狐狸的入驻很平淡，不过最高兴的就是萱草了，因为终于来了个说得上话的同类。萱草想着狐狸是新人，怎么也得让他享受自己当初的待遇，所以就让芜青也给狐狸起个名字，狐狸那是狡猾的大大的，不认为萱草这么热情是出于真心，直觉认为有阴谋，所以就摇头说自己有名字，叫狸儿，芜青心说，怎么可能让你轻松过关，伤了人命总得要惩罚一下了，所以不顾红狸的反对，直接就给改了名字，叫甘草，为什么都叫草啊，其实是芜青的一个恶作剧，谁让他们都是雄性了，自然就是草了，如果是雌性的当然就应该是花的。芜青心下偷笑。
日子平淡而过，转眼就是年后了，新年对于芜青来说伤痛已经少了很多，俗世的纷纷扰扰已经很难在芜青的心中留下痕迹，往事如烟，更何况是前世？如今芜青的心情也终于恢复了平静，如果没有特殊的事情是很难让芜青的心情再起波澜。目前能够让芜青还关注的俗世的人也就只剩下了苍永长一家了，爽儿在自己死遁后一度放弃读书，但是，时间是会淡化世间的一切伤痛与记忆，后来再次复学也有两年的时间了，不知道如今学业如何，今年三月大概也可以进行童生试了。芜青心中想起爽儿的学业，静极思动，想要到镇上走走，顺便看看爽儿的学习情况。于是就带着狐狸甘草下山了。芜青做一身道姑打扮，怀里抱着一只红毛狐狸，其实在镇子上也是比较扎眼的，不过芜青也没有太过在意，走在熙熙攘攘的人群中，甘草的眼睛都不够用了，看看这个，看看那个，不时的和芜青说着话，芜青只是偶尔应答几声，其他的时间都是在感悟这俗世中的种种，比方说小贩的极力推销，比方说买家的讨价还价，看看每个人脸上的表情，或志得意满，或悠闲自在，或悲苦愁闷，或义愤不平等等的情绪对芜青来说都是修行，看似简单平凡的事，其中也许就蕴含着人生至理。突然，芜青就注意到前面的一道人影，正是自己最近关注的爽儿，这个时间不是应该在学堂里吗？怎么在这集市上？看着他脸上的表情，似乎有不平，也有无奈，有纠结，有忐忑，这是一种什么表情？出了什么事能让爽儿这么纠结？芜青赶紧假装和爽儿迎面碰上，挡在他的前面，叫道：“爽儿”。爽儿正低着头，闷闷的走着，不知道该怎么回家说自己的事，突然就有人挡在面前，刚想转过去继续走，就听见人叫他，抬头一看，愣了半晌，才大叫一声：“姐！你怎么在这里？”芜青笑着说道：“是啊，我今天过来集市，想着回家看看。你怎么在这里？不应该在学堂吗？”姐弟两人多年不见，很是亲热，爽儿几乎都要忘了自己的糟心事，可是当听到芜青问这句话的时候，突然就沉默下来，芜青也没有追问，只是拉着他的手，缓缓的沿着路边慢慢的走着，周围的喧嚣似乎都隔绝在外，爽儿平静了下来，说起自己的事情。原来，在学堂里，他有一个同窗，爷爷是镇上里长，平时对人很不友好，爽儿就打抱不平说了他几句，结果就得罪了他，之后爽儿就发现自己被同窗孤立，夫子也不待见，经常刁难自己不说，还因为自己背不出文章而当着全班的面呵斥自己。然后对芜青说“姐，我不想念书了，你回去跟爹娘说说，我反正也认识些字了，回家帮家里也行的。”芜青没吭声，心知无论谁是谁非，对爽儿来说这都是人生的一个考验，一个青春少年，正是要表现自我，自尊心极强的时候，突然遭受挫折，这是存了退缩的心思。一个男子，遇事不是想着如何应对，而是分不出轻重，要放下学业回家务农，这一生的困难和不如意难道只有这一次？如果每次都只想着退缩，这人生到了退无可退的时候难道就只能任人宰割了，这可并不是自己希望他走的路，自己希望爽儿能够自强自立，能够活出自信强大的自我，不一定要为官做宰，可是至少要在一方面有所成就，如果只一味退缩，为了不值一钱的面子而放弃前行，那就是得不偿失。爽儿看着自己的姐姐，姐姐已经长大了，比自己见过的任何女子都好看，自己很喜欢姐姐，随着年纪的增长就更加想念自己的姐姐，如果姐姐能够不再离开，和自己一起生活该多好。看着姐姐现在的神情似乎没有生气的意思，姐姐一定也是认同自己的。那些枯燥的学问不学也罢，更别提要和那个得志的小人一同学习。想到这里，爽儿拉拉姐姐的手，喊道“姐姐”。芜青转头看着爽儿，露出一个温柔的笑意，说道：“爽儿既然不想念书了，那么姐姐也不强求，这就带着爽儿回家，给爹娘说情，爹娘一定不会责怪你的。”“嗯”。爽儿欢快的答应了一声，就拉着芜青的手回了家，果然爹娘并没有多少责怪，而是高兴的安排晚饭，一家人高高兴兴的吃了久违的团圆饭。从此爽儿就跟着爹爹一起下地干活，需要的时候也会到镇上收租子。可是好景不长，边镇里长家的孙子也就是他昔日的同窗，并没有因为他离开学堂而放过他，相反却暗自下手，将苍永长家的铺子利用他爷爷的权势给谋夺了去。爽儿虽然当时很气愤，可是想着，铺子没了，自家还有田地，到时候自己勤劳一些也会过上衣食无忧的好日子。于是爽儿又平静了下来。可是，祸不单行，没过多久，媒婆上门，给姐姐说亲，苍永长夫妇相看了姑爷，觉得这姑爷一表人才，而且家境也富裕，是个不错的人选，可是当两家互换了庚帖下了聘之后才发现，根本就不是这么回事，原来是给相看的人的爷爷选继室，可是婚事定下，如果要反悔，那么不但姐姐的名声被毁，自己家里也要赔偿大量的银钱，爽儿不想姐姐受苦，于是决定退婚，家里的田地也都变卖，最后苍永长家又变成了当初的贫穷样子，甚至连原来就有的二亩地都没有了，村子里的人自此之后对苍永长家也不再那么热情，原来与家里交好的也都渐渐不来往，姐姐因为受不了村子里的闲言碎语，两年之后投河自尽，爽儿也因为家里贫穷始终娶不上媳妇，最后穷困潦倒，连爹娘去世的后事都无钱办理，最后自己也是病饿交加，中年就凄凉死去。在死去的那一霎，爽儿感觉眼前光芒一闪，思绪回笼，发现自己仍然牵着姐姐的手，仍然还在这熙熙攘攘的人流穿行的集市大街上缓步慢行。这个十六岁的少年回想刚刚的自己的一生，不寒而栗。爽儿甩甩头，不明所以，这是白日做梦？芜青问道，“爽儿想以后的日子是这样过吗？”“姐姐？”爽儿睁大双眼，不可思议的看着姐姐，姐姐依然微笑着如清风拂面，“姐姐知道刚才是怎么回事？”“是的，刚才就是姐姐让你看到的你辍学后的一生，现在你还想要不念书吗？你确定要因为一个不相干的人而从此潦倒一生？”芜青说道。“可是姐姐，那个人真的很可恶，夫子也很势利，我真的很不喜欢他们，我讨厌看到他们。”“他们只是你这一生当中的一个过客，也是一个考验，这和你的幸福相比哪个更重要呢？”芜青定定的看着爽儿说道：“一个人来到世间是不能选择的，可是在成长的过程中却不断地面临选择，只要你生活在这个世间就绝对会碰上不同的人，不同的事，有你喜欢的，也有讨厌的，可是你的目标就在前方，人生没有回头路，你不可能因为要躲避自己不喜欢的人就放弃自己的目标转身回头。那么你想过没有，你此生的目标是什么呢？是要有很多的钱？还是要有娇妻美妾，还是要很有权势？”“这些我都不需要，我只需要能够平平淡淡的有饭吃有衣穿就行了。”爽儿急着说道。“是啊，平平淡淡，有饭吃有衣穿就行了，可是你最终得到了吗？你的一次放弃，让你失去了家财而无能为力，想想如果你学有所成，一个里长又算的了什么？失去了平淡，失去了尊严，你以为平淡那么容易得到？自己没有实力，平淡谈何容易？你不求上进，不求强大自己，最终只能是一只蝼蚁被人轻松碾死不留声响，保护不了自己，更别说保护自己在乎的人，不能对父母尽孝，不能保住自己已有的家业更别提传承强大家业，你的人生的意义何在呢？刚才你所经历的就是你放弃了学业，为了不相干的两个人，你人生路中所遇到的第一个困难转身回头所要经历的以后的生活，你想让你的人生惨淡收场吗？”芜青的严厉让这个十六岁的少年在经历了自己的惨淡人生后的又一重锤。芜青接着说，姐姐希望爽儿是一个有担当的人。爹娘没有学识，一辈子都在乡下土里刨食，如果我们一直贫困下去还好，那些贵人也不会在乎我们一个乡野鄙夫，可是如今不同了，你也因为自身的原因入了那些人的眼，所谓树欲静而风不止，你好好想想吧。芜青说完，就闪身消失不见，爽儿回神，发现自己还是站在闹市，周围熙熙攘攘的人流，哪里还有姐姐？是了，姐姐已经在三年前故去了，那场海啸夺去了自己的姐姐年轻的生命。
