在纺车诞生后的三天内,卡洛斯又接连收到两个好消息:詹姆斯仅仅用一天半的时间,便将飞梭制造出来;陶匠们成功造出青瓷。
相比于还未到达的原料、仍未量产的机器、尚待培训的女工人,瓷器离钱要近得多。
卡洛斯大喜之下,将所有陶匠召集至城堡中。
陶匠们也是满面荣光。瓷器出窑那一刻,他们都惊叹于这件青色陶器的光滑细腻。显然,他们尚不习惯瓷器的叫法。
陶匠们烧制的是一个盘子。卡洛斯见到呈置在众陶匠中间的青瓷盘子时,忍不住拿起来观赏一番。
和卡洛斯前世所见的瓷器相比,这个青瓷盘子算不上精美。陶匠们仅仅只是给它加上简单的装饰纹,但与这个时代的各类陶器相比,它已是出类拔萃的工艺品。
卡洛斯放下盘子,扫视众人,“各位,你们已经出色完成我所要求的工作,我会如约支付报酬。我相信你们也能看到这东西背后的商业价值所在。为使我们的利益不受损害,我希望大家接下来能继续遵守保密条约。”
卡洛斯当初同陶匠们签订契约时,对陶匠们作出两年内不得离开伯明堡的限制。
卡洛斯知道,一旦瓷器开始对外销售,利润必然惊人。巨大的利益诱惑之下,陶匠们难免有些自己的想法。届时,即便陶匠们不离开伯明堡,也会有各类人想方设法地接触他们。除非卡洛斯采用一些比较极端的手段,否则技术外流几乎是不可避免的。
卡洛斯不喜欢太残忍的手段,现在只能先口头提醒两句,以免有人立即打起歪心思。
“大人请放心,我们一定会守住自己的嘴巴。”
“没错,请大人相信我们。”
陶匠们纷纷开口表示自己会如约保密。卡洛斯听不出他们话语中的真假,干脆让仆人先把约定的报酬和奖励的银币交给他们。
看到多出来银币,陶匠们显然也很高兴。没人嫌钱多吧?
青瓷造出来后,卡洛斯希望能同陶匠们将工艺流程从善从简。首先是尽快打造一支开采队伍,由他们专门开采烧制瓷器所用的瓷土。
同时,青瓷制造流程的流水作业还不够理想,有待改进。青瓷的花纹也得设计更多样式。因为陶器花纹的样式不太适合直接套用于瓷器,这方面要靠陶匠们的探索。并且,窑炉本身也需要做一些改变。
如果最后能制造出哥窑裂纹青瓷,那就再好不过了。卡洛斯总爱来点幻想。
此外,对新瓷器类型的探索亦是重中之重。一旦出现技术外流,卡洛斯可以通过创造新品类,继续保持伯明堡的优势。
“大人,我们会在新品类的探索上继续努力。但同时,我们也有几个请求。”老陶匠布尔起身说道。
卡洛斯看向头发花白的布尔,后者是伯明堡中出名的陶匠,也是此次青瓷创造的主要领导者。
“你尽管说。”
卡洛斯很高兴,这些匠人们有所求是件好事,否则卡洛斯还真不知道怎么让他们帮自己办事。
“您所开设的技能选修课,我们认为非常有意义,希望您能让它继续下去。您所派来的学生都很聪明,其中一部分学生在陶器的的制作上颇具天赋。”布尔停顿一下,“我们很希望能更多地指导他们,所以您能允许这些孩子到我们的陶器铺中工作。甚至将来……”
卡洛斯一笑,“不用犹豫,想说什么就说下去。”
“甚至将来给予这些孩子自由之身,我们……我愿意为他们支付赎身费用。”
农奴孩子们么?卡洛斯本就打算通过一定的制度方式让他们获得自由。可是也得让他们有一技之长才行,否则他们又得回到农耕生活中去。
卡洛斯可不喜欢小农经济下的伯明堡,他需要的是富裕的工业城市。布尔今天的说法倒是给他一个启发。
卡洛斯说道:“布尔,我可以给他们自由,甚至不用赎身费用。条件是你们需要制定一套考核标准,只要通过考核,我就给予其自由。”
布尔明白卡洛斯的意思,“大人,不知道您希望我们怎么制定考核标准?”
“你们可以这么做,把瓷器从原料开采到最终装饰的每一个流程都细分成若干个步骤,定上分数。教导学生一段时间后,让学生独立制造一套成品。由你们评分,以100分为满分,达到60分就算合格。”
布尔点头,后又问道:“大人,瓷器生产步骤繁多,教导耗时比较长。您能否将这部分孩子的其它课程停掉?以便他们有充足的时间学习陶艺。”
卡洛斯摇头,“这不行,我最多是让他们昼作夜学。”
“大人,这样一来,这些孩子将会非常辛苦。”
“你把获得自由之身这个最终奖励告诉他们,他们就不会觉得辛苦了。”
“那么自由农的孩子呢?这个最终奖励对他们并没有吸引力。而自由农的孩子中,也不乏有天赋者。”
卡洛斯思考了一段时间,最后只是叹气道:“不是所有人都要学习陶艺嘛……”
送走布尔等陶匠后,卡洛斯因青瓷制成而产生的喜悦感变淡不少。
布尔所提到的问题,其实是卡洛斯现阶段制定改革措施时,常常碰到且棘手的麻烦。
同一项措施,对农奴而言是大利好;于自由农而言,却无关紧要。使用奖励性政策时,对自由农要给更多的奖励,否则他们根本不理会这一政策。
可如果一直用这种双重政策,农奴们和自由农的差距将一直存在,甚至不断扩大。这种情况最终也会挫伤农奴们的生产积极性。
最好的办法当然是直接给予农奴们自由,然后便可统一制定政策。但这样一来,卡洛斯将失去最好的奖励手段。此后要制定奖励性政策,就要大量用货币支付手段。
伯明堡目前还支撑不起那么大的财政支出计划。卡洛斯只好因地制宜的制订政策,小心而大胆地前进。