“轰！”伴随一声巨响，石块和尘土纷纷被扬向空中。
“李杰先生，你确定炸药没有放多？我感觉我的耳朵都要被震聋了……”
“请你相信我，老杰克，我是职业的，炸药只会用少不会用多，虽然大多数遗迹都炸不毁，但不适量的爆炸会对进一步的探索造成影响。”
“好吧好吧，我相信你，不相信你我也不会来到这个该死的破岛上3个月！”
“耐心朋友，耐心，这个遗迹绝对值你的付出3个月。”
“三个月我可以围着自由海所有贸易点跑个来回了！你知道吗……”
在一个临时搭建的掩体后面，两个人有一句没一句的聊着，等待尘埃落地。远处还有更多跃跃欲试向爆炸点张望的水手，他们手里拿着铲子或鹤嘴锄。
“差不多了，让铜耳带3、4个体力最棒的小伙子跟我来。”
掩体后面，其中叫做李杰的年轻人一个垫步，利落的越出掩体，谨慎的慢慢向爆炸点靠拢，同时用一个简陋的仪器向四周比划着，仪器发出难听的“滴滴”声。后面跟上了四个拿铁铲的水手和一个赤铜色耳朵的壮汉。
李杰缓慢而稳健的一步步往前走，每一步少则停留5秒多则1分钟，等到仪器的反应完全稳定才会走下一步。
耐心和谨慎，是太古遗迹探索的最基础要素，无数考古学家会折戟在“急功近利”四个字上。
“铜耳先生，先把我走过的地方清理一下，注意别引起太大的震动。”
铜耳点了点头，开始指挥手下的水手清理空地。
之后李杰向前探索的步伐越来越缓慢，往往2分钟才能向前走一步，直到黄昏时分，才在原地做了个标记，然后原路返回由水手搭建的遗迹挖掘驻地。
“让我猜猜，你应该不会说出‘还需要三个月’这种话吧？”老杰克一看见李杰回到帐篷，就阴阳怪气的说道。
“当然不会，大致情况我已经可以确定了，等吃完晚饭我给你们说一下开始挖掘的计划。”
“太棒了李杰，你用了三个月的时间证明了我们可·以·开·始·挖掘了！”
“这是必要的，老杰克，你要知道这是个太古遗迹，懂吗？太古遗迹！你知道近十年有多少人在挖掘太古遗迹的时候尸骨无存吗？503人！503个知识渊博，技术高超的考古学家丧命，更不用提他们背后的挖掘团队了，我不想做第504个，同时也要为你们的生命负责！”
“呃……也许，我是说也许，我应该待在船上，等你搞定了再叫我？”老杰克喝了一口酒压压惊，用商量的语气说道。
“当然不可以！”铜耳在一旁插嘴“四方条约已经签署，挖掘过程中我们仨个必须都在场，保证各方利益。”
铜耳拍了拍手，让外面的水手准备晚餐，然后继续说：“如果你想退出条约，我是很乐意的，这样我能多分点好东西，不过你要退出不应该回船上，而应该去海底喂鱼，这样才有保密性，你说对吧老杰克。”
“天啊铜耳，我只是开个玩笑，你什么时候这么没幽默感了，恩？”
“我一直没有什么幽默感，你也一直这么胆小，杰克……”
在嬉笑怒骂中，商人，考古学家，海盗的简陋晚餐，在简陋的帐篷中结束了。
晚餐过后，等撤下餐具，李杰把一张已经做出部分绘制白纸铺在餐桌上，拿出一支铅笔开始布置。
“这是昨天就画好的简图，这里是驻地，这里多半是遗迹入口，需要进行大面积清理，这里可能会有危险，铜耳先生，交给你的人处理了……”
李杰边在白纸上点点画画，边给其他两人讲解。
“如果顺利的话，明天上午就可以把前期准备工作完成，我们下午在落潮时准时开始进行第一阶段探索，目的是确保遗迹的正确出入口，甬道安全及对周边区域的影响，遗迹内部空间和地下部分的精确大小，无论结果如何，涨潮时都要无条件退出遗迹，一切以安全性为第一要素，两位，还有什么需要补充的？”
“需要我带多少人？”铜耳依旧摆着一副死人面孔说道
“十人以内，加上我们最多13人，假如甬道狭窄还要再减几人。”
铜耳点点头，看了看老杰克，又问道。
“‘大贤者’阁下什么时候来？虽然你有贤者的授权证明，但四方条约还是需要四个当事人在场才保险。”
“米雷亚阁下会以外交访问的方式牵制都德帝国的西部海防军，毕竟这块‘罗德斯岛’是都德帝国的领土，但我们都不希望一群都德野蛮人开发这个太古遗迹，虽然装作货贸商船拖了三个月，不过一旦被海防军察觉，我们是打不过正规军的，米雷亚阁下会尽最大努力牵制，但我们也要尽快完成遗迹探索。”
“海防军的负责任是谁？西斯元帅应该在前线吧，根据都德帝国的战时轮防政策，应该是‘开刃手’或者‘幼狮’？”老杰克慢悠悠的给自己点上一支烟，半躺在驻地帐篷的垫子上说道。
“没错，是‘开刃手’哈维尔中将，所以我们的动作要加快了。”
“如果开始探索遗迹，会有多大的风险被发现？”
“没人能够预料在遗迹内会发生什么事，铜耳先生，尤其是一个太古遗迹。”李杰把图纸卷起，塞回自己的背包，拿出一个个或简陋或奇怪的道具，逐个检查，“所以我们要做好随时撤退的打算，同时需要商人联盟的外交支持，保证在关键时刻可以有活着当俘虏的余地。”
“我不认为自由邦的学者会在‘开刃手’底下活着当俘虏……话说你手里玩的是啥？”老杰克指着李杰手里的棒子问道。
这是一个通体纯银色的圆柱体，刚好可以一只手握满，长度大约两只手伸开的长度。
“你说这个？”李杰把手里的棒子扔给躺在地上的老杰克，又开始摆弄其他的东西“这是某个非常简陋太古遗迹的出土物，大部分都是垃圾，其中这个是最有价值的东西，我初步推算是太古时期的某种工业材料的标准体。”
“哇那可是好东西，我出5个金币，卖给我怎么样？”
“如果没有解析工具，这根棒子一个铜币都不值，不过我不打算卖。”
“那算了，我的商会只对上古遗物感兴趣，太古的东西都烫手。”老杰克把棒子又扔回去，继续躺在垫子上嘬着烟斗“话说我和铜耳都上了年纪就算了，你看看你李杰，年少成名的大学者，身强力壮血气方刚，这个破岛上别说女人连只母海鸥都看不到，你就不难受，嗯？”
“你要学会用大脑支配身体，亲爱的杰克，而不是用下半身支配大脑。”
“不不不，用下半身支配大脑其实挺好的，据说……”
与此同时，都德帝国南部沿海重镇环因城，城主府的大厅正在举办一场欢迎晚宴，由都德帝国战时海防军司令“开刃手”哈维尔中将做东，宴请秘密来访的自由邦“大贤者”米雷亚，不过被请客的人好像不是很高兴。
“我再重复一遍，哈维尔中将，这不是自由邦对都德帝国的外交访问，我只是来看个老朋友，过两天就走，我不想接触都德方面任何官方或军方人物！”
“当然没有问题，贤者阁下，除了我和保护您安全的护卫，您不会见到任何您不想见的人。”
“我不想见的就是你，年轻人。”
“对此我十分抱歉，但是帝国正面临一场战争，保护后方的稳定就是我的职责。”
“你的意思是我一个70多岁的老头，和我的年轻侍者，会破坏都德南部的城市？”
“您和您的侍者不会，但您的安全问题会影响帝国的外交环境，御前会议已经做出了决定，战争结束前，由我专门负责您的安全问题，除此之外您想去哪就去哪。”
贤者的嘴角微微翘了一下，不过在花白胡子的掩饰下并没有暴露，然后很快整理了一下表情，继续抱怨道：“我对贵国约束人身自由的行为很失望，回国后我可能会在贤者议会提出对贵国不理的提案。”
“当然，战争结束后我们自然会解除对您的保护措施，都德帝国也会与贤者议会进行和以前一样的交流与合作。”
言下之意就是在警告，议会在对待帝国的利益时，不会过于迁就一位贤者的立场。
对此米雷亚贤者也毫不掩饰自己的鄙夷：“呵呵！”
虽然还没有宣战，不过都德帝国已经进行了1年的战备，与北部艾诺联合王国本土的边境线上，每天都有上百次武装摩擦，战争随时都有可能爆发。
而就在此时，贤者议会的议员，同时也是自由邦高层人物的秘密来访，给处于极度敏感时期的都德帝国带来了极大的外交压力，不在前线的帝国留守部队需要出动大量的军力，保证帝国的内部和外部环境能够一致支持战争，于是哈维尔中将第一时间控制了大贤者米雷亚，并上禀皇帝，贴近前线的临时战争政府的指示不是软禁，而是严密监控，也给命令的实施者带来了极大的压力——毕竟直接软禁比较方便。
回到罗德斯岛，已经是第二天的午后，太古遗迹的第一阶段探索工程正式开始，以李杰，铜耳，老杰克三人为首，还有7名身手矫健的英勇水手（商船上是水手，海盗船上是海盗）共10人，已经站在了充满金属质感的甬道入口。
“最后确认一遍，下去之后一切听我指挥，不要随意触摸任何墙壁上的凸起物，遇到任何情况不要惊慌，原地等待我的指示，我走在最前面，老杰克走最后面，其他人在中间，保持警惕，不要大声说话，不要造成剧烈震动，都明白了？”
众人点点头。
“很好，未知的知识和无尽的财富就在前面，月神庇护吾等，跟我来。”
