距离‘紫竹邧’不远处的空中，传来几声鹤啼。
“嗯？”江南十一等四人与水牛停止修炼，尽皆抬头望向愈加飞近的仙鹤。
“这么快？算算时辰，才过去了半日。”
“靖哥哥回来了。”
仙鹤安稳降落于‘紫竹邧’后院花池边，皇甫靖起身从鹤背轻盈跃下，心情颇佳，“鹤儿，辛苦了。”
仙鹤清脆啼叫，低头轻蹭少年脸颊。
“呵呵～～，好了好了。”皇甫靖闭上左眼，开口轻笑，丝毫不抗拒仙鹤的亲昵举动。
玩闹片刻，皇甫靖看向花池内盛放的几株娇艳欲滴的花朵，面色淡然道：“今早，我瞧见滬烬花盛开了，花蕊凝结了几滴玉露，玉露不易保存，过了今日，便会消散，化作天地元气，故此，便赠一株予你，以兹奖励。”
仙鹤兴奋得拍打翅膀，蹦跳间，跃入花池中，抬喙轻啄玉露，闭眼陶醉享受。
“谨记，只可食用一株，莫要贪吃。”皇甫靖佯装严肃道。
仙鹤怵怵点头，紧了紧脖子，吃完玉露后，便逃离花池，找寻其同伴去了。
皇甫靖抬手抚摸脸颊，喃喃自语，“我有这么可怕？”
江南十一等人与水牛来到后院，瞧见皇甫靖手上握着一把长剑，纷纷好奇赶至对方身旁。
“这就是宝器？果然不同凡响。”
“啧啧啧！！普通的凡兵利器，根本没法比。”
“就这种破铜烂铁，牛哥我一抓一大把，比你这把长剑厉害多了。”水牛大放厥词，一脸不屑，“别藏着掖着，让大家伙儿开开眼。”
“行。”皇甫靖丝毫不怒，点头答应。
在众人期待与水牛鄙夷的目光下，皇甫靖拔出长剑，展示在众人面前。
“剑刃精美细长，宛如世间最完美的工艺品。”
“嗯嗯，说得对。”
众人连连称赞，喜爱之情溢于言表。
水牛仍旧强装镇定，撇过头，内心反而愈加心虚难堪。
“如何？”皇甫靖双眼直盯水牛，淡然道。
“哼！”水牛哼气，不予理会。
“不如，我帮你开开眼？”皇甫靖比划几下长剑，面容略显不怀好意。
水牛浑身一激灵，汗毛炸立，忆起今早之事，急忙狼狈逃窜，不消刹那，便没了身影。
众人直乐，对皇甫靖一顿夸赞。
紫竹林。
皇甫靖手持长剑，演练剑招，同竹枝相比，更加得心应手，剑出如龙似虎，飘忽诡异，时而刚猛，时而缓慢，剑刃摩擦空气，响起刺耳厉肃的声音，身旁紫竹簌簌震动，掉落无数紫竹叶，同地上的枯叶互相搅动，瞬间被长剑绞杀成齑粉，飘飞散落四方。
“呼～～。”皇甫靖演练完剑招，便静立原地，闭目入定，口鼻间，轻呼一口浊气，待养足精神，睁眼目视手中长剑，喃喃低语，“此剑，重量刚刚好，使耍起来，颇为顺手，演练剑法招式过程中，隐隐感觉到，愈加熟练，融会贯通，而且，吸收天地元气的速度，增强了些许，从这两点可以看出，宝器对修行法门与提升修为实力的重要性。”
皇甫靖话语一顿，思索片刻，轻晃脑袋，继续开口，“既然对提升修为有帮助，便是好事，其它不必多想，徒增烦恼罢了。”
皇甫靖摒除思绪，继续演练剑法。
五日后，清晨。
“呼！！！”皇甫靖化作一道残影，在紫竹林里穿梭，身法诡异莫测，穿行滑动，如泥鳅般，手中长剑光影重重，横劈、竖砍、斜挑、怒刺等等，使人眼花缭乱、目不暇接，下一瞬，便会死于其长剑之下。
皇甫靖双脚踩踏在一块约莫成人来高的石头上，身体微蹲，双脚发力，身体向前暴射，手中长剑怒刺而出。
‘砰’
双脚踩踏处，裂开小范围的细密裂痕，响起细微‘咔咔’声。
‘嗤’
长剑刺穿一棵碗口粗细的紫竹，皇甫靖面容紧皱，怒目而视，手臂发力，搅动长剑。
“破。”皇甫靖冰冷暴喝，声震四周。
‘咔咔～～’
‘砰’
紫竹竹身寸寸开裂，轰然爆开，碎成竹渣，向四周激射而去。
在紫竹炸开前，皇甫靖便飘然落地，单脚轻点地面，向后暴退，双目肃然凝视激射而来的竹渣，抬手旋转手中长剑，舞成剑花，长剑化作幻影，几乎不可视，竹渣碎成齑粉，飘洒在地面上。
“呼～～。”皇甫靖轻吐浊气，抬起长剑，收剑入鞘，双眼扫视周围，略微满意点头，徐徐开口，“修行至今，剑法已略有小成，身法亦是日益精进，不过，距离突破境界，晋升‘凡庸’，还有段远路要走，自身的修行路，必须一步一脚印，万万不可懈怠，只有扎实的基础，方是成就强者的唯一途径。”
“继续。”皇甫靖目光坚定，拔剑出鞘，展开身法，继续日复一日的剑法修行。
十日后，夜。
皇甫靖的房间内，灯火通明，少年端坐于书桌前，双手捧着一本杂论类古书，正目不转睛地在细细品读书中内容。
“唉！”皇甫靖微微皱眉，放下手中书籍，抬手揉动太阳穴，缓解疲劳。
待精神些，皇甫靖思索道：“如今，剑法已臻至小成，按照修行法门中记载，接下来，就要寻找一处极寒之地，打熬肉身，洗炼精气神，如此，方可进一步巩固基础，为日后突破至‘凡庸’减轻几分凶险，但是，极寒之地，何处可寻得？”
皇甫靖转动脑筋，徒然，目中一亮，“东方山脚下的一片树林，常年环绕寒气，或许，明日可以过去瞧瞧。”
再品读半个时辰古书后，便熄灯入睡，等待明日到来。
翌日，早晨。
吃了早食后，皇甫靖来到后院花池，唤来仙鹤，朝古殿群东方飞去。
皇甫靖盘膝坐在鹤背上，低头扫视身前下方的树林，徒然，目光一定，发现不远处有一片白雾弥漫的树林，少年抬手指向白雾处，轻声命令，“鹤儿，去那片白雾树林看看。”
仙鹤轻啼，俯身飞向白雾树林，降落于白雾外近处，皇甫靖跃下鹤背，谨慎扫视眼前的白雾树林，即使身处白雾外，仍旧隐隐感觉到些许寒冷。
皇甫靖对仙鹤吩咐道：“去附近等候。”
仙鹤微微点头，跳跃间，隐入了树林中。
皇甫靖靠近白雾树林，抬手伸入白雾中，寒气渗入血肉，皮肤凝结丝许寒冰，少年低语，“这寒气，倒还可承受。”
不及多想，皇甫靖步入白雾树林，握紧长剑，一路小心谨慎扫视四周，以防发生变故，摸索了盏茶时间后，白雾消散些许，周围依稀可见，抬手拨开面前茂密的植被，映入眼帘的，是一方寒潭，少年一步跨出，站在寒潭边，水面雾气蒸腾，遮掩覆盖了整个潭面，水底不可视物，视线往右方看去，是一座约十丈来高的山崖，崖顶伫立着一尊狰狞丑陋的异兽头颅石像，异兽石像怒张血盆大口，寒水自漆黑幽暗的口中汩汩流出，形成瀑布，倾泻而下，汇入下方寒潭中。
“此处，甚好！”皇甫靖颇为满意，褪去衣袍，仅剩一件白色长裤，动身跳跃站在瀑布下的光滑石头上，寒水倾洒在身上，少年面色一变，龇牙咧嘴道：“嘶！！这寒水可真冷，而且，水压凶猛，差点就跌入寒潭中，幸亏附近无人，不然，可糗大了。”
皇甫靖努力抵受冰冷寒水的侵袭与凶猛的水压，艰难盘坐在光滑石头上，咬着银牙，思绪始终难以平复。
“修行道路，必是艰难险阻，只要，我心如一、坚若磐石，这点苦，又有何惧。”皇甫靖暗自告诫自己，咬牙忍受着。
