跟上次一样，李虎、许衡决定还是走陆路，即从绍兴到临安，然后走临安、徽州、池州、江州、鄂州，通过陆路到达襄阳。由于要经过临安，谢方、张平自是高兴，虽说绍兴府当时也很繁华，但按照后世的标准，也就是个二线城市，而临安可是南宋的首都，当时全世界最繁华的城市，当然不能错过，虽然着急赶路，但走马观花也是不错的。
路上，许衡便跟谢方二人讲起这临安的由来，以及当时高宗为何要定都临安。临安城，原为五代时期吴越国的西府。北宋期间，临安属于两浙路，杭州为路治所。杭州的纺织、印刷、酿酒、造纸业都较发达，对外贸易进一步开展。
大观元年升为帅府，辖钱塘、仁和、余杭、临安、于潜、昌化、富阳、新登、盐官九县。元祐四年，苏东坡担任杭州知州，大兴水利，再度疏浚西湖，用所挖取的葑泥，堆成横跨南北的长堤，也就是后来的苏堤，上有六桥，堤边植桃柳芙蓉，使西湖更加美化。苏东坡又开通茅山、盐桥两河，再疏六井，使卤不入市，民饮称便，。杭州自此有了博得了“地有湖山美，东南第一州”的美誉。
北宋崇宁年间，杭州人口已达二十万户，为江南人口最多的州郡。到了南宋时，开始了杭州的鼎盛时期。南宋建炎三年，高宗赵构置行宫于杭州，为行在所，升为临安府，治所在钱塘。辖钱塘、仁和、临安、余杭、于潜、昌化、富阳、新城、盐宫九县。之所以称临安为行在，只不过是南宋朝廷为了显示北伐收复中原、还都汴京的决心，掩人耳目罢了。
当时关于南宋朝廷定都的地点，朝廷争论不一，有人认为应该定都在金陵（现在的南京），有人认为应该定都在杭州。
宣和元年探花卫肤敏，见到赵构后，力陈不可“定都”杭州。卫肤敏认为：杭州相较于拥有长江之险的金陵，位置更偏，一隅之地，不是最理想的都城所在。有人说吴越国不也“定都”在杭州吗？卫肤敏驳斥说：吴越国是个偏安小王国，岂能和大宋这样的大国并比？再说钱氏以杭州为都也是迫不得已，吴越国只有十三州，杭州是最大城市。卫肤敏认为最适合在江南“定都”的城市，只有金陵。
卫肤敏给出三个理由：一、金陵连山带江，号称天下险塞。如果“定都”金陵，进可过江北伐收复失地，退可守住江南半壁。而且，守江必先守淮，只要守住淮河防线，置重兵于寿阳、合肥、九江、武昌、江陵、襄阳，金兵就不能越淮河而临长江。如此，则金陵安，金陵安则江南安。
而陈亮的观点是杭州在地理上的优势，要优于金陵、镇江、苏州等地。金陵与杭州之间，隔着一座天目山，而天目山最高海拔1787米。天目山可以做杭州防御北方军队的天然屏障，而天目山以北的长兴，也是丘陵迭起，长兴东北就是面积巨大的太湖。太湖以东，是水网密布的苏州，会让北军的骑兵伸展不开。所以，定行都杭州，更利于防守。
朱熹也认为定行都于杭州，要优于定行都于金陵、镇江。理由很简单：守江必先守淮，但淮河的河面比长江的江面窄，更易攻取。一旦淮河防线被攻破，北方军队就将兵临长江北岸，金陵或镇江就无险可守。
而后来的辛弃疾，认为杭州也有劣势。杭州的地势，就像是处在一个相对狭小的空间里，北有皋亭山，西有天目山，南有富春江，东有杭州湾。如果有人封死城北二十里的皋亭山，则各地援兵欲救杭州而不能得。如果有人把杭州的西湖挖一个大口子，则满城受淹。辛弃疾是坚定的主战派，主张迁都金陵。
同为主战派的陆游也对定行都于杭州有看法。陆游有一首七律《登赏心亭》，诗云：“蜀栈秦关岁月遒，今年乘兴却东游。全家稳下黄牛峡，半醉来寻白鹭洲。黯黯江云瓜步雨，萧萧木叶石城秋。孤臣老抱忧时意，欲请迁都涕已流。”
当然这些都是建议，最终高宗赵构还是选择了杭州，最大的原因谢方个人认为，南宋的重点地区多在长江流域，比如四川盆地、京湖等地。如果这些地方的军队反了朝廷，他们就能轻易地顺江东下，兵锋直指金陵。如果定行都杭州，即使乱军攻下南京，距离杭州也有数百里之遥，便于朝廷自守，以及有充足的时间调兵，或者说得直白一些，便于逃跑。
对于统治者来说，果然安全才是第一位的，这与后世号称“天子守国门”的大明，孰优孰劣，便只能交由后人评说了。
临安成为南宋都城后，由于城市规格的升级，南宋朝廷更加重视城市的各方面建设。首先当然是按照都城规格扩建城市。扩建后的临安，城区南北长约14里，东西宽约5里，面积大约为60平方里。平面图为“南北展，东西缩”，形如腰鼓，所以临安的别称又叫“腰鼓城”。它南跨吴山、北达武林门、左临钱塘江、右傍西湖，气势宏伟壮观，成为了中国古代最大的城市之一。据咸淳《临安志》记载，其时临安府人口已达到124万多人，已经超过了北宋时期的东京汴梁。
行了几日，这天下午众人便进到临安，由于许衡曾在临安做过官，自是对临安格外熟悉，他先安排众人在客栈住下，此时天色已经黑了下来，便带着李虎、谢方、张平众人逛起临安的夜市来。
谢方随许衡走着，看着繁华的街道、熙熙攘攘的人流，果然是“商店林立，摊贩满地，其物品之丰富，令人难以置信。”虽然谢方见过后世的各种商业街、夜市，临安的夜市虽略显嘈杂，但更加热闹。
谢方看到临安的酒楼夜市为招揽顾客，满足顾客的饮食享受，店堂设置、器具陈设都十分讲究。各大酒楼饭店门面都结成彩棚，或用彩画装饰，设红绿杈子和绯绿帘幕，悬挂金红沙栀子灯。有的还在店堂上张挂名画，巧设盆景，吸引顾客。在饮食上，各大酒店和小吃店铺无不增加花色品种，固然是五光十色，各种精美菜肴，小吃名点，应有尽有。
由于天气已到七月，现在夜市上出现冷饮，当时制冷手段主要是从北方传入的冷窑藏自然冰加配料制成，供应的冷饮有：用果汁、蜂蜜、牛奶、赤豆、绿豆等配制而成的饮料；用中草药加蜜糖等熬汤冷冻的解暑清火饮料。众人喝着冷饮，吃着小吃，足足逛了两个多时辰，才回客栈，众人都意犹未尽。
“谢方、张平早点休息，我们明日去拜会我的一位先生。”许衡郑重的说道。
“先生，知道了。”看先生说的严肃，谢方、张平便答应着，上床睡去了。“先生的先生，来头不小啊，到底是谁呢？”谢方心里画了一个大大的问号。
