七年后……
岚国有一深谷名如意，其地貌特殊人所罕见，无论寒冬酷暑，终年飘雪不止。谷中万物皆枯，一片荒凉凄清，独如意阁外有一片的梅花林凌霜傲雪。
听说，这个谷是当年翼风国女皇还是皇女时遭贬黜，与“兵神”陈舒逆初遇的地方，后来陈舒逆创立暗渊阁，助翼风国女王登上龙座，这个谷也改名为如意谷，归暗渊阁所有。
几百年后，也就是七年前，第七任暗渊阁阁主伶舟起把如意谷转赠给南宫姹芜，南宫姹芜成为了如意谷谷主。
赠君“如意”，不可谓不情深，可惜南宫姹芜并未体会到其中深意。
此时，春分已至，谷外桃花早已争相绽放，而谷中却是：无垠月色浸寒烟，千尺冰原覆深雪。
对辛丘而言，大雪纷飞日，正是坐江垂钓时，只因下雪比融雪时天气稍暖，有鳜鱼从谷外桃花潭误游而入。
误入如意谷的鳜鱼肉质鲜美无比，还带着淡淡的桃花清香，正适合用来炖一锅热腾腾的鱼汤，给这寒日增添一份暖意。
辛丘是如意谷谷主的大弟子，也是如意谷的厨娘，负责给如意谷另外几个人准备一日三餐。
其实偌大的如意谷只有五人：如意谷谷主，许大娘，刘伯，辛丘，以及辛丘的师弟段瑾。
此时，辛丘像古人一样穿着蓑衣戴着斗笠，手拿垂钓杆，巍然不动的坐在冰面上垂钓。
没过多久，随着“扑腾”一声，一只肥大的鳜鱼跃出水面落在冰面上。
她绽放出一抹欣喜的笑容，忙把那尾鳜鱼放入早已准备好的竹篓之中。
随即，她将冻得通红的双手放在唇边，不断呼出白气取暖。
不远处，一个男孩正朝这边走来。
辛丘眯着眼睛才看清楚他。
男孩约莫十岁，穿着蓝色带绒领的厚重锦袍，粉雕玉琢的脸上还带着婴儿肥，一双大眼睛仿佛随时氤氲着水汽，看得人的内心都要柔软成豆腐。
“辛丘！”男孩喊道，声音清脆嘹亮。
原来是段瑾来了。
辛丘看看了满篓的鳜鱼，觉得应该足够今晚的晚餐了。
洋洋洒洒的大雪落在他们身上，她对段瑾说道：“等我收拾一下，你我这就回去…”
辛丘背着装鱼的竹篓，段瑾替她拿着鱼竿鱼饵，两人行走在茫茫雪野之中，靴子踏在冰面上空洞无声，天地间一片寂静。
红梅千簇灼如焰，暗香万缕斗轻烟…
眼前出现一片梅花林，林中一座雅致古朴的阁楼拔地而起，正是他们居住的如意阁。
辛丘和段瑾回到房间，于悬挂着风铃的走廊上安置一口铁锅，点燃炭火，等锅中的雪融化成水并沸腾后，将处理好的鳜鱼和佐料放入锅中慢炖。
随即，两人搬一小板凳，闻着鱼香观赏廊外的飘雪。
“师父今天是不是该出关了？”段瑾侧头问辛丘。
万物寂静无声，不知为何觉得今日的如意谷死寂得有些可怕。
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以皑皑白雪作三千烦恼丝，以盈盈秋水作潋滟双目，以皓月作玉肤。眉间萦绕的是贵妃霓裳起舞的哀愁，朱唇开启的是烽火戏诸侯的冷淡。
如果有人见过如意谷谷主南宫姹芜，心中必定会想：这绝代佳人宛如冰肌玉骨的世外仙人，怪不得居住在这常年飘雪的如意谷…当年暗渊阁阁主伶舟起不吝将如意谷转赠于她，不知是不是也曾倾心于此天人之颜？
可惜此时的绝代佳人已经化作一具冰冷的尸体。
辛丘怔怔的看着冰棺里的师父。
她的心底好像有什么东西在逐渐流逝，那种感觉如热油浇在心上一般，蒸腾而上的热气涌到了眼里变成了热泪。
辛丘下意识的抬头，看着空气中的尘埃在光线中飞舞，竟觉得与段瑾都渺小如这尘埃，在命运面前是如此仓皇无力。
正走神间，身后突然传来砰的一声，辛丘回头一看，段瑾由于忧伤过度昏倒在地。
将段瑾送回房间后，她回到师父身边。
从师父的伤口状况来看，是自刎，她的身侧还放着一把鲜血淋漓的剑。
师父的房间内一切摆设如常，看不出丝毫异样。桌子上摆放着一壶茶水。
师父最喜欢用清晨初降的雪以及新绽放的梅花煮茶，辛丘甫一打开壶盖，便有一股梅花的清香扑鼻而来。
茶水也没有异样。
显而易见的事实是，师父死于自杀。
辛丘将这个沉重的事实告诉了刚刚苏醒的段瑾。
其实，对此结果，两人并不意外，因为辛丘和段瑾彼此心照不宣，师父活着的每一日，从来没有真正开心过，在她那淡然的神情下，隐藏着深深的痛苦。他们曾听刘伯无意中说起，师父有着千疮百孔的过往。可是他们还是觉得这件事发生得太突然了，令他们难以承受。
刘伯是如意阁的管家，白须鹤发垂垂老矣，可辛丘和段瑾却知道，他的真实年龄其实并不如他的外表显示得那么苍老。因为师父有时候会下意识叫他“刘大哥”，那时他的笑容显得很年轻。
辛丘跟如意谷另一个人——平日里打扫卫生的许大娘聊天时，无意中听许大娘说过，刘伯的武功比师父还高，如果说，师父的武功仅次于鲛血榜上天下第一的暗渊阁阁主，那么刘伯的武功应该和暗渊阁阁主不相上下，只是他从未上过鲛血榜。
辛丘和刘伯商量好，把师父封存在山洞中的冰棺里，如意谷终年不化的积雪，可以完好的保存她的尸体。
最后，刘伯坚持要替师父守墓。
辛丘和段瑾虽于心不忍，但也阻止不了他。
在师父死后，段瑾一改平日的跳脱活泼，将自己锁在房间内不吃不喝。
段瑾本是岚国贵胄，由于不受父亲待见，他的母亲为了保护他不受家族其他人的迫害，在他四岁那年送他来到如意谷。
他今年已经十岁，在这几乎占据他一半人生的六年里，他回家次数寥寥无几，是南宫姹芜教会他读书写字，练功习武，待他如亲生儿子一般，而他也将南宫姹芜视为生命中最重要的人。
所以辛丘理解他在师父死后的绝望感受。
而辛丘呢，常常坐在如意谷谷口的瀑布之下发呆。
她的脑子里一遍遍回忆着师父接纳她进如意谷时的场景。
那时候，谷外春意盎然，鲜活的颜色点缀着山河表里，而师父却一身白衣站在谷口，单薄的身影将如意谷中的冰雪隔绝开来，宛如上古神祗据守蛮荒之地。
辛丘踏进如意谷那一刻，便惊叹世间竟有如此神妙的地方，竟然能与外界环境截然相反，使人像置身于另一个世界。
但她也开始担忧，如果要年复一年面对这单调的雪景，在一片荒芜中看不到任何绿色，久而久之会不会孤寂到死呢？
果然，她在如意谷待了一个月后，便开始急剧思念起谷外的日子。
再加上她那年不知为何丧失了过往的所有记忆，回忆是那么单调匮乏，她更加想念谷外生机蓬勃的人与景，觉得外面比这死气沉沉的如意谷好了不知多少。
谷中的人永远是那么几个，师父，刘伯，许大娘，还有第二年入谷的段瑾。
谷中的雪永远也下不完，冬天下，春天下，冬天下，秋天也下……
谷中永远重复着单调乏味的声音，雪声，风声，段瑾的读书声，师父的练剑声，梅花落地声……
当时的她只觉得自己很快要苍老了，早上起来时连出去走一走的心情也没有，成天待在房间，在白纸上泼墨作画，画妖娆春花姹紫嫣红，画青松翠竹坚毅顽强，画盛京闹市人来人往……
画…不出声音啊…
她便自己唱歌，将自己的耳朵里塞满声音…
但后来，她就习惯了……可现在，师父逝去，她又要花多少时间来适应？
师父死后的第四天，段瑾终于肯进食了。他立刻去见辛丘。
“出谷？”辛丘没想到段瑾会有这个打算。
段瑾虚弱地趴在桌子上，有气无力地说道：“是呀，你还记得咱们师父最喜欢做什么事吗？”
他轻轻将一沓厚厚的信拍在她面前的桌子上。
辛丘拿起最上面的那封信轻轻念了起来。
“如意谷谷主敬启，久仰大名，时深景慕！听闻谷主每半年出谷一次，凡遇人所求，只要不违背原则道义，谷主无不应允。谷主热衷于救人于水火，又好成人之美，诸多事迹传为世间美谈。左某不才，近期正为一事深深困扰，望得谷主慷慨相助，左某于浮图城翘首以盼谷主到来！如承俯允，无任感荷！浮图城城主——左霄。”
辛丘念完，恍然大悟。
“你的意思是，我们代替师父，出谷去帮助这些写信求助的人？”
段瑾点头：“与其待在如意谷睹物思人，不如出去走走，既可以完成师父生前热衷的事情，也可以锻炼我们的能力……”
辛丘爽快同意。
在出谷前发生了一个小插曲，那就是段瑾的母亲收到段瑾来信后，立刻赶来了如意谷。
他们在房中谈了一整天，一天过后，段瑾的母亲怕她的丈夫怪罪她出来太久，又要马不停蹄的赶回去。
此行她只带了四个侍卫出来，临走时，辛丘和阿瑾在如意谷谷口相送，她将辛丘拉到一边，用段瑾听不到的音量对她说：
“辛姑娘，我知道你虽是瑾儿的师姐，却一直把瑾儿当成亲弟弟看待，阿瑾可怜啊，在家中不受父亲待见，谷主如今又走了，这世上除了你我，再也没有关心他的人了，以后你能替我好好照顾瑾儿吗？”
辛丘见她眼眶通红，忙诚恳答应道：“夫人您放心，我一定好好照顾阿瑾！”
“我一定天天为你念佛祈福，保佑你一生平安顺遂！”她激动的握住辛丘的手，刚放下心来，不知想起了什么，她脸上又呈现痛苦之色，差点淌出泪来。
“段家……瑾儿以后怕是再也回不去了……”
辛丘疑惑道：“阿瑾若想回去见你，他父亲应该不会阻止吧？”
段瑾母亲边抹眼泪边摇头，答道：“辛姑娘知道为什么阿瑾在段家不受待见吗？因为阿瑾只是我收养的，他尚在襁褓中时就被我抱回段家，当时段家还没有子嗣，便承认了他的存在，但一年后段家妾室新添了一子一女，段家便让我把瑾儿送走，我根本就舍不得，恰好在此时遇到了如意谷谷主，谷主让我将瑾儿交给她抚养，我便含痛答应了……”
辛丘听了，震惊地问道：
“阿瑾知道吗？”
“之前一直不知道，我昨天才将真相告诉他……”
辛丘心中五味杂陈，阿瑾听闻此言该有多难过啊！
不过，让段瑾知道真相也未必不是一件好事，至少他不会再误以为是自身的原因导致父亲排斥。
段瑾母亲继续说道：“我要出府难如登天，这次若不是以死要挟，他们是绝不会让我来见瑾儿的，若以后瑾儿长大成人，娶妻生子，辛姑娘……”她哽咽起来：“辛姑娘能不能派人告知我一声？”
辛丘含泪将段瑾母亲的请求一一答应。
段瑾之母擦干眼泪，若无其事的回到段瑾身边，继续叮嘱他诸多事情。
段瑾之母以及另外四个侍卫骑着马，从他们的视线中逐渐模糊，段瑾直到过了很久很久，才收回视线，对辛丘说：“我们走吧……”
从他的脸上，已经看不出哀伤的情绪了，南宫姹芜的死，段瑾母亲吐露的真相，使他似乎在一瞬间长大了。
“阿瑾，你想先去哪个地方？”回到屋内，辛丘捧着一堆书信，逐个念出书信寄来的地方名，“浮图城，洛阳，皇城上京，徐州，黑雾林岛，还有萨兹呼克……”
“除了上京，哪里都行……”段瑾答道。
辛丘突然记起，段瑾的“父母”就住在上京。
“好，那我们先去最远的萨兹呼克，然后去洛阳，浮图城，徐州，黑雾林岛……我估计走完这些地方得花上一年的时间……”
段瑾突然改变了注意：“我们最后再去上京……”
“……好”
