“滴答。”
一滴露水滴在了易川的脸上，少年的眼皮动了动。
“嗯……”
易小川感觉自己做了一场悠长的梦，不知过了多久才终于醒来。
“师父！”
当脑中的画面又回到师父被俘上天的那一刻，少年睁开眼猛然坐起。
但见四周是迷雾和荒野，头顶是一面破漏的棚。身下是不知道谁给他铺的一张草席。
然而他的身边却连一个人影都没有。
恍惚中，一只灵蝶飞来，有些亲昵地贴近他的脸庞。
易川以食指托起它放在鼻翼前观察，蝶儿却在呼扇了两下翅膀后忽然消散成了一团灵气光粉，飘洒在空气中。
---如今灵气已经充斥于天地，易小川却感觉怅然若失。
回忆起昏迷前那惊心动魄的一日，他依旧觉得有些虚幻，无法相信师父就这样离去。
书中曾说，人生一场大梦，人间几度秋凉。如今他才十五，便已尝到个中滋味，实在是心有感触。
对了，元宝呢？想起师父在被抓之前就不知所踪的元宝，易川匆忙起身，跑出了棚外。
“元宝！元宝！你在哪里？”
大雾中，无人回应。甚至连个回声都没有，寂寥得让人不安。
这时易川忽然感觉到怀中有一物隐隐发烫，于是伸手入怀，把它掏了出来。
定睛一瞧，赫然是一枚青叶---正是薛玉食在被俘获上天前拼尽全力传给他的那一枚。
青叶如巴掌大，耀着幽光，但质感如玉，触手温润，在他掌心中一闪一闪，看上去古怪的很。
易川想了想，吸了一口灵气，然后蕴灵气于指尖，灌入进青叶。
霎时间，他身边的景色变幻，是青叶将他拉入了另一个空间。
空间内，地生青光，四周幽亮。
场内正中央，一道虚影转身，微笑着看着他。
“师父！师父！真的是你吗？”易川大喜，扑向虚影，想要拥抱薛玉食，但是却一个趔趄扑了个空。
“师父，这是怎么回事？你怎么了？徒儿记得，你不是已经被天界……”
“川儿莫急，你听我慢慢解释。为师现在只是一道虚影，本体状况如何，我并不知晓。但我的存在，便是为了等着见你的这一天。”
“等着见我？”
“没错，很久之前，我的本体便打算向你传承自然教派的秘密。只是不到万不得已，他也不愿意让你背负那秘密背后的重任。毕竟，与它牵扯的事情太过重大，若是承接，便是一生都脱不下的枷锁。而你师父，只想你能平安快乐的好好活着。”
“自然教派？”
“是的。”虚影叹了口气，以手在空中一划，二人的四周便出现了一幅古画卷。
“自然教派信奉万灵共存，顺遂自然。相传在远古时期本教派便已成立，并在上古年间发扬壮大，招收天地万灵为徒，成为最强大的一支教派。”
随着他的讲解，画卷中出现了一支浩荡的生灵大军，大军的最前面，是一位驾着战车、看不清面容的高大女子，女子人首蛇身，三头六臂，一身持莲花，一身持古卷，一身持泥丸。神秘而强大。而她的身后，有许多形态各异的追随者默默簇拥着她，有人类，有野兽，也有兽头人身的异人等等，天空中甚至还有龙和凤凰飞舞着，遥想那个年代，自然教派真的是繁荣辉煌。
“然后呢？”
“然后……因为一场重大的变故，我派便没落了。”
“什么变故？”
虚影一拂手，四周的画卷便开始变化，一座瑰丽壮阔的大陆显露了出来。大陆之上，各类物种的标志活灵活现。在大陆的心脏位置，有一朵盛开的莲花，莲花之上，刻着第一幅卷轴中的神秘女首领和各类生灵图腾的图案。
“传说在创世时，天地间只有一块超级大陆，名为祖灵大陆。那个时候，祖灵大陆上的物种之繁荣，灵气之旺盛，生机之蓬勃，远不是如今的九大陆可比。
但是，在上古时期的某一年，一场浩大的天灾降临了祖灵大陆。”
说到这里，薛玉食顿了顿，似是有所畏惧，然后接着说了下去，“那一年，无上的灭世之火和天谴神光莫名降下，把祖灵大陆最核心的一块击沉到了海底，因为天灾的力量太强，因此直接导致祖灵大陆被强行分裂成九块，并随着剧烈的地质变迁逐渐形成了如今的世界格局。
被击沉的那一块，便是如今的沉没大陆。那里，便是自然教派的根基地。也正是从那个时候开始，自然教派便开始没落。”
随着虚影的陈述，画卷中的天穹之上出现了一道直贯天地的天罚之火，击中了大陆的心脏，随后大陆分裂，形成了九块形态迥异的陆地。而大陆心脏的那一块绝大部分被沉入了海底，仅有一些边缘的岛屿幸存了下来。
而莲花中的各类图腾中也仅有手持青叶的部分人类保留了下来，并且迁移到了靠北的一块陆地上。
震惊，这是易川听到自然教派辛秘后的第一反应。同时有更多的疑问在他的脑海中浮现，那个拥有三个身子的神秘女子是谁，为什么自然教派会莫名遭受天灾？莲花是自然教派的图腾吗？敌人又是谁？在天上吗？
……需要解释的问题实在太多，这些辛秘背后的坑也太多了，怪不得师父从来不和他讲师门的事情，原来背后的故事竟这样复杂。
沉默良久，易川指着持青叶的人类图腾迁移过去的那座陆地轻声问道：“这里便是……梦境大陆？”
“没错。”
“那么，那些持青叶的人类便是自然教派的遗民对吗？”
虚影赞许的点点头，回答道：“是的。”
“那为什么在天灾中，只有这批人类保留了下来？”
说到这里，薛玉食的虚影沉默了下来。而后他盯着易川的眼睛郑重问他，
“川儿，接下来的事情，涉及重大，你只有接受本门的使命传承方可再听下去。你要知道，这个使命乃是为师乃至本门所有人穷尽一生都在为之奉献的目标，也是我自然教派隐忍苟活到现在的终极秘密。”
不等易川回答，虚影接着说道。
“为师和你坦诚一件事，其实，你并不是师父的唯一弟子。除你之外，师父还有四名徒弟，所以你不要有任何负担。只是，唯有你，才是传承的最佳人选。也只有你，得到了自然女神的认可。
这件事我并不是有意瞒你，但为师曾失去过记忆，这为师消失的十五年间，你的师兄姐们到底遭遇过什么事情，是否还保持着初心，为师都不敢保证。所以为保万全，原本应该由为师亲自见过他们后再引你与他们相认，只是你若进入青叶见到我的存在，便已证明我的本体并没有来得及做这件事情。
但你要考虑清楚后再回答，倘若你不愿意接受传承，那么便可退出这方空间，并前往云神酒城，把这枚青叶传给醉仙楼的掌门，顾雁影。她，也是你的大师姐。”
“为什么我是最合适的人选？”
“因为你最像为师。”
易小川一听，大惊失色道，“不！我的贱气不足您的万分之一…”
虚影一听，脱下鞋子追着易小川便暴打，“说谁贱呢！说谁贱呢！啊？为师最大的特点是机智！知道吗？”
虽然知道他不是薛玉食的本体，但易小川还是一边逃一边嬉笑，宛如从前一般。
然后二人在场中追着兜了一圈子后易川突然扭头回道：“知道了知道了，师父最机智。快讲后面的故事吧！”
高举鞋子的虚影身形一滞，面有惊喜之色小心问到：“所以你是答应接受传承了吗？”
易小川仰起脸，微笑道：“是啊，我最亲爱的师父都愿意抗的，我为什么不愿意呢？您不是总说，人要有信仰的吗？那么从今天起，师父的信仰就是我的信仰。”
“如果我的信仰是毁天灭地呢？”
“那我便把刚刚的话收回，告辞！”
虚影赶忙道：“好好好，我不过是开个玩笑，但你真的想好了吗？”
“是的。”
“好，你跪下”
易川依言，双膝跪地。
他知道这便要正式接受传承，于是面色严肃，对着薛玉食的虚影虔诚一拜。
“泥石祖神、三身圣母、万灵母神在上，分支宗门祖师食神在上，自然教派天食宗第八十二任传人薛玉食，谨遵师门教诲，为传我教之大义，复兴我教之繁荣，今收弟子易川，为我自然教派天食宗一脉第八十三任传人，并自今日起，由其代行天食宗宗主之责。待其突破八级至尊等级，并可制出八品灵气餐食之时，便正式晋升为正式宗主。
易川作为本门传人，应以振兴本门为要务，以实现终极大业为至高目标，不得背叛，不得有悔，鞠躬尽瘁。你可接受？”
“弟子接受。”
“好，很好。那我便代你师父感谢于你！小川，你是个好孩子。我相信，你一定会实现我派的终极目标。”虚影说罢，便把易川拉了起来。
“呃……我们的终极目标是？”
虚影突然笑了，亮起一口大白牙对他说道：“你先站稳。”
听到这话，易川有些莫名其妙。但还是站定了身体，看着虚影。
“我教的终极目标便是……”
