寒衣和白睿两人的喧闹声掩没在了清水琮万山间，占地广大的竹林居位于后山腰，廊前面对万山山谷，山势险峻，少有人烟，廊后背靠清水山壁，位置清幽又隐蔽。通往山腰之路步下了几处机关阵法，就是精通机关之术的高手不见得能破之，偶有山野樵夫误闯，最终却于另一头山脚出现，久之这清水山间便少有人踪。
对于谈天阁来说，此处是最理想的总部。
没错，位于皇城东门的谈天阁是江湖中人所知道的谈天阁，但那里仅仅是一处买卖交易、消息流通的总据点，元庆各地其实都设有类似地方，可能是茶棚、或着是驿站、就连客栈都布有暗桩。
谈天阁则是所有整理汇集所有消息之地，亦是摆在台面上最显眼的诱饵，而实际上谈天阁的运作全都是回到竹林居后才做决策。
对于谈天阁众人，竹林居说是总部，不如说是居所更为适合。
当初建立竹林居时，一干下属曾想过要将它建造成一处符合江湖所形容，那些神秘诡异又危险的秘密机构模样，铜墙铁壁、机关阵法、铁索牢笼、拷问酷刑之处，样样不能少。
最好是让人有命进，无命出，这样才符合诡密情报机关之模样。
他们这些属下也都有着随时会把命给交出去的决心，卖消息、搞情报看似简单容易，其实是最危险工作。无法以真面目示人、不能拥有名字、只能在暗处活动，众人皆已做好这些准备。
没想到当平乐看到建造图和大家一副誓死如归模样时却笑了。
真真正正大笑那种，这是他们第一次看到主子如此开怀爽朗的笑容。
平乐并不是在嘲笑他们大惊小怪，也不是瞧不起他们的决心。
而是笑着说他们想太多了，竹林居只需打造成让大家感觉最舒适闲逸的住所便成。
这儿依山傍山，有地势之优，皇城的地道早已摸了个清楚，有地型之便，外头布个阵法机关将人弄走，何必到弄死那么严重。就算真闯进来，看到里面只是个普通小院，普通人家，没什么可探查的，自个便会走了。
小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝，谈天阁朝着此路线前进便可。
平乐一番话令众人十分暖心，主子不只给了他们希望，给了他们新生，现在又给他们一个家。
每个人的身上，或许都背负着些什么，但他们都可以自由行走江湖，无需隐姓埋名，无须过着暗无天日的生活。
虽然主子说普通小院便行，但他们怎么可能真的让竹林居就仅仅是普通小院。
于是寒衣负责口述这些年跟在平乐身边时所观察到她的喜好，白睿负责构图绘制，白晟负责管理统筹，最后则让白芙安排布置。
平乐喜欢喝茶，喜欢安详宁静，于是便有了那四周竹林围绕，清幽风雅可观林烹茶的石桌凉椅。
平乐喜欢一望无际的视野辽阔感，于是便有了这宽广无遮蔽的前廊，一眼望出便是群山环绕，云雾弥漫。
当午后水气升起，宛如仙境，腾云驾雾，偶有野鹰孤鸣，翱翔群山间，如此自由自在，不受任何拘束。
主子不喜华丽装饰，竹林居的外观便以乌山石建造而成，低调却不失庄重大气。内部同样简单未有太多杂物装饰，但仔细一瞧便可看出样样是珍品。
白芙巧妙将谈天阁交易获得的东西用在竹林居里，对他们来说稀世珍品是用来使用的，而不是摆在那好看的。
对众人而言，竹林居就是他们的家，虽然因为各自负责事务不同，大伙不一定常见的到面，但每逢过节一定都会回到这里大伙一起度过。
这竹林居里下人并不多，白晟厚实老道，白芙不喜嬉闹，唯有白睿老是喜欢逗弄寒衣，而寒衣也会和他回嘴，两人的打打闹闹，反倒替这竹林居增添不少生气。众人早已见怪不怪，继续做着手边事。
竹林居日常就是这般闲适宁静。
......
宁静的氛围同样充盈于竹林居的西厢房中。
西厢房原本是白睿准备留待若有客人来访时能够留宿的房间，为了让客人能够放松心情，特地将西厢房窗围做成了开放式的窗栏，从紫檀木梨花床上向外一眼望去，便可见到清水山前辽阔景致。内部摆设简单，壁上同样以山水墨画为装饰，身在房中就好似纵横于群山环绕中，心情都会平静许多。
原本白睿对于自己的品味还挺自豪，却没想到竹林居建造至今从未来过客人，这西厢房自然无人居住，也就无人欣赏。
如今竹林居西厢房终于迎来了第一位客人。
男子双眼紧闭躺在紫檀木床上，从侧边望去，绝美脸庞已不似最初那般带着些许痛楚，而是沉稳淡然许多，放松的唇让俊美的侧脸多了些柔和线条，仿佛并未中了毒，而仅仅是熟睡了而言已。
身上多处伤口已经被精细处理包扎过，涂上了上好还肌药。
男子身旁桌架上摆放着一柄从剑柄至剑鞘都全黑的剑，剑鞘上还可细细看到一丝冰冷银纹刻于上头。
剑还未出鞘，却已可感觉到冰冷杀气缠绕上头，可想而之跟随着主人经历过多少杀戮，才让血腥味如此挥之不去。
这把剑看来冰寒冷冽，却有个柔情似水的名字：泠水，兵器榜上排名第三，南宫少主的佩剑。
南宫沄的剑，如同他的人，又快又狠。一但出招，少有人能于剑下存活，泠水剑不仅剑身极轻，传闻这剑身上还有个刻纹，可惜没人细细看过便已葬魂于下。
南宫七仔细替自家少主擦拭额上微汗后，接着继续守候于旁。
身为南宫沄的暗卫，他的命从来就不是自己的，他们就像是主子的影子，可以替他受伤，替他溅血，连命都可以给他，这次却只能这样守在一旁，无能为力。
南宫七恨不得立刻回去找莲夫人拼命，就算拼不过她，至少也要让她元气大伤。
“既然那么想报仇，那就去，还是你不放心独留你家少主在我这？”
