在那个年代，没有儿子一般被人瞧不起。我奶奶听我表姨的建议，很爽快地答应这件事。她毕竟出生富贵人家，做人格局跟一般人不一样。
很多年后证明我奶奶的决策是对的，她的晚年日子过得很滋润，很安详的离开人世。
正计划着选个黄道吉日去接我的外婆，我的大爷爷这时却因病去世了，活了八十多岁。
在我的记忆里，我大爷爷好像只有一个女儿。
那一年好像是1988年，我还不到十岁，在记忆里是第一次为逝去的长辈披麻戴孝。
我的五个姑妈闻讯赶来聚在奶奶屋里。我的奶奶跟她的女儿们说：“去了灵堂一定要哭。”有些姑妈面有难色：“我不会哭，怎么办？”奶奶说：“这是应有的礼数，少不得。”
那时的葬礼比较简单，除了锣鼓、唢呐、木鱼，没有其它的乐器了。
那时农村还没有没有送花圈一说，很多亲朋好友送成匹的布或者是床毯之类的。
大爷爷入土为安后，父亲就把外婆接了过来。那天我放学归来，看到两个姨父和几个长辈正在拖拉机上卸家具。一口又小又丑的千年屋摆在公路边上。
我知道这是外婆在六十岁生日后为自己准备的。
外婆来我家，家里安静很多了。常常不是吵架就是打架的爸爸妈妈都收敛了自己的脾气。妈妈的女红也不是做得很好，有了外婆这个能干勤快的帮手，整个家看起来温馨多了。
外婆的娘家也是户殷实人家。我外婆的父亲是开豆腐作坊的，可惜我曾祖母年纪轻轻就病故，我祖父很快就又娶了一个老婆。听外婆说：“她后妈只比她大六岁。”
没有后妈，早嫁是顺理成章的事。我曾问外婆：“你后妈是不是对你们姐弟不好？”外婆凝重地说：“并不是不好，但总比不让亲妈。”
曾祖父不是不疼外婆，当知道我外公没多大本事，不过是沾了我当军官的大外公的光时，有心把亲事退了，由于当年兵役太重，有倚仗大外公的地方，最终没有退成。
曾祖父这样对外婆说：“老公没嫁好，说不定能生个好儿子，将来也一样的。”
外婆大概命中无子，生了两三个儿子都没活过两岁，只带大三个女儿。
外婆四十岁的时候，外公病故，我的两个姨母已嫁人，只好跟我才八岁的妈相依为命。
那时，大外公已在战争中死去，大外婆也改嫁，不久后接走了她跟我大外公生的唯一的儿子。
我当年虽然不到十岁，跟父亲提起寡居的外婆，也曾提议让外婆到我家养老。理由是身边几乎没有亲人的老人，一旦生病了会很可怜。
在我的记忆里，外婆是很疼我的，常常走二十多里的路来看我们姐弟俩，还常常给我们带来一些自做的零食。
外婆来我家定居后，我断断续续的知道一些外公家的陈年往事。
外公的父亲去世比较早，外公的母亲带着两儿两女艰难度日。
有一年快过年了，曾祖母却穷得无米下锅，正愁得眉头紧锁。当时还是少年郎的大外公安慰他母亲说：“娘，你不用担心，我有办法弄到过年的粮食。”不等曾祖母问个明白，大外公已自信满满地走出了家门。
傍晚归来，大外公真的弄回来许多吃的，吓得曾祖母还以为他外出打劫去了。大外公解释说：“我一没偷，二没抢，是帮有钱的人家捂土地换来的。”
什么是捂土地？我没有细问外婆，不过我猜到了一定是迷信的一种。
凡是湖南人每家的堂屋都有神龛。上龛供奉着列祖列宗，下龛供奉的就是土地菩萨。
我曾祖母家穷，那有钱送儿子去学艺之类的，我大外公是现学现卖，外加一张能说会道的嘴，把有钱人忽悠得乐开花，何愁得不到好处？
外公的祖辈好像不曾有当官的，都是面朝黄土背朝天的庄稼人。眼看着自己年纪渐长，如果不谋生计，弄不好老婆都娶不到，也许是因为这样，大外公才下定决心从军，为自己，为家人闯出一片天地来。
大外公加入的是蒋介石的部队，当我知道这事后曾发出这样的疑问：“为何不进共产党的队伍，是嫌当的共产党太穷了吗？”我想应该是的，穷怕了的人眼中只有利益。
大外公凭着打仗不怕死的劲和聪慧的大脑，在部队里步步高升，最后做到团长的职务。
大外公请假归来，带回一个外地的婆娘，还盖了一座四合宅院，一下子成了有钱人家。
大外公把大外婆留在家中，自己又上了战场。由于大外婆跟大外公几年都没生养，曾祖母对大外婆非常有意见，动不动给脸色看，有时还调唆我外公打她，我外婆见了赶忙拉住自己的男人，不让他干无理的事。
我曾问外婆：“为什么前大外婆生不出孩子？”
我外婆给出的答案是：“结婚时年纪较小，所以生不了孩子。”
听外婆这话，让我想起了蒋介石和陈洁如的故事。
后来大外公在打仗途中认识了我后大外婆，并且生了个儿子，也就是我的堂舅。
大外公写信跟前大外婆说，只因大外婆不能生育，已经在外另娶一个，两个老婆他都要。儿子长大后，称呼其中一个为娘，另一个为妈。
前大外婆本来就在这个家活得辛苦，读了信之后更是心灰意冷，选择自动离开了这个家。
我曾跟妈问起大外公是怎么认识后大外婆的。我妈跟我说，她也曾跟她已改嫁的大婶娘问起这个问题，她大婶娘说，她曾是专门负责帮大外公放马的。
后大外婆在帮我大外公守寡三年后改嫁到邵阳市里。后来我到市里读书，常去大外婆家里玩。大外婆待我很好，对我很是照顾。
有一次大外婆要我帮她写家书，我才知道她娘家是长沙市人，父亲是个教书先生，所以大外婆有识字能力，比当年的大多数同龄女人强。
大外婆是城里长大的，不怎么会做农活，好在会织布，常织些布匹换点柴米钱，村里的干部看不惯她这种行为，常板着脸训斥她是走资派。
那时正是中华人民共和国成立初期，阶级斗争的风声越来越紧。我外婆见形式不妙，把大外婆介绍到她在市内开饭店的姨母那里去打工。大外婆在机缘巧合下认识了她后来的老公，大外婆当初并没有看上她后夫，我外婆极力撮合下才结的婚。我外婆觉得张爷爷个性好，为人老实，无儿无女，对她侄儿来说是件好事。
外婆守寡的时候才四十岁，要再嫁人也不是难事，反正又没个儿子去拖累别人有操不完的心。我当年也问过外婆为什么，外婆用这样一句话回答我：“忠臣不侍二主，好女不嫁二夫。”我听了这句话，似懂非懂的表情。
当然，外婆劝寡居的嫂子改嫁，并没恶意。要知道在后来阶级斗争中，我大外公已死了几年，愤怒的劳苦大众还不消气，一把火烧掉我大外公留下的较为显摆的四合院。
一个本来开始兴旺的家，只因大外公战死，大外婆改嫁带走维一的堂舅，我外婆寡居无儿而衰落，曾经发生的好事坏事渐渐成了回忆，只有白云悠悠在蓝天静静飘过，含笑看着一幕幕兴衰史。
我生在一个人口众多的大家族，人多的地方一般矛盾也多，寡居外婆的到来，又会发生什么样的故事？请看下回分解。
