看着特蕾妮眼神里一瞬而过的失望和悲伤，琼恩又补齐道，“如果是你，无论进退，我都会和你一起。”
特蕾妮这才露出一个释然的微笑。
“那么，那个兰尼斯特的金发公主呢？”特蕾妮忍不住仍旧问道。
琼恩蹙眉，他对弥塞拉自然是没有半分情感可言的。可是，那女孩毕竟无辜，又对自己产生了感情，多少会让他觉得自己行径卑劣。
即便做好了复仇之路上将一切底线准则全部打破的觉悟，他仍然没办法心安理得的对无辜之人下手。
也因此，特蕾妮的追问就让他有些疲倦。
漆黑的瞳孔蓦然覆上一层冷意，他望着特蕾妮，沉声道，“你知道我喜欢你，但我不喜欢感情变得沉重，别让我厌倦你。”(※1)
特蕾妮被那种几近残忍的震慑力微微一惊，不觉有些慌乱。
她终究还是在意的，如果喜欢，就无法不在意，如果不在意，又不会那么温暖。
特蕾妮不再多言，点点头便离开了。
似乎有些隔阂，终究横亘在两人中间了。
琼恩不觉有些感怀，在这个世道，尽管处处可见生死与交易，可一旦出现了真心，立刻就会命运无情的嘲弄。
若真有神明的存在，恐怕也就是一群喜欢愚弄人心，行径恶劣的物种。
琼恩有些疲惫地沿着临冬城的墙下散步，思索着今后的计划。
艾丽娅行踪不定，比起南下讨伐兰尼斯特，他觉得找到这个小丫头更重要，毕竟一家人就是要整整齐齐——哦不，主因是他还欠她一柄缝衣针。
娜梅莉亚和白狼也都还下落不明。
他来到安静的神木林，试图开启视野寻找艾丽娅的踪迹。
但是，一阵刺目的猩红过后，他甚至没有看见哪怕是一秒钟的画面，反倒是眼睛有些疼痛。
确切地说，自从回到北境之后，他红色的右眼就断断续续地有些疼痛。起初以为是疲倦导致，现在看来，恐怕他不得不尽快找到三眼乌鸦了。
他依靠心树缓缓坐下，望着高耸入云的心树。
那一片片如同枫叶般鲜红的树叶格外有一种浓重的秋意，飘摇着，直入云端深处。
仰头久了，不觉有些眼涩，他闭上眼睛小憩。
“你回来了……”
“不要吵到他……”
“没有关系，他应该察觉了……”
“他本就属于这里。”
一阵细微的交谈声，似乎是说着古老的语言，却又不同于高等瓦雷利亚语，奇怪的是琼恩居然听得懂。
他索性假寐，继续听那些声音。
那些嘈杂的声音，细细密密，如同在唱歌，歌声别有一种悠远空寂，惹得人心中无限伤怀，有种落泪的哀凉。
是谁？
他忽然感觉到皮肤一阵冰冷的触感。
蓦地，睁眼。
眼前的人全身都是深栗色的皮肤和大大的耳朵，深色的皮肤也没有遮住他们美丽的面容。他们比一般人要矮小许多，身上穿的并不是衣服盔甲，而是以树叶裹身、草皮绑腿，充满了自然与野性的气息。
看见琼恩睁眼，他们有些吃惊，但并不退避。
“你到了这里。”其中一个格外娇小的人看着琼恩，他看上去应该成年了，但个子仍旧不高，却拥有极其空灵的嗓音，称之为天籁也不为过。
琼恩迟疑片刻，望着他们道，“你们是……森林之子？”
另一个声音同样空灵，有一丝惑人的甜美，来自一个同样娇小的少女——她的个子比起瑞肯大不了多少。
“那么，和传言一样，你什么都知道。没错，是的，我们是森林之子，曾经维斯特洛大陆遍布我们的踪影，只是如今已经为数不多了。”
琼恩不知他们从何而来，要做什么，又将往何而去。
对方看出了他的迟疑，刚想开口，一阵轻缓的脚步从不远处传来。
森林之子们动作极其迅速地沿着心树上向上攀爬而去，不一会就消失在了云端。
琼恩回头，珊莎施施然走来。
“我听说你在这里，”珊莎的脸上有着显然的徒利家的美貌，但细看之下，又多一点北方姑娘的端庄大方。
从前，她是吝于对琼恩微笑的，只是如今，她看见琼恩就会微笑。
琼恩点点头，“我来心树下思考，顺便缅怀他。”
他不必点破，珊莎自然能够明白，琼恩口中的“他”即是说的奈德。
奈德史塔克不是他的父亲，但琼恩又从未有机会称呼他一声舅舅，可再称呼史塔克大人，又觉不妥。
珊莎坐在了他的脚边。“父亲也很喜欢到心树下思考——从前……琼恩，我很抱歉，那天夜里你赶来红堡救我……而我……”
琼恩以为她又要为自己胆小延误了时间而害他不能一起回到临冬城而道歉，轻轻蹙眉打断道，“你不用再为了这件事自责，我本来就做好了好准备，不能顺利两人一同回去，本就在我计划范畴之内，再说我现在也安然回来了，我猜一定是特蕾妮说了你什么，她讲话一直犀利，你可以不必理会。”
那一夜知道他全部安排的人只有特蕾妮，除此之外，如果不是她斥责了珊莎，临冬城长大的姑娘淑女又怎么会顾虑到这些？
“不，我不是为了这件事道歉，我是说，虽然这件事我也觉得内疚，但与我现在要说的事情相比，这份歉意远不如它来的剧烈，”珊莎低下头，声音更加的温柔，“琼恩，我出生在临冬城，从我记事起，就记得母亲每次看见你，都会非常愤怒和悲伤。她告诉过我，她怀着我的时候，父亲把你带回了临冬城，坚持要让你在这里长大，她在神木林呆了几乎整整一天。你或许不知道这件事，因为当时你也只是个婴儿。”
琼恩微微一怔，心里泛起一丝淡淡的苦涩。
他能说他知道吗？
从那一日起，他就一直背负着无辜的身份，承受着本不该有的警醒和怨恨。
尽管知道凯特琳恨错了自己，他却并没有什么办法反击回去，只能永远、默默地待在角落，偏安一隅，让她尽可能注意不到自己。
偶然间，他会注意到奈德的眼神，包含着一些无奈，和鼓励。
那是父亲的眼神。
那个眼神撑着他走得很远。
那个眼神给了他前所未有的温暖。
为此，他安于做一个看不见的影子，不过分张扬，默默让两个灵魂寄宿在身体里，互相厮杀，独自承受着孤独和痛苦。
只是想不给这个没有父亲之名，但行了父亲之实的男人，一个安稳的家庭，毕竟自己本不该是他的责任与负担。
如今奈德不在了，这世上再不会有人向父亲一样支撑着他，鼓励他。他唯一的目的，就只是让他的血脉得以延续，让罗伯走上七国至高的位置，再替奈德正名，洗去他不忠的污蔑之言。
爱与责任如同火焰，点亮他，温暖他，当奈德的熊熊之火熄灭后，罗伯就是那簇崭新的火焰。
虽然还很微弱、很幼小，但是他会守护着这团火焰，直至他可以照亮世界，温暖七国。
很久以后，他才明白，爱与责任对他来说，不只是温暖和守护，也是枷锁和束缚，没了这些桎梏，他才会在复仇中日益强大。
