后止住唐疏桐的动作，笑道：“皇上虽不与本宫亲近，可我们也夫妻相称三年了，皇上喜欢谁，看重谁，只要他一个眼神，本宫便能了然于胸。”
钱皇后扶起唐疏桐，又道：“皇上看你的眼神，和看别的宫女，是全然不同的，那种温柔和善，是他看夏贵人时都不曾有过的，聪慧如你，又怎会不知晓皇上的心意呢？”
“奴婢实在惶恐，皇上贵为天子，奴婢身份卑微，不敢妄想。”唐疏桐又欲下跪推辞。
钱皇后用手托住了唐疏桐，使她难以跪下：“你不要这么拘礼，皇上此番大赏，意图也是十分明显了，不过是等着本宫替他开口，所以本宫想来问问你的意思。”
若唐疏桐想当皇妃，当年踏雪寻梅偶遇朱祁镇之时，又或在清宁宫诚孝皇后说起时，大可应下，实在无需等到今日。
她是打心底不愿做朱祁镇的皇妃。
她所求的钟情一人和永世长情，对于帝王而言，都是不可奢望的。
况且，她早就心有所属，即便如今他被迫另娶，自己还是不愿背弃。
从前她不知自己到底在坚持什么，哄骗自己说已经不再对朱祁钰心有希冀，可如今面对钱皇后时，才发现，原来心中还是念念不忘，还是耿耿于怀。
“奴婢不愿意！”唐疏桐摇头回绝。
“难道在你心里，做皇妃还不如做婢女吗？”钱皇后问道：“你要相信本宫，你做了皇妃，恩宠不会比夏贵人的少。”
“皇后娘娘，这不是做皇妃还是做婢女的问题，也不是有无恩宠的问题。”唐疏桐回道。
“你真是让本宫纳闷了，宫里的女子，有谁不想做妃嫔主子，竟有你这么笨的女子，笨到放着皇恩不承宠，非要死守着这宫女做一辈子。”钱皇后恨铁不成钢地摇摇头叹道。
当妃子当然比当宫婢好一千倍，不过唐疏桐还有些执念，自己还是宫女，兴许还会有转机，可若真成了朱祁镇的妃子，那就真是要一辈子错过了，遂道：“娘娘就当奴婢蠢笨也好，不识抬举也罢，总之，奴婢是不会受这份恩宠的。”
钱皇后气极反笑。
“娘娘，恕奴婢问一句冒昧的话。”唐疏桐试探地询问道。
钱皇后点了点头。
“试问在娘娘心里，真的心甘情愿把奴婢推向皇上吗？站在一个女人的角度，把丈夫让给另一个女人，你心里真的能像表面上那样若无其事吗？”唐疏桐接连的两个问题，让钱皇后一愣，半晌无语。
她是皇后，必须贤德，所以皇上的一切要求，她都会顺从，即便是要将别的女人献给他，她也毫无怨言，毫不妒忌。
可她也是个女人，卧榻之侧岂容他人酣睡，她又怎能眼睁睁地将夫君，拱手让人。
皇后还有女人，本就是两个格格不入，相悖的身份。
可却偏偏被组合到了一起。
实在是讽刺。
钱皇后最终还是摇了摇头，她当然心不甘情不愿，更不会若无其事。
这是女人的本能。
“所以你真的不肯？”
“奴婢真的不肯……”
