自古以来，无论是办喜事还是打发丧事，人们都会选择良辰吉日。一代代延续，约定俗成的讲究，若置之不理、不屑一顾，事后心里反倒是不踏实。在柳家入席开箸的良辰是十二点，柳家的亲朋好友拭目以待。他们之间纷纷传言福海的未婚妻眼睛大大的、皮肤白白的，气质文文的，好像北滩那样出类拔萃的贤淑女性屈指可数般。自不待言，今天是至福至美的一天。
诚然，吴琴感觉良好。虽然这是首次大张旗鼓去男方家吃馄饨，然而，过去跟那些女友她可是尴尬万分。每次有女友订婚，她陪同吃馄饨一进入男方的巷道里，站立于两旁的男方亲友或围观的闲人总按耐不住喁喁私语。“哪个是某某某的对象？”“是不是那个眼睛大大，看上去秀气。”“不知道，应该是吧，人家某某某多排气呀。”受到如此的瞩目，吴琴很是尴尬。无形中便是女友们的相形见拙。因此，每次在别人面前露脸，她决不会将自己打扮得光彩夺目。即使是自己成了主角，她依然如此。父母留给她的足以在别人面前彰显，用不着在脸上大下功夫。那仿佛成了铺张浪费。
夏丽萍雇了三辆农用三轮车满载着亲戚朋友，在坎坷不平的柏油路上颠簸这。到五里铺时，三轮车头顶着屁股依次停止跋涉。自从吴天菊与夏丽萍吵架后，就再也没有来往。夏丽萍一家人掂量后觉得应该叫上吴天菊。如果此次不叫，女儿出嫁时，她理所当然不会光临，五百元的份子钱也就不翼而飞了。若此次不叫，就是明目张胆的告诉亲友们吴天菊的五千块钱夏丽萍是不还了。这以后的路显然不好走。解铃还须系铃人，夏丽萍说吴天菊主要是生吴恩军的气，作为一个晚辈无论如何都不应该攻击长辈。王静也说丈夫的不是，“你那天太不自制了。”所以，吴恩军单枪匹马去请三姑那五百块钱。即使他对先意承志一窍不通，迫于多方的压力，吴恩军答应低三下四一番。五百块钱呢，要是给别人打工，还得汗流浃背一个小月呢。
吴天菊家进行了一次翻天覆地的破旧立新，夫妇俩暂住邻居家。吴恩军见了姑妈姑父后语气相当温和，几近肉麻。像是当年跪拜在王静的石榴裙下；与姑姑登门讨账那天判若两人，举止唯唯诺诺与那天判若天渊。然而，吴天菊看见跟弟弟一样志气不到地方的侄子，心中残存的那丝怒火便急剧膨胀。他谐瘧道，“你快去吧，告诉你妈我今后可是不敢高攀她了。我对她教养的儿女更是佩服地五体投地。”
吴恩军紧绷着脸，不言不语，颇有几份母亲的神色。
“军娃，你还有脸来？不管我长辈再吵闹，你作为晚辈那天太放肆了。家家都有难念的经，这么多年了你妈还不还我的钱。照这样下去，以后谁还敢借给你们钱。你当真是媳妇娶到被窝里了，崽子也生下了，就感觉不到我们一家人的好了。”吴天菊的丈夫积郁多日的闷气好不容易喷涌而出。夫妇俩万万没聊到吴恩军会来。而这就更显吴天胡的馕揣无能了。
“等琴琴嫁了，我妈还你钱。”吴恩军急切而殷勤地说。他可不愿意再听姑父说下去。“现在我家里根本没那么多钱。”
“你也别说了，今天就是你爸妈亲自来了，我和你姑父也不会去。”吴天菊泰然自若。
那吴恩军本是个火爆脾气，根本耐不住性子与别人啰嗦，只耐临行时妻子赐他锦囊妙计，“无论他们怎么说你，再尖酸刻薄都不要犟嘴，她要是不来，你就一直怄在她屋里，不离不去。”
在路口的亲戚们谈笑自若，一副对此事漠不关心的态度。吴琴的大姑父见状，对洁身自好的妻子说，“还是你去吧，你毕竟是她大姐。不看僧面看佛面。我看夏丽萍是不会屈尊的。你不瞅她坐在那里，蛤蟆吃秤砣的样子，跟个没事人似的。”
“她得了钱，让我去卖乖。”吴天放咕哝着下了三轮车。
吴天菊不来，夏丽萍就不下命令继续前进，让人们守望着声名狼藉的兄妹两家的怄气。谁丑态百露，她才不在乎呢。就是坐在车上也能望见黄家胡同的那座蓝色砖瓦房，她才不发烧呢。反倒挑衅似的说，“你们把她扔了，我把她养大了，就有权支使她。谁笑话谁呢。”
吴琴无心加入伙伴们微微低语偶尔发出歇斯底里大笑的行列。让她与姑姑断绝关系，她于心不忍。自己家里的窘状是现实，可姑妈来要钱也没有出错。错就错在她不应该盖房子。自己安逸了，为什么就不能帮帮窘境中的娘家，她不理解。
吴天放来到妹妹屋里，看见他们三个僵持着各个哑口无言，分明各个都很痛苦的样子，自顾自看着电视。她让吴恩军先行一步，说他们随后就到。吴恩军不依不舍，疑心姐妹俩有什么图谋。
吴恩军一言不发地板着脸走后，吴天放这才发挥自己的亲情本事。
“走吧，琴琴不是也快过喜事了吗。你的事我也听说了，咱不和她一般见识。”
“姐，那家人没法子打交道。”
“我知道，你觉得她没法子打交道，就少往来。但是红白大事咱总得顾及颜面。都是亲子热妹，有什么深仇大恨的。咱又不跟她在一个锅里搅和稀稠。说句不好听的，你也该知足了，还有钱往外借，你看姐一天到晚还不是紧巴巴的。再说，她不是说不还你钱。不就是跟军娃生气了吗，别跟晚辈一般见识。你看夏丽萍多想开。她觉得自己没错，就不来，军娃顶撞你了，她就打发军娃负荆请罪。咱也没有做出什么对不起姑娘家的事，咱为什么不去呢。军娃能来，咱也能去。现在几辆三轮车都在街口等你呢。总不能弄得咱反倒没理了吧。夏丽萍又该说你不去是看不起娘家。”
“咱姐说的对，走吧。”
“今天去是去，以后我绝不上她门。”吴天菊泛着眼泪。
闷里使术的夏丽萍不轻易说风凉话，更何况今天是女儿定亲的日子不过她已经决定让吴天菊对他们的来迟以及亲人三求四请造成的不良影响付出理所当然的代价。
柳家的亲朋好友已经企踵而盼，议论纷纷，男女双方订婚吃馄饨迟到还是微乎其微难遇难逢。人们又急之奈何，馄饨本就是以清白包裹花花肠子。岂不吃得有滋有味。直到十三点，吴家人才风尘仆仆帅众赶来。还未下车，人们的眼睛齐刷刷扫向了那群姑娘，最终聚焦于大眼睛皮色白皙的姑娘身上。如此强烈的光照，自然而然使吴琴耷拉着头一副做作的样子。人们对她那翘然不群的女友也不屑一顾。梁丽与她的胳膊去蜷曲在一起，款款放步，步态轻盈。显而易见，她们举止矜持是为了沽名钓誉，就这种姿态，将她平俗的行头换成披麻戴孝，她的目的依旧人们对她的溢美之词潮水般滚滚涌来，势不可挡。同时，人们的怀疑也油然而生，“秀色可餐的姑娘居然会选中三兄弟之家下嫁，太可怕了。听说她家很窘迫，现在看来确实如此。”
柳家及男方的亲戚热情迎接女方。翠花站在大门口，拉长着脸，漠然问了夏丽萍一声，她心里在纠结，“太过分了，无论什么理由，都不应该晚点一小时。”翠花难以接受，夏丽萍也不是滋味，刚刚挨了吴天菊一枪，现在还得面对亲家的斥责脸色。双倍创伤的接踵而至往往会酿成四倍的痛楚。好在夏丽萍深信最终的胜利非她莫属。
张德发迎上王德茂握手后，借一步小声问，“怎么耽误了这么长时间？”
王德茂瞎编胡侃地搪塞。
“好了，不说了，进屋坐吧。”
张德发进入院内就抽出底气吆喝客人赶快入座喝茶。吴天胡一马当先，低着头只顾脚下，趔趔趄趄向上房走去，亲朋们雄赳赳气昂昂尾随其后。拾级而上，在八仙桌上你推我一番就大大咧咧坐定。转眼间，男女双方风卷残云狼吞虎咽起来。
吃馄饨其实就是打着订婚的旗帜，让女方的亲戚看看房子。长生将酒席定在村里的饭店里，即节省又省事。他和张德发商议后，决定将茶桌摆设在家里合适。
“女方来后，咱总不能让人家在院里干站着，然后到饭店里吃饭。”
吴琴与女友坐在西上房，吴家的女性坐在柳老太太房里。其他坐在正房，开吃没多久，福海的堂弟福喜就踅进西上房与姑娘们攀谈起来。他是一位见着年轻苗条的女性就浮想联翩，决不会失之交臂的主儿。要是哪位正经八百给他找对象，他还不高兴呢，“那不是找根铁链栓住我的人生吗。”他的目的只是钓艳，品尝够了便扔回湖里。这只是他今天的一个目的，另一个目的就是向吴家的女眷掏几个烟酒钱。很简单，在吃差点将尽时，他只用给她们的茶桌上端上一碗玲珑剔透的馄饨。吴家的女眷不敢端碗动筷子，动了就得掏钱。淘这种喜，不但要死乞白赖，更要有火焰般的舌头，不然女眷回敬两句，你就理屈词穷陷入语塞，使她们也觉得没劲。结果往往是扔出早已准备好的几块钱来打发。礼尚往来夸赞小伙子伶牙俐齿能说会道的客气婉拒就不提及了。
