第三章长生
天启四十一年.秋
狰狞的龙龟铜兽趴在大殿里，口中吐出淡淡的檀香。两排包铜雕花的立柱支撑起巍峨的御书房穹顶。
批完地方交上来的最后一份奏折，天启帝刘太平舒了一个懒腰，他走出御书房大殿，来到外面的园中，仰望天上的“南斗七星”。
刘太平已经做了四十一年的皇帝。
这四十一年来，大兴朝在他的砺精图治下，四海升平，国泰民安。
二十年前，多年挚交，国师陆云龙飞升之后，天现南斗七星，二十年不散。
这二十年来，大兴朝各地年年风调雨顺，五谷丰登，无灾无患，呈现出繁花似锦，烈火烹油的盛世景像。
国师飞升前，曾与天启帝彻夜详谈，其早已预见此景，留下数策。
刘太平依其策略，利用这二十年无灾无患大兴之机，开京杭大运河，历经十七年，三年前已完工通航。
虽消耗不少国力，但此时的大兴朝仓廪溢满，却也支持得住，并未引发民怨。相反，自从大运河勾通南北之后，勾通南北交通，带来的巨利，已在这三年里清晰显示出来。
连着三年，一直因人口众多，为米贵而苦的京师，粮价却连跌三年。市面上物资充盈，百姓皆喜，大兴正晋入前所未有的繁荣盛世之中。
近日，已有大臣上书，改国年号为开元，以表人皇之功绩。其行为虽然无耻至极，但刘少平却认为理所当然，待新年一过，就颁布全国，将年号改为“开元”，取开元盛世之意。
“大好河山，繁华似锦，唯一美中不足的是，朕老了......”
立于星空之下，仰望天上的南斗七星，看着手背上的褶皱，皮肤表面黄黑相间的老人斑，天启帝刘太平，在心中长叹一声。
光阴似剑斩人刀，一世英豪，却敌不过时光荏苒！宝刀明亮，却已跨不上马鞍。
“临山观夕阳，不由轻声叹。当年策马驰，梦中依稀见！”
这就是刘太平此时的心情写照。
纵使英雄一世，风流一世，却也难逃黄土一抷。
一旁的随从太监林有德问道：“皇上，今晚去哪个宫安寝？”
刘太平眉头一皱，哼道：“哪里都不去，联要去云龙观。”
云龙观是二十年前国师陆云龙飞升之后，刘太平命人在宫中所建。
国师飞升，天现南斗七星，人道大兴，早已是民间朝堂的共识。其间各地也有民众自发地为其修庙建祠立像，夜夜祭祀，香火不息。
和民间村夫愚妇为陆云龙所建的野庙野祠不同，皇宫里的云龙观，并没有为陆云龙立像，大堂正中只有一幅陆云龙的画像，以及一杆陆云龙飞升之日留下的拂尘。
立于贡堂中，四周的长明火烛，跳跃的火光，照亮了天启帝头上的斑斑白发。
四十年来为国事殚心竭虑，不敢懈怠，令刘太平早早衰老，年过六十，就已满头银丝。
他移步走到殿中高大的铜镜前，镜中的人影，让他即熟悉，又陌生。
早在五年前，刘太平所至之处，已再看不到一面镜子，宫内的嫔妃，在得知皇帝来寝宫时，所做的第一件事，便是将屋里的铜镜藏好。
然而那不是过自欺欺人罢了，刘太平比任何人都清楚自己的状况，他已经老了，纵使再如何不想承认，衰老的精力，昏花的眼睛，不支的身体，都无时无刻不再提醒着，他已经是一个时日不多的老人了。
刘太平看向镜中的自己，曾经锐利的眼神变得浑浊，曾经魁梧的身体变得佝偻，曾经年轻的肌肤已经松弛苍老……
他挺直身体，像是在极力的保持威严，然而那衰老却是人所共见的！
如果，朕能再年轻些就好了！
这般想着，镜中的人影荡起一阵阵涟漪，镜面平复下来，那人影像是变换成了自己年轻时的模样！再也看不见一丝苍老！
不，不对！
刘太平两手抓在铜镜边缘，整张脸都凑到镜前，死死盯着镜中的人影，剧烈的喘着粗气，像是在极力忍耐什么，又像是在爆发的边缘。
他喘息了许久，最终还是深深的吸了一口，压抑下了心中的情绪。
镜中的那人不是自己，他英武、豁达、贤明，深受朝臣和万民的爱戴，他像极了自己年轻时的模样，却又不是自己。
那是太子，也是帝国的储君。
多少年了，自己亲眼看着他一步步成长起来，从幼年的皇子，到少年的王孙，再到青年的储君，自己看着他从蹒跚学步，到熟读诗书，从初涉朝政的稚嫩，到老练精干的娴熟，自己提携着他，让他一步步走到今天，成为了贤明播于四野的太子，成为了一个合格的东宫。
刘太平想起了今天太傅对他说的话：群臣奏表，太子贤明恭顺，必能克承大统。
是啊，太子贤明，太子贤明。
那时自己低沉的笑着，说不出是什么意味。
就算心里不想，刘太平也不得不承认，他对太子逐渐有了一种妒忌，那是属于日落西山的老人，对后辈的羡慕和对自身的悲凉！
要命的是，这不仅仅是苍老的父亲对优秀儿子能力上的介怀，更是皇帝对太子在权力上的忌惮。这让他再也无法变得像以前一样，和太子探讨朝政，和太子喝茶下棋，让太子像幼年时一样在膝下承欢，甚至于每一次太子的出现，都让自己的目光里都充满了警惕，审视和疏远……
为何会成这样！
为何？因为天下权柄一旦操在手中，任何人都会变得敏感、多疑，尤其是那些会对自己皇位产生威胁的人！
哪怕他是自己的后代。
这就是皇位，这自古就是九五之尊的宝座，这更是属于胜利者的桂冠。欲戴王冠，必承其重！
观中供奉的的陆云龙画像，画上的他，右手倒持明肤雪贴于背，头仰天，嘴角含笑，望向天空。
站在陆云龙画像前，刘太平手捧拂尘，垂首沉思。拂尘之中，藏有陆云龙留下之仙力，手握拂尘，刘太平清晰地感到一股灵力由拂尘柄涌入掌心，流遍全身，一天劳作带来的倦意倾刻间被涤去无踪，顿时令其神清气爽，好不舒适。
但是，这还不够！
“吾友，当日~你飞升之前留语，人世间荣耀繁华、长生妄求，如梦幻泡影，如露如电，不能永远依恃，到头来终归是古今一梦，万境归空…….你之心意，我已知之……但是，朕就是不甘心啊！”
刘太平伸手从额上拔下一根银丝，抬起首来，望向陆云龙画像，脸上此时尽是狰狞。
“你良言相劝！嘿，良言，良言就能听了吗？就像朕这苍老的身体，还能看了吗……吾友，莫怪我，莫怪我……我已忍无可忍……”
一阵阴风吹过，四周的长明火烛瞬息全灭，大殿内一片黑暗……
次年新年，刘太平颁下旨意，改年号为开元。
新年过后，其携九位皇子，乘龙舟下江南，邀游各地。
当年（农历）七月十五日，船至大湖湖心。
当夜，悬于天空二十年的南斗七星，突然消失。
湖上大风骤起，刘太平所乘之龙舟侧倾覆，没于水中，其九子尽皆葬于水底，惟刘太平仅以身免。
当年，大兴朝各地依旧无灾无患，五谷丰登，而后多年，亦是如此。
唯一有变之处，是次年端午，开元帝，人皇刘太平一夜间白发变乌发，竟回复年青全盛时之面貌。
同年同日，端午正午时分，太湖畔一户书香人家宁氏，传来一声婴啼。而后产婆开门报喜，男孩，重七斤四两，母子平安。
其父为其取名：宁安。
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