娘俩去山上候了片刻，待看到姜书远跟村长等人说了什么，人群散去，家门清净了，才相携下山。
这姜书远一家在村里当真有些面子，日后得去寻一寻，他的面子来自哪里。
赖子姐垂头丧气的回到家，“到手的银子飞了，吴婆娘变了卦，撤了姻亲，连村长都卖他的面子。”
赖子头上已经拆了绷带，露出一张布满暗青的脸：“姜雪娘俩贱货天天去县里，不知巴结到什么门路，她那一个镯子卖了十两，这可不是笔小数目。村长不动手，我们自己来，况还有方财主，那可不是个善茬，不会轻易罢休。”
“我要在她们被弄死前，拿到所有的东西。”阴邪的眼里泛着贼光。
当夜就去了方财主家。
......
叶宝生的小厮跟着叶子到村里，回身报信。
彼时叶宝生正在一哥儿们家的花厅里逗蛐蛐。他哥们儿是县丞家的儿子，最和他投缘。
“少爷，叶少爷家的小厮寻来了，说有事禀告。”县丞管家禀告。
“哎，你又让小厮办啥缺德事了。”县丞儿子严辉调侃道。
叶宝生心知肚明，面上却不说，丢了木棍，嘟囔一句：“这蛐蛐甚是没趣，我走了啊。”
挥挥袖子，背着手，走出花厅。
“怎么就走了？下回还来啊。”严辉在后面撵着说。
“来！”叶宝生不耐烦的吼一嗓子。
出了严家，小厮哈着腰候在门前。
“龟孙子，怎么找到这里来！”叶宝生踢了小厮一脚。
小厮咽了口唾沫，将在瓦口村听到的告诉他，说：“少爷，那丫头遇上麻烦，要是少爷动动手指头，给解决了，她不得感激涕零的过来拜谢少爷？到时候......”
挤眉弄眼的瞅着叶宝生。
“一个山村土丫头，用得着本少爷费那个劲？分分秒秒办了她。”叶宝生嗤道。
小厮依旧哈着腰：“是是是。”
心里却说：县衙夫人一天天派着人紧紧盯着，你能办了才怪呢。
果然，叶宝生四下溜溜眼：“我姑母家的人不在？”
小厮讨好的说：“我把他支走了。”
“走吧，去县府。”
叶宝生要去找县尊夫人，收叶子做通房。
时已近傍晚，叶宝生背着手来到县衙。正门门口两个大兵，威严的看了他一眼，发现是夫人的侄子，才微垂了目，稍事敬礼，复又抬起头，恢复严肃的神色。
这俩货今日怎么连个笑脸都没有。
步入后院，好家伙！全府的守兵都押这里了？叶宝生见每个过道每个拐弯都守着人。
叶锦枝的奴才迎上来。
“怎么了这是，弄这么大阵仗？我爹来了？”叶宝生问道。
小厮躬身道：“是县尊的一个朋友来住几日。”他说的并不多。
叶宝生挤吧挤吧眼，问：“我姑母呢？”
“已安歇了，夫人明日要早起进香。”小厮答。
叶宝生悻悻，见不到姑母，可惜。
后院透着股与众不同的肃穆，无形中有股压力。
叶宝生轻咳一声，便见姑夫，也就是县尊大人，从拐角出现，手里捧着食篮。
这是谁呀，还得姑夫亲自送饭？
“姑夫！”他喊一嗓子。
县尊张保忠发现了他，忙做个嘘的手势，示意他收声，近前，问道：“何事？”
叶宝生挤挤眼：“谁住后面？还得姑夫亲送饭食？”
张保忠微皱眉头：“没事少打听，今日书读了么？小心你姑母跟你爹告状！”
叶宝生一听读书，立刻蔫了，“好好好，不打听不打听，侄儿这就去读书。姑夫，告辞了。”
伙同小厮逃也似的走了。
张保忠摇摇头，自去忙了。
后院单独隔出来的院落，年轻英俊的男人自屋内踱出来，站在廊下，仰目望着天空。
深如黑潭的双眸，掩映在长长的睫毛下，笼罩丝丝缕缕的痛苦和黯淡。
身后侍立着几个汉子，为首一人，年纪较长，看着年轻人，目露担忧与慈悯。
……
次日醒来，早饭，叶子往嘴里塞了块菜饼说道：“我们有点银子了，劳外婆去市集上买些鸡来养着，日后有鸡蛋吃，也不缺荤腥。”
还得开垦块荒地，种麦子，便不缺白面了。
要是有人手就好了，这样自己有时间出去办事，家里的农作也不错时。
难道要找个男人？叶子嘴角微勾，自嘲一笑，周围除了渣滓就是渣滓，哪里找去？
姜雪娘问：“为啥让你外婆去？今日有事？”
叶子点点头：“去找找姜书远的面子。”
叶子从他身上嗅到了深沉与阴谋，这与赖子他们不同。
此人憋着暗坏，接触的人又广，不弄清他的路子，防不胜防。
吃过饭，去外婆家送买鸡银子回来，刚走出不远，就看见姜书远往村外走。
叶子急忙拉着娘亲避开，不远不近的跟着。
姜书远昨日特意从书院回来，想看看他娘对贱丫头的处理是不是成了。
说也怪，越是坏透了的人，读书越好。
姜书远十四岁便考进了宁山书院，跟着一帮公子哥读书，既有面子又有里子，还能攀上各种有头有脸的关系。
吴氏和姜家老大笑疯了。姜家老大，我们叫他大姜头，在县里的玉器铺子也能巴结上有权有势的人，往来逢迎，结了不少路子，在村里，大姜头一家比村长更有面子。
这么有面子的姜书远，成了大户眼里的青年才俊，还惹上了小姐的喜欢。
想到莺儿妩媚的脸蛋，柔软的腰肢，大家的做派，他心里一阵痒痒。
可莺儿的大哥，打听到他们姜家出了个“败坏门风”的近亲，姜雪娘和叶子。对他和莺儿的亲事，有了质疑。
姜书远冷哼一声，这俩没权没势的贱货，好收拾的很。待我考取了功名，第一个先捏死她们，到时候莺儿还不乖乖的跟着我？不，就算有比莺儿家势更好的，也得容我挑一挑。
想到此，姜书远露出得意一笑。
出了村子不久，一辆小马车赶过来，姜书远上了马车。
叶子只有俩腿儿，肯定跟不上了，只好顺着路上的车辙一路跟着。
走出十里路，前方一个岔道口一行五六辆大马车拐到北去的一条官道，马车旁均跟着丫鬟小厮。
叶子好奇的看着，问姜雪娘：“北边是什么所在，他们都去干嘛？”
姜雪娘说：“都是大户人家去连佛寺上香的。”
“噢。”叶子啧啧，瞧这排场。
马车队伍中，为首一车旁跟着个丫鬟，发现了叶子，竟朝她抿嘴一笑。叶子诧异的细看去。
有点眼熟。
丫鬟笑着说：“这不是那日卖野猪的小女孩么？”
叶子恍然，脱口而出：“小美人儿！”
