镇长久久注视安文，从年轻人平静的眼睛中看到一种力量。
他有些不安。
如果伤兵们叫嚣怒吼，暴跳如雷，那么他反而不会害怕。那样的场面反而是他希望看到的，因为那样，他便有无数借口可以合理地镇压这些并没有什么战斗力的人。
但他们只是沉默静立，便让他的无数个借口都消失在未生之时。
“今年是灾年。”丘力说，“蝗虫过境之后，好一些的还能剩些口粮，差一些的已经开始被饥饿折磨。这时再按往年的数目收税，恐怕会逼死好多人。”
“是否收税，收多少，并不取决于我。”镇长说，“就如同你们的抚恤金一样。我只能说，王都的大人物们掌握一切，我只是权力系统中最末端的小角色。我解决不了你们的问题。”
“那么圣盾镇中谁还可以解决这问题？”安文问。
“没有人。”镇长摇头。“也许你们应该去找主政官。”
这一句话是玩笑，所以镇长是笑着说的，但丘力却并没有将它当成一句玩笑。
“也许我们会。”他说。
镇长的脸色有些变化。
安静的谈话持续了很长一段时间，伤兵们渐渐明白这次沉默的行军不会有任何结果。有些人开始不理智地暴躁起来，但被丘力用眼神压下。
晚上，他们在其中一个伤兵家的院子里聚在一起商量这件事，丘力在犹豫了很久后说：“那我们就去王都吧。”
大家都开始沉默。
王都，遥远的地方。这种遥远并不单单是空间上的距离，更是心理上的距离。大家听到王都二字，本能地会生出敬畏。
但现在日子已经过不下去了，面对家破的威胁，那个字眼儿似乎也没那么可怕了。
“大家筹一筹钱。”有人说，“我们去吧。”
“这也是一次战斗，是为了我们的家人。”有人说。
“我们只是讨回我们应得的东西，没什么可怕的。”有人说。
大家纷纷点头。
第三天，这支由五十名急征军伤兵组成的队伍出发了。他们的家人带着一丝紧张和更多的期待为他们送行，看着他们远去。
家人心中充满了期待，那是他们熬着苦日子的惟一动力。
安文跟着丘力一直来到圣盾镇，又目送着他带伤兵们远去，之后并没有回到克芒村。
上次来圣盾镇与伤兵一起到镇公所去时，他曾路过一家铁匠铺，里面叮叮当当的响声勾起了他的回忆，也让他想到了一个度过难关的办法。
并非只有山林才是他的宝库。
送走丘力后，他来到铁匠铺，看着铺前挂着的锄头铲子，以及刀剑，沉入回忆之中。当有人从铺子里走出来，他甚至生出一种幻觉，以为那是父亲。
但当然不可能是。
“你需要什么？”铁匠和善地问。
“我想借用你们的炉具和铁。”安文说。
“什么？”铁匠以为自己听错了。
“我想打一件东西，但我并没有铁匠的一切工具。”安文说，“我的身上也没有钱，但我可以用一件东西来当作酬金。”
铁匠笑着挠头：“我可从来没做过这样的生意。”
他回过头冲着里面喊：“老爹，您来看看吧，这位年轻人的要求有点怪。”
一个六十多岁，但健壮得如同黑铁塔一般的老人从铺里走了出来，带着一身灼热的气息。他疑惑地打量安文，而安文则把自己的要求再说了一遍。
“你也是铁匠？”老人问。
安文点头。
“你想借我们的炉具打造什么？”老人问。
“更锋利的剑。”安文说。
“那恐怕要用很长时间。”老人说。
“应该要一两个月吧。”安文说。
“报酬呢？”老人问。
“我知道你们使用的鼓风器是皮囊。”安文说，“我可以为你们造一种更好的鼓风器。”
“更好的鼓风器？”老人有些惊讶，“年轻人，创造新东西可不是一件简单的事。”
“其实也并不一定很难。”安文说。
“说说吧。”老人有些感兴趣。
“它叫风箱。”安文说，“由木头制成，使用时只需要来回拉动，风力便会源源不断地吹进炉里，保持炉火的旺盛。”
“如果你将他造出来，然后又证明确实有效，我可以考虑。”老人认真地说。
“那么，我需要木工器具。”安文说。
老人笑了。
老铁匠是一个和善的人，面对这个认真的年轻人，他并没有一笑置之，反而选择了相信。他带着安文来到不远处的木匠工坊，支付了木器的费用。
木匠很惊讶地依着安文的指挥制造，只用一天时间，就造出了一个长方形的怪箱子，和一堆奇怪的部件。安文将所有的部件安装在一起，一架双动活塞风箱便成形了。
在铁匠铺中，他亲自操作演示了风箱的用法，当看到强烈的风自风箱中源源不断地输出后，铁匠们惊呆了。
“这是否足够充当报酬？”安文问。
“可以。”老铁匠有些激动了点了点头。
对于铁匠来说，锤打不是问题，问题是火的温度。而惟一可以提升火焰力量的，便是鼓风器。传统的皮囊风力小，使用起来又累人，很难达到理想的效果。
而他眼见着这神奇的“风箱”，吹出了更旺的火。他知道，这风箱的价值可能已经超过了他这间铺子。
这笔生意上，是自己占了便宜的。
圣盾镇不大，只有三家铁匠铺，否则安文只凭着卖风箱就可以有一笔可观的收入。这一点他明白，所以仍是选择了自己更擅长的铸造。
当少年脱下外衣，赤膊挥起铁锤时，铁匠们惊讶地看到了结实如铁而鼓胀的肌肉，那熟练的挥锤动作，让老铁匠也自愧不如。
“要不要在我这里干？我可以给你高于其他人的薪酬。”
休息时，老铁匠认真地问安文。
安文笑着摇了摇头。
如果不是生活所迫，也许他一生都不会再走到火炉旁，提起锤子锻打。
现代的锻造，并不需要铁锤，机械已经代替了人工，通过电脑控制，便可以极精准地对烧红的铁块进行锻打。
但父亲不喜欢这种方式。
他对安文说，在现在这个世界上，最值钱的不是流水线上的标准产品，而是人用双手亲自制造出来的工艺品。
铁匠是传承几千年的行业，有些东西，是现代机械永远替代不了的。
所以安文从小便学会了挥锤，用自己的肌肉控制每一下锻打的力度。也正因此，他对铁锤和火炉有一种亲切感，不觉得那是工具，而觉得那是伙伴。
没有任何一个孩子会喜欢枯燥的打铁，安文其实也是一样。但母亲过世后，那是他惟一想到能令父亲感到安慰、走出痛苦的方法。每当他挥锤时看到父亲安祥满意的笑容，都会觉得自己打造的不是铁器，而是父亲的幸福。
在安文不断锤打铁块，使其一点点接近剑形时，丘力和他的伤兵队伍抵达了王都。
他们沉默地向前行军，在主政厅门前静坐，在花园广场前静坐，在皇宫禁区前方静坐。
他们的静坐，引起了王都中的轰动，许多人来探访询问，当得知他们是急征军伤兵，为人类而战伤残了肢体，现在却得不到补偿而无法生活后，有人流出同情的眼泪，有人愤怒地指责官方，有人为他们送去了水和食物，毛毯和厚衣。
秋风愈冷，伤兵们在风中裹着毯子静静地坐着。
他们的静默，使王都人民对他们生出了更多的同情，民怨也因为他们始终得不到应有的补偿，甚至没有官员来过问而开始沸腾。
主政厅中，高楼的最高层，整层都只属于一个人。
那是曙光帝国的主政官。
与大陆上其他人类帝国一样，曙光帝国早在两百年前便完成了君政分离。作为法律的制定者，国家的监督者，国王只是优雅地活在皇宫里享受生活，而把治国的大事交给了主政官。
所以，主政官吴正，才算是曙光帝国真正的统治者。
此时，他正站在窗前，望着静默坐在主政厅门前的伤兵。
“有人说这是一道风景。”他说。
“只不过是愚民们的胡言而已。”亲信莫里恭敬地站在他身后，轻声说。
“但我已经受够了。”吴正摆了摆手。
五十多岁的他一头花白短发，但身材仍笔挺。他有着一张严肃的脸，平时不苟言笑，给人一种威严感。
但在自己的亲信面前，他并不打算保持什么伪装的冷静。他愤怒地挥手：“这些该死的贱民，自以为为国家做出了一点牺牲，便有资格要挟国家吗？莫里，你难道就这么静静地看着他们不断败坏国家的名誉？”
“可是……”莫里露出为难的神色。“他们很安静。”
是的，他们很安静，安静得如同路边的花草，从不打扰任何人。他们只是沉默地坐着或站着。
那么，又有什么理由去清除他们？
“就在昨晚的晚宴上，陛下已经问过我了。”吴正说。
“我亲爱的主政官，听说王都中有一些残废人在结队到处游荡，这是怎么回事？”他维妙维肖地学着国王那老迈的语气，然后厌恶地一挥手：“我不得不因为这些贱民而向陛下解释，还好陛下相信他们只是些流浪的乞丐……”
莫里静静地听着，并不发表看法。因为他知道，主政官既然主动和自己提到这件事，必然是有了主意。
他只要执行就好。
