皇宫之中的御膳房是为皇帝一人服务的厨房，在这座皇城内大大小小的宫院里，都有各自的小膳房。慈仁宫内的小厨房已然称不上小，是一个极其完善的大厨房了，里面有庖长一人，副庖长两人，庖人十人，其余役人二十余名。
“宛儿，你来了。”
一位小太监一瞅见宛儿进门就放下手中的活赶忙凑了过来。
“小钱子，诺，这是带给你的。”
宛儿一见到小太监就露出了一个笑容，将一个小锦囊塞到了小钱子的手中。
小钱子不愧是在小厨房干活的人，他个子不高，但长得白白嫩嫩的，看着顺眼，再加上机灵勤快，又有一张像沾了蜜一样甜的小嘴，所以很讨人喜欢。
这位小钱子比宛儿年长三岁，早就在慈仁宫的小厨房当差了。小钱子也是宛儿那一条街出来的，只因家庭贫苦，不过八岁的小钱子被送进宫中，后来因缘造化才进了慈仁宫。
宛儿一到小厨房，小钱子就认出了这位以前在一起玩耍的小妹妹。宛儿其实对小钱子没有任何记忆，在宛儿穿越过来之后小钱子就已经入宫了。但是宛儿对小钱子的娘还有印象。这位汉家妇说不上美丽，但是心地善良，他们夫妻二人经营着一家小小的面摊子，宛儿时常去摊子上吃面。对于小钱子的善意，宛儿欣然接受了。这偌大的皇宫对宫女很不友善，像宛儿这样的低等宫女若是没有上头的命令都无法自由出入慈仁宫。但是像小钱子这样的太监就不同了，只要有时间他不仅可以自由出入慈仁宫，如果有腰牌他甚至可以出宫。
宛儿通过小钱子和招弟联系上了，她了解到如今招弟就留在了建福宫成为了郑姑姑的身边的宫女。招弟可以留在建福宫是一个不错的结果。招弟生性单纯，在建福宫远离麻烦，活又轻松，对于招弟来说应该是一件幸事。
小钱子趁人不注意的时候收下了小锦囊，然后回去拿了一盘小桃酥递给宛儿。
宛儿轻轻咬了一口，口感酥脆，入口即化，难怪皇太后如此喜爱小桃酥。
“那边那个丫头，愣在哪里做什么，还不快过来生火。”
一道尖锐的声音响起，是在叫她吗？宛儿抬起头顺着声音望去说话人背对着宛儿，宛儿只能看到她的侧脸，看不清她是何模样。
“愣着做什么，还不快生火！”
宛儿看着火正旺的灶，她就知道来者不善。这添柴烧火的事情向来是太监做的，哪有让宫女来做的？让宛儿去生火摆明着就是刻意刁难。
来势汹汹。
宛儿半蹲着面无表情地看着燃烧着的火，印着火光的脸阴晴不定，只有拿着木柴的手展现出此刻宛儿的内心并不平静。
她知道这宫里不喜她的人很多，但是她没有预料到有这么多人明里暗里对付她。
“青蕊姑姑，太后娘娘近日胃口如何？”
青蕊一踏进小厨房，副庖长就来到她的面前搓着手问道。
“沈副庖长，娘娘这几日身体乏得很就连胃口也不是很好。”青蕊面带愁容道，她扫了一眼摆在桌子上的食材又继续说道，“这些油腻的都撤了吧，换一些清爽的。”
沈副庖长在这宫里也有十余年的光景了，厨艺是一等一的不说，就连心思也比别人灵活一些。
“青蕊姑姑，既然太后娘娘身子虚，这清炖香鸭如何？鸭子甘凉，有滋五脏之阴，清虚劳之热的功效，还可补血行水，养胃生津，止咳息惊，消螺蛳积。”对上青蕊疑惑的眼神，沈副庖长解释道，“青蕊姑姑请放心，我的清炖香鸭烧法与他人不同，绝不油腻，清香不绝，令人食指大动。”
“沈副庖长既然这样说了，那就上清炖香鸭吧。”
青蕊对于食膳这一方面素来没有研究，眼前的沈副庖长在慈仁宫也有五六年了，厨艺不错，对太后的口之所嗜亦有所了解，想来是可信的。
沈副庖长点点头。
“那就有劳沈副庖长了，另外准备几样清爽的素菜，样式随意，清爽干净为上。”
青蕊想起太后的吩咐又补充道。
“小的明白。”
沈副庖长挥手招来两名役人吩咐他们去准备食材。
青蕊心里头惦记着太后的身子，她打算再去请胡太医和宋太医两位太医问问。忧心忡忡的青蕊无暇环顾小厨房，所以她都没有注意到在小厨房的一角宛儿在看着火。
宛儿从青蕊姑姑一进门就把注意力放在了青蕊姑姑的身上，小厨房里声音嘈杂，宛儿无法确切地听出青蕊姑姑和沈副庖长说了什么，但宛儿看青蕊姑姑的脸色就知道一定有什么事发生了。
“好了，你去吧。”
就在宛儿纠结是否要去叫住青蕊姑姑之时，生硬冷淡的声音响起，宛儿听了之后便去追青蕊姑姑。还未出小厨房时，宛儿回头一看，一位尚显年轻的厨娘盛起了锅里的肉。
那就是让她生火的人吗？以她的年纪在这小厨房里似乎显得年轻了些，不过既然可以在慈仁宫的小厨房担任役人，想必定有她的独到之处。
宛儿没有再把这年轻的厨娘放在心上，她快步追上了青蕊姑姑。
“宛儿？你这是……”青蕊看着宛儿的脸，噗嗤笑出声来，“我的傻姑娘，你从小厨房出来也不整理整理自己的仪容。”
仪容？宛儿手往脸上一抹，手上印有一道黑漆漆的煤痕。
果然脸上沾到煤灰了。
“我的傻姑娘啊，你瞧瞧这样一抹，脸都变成小花猫了。”
青蕊姑姑用手帕掩嘴轻笑了两声，心情都轻快了许多。笑完了拿起手帕就往宛儿脸上去想要帮宛儿擦去煤灰。
“姑姑。”宛儿后退一步躲开了，红着脸不好意思道，“宛儿怎么好意思弄脏姑姑的手帕，我自己来就行了。”
“好了，别和姑姑客气了。”青蕊姑姑握住宛儿的手，“你自己怎么擦干净？别把自己弄得满脸都是。”
“多谢姑姑。”
