朱小柱一直在包间门口守着的。他不放心桃雨。这时听到里面传来尖叫声，就“啪啪”的拍门，拍不开门，他后退了几步，准备撞门。
霓裳的伙计就在不远处，赶紧过来阻止朱小柱。“我家小姐在里面，放开我！”朱小柱一边挣扎着，一边喊道。“朱管事，我没事！”桃雨怕朱小柱硬来，被他们伤到，在里面大声对朱小柱说。
听到桃雨的声音，朱小柱安心了。霓裳的伙计不放心里面，说：“张娘子，我们进去看看？”张娘子此时很慌乱，她不明白明明是好好的衣服怎么接连出了岔子？她此刻只想赶快把身上的衣服换下来，因为她心里觉得蹊跷，不放心再把它穿在身上。
“等一下，我换过衣服就开门。”张娘子自顾自去换衣服，根本不理睬桃雨。桃雨乐得她不理她。等张娘子又进了换衣间，桃雨很快把剪刀送回原处。
张娘子换回衣服，打开门，伙计进来了。朱小柱也跟着进来了。他先看了一下桃雨的脸色，桃雨安然无恙，他就放心了。张娘子把衣服给伙计看了，伙计又检查其他的衣服，发现有的衣扣坏了，有的衣带断了。出了这种事，伙计不敢管，马上去报给掌柜的。
桃雨找了个椅子坐下，朱小柱站在她身后。霓裳掌柜的来了。掌柜的鹅蛋脸，大眼睛，头上梳了个高发髻，中间簪着支凤衔珠的金钗。广袖交襟的衣服层层叠叠，走起来像彩云飞舞。
桃雨不动声色地看着掌柜的。掌柜的心中已有计较，只是简单查看了一下衣服，就站在桃雨面前。
“先自我介绍一下，我姓鞠，是这里的掌柜。”桃雨点点头，没有起身。“鞠掌柜。”此时桃雨再也不装刚刚唯唯诺诺，不敢说话的样子。她平视前方，目光坚定，不卑不亢。
鞠掌柜对桃雨收起轻视的心思，盘算着怎么才能从桃雨身上把损失找回来。“小姐，本店开了二十多年了，从来没有出过纰漏，更别说一次有这么多衣服被损。”桃雨不接话，鞠掌柜只好自己说：“小姐，看来刚到南都。”“是。您怎么看出来的？”“小姐和贵管事身上的衣服看起来都、、、”鞠掌柜斟酌了一个词语：“风尘仆仆。”“风尘仆仆，”桃雨玩味着这个词。“这说明什么？”“说明不了什么。但是，”鞠掌柜话锋一转，语气带着严厉：“小姐既然刚到南都，可能不知道行有行规，只有你和张娘子在这个包厢里，现在张娘子包厢里的衣服被破坏了，小姐请给我霓裳一个解释。”
“呵呵，”桃雨嘲讽的笑了笑，“我是刚到南都，什么都不熟悉。所以，我请如家客栈掌柜的派了个伙计带着我找个好成衣铺子买衣服。我的衣服刚刚你也说了风尘仆仆。”桃雨顿了一下，然后脸色也是一变，带着狠厉：“如家客栈掌柜的给我派的张二带路，半路上张二抛下我们主仆二人跑了，然后又回来带着我们来到霓裳。我们到了霓裳张二娘说给我挑又好看又合适的衣服，带我来到这个包厢。”说到这里，桃雨眼睛一动不动的盯着鞠掌柜的身上。“鞠掌柜，您身上的衣服是过时的款式？”“胡说八道，我是霓裳的掌柜，怎么会穿过时的衣服，这是当季的新款。”“那么，张二娘说那些都是新款，鞠掌柜，那里好像没有你穿的这种款式。”桃雨用手一指东边的那些衣服。
鞠掌柜心思流转，忽然换上笑脸。桃雨看着她的笑脸，比刚才更阴险。鞠掌柜在桃雨对面坐下来。“小姐看起来很年轻，想不到是老江湖，张二娘看走眼了。”“客气。”桃雨脸上故意不带任何神情，鞠掌柜的比张二娘难对付，她小心应付着。
“小姐既然看穿了张二娘的伎俩，不买就是。可是，你破坏本店的衣服，这个损失小姐打算怎么办？”“我没有打算怎么办。是你们店里欺负我是外地来的，拿坏衣服欺骗我，被我识破了，我没有质问你们，你们反而责怪我？”“我的店里我清楚，那些衣服就算不是新样式，也绝不会带瑕疵，更不会坏了。”“那我就是没有弄坏你的衣服，你一定要赖我吗？”“是不是赖你，我搜一搜就知道了。”
“谁敢！”朱小柱一下挡在桃雨前面。霓裳的伙计在鞠掌柜示意下呼啦啦围上来。局势一下子变成剑拔弩张。桃雨数了数围上来的伙计，有七八个，大概是准备好了要打仗，这七八个人都五大三粗的，朱小柱连他们一个都比不上。桃雨被朱小柱挡在身后，逃走的话轻而易举，可是，朱小柱怎么办？
桃雨不断告诫自己：不要冲动，冷静冷静。深深呼了一口气，桃雨冷笑几声，说：“鞠掌柜打算硬来？”“如果你配合，就不会硬来。”“我怎么配合？”“我要搜身！”“鞠掌柜你以为我是无名小卒？我敢一个人带着一个管事到南都来玩，我若是被欺负了，自有家里大人为我撑腰。还有，我刚到南都就送信给家里了，我住在如家客栈，家里人只要找我就到客栈来找。”
鞠掌柜微微一笑，“小姑娘，你家里是什么来头？”“为什么要告诉你？你敢欺负我，等我家里人来找你你就知道是谁了。”“小姑娘，我在这行混了二十多年，这双眼睛阅人无数，只要你让我搜身，搜出来，你和这事有关，你只要赔偿损失即可；若是，搜完了，你和这事无关，我送你出霓裳，绝不为难你。”“呵呵，搜身你说的简单，搜不出来，我走就是了，你什么损失没有。我的颜面被你践踏在地上。”“小姑娘，有道是好汉不吃眼前亏，不管你家里怎么样，远水解不了近渴。现在你同意我也得搜你的身，不同意，我照样得搜，若是你不想吃苦头，就乖乖地，我找个女仆来搜。”朱小柱倔强地挡在桃雨前面。鞠掌柜推了他一下，他一动不动。
“你的管事很忠心。就是不知道禁不禁得了打。”桃雨抿着嘴，怒视鞠掌柜。“这件事过了，我要到处宣扬霓裳以次充好，仗着人多欺负外地人。”“无妨。霓裳不是第一次做这种事，不怕你宣扬。”“哼！”桃雨从朱小柱后面走出来，“搜吧！”
