天还没亮，燕瑶和青黛如常出门。
到花园时偶遇闲逛的金氏和大哥燕晟，金氏烦躁地扇扇子。“每到半夜就听见孩童的闹声，两晚都难以入睡。衙门什么时候处理好那些……”
看见燕瑶和青黛，她马上住声。
“瑶儿见过二婶和大哥。”
无须再戴帷帽的燕瑶露出杏脸桃腮，颔首瞬间引得燕晟目不转睛。待她抬头，燕晟神色如初淡然。
金氏不咸不淡地回声，转而旁若无人地向燕晟抱怨：“衙门多了好些染病的姑娘，丫头都忙着照顾她们了。晟儿你没事就别去衙门，免得沾惹病或者晦气。”
“娘亲，她们是可怜人，我们能帮就帮。要不是儿子是男儿身不方便，儿子也会去照看她们。”
燕瑶暗笑，大哥和二叔的假惺惺一脉相承。
“嗬，我们去帮忙功劳都在顺天府尹——”余音刻意拉长，金氏斜睨燕瑶，“说是一家人，功劳却自己揽，格外生分。”
青黛心里抱不平，别人听了以为她也尽心尽力照顾姑娘们呢。
“二婶说得没错，一家人应该和睦友爱，不该生分。说起来寒食节那天，宁哥儿差点被人贩子拐了，幸好已经破案，人贩子全被发配。”
燕瑶笑吟吟直视金氏，其一刹那的慌乱尽收眼底。“三姐不能出门真是庆幸，那些人贩子连十四岁的大姑娘也拐呢。”
难道那个找掮客的丫头是……
“够了！你什么意思，诅咒你三妹吗？”
她眨眨眸子，疑惑又无辜。“瑶儿刚刚说庆幸，哪是诅咒？二婶如此生气，难道不高兴人贩子全部落网吗？因为他们招供，爹爹查到许多线索。”
啪嗒。
金氏的扇子掉落地面，她面不改色地捡起来，手有点发抖。
燕瑶朝她笑，笑里嘲讽。
而燕晟哪壶不开提哪壶，关心地问大伯查到什么。金氏握紧扇柄，扶着丫头站起。
她掩嘴笑，“大哥是考妹妹了，妹妹怎么知道详细线索？天快亮了，瑶儿该去书院，二婶、大哥告辞！”
死丫头！金氏瞪着她摇曳生姿的背影暗骂。
至远去，燕瑶的笑脸逐渐冷却。本来她认为心里的猜测不切实际，但经过三言两语试探，金氏心虚了。
她从不信巧合。
金氏做初一，莫怪她做十五。
她慢慢平复心情，快步到内宅的垂花门。燕婷和燕珩已在等候，两人相隔甚远并且无话。
“抱歉，我来迟了！路上遇到二婶，聊了几句，二婶对人贩子之案很激动。”她的到来打破沉默，睨一眼燕婷。
四妹知不知道二婶的勾当？
燕婷讪笑，娘亲肯定被气着。
燕珩对金氏的话题兴趣不大，问妹妹晚上有没有睡好。兄妹俩边走边聊，又落下燕婷在后面。
两辆马车和一匹骏马停在府外，燕婷发现其中一个马夫换了年纪小的少年。“二姐，你换了马夫？”
阿牛立刻下马向三人问好。
燕珩挑眉打量，十分不满他瘦弱的身板。爹向他提过妹妹的打算，但这般瘦弱如何耐打？离秋天还有半年不到，他希望阿牛能在半年内蜕变。
看着脸色阴沉的二公子，阿牛站直不敢动弹。
“你，到书院停好马车后，去尚武殿找我。如果你熬不过练习的刻苦，我绝对辞退你。”
“是的，二公子！”
燕婷听得一头雾水，二哥要收徒？
两辆马车徐徐行驶，眉心不展的燕珩骑马随行。
清明过后各大书院恢复上课，街道频频驶过马车。阿牛不敢乱望，专心策马，背负燕姑娘的安危。
粤秀堂的千金贵女一如既往地小声交谈，脂粉、香露混杂满堂芳香。燕瑶一迈进门口，迎来众多视线。
“就是她，经常戴帷帽旁听的就是她。”
“在雅集见过呀，原来她真的是燕大人的千金？”
燕瑶无视议论入座，一些千金小姐揶揄她为什么不戴帷帽旁听了。她微笑，“既然各位同窗在雅集见过小女子，没必要再戴帷帽。”
长得貌美，自然要招摇。
她们干笑着聊别的话题。
“瑶姐姐，这两晚有做噩梦吗？我梦见她们在地上爬，没有脚，往我这边边哭边爬。”
燕瑶惊觉唐蕴诗眼下呈现淡淡的乌青，轻抚她手背。“我也做噩梦。不过得知姑娘们拥有了容身之所便不做，她们很快能自力更生。”
“真的吗？她们如何自力更生？她们的脚……”
“靠双手呀。惊鸿斋的老板娘愿意为她们买下店铺供她们做买卖，顺道收留无家可归的人。但我们确实苦恼如何方便她们行走。”
唐蕴诗想了想，眼前一亮。“府上的管家认识一些木匠，手艺很好。之前修葺院子就请他们，如果让他们做有助行走的工具呢？”
“这个主意不错。”
“瑶姐姐，我也想帮助她们，让我也出一份力呗。”唐蕴诗挨着她的肩膀撒娇。
“好吧，她们行动的问题拜托唐府。”
唐蕴诗顿时精神奕奕。
隔壁崇圣殿比粤秀堂吵闹，听见他们讨论作画、新的颜料，貌似有人带来自己的佳作供人欣赏。
前面的千金咯咯笑道：“最近总在讨论八宝斋的新颜料，听说用作画丹青栩栩如生。如果能让他们画一幅……嘻嘻……”
另一位千金搭话：“确实栩栩如生！我听哥哥说有位公子画完丹青后爱不释手，把丹青当作宝贝，真想见识一下。”
有大胆的喊话隔壁：“既然你们说新颜料余霞成绮，给我们画幅丹青如何？你们有颜料却没有美人，多可惜！”
千金们掩嘴窃笑。
隔壁调笑声连连。“可以啊，如果你们貌若天仙，我们倒是能偷闲画一幅。如果不是，哈哈哈……恕不能奉陪……哈哈哈……”
她们气得瞪圆眼睛。“不见一见怎么知道我们是否美若天仙？”
隔壁笑声更狂。“除非你们能媲美燕大人的千金燕二姑娘，不然见不见也罢。”
她们鸦雀无声，朝燕瑶射来尖锐的眼神。
燕瑶熟视无睹，继续和唐蕴诗讨论怎么帮姑娘们。
