还没过中午，布兰德就已经等候在贤者议会的办事处里了。
在姚雪小姐强大气场的压迫下，落魄的自由学者正在努力地把自己缩成一尊雕塑，孤高的端坐在办事处的角落。
只有这样，布兰德才能在充满负能量的目光中坦然等候李杰的到来。
姚雪小姐现在依旧没有改变自己的看法，无论这个自由学者是否真的发现遗迹，无论有没有可信度或者该学者的学术信用如何，仅凭一瞬间的幻觉和金属残片，都不足以发动一场跨海的遗迹探索。
但是李杰却相信这个学者的判断，并且准备出资做一次“慈善探险”——资助经济情况困难的学者或冒险家，进行一次很大概率没有结果的探险，大都市的学者经常会这样戏称一些被骗的投资商。
作为自由邦联合的年轻学者，辛蒂大贤者指名的准议员，自学外醒系大陆通识课程，并且准备去月亮教会进修的姚雪小姐，认为李杰的判断是对自己的不信任，但偏偏这股闷气没法发给学者等级更高的李杰，于是只能通过目光给布兰德施加压力，假如目光能杀人的话，可怜的自由学者大概已经变成筛子了。
“叩叩叩。”
随着敲门声响起，布兰德用比姚雪说“请进”声音还快的速度，冲到了门口并开门。
李杰刚把敲门的手放下，门就被布兰德打开了，惊得李杰和诺娜两人一愣。
“哈哈，呃，布兰德先生很守时嘛。”李杰干笑两声，化解了一下被惊吓的尴尬。
说着便走进办事处，然后跟姚雪打了声招呼。
姚雪哼哼了两声，蹦出三个字：“来拿钱。”
诺娜自觉地走过去，看来已经渐渐熟悉了一个助手的工作了。
李杰把贤者议会的办事处当成自己家，招待布兰德坐下后，从桌子下的抽屉里翻出来茶叶——来自圣琴帝国的绿茶，定价在5~7银币，是中产阶级的标准待客用饮品。
泡好茶后，李杰把一张巨大的卷轴铺开在桌子上，是一张巨大的海图，详细记载了包括马尼拉群岛联邦在内，群岛联邦西部贴近旋涡海的海域，群岛联邦东部贴近自由海的海域，群岛联邦南部正在探索中的新世界海域，甚至不同时期的洋流，暗流，暗礁，还有未发现的大量海岛都有标注的，极为详细的航海地图。
毫无疑问，这种详细程度已经远超冒险家或者普通海贸商会，绝对是军事管制等级的航海地图。
别说买卖，这张图一见光就要招来地方驻军围剿。
布兰德猜想，说不定几大帝国也不一定有详细到这种程度的航海地图。李杰接下来的话也印证了他的猜想。
“这个图呢，是我从五海同盟的熟人那里借来的。”
“……”
“这张图代表了我的诚意，接下来只要我们谈妥了遗迹成果的分配，你来指出岛屿的位置，剩下的就都交给我就行。”
“……”
“哦对了，这图你别出去乱说啊，五海同盟会追杀你到天涯海角的。”
“李……李先生，麻烦您高抬贵手，我只是个自由学者，没多少钱的……”
李杰笑着说道：“别紧张，布兰德先生，这不是在威胁你，这只是为了保证信息的准确度，而作出的必要准备。这个房间发生的事，只要你不说，我不说，两位女士不说，其他人是不会知道的，对吧？”
布兰德只是咽了口唾沫，等着李杰的下文。
“这样吧，布兰德先生，无论遗迹发生什么事情，都会预先支付10水晶，加上有可能带来的危险，我再多支付2水晶的危险补贴。假如你现在就指出岛屿的地点，并在贤者议会的姚雪小姐见证下，签一份具有强制性的证明书，表示遗迹的所有成果与你无关，那么我现在就支付给你12水晶。”
“我，我考虑一下。”
“没问题，布兰德先生，5天之内给我答复就行。你要知道，我是抱着足够的诚意来的，假如真要图财威胁，你也不会这么麻烦，选择对你下手，是吧。相信我开出的12水晶是足够打动你的一笔重金。”
自由学者布兰德满腹心事的走了。
在12水晶的诱惑，与接触和五海同盟有关的学者之间，这个选择好像不是很难。
“没想到你还和海盗有关系？”
“是五海同盟，姚雪小姐。”
“切，五海同盟不就是旋涡海的海盗同盟么。”姚雪嗤笑一声。
“五海同盟是一群讲道理的海盗……不对，是由部分海盗组成的新的旋涡海势力，除了少部分是大海盗首领，还有不少商人和海上自由学者的。”
“总之你注意一下吧，如果是商人还好，假如有海盗的迹象，马尼拉群岛联邦会的反应会很激烈的。”
“那是自然，据我所知五海联盟在奥博海港有据点，问题不大。”
姚雪点点头，作为贤者议会的轮值外驻人员，有必要对自由邦联合相关人员和其他势力的关系进行把控。
“话说你对布兰德还真有信心啊？我以为你要威逼利诱让他直接签字呢。”
“我是预备贤者，怎么可能做出这种不够体面的事？”李杰晃了晃脑袋说道。
姚雪也懒得吐槽，又问道：“那他过来了怎么办？我怎么通知你？”
“地图和水晶都放你这里，他来了直接按照刚才说的办就行，我是信得过你的。”李杰诚恳的说道。
“那如果他没来呢？”
“没来？嘿嘿，”李杰笑着说，“他真要是没来，才轮到五海同盟的朋友出场。”
“叮铃”一声，李杰把一个金黄色的小圆片挑飞，掉在姚雪的办公桌上，说道：“这是给姚雪小姐辛苦几日的报酬。”
姚雪拿起来看了看，惊讶道：“这是……金币？黄金？”
“没错，金币，以后金币会越来越多，这就是我为什么要和五海同盟合作的原因。”
…………
都德帝国南部城市，环因城。
曾经让哈维尔中将无比头疼的“大贤者”米雷亚，依然稳坐钓鱼台。
如今怎么送都送不走，让哈维尔中将更为头疼。
“米雷亚阁下，我说过很多次了，我没有签订有执行力文件的权限。”
“你当然没有，‘哈维尔中将’，所以我在等有足够权限的人。要知道，提出商议新的战争模式的是你们都德帝国。”
“那么请您上路，我们已经预备好了足够安全的保卫部队，宰相阁下已经……”
“这当然不行，‘哈维尔中将’，作为非交战国自由邦联合的特使，我是不能进入交战区域的，让埃尔文那小子……咳咳，让埃尔文·巴克利宰相阁下亲自过来，或者指名一位代理人，才能正式开始商议，当然，是只有都德帝国和自由邦联合的双边商议。”
希德·哈维尔眉头紧皱：“不行，前方战事还没平稳，宰相阁下不能离开太远。”
大贤者捋了一把胡子，笑着说道：“没关系，我可以等嘛。但埃尔文好像一时半会回不来，我向贵国提出正式要求，调遣自由邦联合的少量军队作为我的护卫。”
“不行，这不……”
“这当然符合外交规定，‘哈维尔中将’，贵国毕竟是战时，我对贵国的善意表示非常理解，但对于预防敌对国家的危险行动，少量精锐的护卫是非常必要的。”
“请不要叫我‘哈维尔中将’了，我已经从军职转到政职了。”
“哦？是这样吗？我对你们都德的风俗不是很懂，其他人都这么叫我就跟着叫了，抱歉啦~”
所谓“哈维尔中将”是对希德·哈维尔的戏称。作为名门哈维尔家族的主要成员，希德·哈维尔在家族的操纵下进入了帝国军队系统，并且一路晋升至中将，是帝国公认的军队青年派头领。后来不知道什么原因，转入了行政系统，被背叛的同僚都会用他最后的军衔“哈维尔中将”来称呼，久而久之大家都这么叫了。
看着装傻充愣的米雷亚，希德·哈维尔临时政务官的血压已经拉满了，如果不是“剑舞者”的修行中锻炼了定力，以及米雷亚大贤者的超凡地位，他早就一刀砍上去了。
“我会等两天时间，只有两天，如果届时没有一个妥善的安排，自由邦联合的50名摄升军会作为护卫入境，保护我的安全。你要知道，身处战时国家，像我这样手无缚鸡之力的老年人是没有安全感的。这一些都符合外交程序，我也希望帝国不要阻碍“摄升军”的入境，帝国既然有诚意和其他帝国交流，想必会珍惜外交声誉的，对吧？”
“希德·哈维尔政务官阁下，作为一名长者，我可以为您提供一点外交工作上的建议。”米雷亚笑着说，“如果你不知道怎样做合适，要么请教你的上级，来不及的话，就按照预定好的制度，不求有功但求无过，千万不要做出一些自以为是的举动，为帝国树立起新的潜在敌人。”
“……感谢您的忠告。如果没事的话，我就先离席了。”
“请自便，希德·哈维尔政务官阁下，希望两天内可以看到贵方有诚意的答复。”
“哈维尔中将”微微欠身，便离开了自由邦联合的临时驻地。
这房子甚至还是地方政务府提供的，自由邦联合在环因城没有任何房产。
希德·哈维尔忍着怒气，走出了待客厅，走出了大厅，走出了大门，走到了马路上，终于忍不住一脚踢飞了台阶旁边一盆盆栽花卉。内醒系职业“剑舞者”的一脚，直接把花盆踢碎，土壤踢散，至于花根本不知道飞到哪去了。
“……这个老东西……”希德·哈维尔低声咒骂。
然后对旁边的文书人员说道：“前线到底怎么回事？到底要不要组织协商？宰相阁下什么时候能回来主持大局？”
被问到的文书人员一脸委屈地说道：“不清楚，上次来信说前线的问题很复杂，艾诺联合王国已经准备开始反攻，协商的事大概要拖一下。”
“怎么拖？让每个国家的外交人员带着私人武装溜圈？”
希德·哈维尔发完牢骚，深呼一口气，决定道：“继续给宰相阁下发信，让海防军别对外国军队随便动手，找点理由多检查几天，实在不行就放进来……‘昇刃’全部动员，做好情报保密工作。”
