西北门卫的营地就在院子外几百米的地方，士兵们已经在此搭起了营帐。
狭窄的通道中，见到一名斥候骑马迎面过来，陆亦明主动让到了路旁。那名斥候原本是要减速绕过去，没想到陆统领会给他让道，经过时向陆亦明点头致敬。
“为何要扎营，难道要在此待一晚？”曹大壮跟随陆亦明让到路旁，全然没有注意眼前的斥候，只是扫视士兵们的帐篷自言自语道。
“先见见钟统领吧。”陆亦明倒是没觉得在此待一晚有什么不妥，便随口回应道，然后径直往最大的营帐走去。
营帐外的士兵将两人让了进去，钟统领、杜统领以及他们的几位亲信都在里面。从几人站的位置看得出来，众人以钟统领为首。
见到两人进去，杜统领看了眼钟统领，率先对两人说道：“今晚我们在此扎营，劳烦二位带上你们的兄弟，在村子里好好搜索些粮草。”
“我们已经派人去搜索了。”陆亦明平静地回答，心中尚在犹豫要不要现在就把放走村民的事情讲出来。
正在此时，有士兵疾步从外面进来，看见陆亦明与曹大壮在此，先是楞了一下，然后才走到钟统领耳边小声说了几句。
钟统领表情渐渐凝重，抬起头惊讶地问道：“你们把村民放走了？”
陆亦明见状便已准备好作答，摆出一副理所当然的样子，一本正经地说道：“是我放走的，他们怎么都不肯把粮食交出来，我答应放走老弱，有几个青壮便答应交出自己家的粮食，然后帮助我们搜索村中藏粮的地窖...”
陆亦明的解释实在有点牵强，在钟统领眼中，没有刑讯逼供撬不开的嘴。只一眼他就能看出陆亦明是在维护自己在百姓心中的形象，这样的形象与军中众人的行事作风格格不入，让钟统领觉得有些别扭。再加上这样的事情竟然不跟他商量便自行做主，更让钟统领有些不悦。
不过钟统领也想不出陆亦明有什么别的危险目的，便没再追究。反而点点头微笑道：“原来如此，那我们便等你们的收获吧。”
“诸位，我们在此扎营恐怕不妥了。”曹大壮突然开口说道，这话出乎众人的意料，甚至陆亦明也不解。
曹大壮环视众人继续说道：“村民八方逃难，我们在此的消息很快便会传出去，西军的人马原本就在附近，若是被他们得知，我们可能会有危险。”
原来如此，很有道理呀。陆亦明为自己的经验不足暗暗自责，然后向钟统领投去询问的目光。
钟统领见众人都看着他，等待他的决定。他低头想了想，脸上一抹诡笑一闪即逝，然后转为平常的微笑：“我们在山坡上东望，平原中根本没有大军的影子。另外，我已派出斥候东去，若是发现异常必会禀报。大家不要紧张，兄弟们需要休息，此时出发未必找得到合适的地方扎营...我们还是在此休整一夜吧。”
听他这么说，众人纷纷点了点头，曹大壮也识趣地闭上了嘴。
返回院子的途中，陆亦明才想起刚刚过去的斥候，应该便是东去探路的。不过钟统领那一抹奇怪的笑容却被他敏锐地捕捉到了，他扭头对一旁的曹大壮说道：“钟统领好像有些...奇怪...你发现了吗？”
曹大壮一路上低头思索，还未从担忧中解脱出来，他抬起头“啊？”了一声，看来是没有仔细听陆亦明说话。
“钟统领说的也有道理，可能是我太过谨慎了。”曹大壮隐约听到陆亦明在说钟统领，于是如此回答道。
他没发现异常，是我想太多了？陆亦明也不再多想，只是告诫自己对待钟统领要留一份戒心。
借着身边没有他人，陆亦明对曹大壮说道：“多谢曹兄为我的身份遮掩，你知道我有事要去江都城，找到合适的机会，还请掩护我逃走...到时候收拢的这些兄弟终归要听命于你。”
曹大壮听到陆亦明向他交底，便回答道：“你也看到了，如今兄弟们对我有误会，现在还要靠你先行节制。你我也算有缘，等你有心离开，我自然助你一臂之力。”
如此简单两句，两人便达成了默契。
两人回到院子外，几名士兵在青壮的帮助下，正用手推车运了些粮食和布匹过来。
见到两位统领回来，一位青壮主动上前禀报道：“陆统领，我们搜索了每一家藏粮的地窖，只有这些了。我们村子主产的不是粮食，到了冬季存粮就更少了...这里有一批村里人自己纺织的布料，不知道能不能用上...”
村子里，村民没带走的衣服还有不少，足够二三十名残兵御寒，布匹暂时没什么用处。短暂思考后，陆亦明询问曹大壮道：“把布匹送给钟钟统领他们吧，粮食我们留下？”
“我也正有此意。”曹大壮点点头。
入夜后，寒风呼啸。
没有合适的避难场所，众人索性在院子里点了篝火，三十来人裹着厚厚的棉被围在火堆旁取暖。有的在聊天，有的已经熟睡了。
突然，远方渐渐传来马蹄声。
篝火旁，一名青年警觉地握住了大刀，旁边的老兵则拍了拍他的肩膀，一副经验丰富的样子：“别怕，那是斥候回来了，听马蹄声并不紧急，看来无事。”
陆亦明也在侧耳倾听。两匹马？他在心中喃喃道。
陆亦明轻轻摇醒一旁刚刚睡着的曹大壮，小声说道：“你还记得吗，今天东去的斥候只有一骑，此时东边回来的有两骑。”
曹大壮迅速清醒了过来，睁大眼睛认真地思考陆亦明的话。
“那人不是斥候，是信使。趁夜带了人回来？”曹大壮说出自己的猜测，与陆亦明心中所想一致。
“莫非钟统领与西军有来往？有没有办法查验？”陆亦明试探性地向曹大壮询问道。
曹大壮思考片刻，缓缓地摇了摇头，然后开口道：“现在过去查探容易打草惊蛇，我想不到好办法...”
两人陷入了短暂的沉默。
突然，西边西北门卫的营地外，喊杀声骤起。
陆亦明与曹大壮立即往外奔去，院子里的士兵纷纷将同伴叫醒，携好兵器，跟着两位统领冲出了院子。
眼前的营地火光冲天，再远处的村庄外是密密麻麻的火把，陆亦明粗略估算有上千人，却听曹大壮喃喃道：“一千五百人...”
“怎么办？”陆亦明紧张地问道。
“跑！”曹大壮坚定地回答道，人已经转身跑出十几米外。
敌人从西边来，他们正好在东边，二三十人紧跟着两位统领，逃难似的拼命往村东口跑去。
